「怎麼辦？我們繼續往下找嗎？」
蘇勃一臉無措，甚至有些自責。
「都怪我，不該跟林塵開那個玩笑，害得他疏忽大意被河水沖走。」
「接著找，活要見人，死要見屍！」任文東一字一句開口。
他想起，林塵不顧性命，去救他們同行的百戶。
如今林塵遇難，他們不能輕易放棄林塵。
時間不知過去多久。
林塵意識回籠，渾渾噩噩睜開雙眼。
只見，眼前是個年邁老者。
他正以略顯渾濁的眼眸緊盯著他。
「你醒來啦。」見林塵甦醒，面前老者很是高興。
林塵只覺得，身體渾身虛弱無力，自行坐起來都有些吃力。
這位老者給他攙扶起來。
林塵四下打量兩眼。
只見，他置身一處相當簡樸的房間裡。
面前這位老人家，拄著根拐棍，兩鬢髮白，眉眼卻柔和慈祥。
他邊上有個傻大個，看起來不太聰明，正一臉好奇看著林塵。
「是老伯你救我嗎？」林塵艱難開口。
他感覺說句話嗓子都疼。
被河流沖走後，林塵口鼻灌水，窒息暈過去。
不知，怎麼醒來出現在這兒。
應是這人救他吧。
眼前這位老伯笑呵呵開口，「是柱子上山打獵，在一處水潭裡看到你浮著，才把你給扛出來。」
林塵頷首，心想幸好當時他浮在水面上，要不然真得被溺死。
「多謝柱子哥。」林塵向這不太聰明的柱子抱拳。
因為，他年紀明顯比他大十多歲。
此人皮膚曬得黝黑，應該是常年干辛苦活兒。
見林塵向他道謝，他憨憨一笑，抬手撓頭。
「這位公子口音聽著陌生，不知是哪裡人士，怎麼會浮在那水潭上？」老伯關切林塵。
「我本是過路人，不小心落水，被衝到這裡來，說來我昏迷幾日？不知道這是什麼地方？」
林塵不動聲色轉移話題，不想過早暴露身份。
「這裡是河東郡，你已昏迷兩天一夜啊。」
林塵一愣，不想他竟昏迷那麼長時間。
好在，他是被帶回河東郡，省得他自行趕路。
「柱子哥，你在山上打獵時，有見到我朋友在找我嗎？」
「山上哪兒有你的朋友，只有豺狼虎豹，你是運氣好，沒被那些猛獸叼走。」柱子一本正經開口。
林塵沒搭話，想來任文東和蘇勃該急壞咯，不知他二人在何處啊。
「柱子，你去弄點熱水給公子喝，喝點熱水他身體好恢復。」柱子嗯一聲，轉身給林塵準備水喝。
房間裡，只剩林塵和這位老伯。
突然，他顫巍巍給林塵行禮，「老夫拜見大人。」
此話一出，林塵內心警鈴大作。
老伯卻比林塵緊張，連忙出聲解釋，免得林塵誤會。
「大人別緊張，老夫只是個一把老骨頭的讀書人，早年有幸，見過其他監察使大人。」
「柱子把您扛回來時，您的包袱都是水！」
「老夫斗膽打開，把裡頭的東西取出晾曬，看到裡頭監察使的官袍和令牌……」
林塵默不作聲，沒想到身份這麼暴露。
老伯主動和林塵說話，「大人此來，是為給我們河東郡百姓做主的吧？」
「河東郡怎麼了？」林塵裝傻，不上老伯的套，試圖從他口中多套出些消息。
見林塵如此謹慎模樣，老伯不禁嘆息。
「大人，老夫雖是個不起眼的讀書人，但知道監察使的職責所在。」
「您和那些官官相護的監察使不一樣。」
「若要假意查官員，您完全能明著，大大方方來河東郡，河東郡的官員得夾道歡迎您！」
「偏偏您暗中前來河東郡，險些死在河東郡那條大河中。」
「老夫知您是個清廉正直的好官，定是為河東郡百姓來。」
「老夫沒什麼惡意，您大可以對老夫放下戒心。」
「至於河東郡怎麼樣？你親自去看看會知道，三兩句老夫說不清。」
沒想到這老伯心細如塵，看人有一套。
不等他說什麼，柱子端著水過來。
「那公子先休息，我不叨擾您。」老伯說著，拄著拐棍走出去。
林塵一口氣喝一海碗的水，渾身才舒坦些。
「柱子哥，咱們這兒有什麼吃喝玩樂的好地方嗎？」
「等我好啦，一定要好好看看河東郡。」
此話一出，柱子明顯有些難言之隱。
他猶豫片刻，對林塵點點頭，「河東郡好玩的地方很多，你喜歡多待些時日再走吧。」
「這麼說來，河東郡肯定是百姓富裕，才能有這麼多好地方吧。」
柱子這下，臉上笑意都難以維持住。
「是，是啊，河東郡郡守陳大人心系郡中所有百姓，大家日子都不難過。」
林塵把柱子的細微反應，都看在眼裡。
柱子此人憨厚異常。
縱使他會撒謊，但表情神色騙不了人。
他分明是一副受到脅迫的樣子。
看來，這陳利平比林塵想得都過分。
為保密，甚至逼迫百姓說他好，不允許他們說他不好。
林陳在老伯這裡休息一日，這一日三餐，喝的都是野菜湯。
把野菜往滾開的水裡一倒，撒上一丟丟鹽，是一頓飯。
看來，郡守陳利平私吞賑災糧款一事是屬實，百姓只能吃野菜湯。
能有野菜湯都算好，等過段時間冬季降臨，野菜都沒多少能吃。
林塵偷聽到柱子上山打獵，其實獵不到什麼東西。
正常打獵範圍內能吃的東西，都被人搶走。
柱子只能冒險去深林區。
那兒都是豺狼虎豹，相對更危險。
據說，有人為一口吃食入深山，遇虎豹，全屍都沒有，留下對孤兒寡母哭斷腸。
今日，柱子想再去碰碰運氣。
老伯雖說不想讓他去冒險，但沒有更好辦法，只能嘆息無奈為何沒早點從武。
從文在此刻顯得異常無用。