楚天千里清秋，水隨天去秋無際。
寬闊的長江上戰艦羅列，隨著一聲炮響，有人大喝道：「祭旗！」
「噗。」
站在主船上的將士能看到一顆人頭落地，血噴在甲板上。
而在其它船隻上的，只能看到一根長長的桅杆豎起，上面高掛著一顆頭顱。
「趙宋的荊湖北路轉運副使，相當高的官叻。」
有水師校將低聲交談著，道：「我們大帥之前也是一路轉運使。」
他們卻不知道，史俊若沒有遇到李瑕，任憑潑天大功，官途也就那般了，還未必有沈煥高。
「祭旗！」
在沈煥的頭顱被高高掛起之後，史俊依舊面沉如水，繼續喝令。
這次，卻是一排排的宋軍俘虜、官吏被拖上了甲板。
劊子手們齊齊將大刀斬落，人頭如「大珠小珠落玉盤」一般往下砸，血跡四濺。
何泰伸手摸了摸臉，把濺在臉上的血滴擦掉，走向史俊。
「大帥。」
「你部昨日強攻青石磯，今日歇一日，把近來繳獲的糧食放給百姓。」史俊道，「不是我心軟，而是此戰我們需速戰速決，不必帶太多糧草。」
「末將遵命！」
何泰抱拳領了命令，卻並不走，反而上前一步，低聲道：「末將還想向大帥負荊請罪。」
「好，荊呢？」
何泰一愣，倒沒想到這個文官出身的史元帥也有風趣的時候，道：「末將曾說大帥心軟……」
「你不是擔心我心軟，你是擔心我是宋臣出身，戰意不堅。」
這是實話，當時他們順漢江而下，江邊幾個守軍射殺或不射殺都不可能追上他們。何泰所擔心的確實就是史俊對宋廷抱有舊情。
但今日史俊堅決斬殺了宋廷高官，已打消了何泰這種顧慮。
何泰漸漸能看懂史俊有「仁」的一面，也有「狠」的一面，正是如此，才能擊敗兀良合台。
他曾經隨劉整在呂氏兄弟帳下聽令過，心中評斷眼下這一仗的將帥，認為己方大帥遠強於呂文福……
祭旗之後，士卒們開始唱響軍歌。
不知是否是為了氣那些宋廷的官吏，這次他們唱的是陸游的詩歌，是近來常有宋軍將領引用的一首。
「千年史冊恥無名，一片丹心報天子。」
只不過，這些唐軍士卒的「天子」不是那個臨安宮城裡軟弱的趙禥，他們的天子英明神武得太多，他們的氣勢也更足。
「爾來從軍天漢濱，南山曉雪玉嶙峋。」
「嗚呼！楚雖三戶能亡秦，豈有堂堂中國空無人！」
「……」
一艘艘戰船又駛向樊口，唐軍再次展開了對鄂州的攻勢。
~~
「報太尉，沈轉運使昨日在西山拒敵，為國捐軀了。」
呂文福聽聞噩耗，微微愕然之後，罵道：「這些年白分了他許多銀錢。」
「那私鹽的生意？」
「蠢材，眼下是管私鹽的時候嗎？」呂文福大怒，重重抽了眼前的心腹兩下，「打仗，打仗，叛軍都頂到老子屁眼上了，私鹽。」
「小人知罪，小人只是覺得小小叛軍，太尉必能輕鬆平定。」
呂文福又抽了他一巴掌，這次卻沒太用勁。
轉身走進軍議堂，只見諸將已在恭候。
「……」
「當年忽必烈攻打鄂州，帶了十餘萬大軍。反觀史俊，不足兩萬人，豈有攻破鄂州城的可能？」
「倒不宜比作是忽必烈攻鄂州一戰，學生以為更像是三峰山一戰。太尉請看，拖雷是向大宋借道攻金，史俊則是向蒙元借道攻宋。從兵力、戰略而言，都差不多。」
「娘的，胡說八道，老子怎麼養伱們這些蠢貨？！」呂文福在下屬面前，有意學他大哥呂文德。
「太尉息怒，學生指的是兵勢，叛軍繞過襄陽，正如拖雷繞過潼關，且都將以兩三萬眾對陣十餘萬眾。」
「太尉，末將以為他是在放屁，史俊不是拖雷。少保也不是無能的金國將領。」
呂文福此時反而明白了那幕僚的意思，緩緩道：「你是說，李瑕還沒有擊敗我大哥，史俊是繞道過來的？只要他不能攻下鄂州，會被我大哥回師包圍？」
