沒法子，林白只能說了些「勝敗兵家常事」、「先敗而後勝，不日克敵」的廢話。
景思退很是贊同，然後邀林白一同前往九遮山，林白自然應允。
兩人先去同莫應成夫婦告了別，後前往九遮山。
到了九遮山，便見大殿內外亂成一團。
九遮山占地極廣，比橋山更甚，商貿來往，貨品產出更是勝於橋山。
而且九遮山七元嬰，實力著實非同小可。
不過九遮山更似一個聯盟，離火道人雖是掌門，卻也是諸元嬰商討後推舉出來的。
橋山因向老祖境界最高，威望最足，向來是一人堂，而九遮山像是大傢伙湊一塊兒過日子。
離火道人為掌門，其餘六元嬰各為長老。
諸長老也就小事聽聽掌門的，大事一向自理。只其中一人與離火道人交厚，算是盟友。
如主戰的宴清風，其實跟離火道人關係一般。上次埋伏郁留山，更是擺了離火道人一道。
而酒仙杜覺明跟離火道人一向不對付，這一次北上是被宴清風請去的。
九遮山元嬰雖多，可有望再進一步的，也就離火道人，另就是宴清風和杜覺明。其餘元嬰大道無望，底下雖有出色弟子，可距離元嬰尚遠，更不必奢談化神，是故求戰之心不堅，還害怕守天閣報復。
如今離火道人北上救火，景思退身為大弟子，自然要來應付局面。
一進大殿便見四個元嬰長老在等著了。
好好解釋了一番，景思退又把林白搬出來扯虎皮。
林白只能做出自信樣子，開口就是向老祖必勝，守天閣不日灰飛煙滅；閉口就是向老祖化神在即，天道不可違之。
許是向無回滅殺郁留山一事顯露了真本領，九遮山諸元嬰倒是給了面子，對林白也沒過多刁難，只問了問前線事宜，又問向無回是何打算。
捏著鼻子混過去，景思退又去調撥物資，維持後勤。
九遮山留守的四元嬰中，除了秦長老是離火道人盟友，對景思退鼎力支持外，另外三元嬰大都應付了事，門內物資協調還得出靈石，擺明了不願出力，且還把不少種子送到了外面。
不過即便上面元嬰刁難，可還是有人與景思退暗通款曲。
原因也簡單，一來是景思退處事公正大氣，在年輕一輩中聲望極高；二來則是年輕人行事激進，見郁留山不堪一擊，主戰之聲高漲。
林白陪著景思退忙了許久，會見許多同道，有人直接問守天閣女子比之九陰山如何，更有人元嬰滋味如何。
這都是北遊記害的，林白只承認守天閣女子奔放如野馬，美味天成，卻不承認元嬰之事。
勉強穩定住九遮山軍心，林白陪著景思退理順了物資往來，這才去見畢還秋。
圍殺郁留山一事是姜行痴借了畢還秋體內刀意的由頭，雖說如今離火道人已入巷，可對畢還秋還是不滿，是故關了禁閉。
不過畢還秋因禍得福，竟一舉突破，跨入金丹中期境界，倒也算福緣深厚。
「我總算明白，能成就元嬰之人無不有過人之處，不僅要藝高，還要膽大。以前我只覺得元嬰高修壽元悠久，整日閉關靜修，思慮才多了起來，沒曾想姜前輩方證道元嬰，竟也謀畫極深。」
畢還秋叨叨不停，「從北上勸和，到引我去尋謝前輩，乃至圍殺郁留山，再到北伐之事，你們早就算好了！橋山果然沒好人！」
「……」林白也不知如何辯駁，見她越說越生氣，便把她掀翻，硬拱了上去。
滅了畢還秋的火氣後，她才有了幾分溫柔之態。
「我以為機緣在北，不曾想機緣是家中。」畢還秋衣衫零落，卻正經許多，「一路北上，見許多艱辛，又被姜前輩帶回，目睹元嬰之戰，心中終於有所悟。」
「有何得？」林白問。
「姜前輩數言棋子之論，我以前覺得是他謙遜太過。」
畢還秋微微抬頭，有回思嚮往之色，「待我見識了向老祖出手，我才知道只有向老祖才有資格立身棋盤之外，如姜前輩，如郁留山，乃至我九遮山掌門，都遠遠不及向老祖！元嬰之戰，大道之意縱橫，我所能看到、悟到的不過水麵浮萍，不知水下的光景。但以我來看，向老祖以一敵三，乃至更多也能輕鬆取勝！人言化神之下第一人，誠不我欺。」
「向老祖確是高山仰止。」林白感嘆。
