江春揮退妻子，莫名又長嘆了一聲。
觀世間事，一葉落知天下秋，僅看家中妻兒對李非瑜之態度變化，已可見整個慶符縣的反應大抵是如何。
他自是知道牟氏說的並非全無道理，但道理再對有何用？李非瑜怎可能娶自家女兒為妻？
親事如此，官場也是如此，各自之立場也絕非婦道人家想當然就能決定的……
心念才轉到這裡，忽聽門外有僕婢通稟道：「阿郎，李縣尉求見。」
江春不由暗罵，住進家裡來，求見倒是方便。
「請進。」
他揉了揉臉，笑著起身相迎，道：「非瑜來了。」
李瑕進了書房，手裡還拿著一幅捲軸。
「江縣令，打擾了。」
「非瑜不必客氣。」江春道：「晚間還過來，有何事？」
「縣令昨日說要置酒為我接風洗塵，你我與房主簿三人好好聊聊，今日怎麼就忘了？莫不是我有錯處，惹縣令不喜？」
「哈哈，非瑜這說的哪裡話？絕無此事，絕無此事，是未想到非瑜如此勤勉，怕你辛苦，怕你辛苦。」
「既如此，我可否與縣令好好聊聊？」
「這是自然……」
不等江春一句話說完，李瑕竟是將手裡的捲軸徑直在江春案上鋪開，那是一捲地圖。
「想請縣令支持，在慶符縣再設一支水師。」
江春聞言，竟是愣在那裡，老半晌未能反應過來……
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房言楷回到書房。
蔣焴坐在下首，長嘆一聲，道：「東翁，經此一事，再握著三班不交給李縣尉，只怕是說不過去了。」
「他本就不在乎我交不交給他。」房言楷淡淡道，「他不是一直在接觸三班嗎？」
蔣焴道：「李瑕雖年少，卻心機深沉。誇口以一敵眾，實則以己之長攻人所短，虛造了聲勢，不愧為奸賊門下。他必不甘當一個無權縣尉，今日這劍鋒，是指向東翁吶。」
房言楷低頭看著公文，終是無心再看進去。
蔣焴道：「衙役、民壯，皆粗莽漢子，往後難保不受他拉攏；還有江縣令，如今李瑕就住在江縣令院裡，難保他們聯手……」
「明光認為當如何應付？」
「不如將三班交給他，再派一樁難辦的差事給他？」
房言楷道：「就算拿了他的錯處也無用，縣令、主簿並無罷免縣尉之權。」
蔣焴道：「可知州有。」
房言楷搖了搖了頭，沉吟道：「若只能請知州出面，不必做此計算，否則反遭知州不喜。」
「依東翁之意？」
「我直接修書一封，請知州罷免他。」
「可這由頭？」
「不須由頭。」房言楷道：「哪怕只是將他喚到敘州城裡晾著，也便是了。」
「東翁明鑑。」
「明光來執筆吧。」房言楷起身踱了兩步，道：「先說李非瑜年輕狂妄，又出奸黨門下……」
話音未落，忽聽門外傳來一聲通稟。
「阿郎，江縣令與李縣尉來了。」
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書房中燭光明亮。
房言楷坐在那，目光凝視著地圖，耳邊是李瑕侃侃而談。
他只覺恍然如在夢中，良久沒反應過來，李瑕為何會跑來說這些？
「此次，蒙軍伐蜀，其戰略目的在重慶府、合州。合州之地形，比敘州更險峻、更重要。三江匯聚，可控蜀疆；崇山峻岭，可謂天塹。
帖哥火魯赤、帶答兒、汪德臣這幾路我們管不了。但兀良合台這一路，順金沙江而攻敘州，以圖包圍合州，此為必然。
我等駐守邊縣，擔守土之職，須盡力擋兀良合台一擋。那便該有水師，進可順符江而下，側擊蒙軍，退可駐防符江，保慶符縣外百姓……」
