縣衙里的梆聲日復一日響著，清早時韓承緒漸漸習慣在務公前捧上一杯香茗。
泡的是很便宜的茶葉，他卻覺得日子愈發有盼頭。
「待阿郎成了親，巧兒也該過門了。」
韓祈安眯著眼，在圖紙上標註著建城的進展，漫不經心道：「小丫頭年歲還小，阿郎的意思是說不急。」
「不小了。」
「好在阿郎娶的是高氏郡主，能對巧兒好。早些晚些的反倒是其次。」
「說來，你與巧兒她娘皆是美姿儀，小丫頭卻是……」韓承緒搖了搖頭，苦笑不已。
韓祈安道：「長開了便好，元娘小時候也是這般。」
「你又何曾見過巧兒娘小時候？」
「父親忘了？那年陵川詩會我便見過她一次，我十歲，元娘八歲，個子小小的，黑黑瘦瘦……」
「以寧啊。」韓承緒嘆道：「可有想過續弦？」
「孩兒身子骨不好，罷了。」
「身子骨慢慢養便是了。」
「要不了多久蒙軍還會攻蜀，又非太平時節，豈有這等心思？」
「仗再打，日子總得過下去。」韓承緒未再勸兒子什麼，喃喃道：「算來，阿郎的戰功快要傳到臨安了，莫要被調離了慶符才好。」
「阿郎命我給丁大全寫封信……」
公房中，父子倆話到這裡，縣衙的小吏黃時敲門進來。
「兩位先生，知縣可在？」
「今日有樁案子要升堂，知縣已過去了。」
「來了位信使，派頭大得沒邊。」
韓祈安起身道：「我去見見他。」
「韓先生。」黃時道：「那人口口聲聲，只要見知縣。」
韓家父子對視一眼，明白了那「派頭大得沒邊」是何意……
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方回坐在小廳里等了一會，待李瑕下了公堂過來，他也不起身，安坐如故，淡淡看著李瑕。
「見過李知縣。鄙人方回，字萬里，徽州歙縣人，時年三十。」
李瑕道：「賈相公派你來的？」
「正是。」方回整了整袖子，道：「徽州知州魏公賞識鄙人詩才，曾帶鄙人至永嘉，得呂太尉引薦至恩相幕府。」
「賈相公派你送了信？」
「欸，不急，李知縣不看茶？你我閒聊幾句？」
「給方先生看茶。」李瑕在主位上坐下，官氣漸顯。
方回笑道：「聽聞李知縣會做詩，曾有『閒來寫就青山賣，不使人間造孽錢』之句，可是抄的？」
李瑕淡淡看了方回一眼，有些疑惑之意。
他當時在臨安，抄唐伯虎這句詩哄住黃鏞，後來黃鏞伏闕上書，知道了他的真名，將此詩傳開也是有可能的。
「是抄的。」
「果然。」方回道：「鄙人有首詩，『袍絮無堪換，柴錢久未還。有人來問字，賒酒醉花間』，想必李知縣正是覷此詩中之意，臨摹了詩意。」
李瑕並不客氣，道：「沒聽說過你這詩。」
方回道：「魏公曾贊鄙人可為當世陸游，李知縣真未聽過鄙人之詩？」
「賈相公派你來，要說何事？」
「哈哈，李知縣年少任官，真是急躁。」
方回說著，見一中年男子端茶上來，擺了擺手，道：「這位兄台，面色臘黃，莫不是有癆病在身？莫碰到茶水……」
韓祈安端過茶水，臉色愈發難看。
方回渾然不覺，向李瑕道：「李知縣，這位是你的幕僚吧？借著送茶之際來會會我，大可不必，大可不必。」
「方先生好眼力。」
「鄙人前日已到慶符縣，四處逛了逛。」方回道：「李知縣練兵、治民，為常人所不能之事……」
李瑕神情依舊平淡，看著方回，心中已有些警惕。
卻聽方回最後道：「但，李知縣，你魄力小了啊。」
「是嗎？」
「可知賈相公是如何做的？」方回道：「早在嘉熙二年，賈相公便上奏『裕財之道，莫急於去贓吏。藝祖治贓吏，杖殺朝堂，孝宗真決刺面，今日行之，則財自裕』，面對地方劣紳貪官，合該狠狠抄沒。反觀李知縣你，上任以來，僅抄了一個張遠明，量小了，量小。」
