廢世子頭疼欲裂，漸漸的沒了耐心：「蓮房，你有心思去同情唐氏，可憐寶珠，能不能也憐惜一下我們的親生女兒？」
好說歹說不管用，廢世子換個主意，以毒攻毒，失望的看著妻子，痛心道：「對於一個有仇之人，你都肯這樣慈悲心善，為什麼卻不肯善待自己的親生女兒？惠兒有做錯什麼事情嗎？她有罪嗎？她活該被唐氏換掉，活該被替換身份，活該替李家兒子換親嗎？蓮房，你怎麼變成這樣了？當年那個善良純真的小姑娘去哪兒了？！」
廢世子一連數問，直接把譚氏給噎住了，怔楞幾瞬，面紅耳赤道：「我，我沒想那麼多……」
「沒想那麼多，那便應該嗎？！」
廢世子看著她，嚴厲道：「蓮房，你有沒有想過，方才那一席話若是叫惠兒聽見，她該有多難過？她是唐氏陰謀的受害者，她被毀了半生，她才是最有資格處置唐氏和李家人的人！原諒也好，不原諒也罷，我們有什麼資格慷他人之慨，替惠兒下決定？受害最深的人明明是她啊！」
譚氏原就懊悔，再聽丈夫說完，更覺羞愧的站不住腳，聲如蚊訥道：「是我錯了……」
「知錯能改，善莫大焉，方才那話別再提了，見了惠兒也不要說。��
廢世子道：「那孩子流落在外，又被唐氏和李大郎百般壓榨，可憐的緊，咱們做父母的沒給過她一點關懷，這會兒可不能再叫她傷心了。」
譚氏連聲應是。
夫妻倆從牢房外邊離開，便往白氏處去尋她，道是前事業已分明，想去見見闊別數年之久的親生女兒。
白氏自無不應，只笑著囑咐說：「那孩子雖長於貧困，言行舉止卻很大方，人也聰明，才十一歲而已，咱們找個先生教她讀書寫字，能調理好的……」
廢世子聽得頷首，譚氏聽她說那孩子不曾讀書寫字，心裡邊先是詫異，旋即生憐。
譚家祖上也是闊綽過的，饒是這兩代敗落了，然而瘦死的駱駝比馬大，她其實沒怎麼受過窮，寶珠雖不喜文墨，但終究也是讀過書的，字也寫的可以，流落在外的親生女兒卻連字都不會寫，兩下對比，更顯得李惠兒悽慘了。
王氏在內室同李惠兒說話，白氏領著他們夫妻倆過去，譚氏緊跟在丈夫後邊，眼見著離內室越來越近、越來越近，腹腔里的那顆心臟也不禁跳的更快了。
饒是不情願，她也不得不承認寶珠是像唐氏的，柳葉眉，杏子眼，母女倆面容有八九分相似。
那惠兒呢？
她的親生女兒，也跟寶珠像唐氏一樣與自己相像嗎？
十一歲的女孩兒，肯定出落的很漂亮……
白氏前邊進了屋，便有僕婢笑著通傳入內，旋即便是王氏含笑的聲音，帶著一點兒鼓勵與撫慰：「惠兒，你爹娘來了……」
譚氏心臟咚咚咚跳的激動，嘴角也噙了三分笑意，進門之後便見王氏站在右手邊，身旁是個十來歲的女孩兒，身量不如寶珠高，神情略有些侷促，往臉上看，並不十分出挑，小圓臉，兩頰被太陽曬得有一點紅，活脫兒就是個村妞兒，跟她想像中膚色白皙、吐氣如蘭的女兒一點都不一樣。
還有，譚氏嘴邊的笑容無聲垮了下去，這女孩兒長得像死了有些年的婆婆。
譚氏臉色霎時間就變了，心頭那一從燒得正旺的期待之火迅速被現實澆滅，扯了下帕子，低頭看著自己腳尖，什麼話都沒說。
她心裡失望，廢世子卻是又驚又喜，近前兩步仔細端詳李惠兒幾眼，眼眶忽的濕了：「像你祖母。」
白氏與王氏聽得難過，也跟著落下淚來。
李惠兒早就聽兩位嬸娘說過自己肖似祖母的事情，這時候聽父親這般說，心中頗覺榮幸，又暗鬆口氣，笑一笑，勸道：「或許是上天知道父親母親和神娘們思念祖母，所以才叫我長成這樣的呢？您快別哭了，骨肉團聚是大大好事，高興都來不及，怎麼還掉眼淚呢？」
廢世子聽她說話極有條理，言辭之間又頗為體貼人心，愈加動容，伸手去撫了撫女兒面龐，憐惜道：「我這女孩兒如此懂事，偏生命途多舛，遭了這麼多的苦難，好在現下回來了，阿爹必定加倍彌補於你！」