「向老祖百尺竿頭，只差一步，卻不向守天閣低頭求索福地，而強引九遮山入局。雖說行事霸道，可這般求道之心正是我輩楷模！」
畢還秋瞪著林白，道：「你身在橋山，當以向老祖為榜樣，莫要整日裡想那男女之事！」
林白聽了教訓，受益良多，道：「那我走？」
畢還秋愣了下，深呼一口氣，道：「先助我修行！」
助了三日，林白才算脫身。
找到景思退辭別，卻又被他拉住夜飲。
「你是要回橋山，還是道隱宗？」景思退笑著問。
「橋山無須我操心，自是在道隱宗靜修。」林白道。
景思退微微點頭，低聲問道：「向老祖不在前線，是否坐鎮仙橋福地？」
「我也不知。」林白是個老實人，是真不知道，但見景思退面上猶豫，便問道：「師兄有話不妨直說。」
景思退沉吟許久，道：「你與還秋共過生死，咱們不是外人。我門中情形，你也知道，司馬長老，吳長老和呂長老背後拉扯，秦長老與我難以應對。不過愚兄我勉強有些人望，與同輩交情最厚……」
他說到這兒，又沉默良久，揮手施下禁制，接著道：「我聽得一二傳言，好似有守天閣的人在我山中。」
這不出林白所料，守天閣固守家園，外面必然要有人往來交通，遊走在各元嬰宗門之間。或是策反，或是接應，或是破壞橋山的合縱大計，反正就是給橋山找麻煩。
「師兄的意思是？」林白問。
「橋山空虛，還得防範。」景思退的師父離火道人已去了前線，他是半點也退不得，如今只盼能勝。
「周回山舊人龜縮不動，沿路的各派各宗族也穩坐釣魚台。」林白不屑一笑，「能修到元嬰境的，都是千年的狐狸！兩頭下注之事也是尋常！」
說到這兒，林白看向景思退，笑道：「景兄放心，他們這些人庸庸碌碌，目光短淺，幹大事而惜身，論心胸氣魄不足向老祖萬一。前方戰局未定，這些人絕不敢下場，甚至還要交好我橋山！再看向老祖以往行事，必然早有防備，這些人若是敢有所異動，鹿海客與郁留山故事便是前例！」
「不錯，有向老祖在，無人敢動橋山。」景思退沉吟片刻，似在回憶向老祖之威，又接著道：「總是要防備一二。庸庸碌碌者有，可萬一守天閣許下重利，總有膽大包天者之人。」
林白應下。
兩人飲到天亮，盤桓月余後，林白回到道隱宗。
見倆徒弟安心閉關，林白來萬古山找獨孤蒿。
經歷九遮山一行，林白雖說對北伐之事還是極有信心，但已覺察出暗地裡的波瀾，需得有趁手兵器才行。
獨孤蒿忙碌半年，已將飛刀盡數打造完畢。共計兩百一十六柄，一如先前。
仔細驗過，見做工極佳，用料紮實，想必青仙精鐵花費許多，林白更感過意不去。
想著獨孤蒿兩番打造飛刀，他雖是金丹煉器之家，即便家底殷實，可到底也耗費極大，林白便想做些補償，畢竟只盯著一隻羊薅也不是辦法。
「老弟無須客氣。」獨孤蒿更見老邁，許是煉製這一批飛刀耗了極大元氣，疲憊之意更甚，「我在萬古山待了五百年，親眼見這裡從四方戰亂的局面，到最後合為一派，我心裡早已沒了別的念想。前番聽老弟說，我煉製的飛刀是毀於守天閣元嬰之手，哈哈哈，何其有幸！如今這一批飛刀怕是我生前最後煉製的物事了，只盼老弟行走四方，能再試一試元嬰鋒芒！」
「自當如此！」林白道。
獨孤蒿也不再多說，更不提獨孤靖和獨孤雁之事。
取了飛刀，林白回到羽扇山，正打算帶獨孤靖回橋山看一看，又有人來拜訪，還是熟人。
孟圓竟帶著曲如意來了，後者沒來找林白，直接去找裴寧說話了。
「黃如花到我們雲霞宗走了一趟，求爺爺告奶奶，終於借著沉玉仙子的勢，把如意放了出來。不過靜嫻卻又被關住了，不讓出門。」孟圓業已結丹，還是一副大師姐模樣，開朗的很。
「曲如意行事無端，被關禁閉那是應該的。可靜嫻恬靜溫和，為何關她禁閉？」林白好奇問。
「你的北遊記在我們雲霞宗賣的也不錯……」孟圓嘿嘿的笑笑，「大傢伙都服你的能耐和見識，不過嘛……嘿嘿……」