李瑕臉色終於冷峻起來。
方回抬手一指堂外青天，又道：「淳佑三年，賈相公出任沿江、京湖、兩淮等地，大力屯田、開墾荒地，不僅供應當地糧餉及築城所需，且有餘糧支援他方，官家贊他『乘邊給餉，服勤八稔，凡備御修築之費，自為調度，尚有餘蓄，殊可加獎』。反觀李知縣你，遷川西難民，卻還伸手向州府討要錢糧？」
「你想說什麼？」
「李知縣要鄙人明說？好！」方回高聲道：「你是功是過，是賢是奸，皆在賈相公一念之間！今賈相公遣我來，你卻是如何待我？！」
「咣啷」一聲，李瑕忽起身拔出長劍，提劍走向方回。
「你……你幹什麼？」
「你真是賈相公派來的？莫不是北面細作？」
「我……我怎麼會是……」
方回嚇了一跳，來不及起身便想往外逃，摔在地上，臉色一片煞白。
他一向是這種狂妄性子，想著賈似道能派自己來傳話，必是要壓一壓李瑕氣焰。卻沒想到李瑕二話不說便要以細作之名殺他。
這哪有半點為官之人的樣子？
李瑕倒也沒真的殺了方回，見他嚇得瑟瑟發抖，只拿劍尖抵著他的喉嚨。
「賈相公愛開玩笑，派你來，無非是嚇嚇我。你若當了真，太狂，我殺了你，他也不會怪罪我，你信嗎？」
「我我我……我不敢了……李知縣……別鬧……」
「有事說事。」
「好……好……賈相公遣我帶兩句口信，還有……還有北邊某人給賈相公的回信……」
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「方回方萬里，此人頗具才名，有幾首詩傳得很廣，我在臨安時也聽說過。」
李墉說著，緩緩吟道：「『每逢田野老，定勝市廛人。雖復語言拙，終然懷抱真。如何官府吏，專欲困農民』……此人，有憐民之心吶。」
「父親莫被方回之詩騙了，此人言行不一，人品奇差，士林間多有傳聞。」李昭成道：「他寫詩譏嘲臨安百官依附丁大全『如君多是折腰人』，轉頭便賦《梅花百詠》獻媚賈似道。」
「是嗎？」
李昭成道：「孩兒寧不學詩書，也不效此等令人作嘔之才子。」
李墉笑了笑，對這種年輕才子不以為意，沉吟道：「賈似道也在找我。」
李瑕點點頭，道：「李先生覺得，他這逢年過節要的禮物是什麼？」
「看來，我是給你添麻煩了。」
「那倒沒有。」李瑕道：「眼下你若去找吳潛，必為賈似道所趁，且留在慶符吧。」
「嗯，暫且如此吧。」
「總之是與你說一聲，你注意隱藏身份。」
李瑕說著，起身向外走去。
他只向李墉說了賈似道派人來試探之事，以提醒李墉小心。至於其它的，李瑕並未多說。
而他懷裡揣著的，是楊果的來信。
約定好的時間已到，蒙哥果然已派人到北面鉤考，清查漢地世侯……
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廬州。
賈似道舉著一柄大刀掄了兩圈，喘氣不停，拿汗巾擦著臉。
「阿郎何必這般辛苦？」龜鶴莆連忙端著水盆過來。
「呼……出來帶兵打仗，不練練怎麼行……孟少保當年能將邊防託付於我，你卻真當我只會鬥雞走犬。」
「阿郎不會鬥雞，會鬥蛐蛐。」
「哈。」賈似道也不嫌髒，徑直在校場上坐下，忽道：「算時間，方回已到了慶符縣了，也不知還活著沒有。」
「阿郎怎選派那狂徒過去？」
「噁心噁心那小子。激怒了他，便能看出更多東西，正如鬥蛐蛐，是需撩撥的。」
賈似道徑直躺下，翹了個二郎腿，咬著稻草，看著天空，又喃喃道：「還是臨安好啊。」
「阿郎啊，你都四十又三了，還這般，人家會說我們輕佻的……」
(本章完)