說完，又溫聲道：「你從前既叫惠兒，現下便只暫時用著這名字，不是阿爹不想讓你認祖歸宗，而是你的名字還得叫老爺子來起才體面，等咱們到了京城，叫他老人家專門給你起個名字，再一起寫進族譜，便是咱們馬家的正經姑娘了。」
李惠兒雖只到了這兒不到一日，卻也迅速意識到老爺子才是這家至高無上的存在，知道讓他起名是一份榮譽，父親也是為自己好，自不推脫，笑盈盈的點頭，應聲說：「是！」
她雙眼發亮，緊盯著面前身材高大的父親瞧，看他笑容滿面的看著自己，心裡邊的歡欣多的要漾出來了。
原來天底下的父親不都是李大郎那樣的，老婆說什麼都不敢吱聲，走路一瘸一拐，對著兒女的時候倒開始擺威風，好像多打自己幾下、罵自己幾句，便顯得他格外有本事似的。
不過也是，本來就不是親生女兒，怎麼指望他真心疼愛自己？
從前她挨打的時候還會覺得難過，可現在她不在乎了！
她有父親了！
她的父親高大挺拔，說話時像春風一樣和煦，跟李大郎那個自卑怯懦、只知道對弱小女兒耍威風的瘸子好一萬倍！
屋裡邊氣氛和睦，白氏臉上也是笑意盈盈，餘光瞥見譚氏消極中難掩懨懨的神色，心頭忽的一跳。
當著惠兒的面，白氏不想叫惠兒覺得生母不喜歡她，只是那孩子本就聰明，這時候純粹是因為只顧著父親而暫時沒想到母親，等她回過神來，看親娘見了自己就跟死了娘似的耷拉著一張臉，看不出端倪來才奇怪呢！
白氏心中暗急，又不想真把譚氏逼急了壞了她們母女情分，不動聲色的拐了譚氏一下，柔聲勸道：「大嫂，怎麼還愣著？這麼久了都沒回過神兒來呢，快別難受了，孩子回來了，以前的事兒都過去了，咱們就別想了。」
被她這聲音提醒，廢世子與王氏一道看了過去，其中還有一道裹挾著希冀與盼望的目光，那來自於第一次見到母親的李惠兒。
丈夫的眼底透露出希冀與催促，譚氏看懂了內中深意，轉念一想自己對這孩子心生牴觸的原因，不禁又自責起來。
對於寶珠，她能夠對自己說事發之時那只是個孩子，對於唐氏，她能夠體諒唐氏與孟郎的愛情，現下又怎麼能因為長相而不喜歡自己的親生女兒？
相貌如何，難道是她自己能選擇的嗎？
丈夫的相貌便是像了婆婆，只是因著男女差別，這才不甚明顯，難道她也要恨屋及烏，連丈夫都不喜歡了嗎？
譚氏心中歉疚，再面對女兒時，便真心實意的落下眼淚來：「苦命的孩子，快過來，叫娘看看你！」
她打量李惠兒的時候，李惠兒也在看她。
屋裡邊妯娌三個，單論相貌而言，譚氏是最美的那個，饒是青春不再，仍舊是身段婀娜、容貌嬌美，不言不語手持帕子站在那兒時，自有一股空谷幽蘭般的靜美典雅。
李惠兒愣愣的看著她，心想我娘可真美，我長大了也會像她這麼漂亮嗎？
這想法轉瞬即逝，她旋即又有些黯然。
十多歲的孩子，已經明白什麼是美醜了，也知道自己的容貌是什麼水準，雖然完全說不上丑，但距離親娘這樣的美貌，顯然還是有相當一段距離的。
李惠兒輕嘆口氣，滿臉羨慕：「娘，你可真好看，我要是有你這麼好看就好了！」
譚氏嫁進馬家小二十年，唯一會在容貌上得到肯定的時候就是在自家院裡，別的地方毫無疑問都是老爺子和老太太的天下。
老爺子是窮人家出身，打心眼裡有一種樸素的美醜觀，嬌嬌嬈嬈風一吹就倒的不好看，巴掌小臉的更丑，天底下就數老妻那樣大臉盤子的結實婆娘最美。
老太太一氣兒生了仨兒子，後院把持的死死的，老爺子的小老婆們可勁兒的奉承，兒子們都是馬屁精投胎，一個比一個會說話，兒媳婦就更加不敢拆台了，直把老太太誇成了九天仙女，在這樣的環境裡呆久了，她很難不膨脹。
