邊走邊聊時，突然間，眼前出現了一座橫斜的青山擋住了去路。繞過山彎，隱約可見一段用黃泥築成的低矮圍牆，牆上蓋著稻草作為掩飾。圍牆內，盛開著幾百棵杏樹，花朵艷麗如同火焰蒸騰，雲霞燦爛。緊挨著的是幾間簡陋的茅草屋。茅屋外圍，種植著各式各樣的樹木，如桑樹、榆樹、木槿和柘樹，它們新長出的枝條順著地勢彎曲，被編織成兩條青翠的籬笆。
籬笆外，山坡下有一口土井，旁邊安置著提水的桔槔和轆轤等工具。再往下，田地被分成一塊塊，種滿了各種蔬菜和花草，一眼望去，廣闊無邊。
賈政笑著說：「這裡還真有點意思。雖然是人工造的，但看了之後讓我想起了田園生活。咱們進去休息一下吧。」剛要進門，他們發現路邊有塊專門為題字而留的石碑。大家都說：「更妙，更妙！如果這裡掛個匾額題字，就失去了農家的感覺。有這塊石碑，景色更添彩了，不用范石湖寫的田園詩歌頌，不能盡顯其妙啊。」賈政讓大家提建議。眾人說：「剛才世兄提到，『編新不如述舊』，這裡古人已經形容得很完美了，直接寫上『杏花村』最妙。」賈政笑著對賈珍說：「突然提醒了我，這裡什麼都好，就是缺個酒旗。明天做一個，不用華麗，照著外面村子用的樣式，用竹竿挑起來掛在樹梢上。」賈珍答應了，又提議：「這裡不適合養其他鳥，買點鵝、鴨、雞這些家禽更合適。」賈政和大家都贊同：「好主意。」賈政又說：「棋子寫『杏花村』雖好，但和正名相同了，村名需要再起一個。」大家都同意，然後討論起該用什麼名字好。
大家都還在思考，寶玉卻已經迫不及待了，沒等賈政命令，就說：「有句古詩說『紅杏梢頭掛酒旗』。我覺得這裡不如叫『杏簾在望』怎麼樣？」大家都說：「『在望』這詞真好！還暗暗和『杏花村』的意思相合。」寶玉冷笑說：「如果直接用『杏花』做村名，就太俗了。還有句古詩說『柴門臨水稻花香』，不如就叫『稻香村』，不是更好？」大家聽了，更加興奮，一邊鼓掌一邊說：「妙！」賈政卻突然嚴厲地打斷：「無知的東西！你能知道幾個古人，記得幾首詩，也敢在老先生面前炫耀！你剛才說的那些胡話，只是想試探你的水平，開個玩笑，你倒當真了！」
說著，他領著大家走進了一個簡陋的小屋，裡面裝飾樸素，豪華景象全然不見。賈政心裡特別喜歡，卻瞅了一眼寶玉問：「你覺得這裡怎麼樣？」大家聽了，都悄悄地催促寶玉，讓他說好。可寶玉沒理會大家的暗示，直接說：「比不上『有鳳來儀』那邊好看。」賈政一聽就批評道：「無知的蠢貨！你就知道那種塗紅抹綠、俗氣的華麗才好，哪裡懂得欣賞這種清新雅致的環境呢。這都是不讀書的原因啊！」寶玉連忙回答：「老爺教訓的對，但是古人總提『天然』二字，我不太明白是什麼意思呢？」
大家見寶玉如此倔強，都怪他總是不開竅。當寶玉問起「天然」是什麼意思時，大家連忙解釋：「其他的你都懂，怎麼就不知道『天然』呢？『天然』就是大自然里本來就有的，不是人動手做出來的。」
寶玉反駁說：「這就不對了！這裡明明建一個田莊，一看就是人工挖鑿修飾的結果。它遠無鄰村，近不靠近城郊，背後的山沒有山脊相連，前面的水也不知道從哪兒流過來的，山上沒有隱秘的寺廟塔尖，山下也沒有能通往市場的橋樑，就這麼孤單地立著，感覺不太協調。相比之下，之前那個地方的設計就顯得更自然，雖然種了竹子、引了泉水，但並不顯得生硬造作。古人說的『天然圖畫』，意思就是不能在不適合的地方強行造景，不能把不是山的地方硬造成山，就算技藝再高超，看著也不和諧……」
寶玉還沒說完，賈政就生氣地命令：「把他拉出去！」可寶玉剛要走，賈政又喊：「回來！」然後命令：「你再給我對一副對聯，要是還說不通，一起罰你！」寶玉只好念道：
新漲綠添浣葛處，好雲香護採芹人。
（新的綠色植物長出來了，河邊洗衣的地方更添清新。天空中美麗的雲朵，好像也在呵護著那些正在採集水芹菜的人們。）