「正是此意。當年拖雷想要直撲汴京，卻被金軍堵在了三峰山，若不是一場大雪，必被金軍圍殲。可見這種繞道奇襲極為冒險，為智者所不取。拖雷是運氣極好，史俊卻絕無這等運氣。」
呂文福昨日突然見到叛軍殺來，最怕的就是呂文德已敗了。
現在想明白了，終於安下心來。
「除非地龍翻身推倒了鄂州城牆，否則史俊絕無機會。」
「學生斷言，半月之內，少保必已殲滅李逆，回師鄂州。鄂州城只需守住半月，危機自解。」
這慕僚說來說去，一點有用的建議沒提，偏是利用話術來了個轉折，似乎很有道理的樣子。
呂文福不由笑了起來，想到了賈似道鄂州之戰再造宗室的大功勞。
問題在於，史俊給朝廷的壓迫感遠遠不如忽必烈。
倒是可以在戰報上作些文章，誇大局勢的危急感。
呂文福遂傾了傾身，問道：「遞迴臨安的戰報要怎麼寫？」
「依學生拙見，太尉該讓朝廷知曉叛逆大軍壓境，社稷危在旦夕才是。」
呂文福眉毛一挑。
他還是有些顧忌，這戰報一遞，朝廷必定又要調動兩淮、兩浙、兩江的兵力了，絕不是小事。
重要的是萬一被賈平章公識破了……
「只怕萬一？」
「正是李逆每每有出人意表之舉，為以防萬一該教朝廷有所準備。太尉出于謹慎，又有何錯？」
「好，好。」
呂文福當即驅開旁人，只留下心腹幕僚，道：「寫奏摺吧，就說史俊兵力雄厚，沿漢江裹挾百姓五萬餘人，欲直驅臨安，我奮力攔截。」
「學生拙見，沈相公戰死之事宜再上一封奏摺。」
「對對對，顯得戰況更為激烈……」
堂外有人趕來，稟道：「太尉，叛軍又開始攻城了。」
「慌什麼？區區萬餘兵力、又無攻城器械，能攻下什麼？」
很快，幾封奏摺寫就，呂文福蓋上大印，遣兵士送往臨安。
叛軍的兵力畢竟不足，根本不足以完全包圍鄂州城。
信使在一隊兵士的保護下出了南面的望澤門，立即向臨安出發……
~~
望澤門被打開，待一隊官兵離開之後，又迅速被關上，封上石條。
一隊隊守軍拔出刀來巡視。
「娘的，他們都能出去，老子不能出去？」
苟善才穿著一身衙役的公服站在街邊，隨手從一個小攤上拿了塊饃啃著。
那小攤販伸手向他要錢，被他反手摔了一巴掌。
「老子吃你的東西是給你臉。」
便是連同行的衙役都看不下去，低聲道：「老狗，這時節小心些。我聽逃人說，李逆那邊官吏清廉，要是攻下了鄂州……」
「你娘，想造反了是吧？」
「不是，留條後路啊哥哥。」
「老子沒想留甚後路。」苟善才冷笑著，指了指城門，道：「老子要出城把縣尊交代的差事辦了，去把城門監找來。」
「我的天，老狗你想錢想瘋了，這種時候還出城？」
「叛軍不是還在北面嗎？還沒圍到南城。去把城門監找來，我只要出城小半個時辰就夠。」
「還找什麼，沒看到武昌軍接管了城門嗎？」
苟善才只好啐了一口在地上，道：「那縣尊交代我的差事，辦不了了？走，請你喝兩壺。」
街邊那賣饃的攤販低著頭，偷偷地瞥了一眼，見到苟善才的背影走遠，四下一探，迅速收了攤。
擔著擔子穿過一條小巷，他一路叫賣著。
「饃饃叻！香噴噴的饃饃……」
「那賣鏌的，進門來，我家主人正好餓了。」
「好叻！」
……
擔子被放在屋門處。
屋中，一枚令牌被遞了出去，隱隱顯出上面「輿情司」三字。
「史帥大軍已抵城下，但鄂州城防堅固，若無內應，只怕不能速下，還需你打開城門。」
「城門已被武昌軍接管了，但我還有鑰匙，得有人配合。」
「我們就這幾人。」
「誰給你遞的消息，你再去聯絡他，我要見他一面……」
(本章完)