有這老兩口在頭上頂著，譚氏這樣嬌柔婀娜的美人這輩子都別想出頭，老太太是個大臉盤子，兩個弟妹也是大臉盤子，妾侍生的兒子們娶的妻室也是一水兒的大臉盤子，用老爺子和老太太的話來說，就是長這種臉的有福氣，能旺家。
譚氏嫁進馬家多久，就因為這長相身段被排擠了多久，冷不丁聽女兒夸自己好看，感動的差點哭出來，依依的拉著她的手，只覺面前的小圓臉和紅彤彤的小臉蛋兒也跟著順眼起來。
娘倆就這麼說起話來，李惠兒滿臉濡慕，譚氏溫柔款款，廢世子笑吟吟的看著她們，眼角眉梢都透著欣慰。
白氏與王氏都鬆了口氣，妯娌倆對視一眼，不約而同的笑了。
白氏同李惠兒說：「家裡邊孩子多，女孩兒也不少，最不缺做伴兒的，我有個女孩兒，比你小兩歲，你們倆年歲相當，正可以玩兒到一起去，左右住的也近，得了空便過來玩！」
李惠兒感激的行個禮，輕聲應了。
白氏卻覺得她身邊仿佛還少了點什麼，瞥見秋蘭秋月兩個丫鬟侍立在側，方才反應過來，叫人近前來，囑咐說：「此前差你們往李家去接人，姑娘也是你們倆一路照顧著的，這會兒還叫你們倆跟著，惠兒初來乍到，若有什麼不明白的，你們記得多多提醒一二。」
她怕譚氏和廢世子覺得自己是在安插眼線，說完便莞爾道：「好歹是相處了一路子，總歸是熟悉些，叫跟在惠兒身邊，她也多個照應，只是這兩個丫鬟我用的順手，可捨不得給你們，頂多一個月，便得給我還回來。」
白氏說的面面俱到，廢世子與譚氏自無異議，李惠兒今日見了許多人，雖然皆是血緣上的至親，但畢竟不曾相處過，終究有些陌生，現下聽二嬸說秋月秋蘭二人仍舊跟著，也著實暗鬆口氣。
王氏料想大房一家三口還有話說，這時候倒不挽留，溫柔拍了拍惠兒手背，說：「一路過來也該累了，回去同你爹娘說會兒話，早些歇息便是……」
這話說完，妯娌三個都愣住了。
只顧著認親敘話，都沒來得及給惠兒安排住處呢！
大房的院子是老爺子親自敲定的，只能住夫妻倆加一兒一女，叫親生女兒去住下人房又或者是到老二老三家借宿？
廢世子可干不出這種丟人現眼的事兒。
譚氏滿面歉意，看看丈夫，再看看面前女兒，不禁抬手扶額。
「惠兒，娘真是對不住你，」她說：「今天剛知道你回來，都沒給你收拾屋子……」
李惠兒也知道自己回來的突然，父母此前並沒有半分準備，此時聽譚氏致歉，頗覺不好意思，趕忙說：「沒關係的，我什麼地方都能住，李家還沒蓋房子的時候，我還睡過草垛呢！」
「你這孩子，說什麼傻話呢！」
譚氏給逗笑了，遲疑幾瞬，又溫柔道：「寶珠屋裡倒很寬敞，住兩個姑娘也綽綽有餘，她比你大一天，你叫聲姐姐也使得，便暫時先擠一擠，姐妹倆一起住，好不好？等到了京城，娘給你找個大屋子住，再不用這麼擠在一起了！」
話音落地，屋裡邊的人都愣住了。
李惠兒怔怔的看著她，臉慢慢漲紅了，淚珠子在眼眶裡打轉，然後慢慢的掉了下來。
「娘，」她紅著眼睛說：「我才是你的女兒呀。」
譚氏被她哭的無措：「我知道啊。」
「我不要跟她一起住，我為什麼要跟她一起住？」
李惠兒抽了抽鼻子，哽咽道：「因為她，我吃了那麼多苦，這麼大了才回到爹娘身邊，她卻替代我在這個家裡享清福，現在我回來了，她憑什麼還留在這兒？她才不是我姐姐，她是小偷！她偷走了我的身份，也偷走了我的爹娘，我才不要跟她一起住，才不要管她叫姐姐！」
譚氏滿臉愕然，怔楞幾瞬之後，吃驚道：「你這孩子，說的都是些什麼話？做錯事的是唐氏，同寶珠有什麼關係？當年她也只是一個嬰孩而已，怎麼能把一切都怪在她身上？」
李惠兒沒想到自己溫柔美貌的娘會這麼說，當即便呆住了，難以置信的看著她，淚珠子不停地往下掉。