她怪笑著打量林白。
林白知道自己的名聲已經壞掉了，竟讓人如此防備，心裡十分悲涼。
「我本以為你會去前線，沒想我到了橋山，卻聽顧瑤道友說你在這裡，就過來看一看。」孟圓道。
「你們打算如何？」林白問。
「老宗主還沒發話，我能如何？」孟圓搖頭，十分輕鬆自然，「不過你們採買了許多物資，倒是讓我們賺了一筆。」她往前湊了湊，小聲道：「聽說前線不利，你不去伺候著顧老祖？」
「……」林白揉了揉眉頭，只覺頭疼之極。
「你去橋山做什麼？」林白岔開話題。
「守天閣派了人來我們雲霞宗遊說，我跟師父自然要去跟你們通個氣。」孟圓笑嘻嘻，「你們橋山之主霸道，我們可惹不起。」
「……」林白無語。
倆人又扯了一會兒，林白倒是聽到個好消息，雲霞宗高元元應天池派蓋成非之邀，去了前線。
這也算尋常，有些門派想等形勢明了後再下場，可又怕去晚了吃不到肉，便會派遣門內弟子以散修身份隨軍。
雲霞宗之前就派了人，可高元元是雲無咎親傳，其中意義自然不同。
兩人聊了半日，曲如意找了來，又聽她陰陽怪氣了一會兒，說什麼秀秀和小黃仗義救人，有些人卻干看著，白替你心疼徒弟了云云。
林白送了她幾瓶丹藥和守天閣特產的美酒，曲如意這才歡天喜地的贊了起來，說什麼孤勇北上，真乃我輩楷模云云。
陪她二人閒聊一會兒，林白耐不住曲如意旁敲側擊問元嬰之事，便告了辭。
去找到莫應成，催了催物資供應，這才帶上獨孤靖往橋山而去。
先到鳳鳴山轉悠一圈，問了問山中近況。
朱見羊和朱玉樹隨軍北伐，如今鳳鳴山是田婉君主事。
「倒是一切安好，顧芳頗為照顧。前線也沒什麼消息傳來，娘家那邊也沒什麼消息。」田婉君道。
見此間無事，林白又去姜家玉湖。
途徑信義坊，但見此間人影零落，往日行走此間的散修少了八成，許多店鋪也只採買不外賣。
且這些散修大都是跑單幫的，往來各地賺個差價，算是因戰事發了筆小財。
「老祖傳了信，說你要是沒什麼事，就去前線幫忙。」一番歡好後，姜小白好似才想起來這事。
「前線只要全身心投入到戰場中，聽命行事，奮力殺敵就可以，可後方要考慮的就多了。」林白有理有據的搖頭，「我身在後方，自然知道後方才是重之又重的所在，豈能擅離？」
「唉。」姜小白聞言嘆氣，「可惜小魚兒沒學到你的厚臉皮，反跟著妙妙學了些不三不四的害人本領！」
「……」林白見她一句話把師徒三人都給罵了，心裡不太舒爽，當即抽身就要走。
姜小白見狀，又趕緊攔了下來，好好道歉之後才把林白留下。
「老祖還傳了信來，說一時間怕是難以功成，可能要繼續往前方派人，讓我多做準備！」
姜小白又說起北伐之事，「前方戰事看似一清二白，其實極不明了。橋山勞師遠征，戰線拖的太長，沿途雖有接濟，可心懷鬼胎之人也不少。守天閣雖被大軍壓頂，到底有化神門派的底蘊，只要不出大差錯，盡可守的下去。」
說到這兒，姜小白愈加嚴肅，接著道：「而且守天閣把橋山耗在周回山之地，越是拖下去，就越對橋山不利。想看我們橋山落敗的人多著呢，到時守天閣許以重利，縱橫交聯，甚或者直接把橋山許給周回山舊人，那時就是我等被包夾圍困了。」
「很有道理！」林白贊同姜丫頭的看法，「不過你還是小看向老祖了。以我來看，這是他謀劃許久之事，還有後手未發。如今北伐雖小有失利，可……」
「可什麼？」姜小白道。
「可能九遮山杜前輩重傷之事，就是你家老祖內鬥，逼著離火前輩去前線的……」林白嘀咕。
「……」姜小白本想辯駁，可一想到郁留山舊事，竟點了點頭，「還真有可能。」
倆人也討論不出個什麼，又鑽研了許久雙修之法，林白這才往橋山而去。
「賢弟來的正好！」剛到地方就被程克水抓了壯丁，「前方貨船屢屢遭人偷襲，我正在苦思何人能護送，你就來了！」
「……」林白一時無語。(本章完)