李瑕說到這裡，問道：「房主簿意下如何？」
房言楷回過神來，道：「戰事一起，自有大軍迎戰，豈須小小縣城參戰？」
「蜀地抗蒙十餘年，不皆是縣鄉、各寨軍民奮起相抗嗎？」
「可這……」
李瑕道：「除此之外。有了水師，不僅可以守衛城池，還可沿符江上下，防禦蒙軍劫虜城外百姓。」
房言楷深吸一口氣，轉頭看向江春。
只見江春正端坐在那裡，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛與世無爭。
李瑕道：「縣令與主簿若是裁決不下，可寫信問詢史知州意見。我赴任時途經敘州，見敘州正在操練水師，想必史知州亦知戰，此戰水師為關鍵。」
房言楷再次沉默下來，捻著長須，良久無言。
他自覺任慶符主簿，兼縣尉以來，將下縣之武備提成緊縣，維持治安，做得極好……但怎就沒想到這一點呢？
李瑕也不說話，在客位坐下，靜靜等著。
直到許久之後，燭火「啪」的一聲響。
房言楷抬起頭，看著李瑕，神情仿佛萎靡下來。
「李縣尉為何不親自箋奏知州？」
「史知州對我有成見。」李瑕道：「由我提出，反遭他疑心。不如由縣令與主簿聯名行文，於事更有利處。」
江春擺手道：「非瑜，不可如此胡言亂語，知州豈會對你有所成見？」
李瑕道：「不僅史知州，縣令與主簿亦對我有成見，此事不必掩飾。重要的是戰事在即，我等牧守一方，須以戰事為重。」
江春一愣，尷尬至極。
這感覺，就像是被李瑕一劍刺到面門上。
為官十一載，真是第一次見到這般銳氣逼人的，哪像是在當官啊？
房言楷則是面色灰敗，再次默然不語。
唯獨李瑕，將那一團和氣的遮掩一把掀掉，他自己卻如同沒事人。
「兩位無權罷免我，有無成見我並不在乎。往後彼此交談，大可少些虛與委蛇，只說這水師一事，兩位有何顧慮，不妨直言？」
「言重了，言重了。」江春擺手笑道，「非瑜這話未免顯年輕氣盛，失了風度……」
「好。」房言楷忽然開口，道：「那便直言。」
「主簿請說。」
「李縣尉就不擔心功勞歸了我等？」
「不擔心。」
「為何？」
「我不遠千里赴蜀，非為這等小功。」
「李縣尉不擔心水師之權歸了我等？」
「不擔心。」李瑕道：「維護一縣治安、浚疏水利、巡檢道路、禦敵守土等，皆縣尉之職權。今日房主簿信不過我，不願將武備託付，它日信得過我了，自會託付。」
「我若一直信不過你呢？」
李瑕坦然看向房言楷，眼神自信，意思不言而喻。
房言楷眯了眯眼，偏過頭，避開了他的目光。
李瑕又看向桌案，只見上面擺著飯菜，只用到一半。
「冒昧多說一句，房主簿身兼二職，著實辛苦，但飯還是要好好吃的，人是鐵，飯是鋼。」
「此事……容我再與縣令商議。」
「也好，那請兩位考慮，明早我再請教。」李瑕起身，拱了拱手，道：「不打攪了。」
他說罷，離開書房，頗為灑脫。
屋中，房言楷深嘆一聲。
「哼，這等狂悖豎子，也配為官耶？」江春說了一句，目光落在那地圖上，自覺訕然，良久方才道：「正書怎麼看？」
「他說，建支水師迎敵，且將功勞分給你我。」
「這……」
「論格局氣度，怕是輸得一塌糊塗了。」
「是否有詐？」
房言楷未答，只是從袖子掏出了那封蔣焴寫到一半的信。
若要上奏籌建水師一事，自是不能再告李瑕的狀。
否則，兩樁事一起擺在知州面前，再等知州聽聞是李瑕的主張……那原已輸得一塌糊塗的格局氣度，只怕更不忍直視了。
(本章完)