「走吧，回家吃燉雞。」
李瑕與韓巧兒這一句話遠遠傳到江春耳中，江春眉毛一挑，只覺心中百味雜陳。
他堂堂縣令自不會捨不得一隻燉雞，但「家」是他家，「燉雞」也是他的燉雞，聽人這般坦坦蕩蕩地說出來，終不舒坦。
還不可當眾反駁，以免顯得他這縣令小家子氣。
江春默不作聲，往茶樓走去。
牟珠正帶著兩個孩子下來，女眷先進了轎子，只留下江蒼站在轎邊。
「孩兒見過父親。」
江春心中有氣，板著臉，道：「今日課業可完成了？」
「還未完成。」
「那還跑出來胡鬧！」
換作平時，江蒼或許會說「是母親帶孩兒出來的」，今日卻想著那李縣尉處事，遂應道：「是孩兒貪玩，請父親勿責怪母親與姐姐。」
江春反不好責怪他，又不知想到什麼，語重心長道：「你往日就喜多嘴，為父告誡你一句，人生在世，言多必失，所謂『君子寡言而行以成其信』，你可明白？」
「孩兒明白。」
「言多必失啊。」江春又感慨一聲，揮了揮手，讓兒子上了轎。
再回過頭，只見李瑕任那小書童牽著衣袖，正在與幕僚護衛聊天。
「不成體統……」
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縣衙內又是幾聲梆響，到了下衙時分。
但因白日耽擱了許多事，書吏們繼續處理文書許久，才匯送簽稿進承發房查點，再送籤押房。
夜幕降臨，蔣焴查點了值夜的衙役，以及倉庫、縣牢、巡丁、燈夫等人。
隱隱能聽到還有人在嘀咕「一劍挑數十人」之類的，蔣焴微微嘆息一聲，似在感嘆手上這些事不知還能負責多久。
江春回來後亦忙了許久，將這一切看在眼裡，心頭也是感慨。
因想著後衙住進了李瑕，他擔心妻子女兒，匆匆簽了公文，起身回去。
路過主簿公房，見裡面燈還亮著，房言楷還在忙碌。
江春心知這一年來房言楷身兼主薄、縣尉之職，擔子重，案牘勞形，確實辛苦。
至於今日之事會對慶符縣帶來怎樣的影響，還來不及思忖，只能等晚間得空了再考慮……
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後衙里，一張桌子擺在院中，李瑕、劉金鎖與韓家祖孫正在吃飯。
「原以為阿郎今日該以更穩妥的手段應對，沒想到……」
「這就是最穩妥的手段。」李瑕道：「是我最擅長的。」
韓祈安微微苦笑，道：「也不知阿郎不擅長何事？」
「很多，比如唱歌，比如算帳，比如寫文章。」李瑕問道：「今日兩位先生勘查得如何了？」
韓承緒瞥了四周一眼，輕聲道：「不等回屋再說嗎？」
「無妨。」
「也好。」韓承緒道：「問了幾家商賈，有兩家願意出售船隻，大小適合，也堅固。本是造來與大理、吐蕃等地進行茶馬貿易，也運送貢茶、竹紙往江南。如今茶馬商道斷絕，對方願意賤賣。
大船上千貫，小船六百貫。這般算下來，哪怕是最小的水師，也該有兩艘大船配幾艘小船彼此兼顧，怎樣都得要六千貫以上，此外還需要改造，再訓練水手、槳工，一應器械……」
韓祈安道：「且須另建個碼頭，修築防事，地點已看了幾處，須請阿郎過去看看。」
「是，所費不小。」
韓祈安道：「還有一個問題，阿郎並無資格建立水師。但縣尉有浚疏水利與保護道路之職，阿郎或可憑此名目操辦。」
李瑕沉吟著，問道：「兩位先生是說，船只有、名目也有，此事是可行的。」
「可行，但極難。」韓祈安道：「不過，阿郎遞封公文給史知州，或寫信回京給賈相，若批了，此事簡單。」
韓承緒四下一看，低聲道：「還是縣尉權職不夠，阿郎若為縣令，或為架空縣令之主簿。再得州署支持，此事則易成。」
李瑕道：「不急，若真讓我現在就管理一縣，我也不會。」
「話是如此。」
「至於人手……今日阿郎一劍力壓諸班，或能儘快接管城中弓羽手。」
「算是認識他們了。」
韓祈安道：「說到這個，阿郎就不怕贏了諸班，這些漢子心中不服？」
李瑕道：「人與人之間，你強他一點，他必然不服。但你若強他很多，強到他無論如何也追不上，那也就沒什麼不服了。」
韓祈安苦笑。
韓承緒撫須道：「依我看，要練水師還得再招一批人手。」
「還有長寧軍那邊只怕有不同看法……」
說話間，江春從前衙轉回來，見了這院中情境，一愣。
目光落在桌上的雞骨頭上，江春心中惆悵，臉上卻還是泛起笑容。
「哈哈，非瑜今日打鬥一場，特讓廚房燉了雞給你補補。還想派人與你說不必等我，原來你已吃過了。」
「是，江縣令有心了，吃得很好。」
劉金鎖道：「我們只吃了半隻，燒排骨也好吃。」
江春正在後悔與李瑕打官腔，聽了劉金鎖的話，下意識又道：「本就是燉給你們吃的，不如全吃了？」
「真的可以嗎？！」劉金鎖大喜，「太好了！我正說排骨不夠吃呢。」
江春一滯，含笑點頭，吩咐人將剩下的燉雞與排骨再端過來。
心裡卻是暗罵不已，真是何樣主何樣仆，一樣聽不懂人話，連白岩苗寨的苗人都比這些人有禮數。
「江縣令太客氣了，我等受寵若驚。」
「非瑜不必多禮，只將這裡當成你自己家，不必擔心我不習慣。」
「是。」
劉金鎖又道：「縣令放心，小郎君給了錢，明日廚房會多配菜。」
「呵呵。」
江春懶得再說話，負手轉回屋堂，只覺一口氣上不來。
草草吃過飯，一家人依舊是食不言、寢不語。
只有江蒼咬著筷子，不停看著院子裡，似乎很羨慕別人能在吃飯時說話。
也可能是在望本屬於他的那份燉雞與排骨。
飯後，江春回了書房，端著茶杯沉思，卻見牟珠進來，眼神有些神秘兮兮。
「官人。」
「嗯？」
「李縣尉真就在家中住下了？」
「你放心吧，他住不久。」
「妾身不是說這個，你看他，年紀是否與荻兒正合適？」
「呵，稚童也可為縣尉。」江春輕笑一聲，道：「朝廷只規定邊陲縣尉年不可過五十，卻忘規定要成年才可任職。」
「官人，你好好聽妾身說話嘛！」
江春抬眼一掃，頗為不耐。
牟珠道：「荻兒，荻兒啊。官人覺得荻兒與李縣尉是否相配？」
江春又是一滯，良久說不出話來。
他目光掃過書房，暗想這家裡住著的，竟沒有一個正常人？
「勿想這些了。往後……招個贅婿吧。」
「妾身又不是沒給官人生兒子，豈須招上門女婿？」牟珠道：「將荻兒許給李縣尉，正合適。」
江春轉頭向書房外看去，看到紙窗上映著的影子，頃刻又不見了，該是一雙兒女蹲了下去偷聽。
話到嘴邊，他沉吟著，道：「李非瑜……絕非良配，此事你不必再考慮了。」
「為何？妾身覺得正適合，他正好住在家中。」
「適合適合，世間事是適合就妥嗎？我與他政見不合且不論，不用幾日，房正書就能將他趕出慶符。」
「官人，妾身是這般想的。」
牟珠湊近了，給江春捏著肩，嘴裡說起來。
「官人之所以支持房主簿，無非是調任在即，不願出了岔子。可就算房主簿做得再好，能有幾份功勞真落在官人頭上？
李縣尉則不同，這般年輕就是朝廷命官，官人你像他這般大之時，可還未參加解試呢。他往後該有多大前程吶？」
「呵呵。」江春乾笑兩聲。
「幫著房主簿，官人頂多就是不出岔子。可若是與李縣尉結了親，這是一輩子的女婿。」牟珠話到這裡，向窗外一瞥，又道：「也是荻兒一輩子的如意郎君。」
江春皺眉，搖頭道：「並非你這婦道人家想得這般簡單，休再聒噪。」
「為何呀？」
「我不喜歡他，我煩他！行了吧？」
一句話出口，江春竟覺暢快不少，又道：「我煩死他了，絕不招他為婿！出去！」
牟珠大惱，帕子一甩，走了出去。
門外，一雙兒女正躲在那偷聽，連忙跟上她，一起轉回廂房。
「母親，我看，該說不該說的，父親說得很清楚了。」江蒼道：「父親是明智的，此事……」
「你書讀完了沒？還不去讀書，一個男兒，一天到晚地跟在我們娘倆身邊多嘴。」
江蒼也不怕他母親，嘿嘿笑道：「賴在母親身邊，不就是為了少讀書嗎？」
牟珠摸了摸他的臉，就喜歡兒子這股機靈勁。
她又轉向江荻，道：「不妨事的，你父親那人我還不懂嗎？你別聽他說的，只看我是如何做的。」
江荻問道：「那李縣尉還能當女兒夫婿嗎？」
「且看我說服你父。」牟珠睥睨了書房方向一眼，「李縣尉正是在謀你父支持之時，只要你父點頭，我看能成。」
「好呀！」江荻滿臉欣喜，點頭不已。
唯有江蒼白眼一翻，頗覺無奈……
(本章完)