「可是，」她小聲地哭，說：「可是我才是你的女兒啊，她娘把我換走了，她偷走了我的身份，我吃了那麼多苦，李家人打我、罵我，還要讓我去換親，我活該這麼倒霉嗎？我恨死他們了！」
廢世子聽得難過，心下亦是惱火，看向妻子時，語氣里少見的添了責備：「蓮房，你少說幾句！沒看惠兒哭了嗎？！」
白氏看廢世子帶譚氏過來，便以為他們夫妻倆內部已經達成共識了，雖然此前也察覺譚氏臉色不好，但是這母女倆很快就言笑晏晏，她也沒往心裡去，這會兒聽譚氏如此言說，怔楞過後，旋即怒從心起。
一個是親生女兒、馬家骨肉，一個是產婆孽種，私通而生的奸生女，到底該站哪邊兒還不清晰嗎？
大嫂是不是腦子傻了，連基本的思考能力都沒了？
孩子才剛回來，就在她面前說什麼「姐妹相稱」，是誠心想剜人心肝嗎嗎？
孩子聽了心裡邊該有多難受？
再說，留不留馬寶珠這事兒你做得了主嗎？
別說是你，你男人都拿不了這個主意！
動動嘴皮子就叫馬家收容一個私通而生的奸生女，你當老爺子是死的，腦子也跟你一樣進了水？！
譚氏把話說成這樣了，白氏也不再遮掩，將李惠兒拉到自己身邊將人摟住，撫著她哭的顫抖的脊背安撫，冷冷道：「大嫂，話最好不要說得那麼滿，畢竟咱們都是小輩兒，這事兒還得老爺子拿主意呢！」
王氏用帕子幫李惠兒擦淚，也淡淡道：「惠兒別怕，該是你的就是你的，誰也奪不走。」
李惠兒淚眼朦朧的抬起頭，含恨道：「那李家人和那個小偷呢？爺爺會處置他們嗎？！」
王氏堅定道：「一定會。」
譚氏卻錯愕道：「你想怎麼處置他們？」
「我想殺了他們！」
李惠兒紅著眼睛，滿臉恨意：「他們偷走了我的身份，又不曾好好對待我，我在李家吃了十一年苦，還要被榨乾最後一滴油，他們不該死嗎？！」
譚氏不曾想自己的親生女兒會說出這樣冷血而殘酷的話來，怔楞的看著她，好像是嚇了一跳似的，忽的朝後退了幾步。
「你，」她瞠目結舌：「你還是個小孩子，怎麼會有這麼惡毒的想法？李家人好歹將你撫育到十一歲，整整十一年，即便是條狗，也該有感情了吧？你竟能毫不遲疑的致他們於死地？還有寶珠，你甚至都沒有見過她啊！」
「娘，你怎麼能這樣？！」
李惠兒心頭鈍痛，失望而委屈的看著她，眼淚怎麼擦都擦不干：「他們改變了我的一生，虐待我，利用我，我不該恨他們嗎？我是沒見過那個寶珠，可是我一想到我在李家受苦的時候她卻在馬家享福——你知道我心裡有多氣憤，有多委屈嗎？！」
譚氏被她問住，再看著她那張同婆母相似的面龐，霎時間回想起當年，旋即便冷下臉來，呵斥道：「誰叫你這麼跟長輩大呼小叫的？真是一點規矩都沒有！」
溫柔美貌的親娘變了，她變成了一塊冰冷的、硬邦邦的石頭，好像她是一個陌生人，而那個小偷才是她百般疼愛的親生女兒一樣。
馬寶珠怎麼也沒想到事情會變成這樣。
她回家了，可是娘不喜歡她。
娘喜歡那個小偷，還想叫小偷繼續留在這個家裡，跟自己姐妹相稱。
可是憑什麼？！
因為那個小偷，自己受了那麼多苦，而小偷呢，半點懲罰都沒有受到，就可以繼續留在這個家裡享清福！
這不公平！
李惠兒這麼想，並且大哭著喊了出來。
屋子裡鬧成一團，白氏與王氏鐵青著臉，一句話都不想說了。
譚氏的心口又開始疼了，再聽那女孩兒哭的吵鬧，心中憎惡愈發深了，抬手一指她，身子直打顫：「還不快快住嘴！」
李惠兒的確不哭了，不過不是因為譚氏這句話，而是因為「啪」的一聲脆響，廢世子一耳光打歪了譚氏的臉，力氣之大，叫她一個踉蹌，跌跌撞撞的碰倒了座椅，猛地栽倒在地。
「你瘋夠了沒有？！」
廢世子忍無可忍，神情暴怒，見譚氏悶哼一聲，跌在地上起不了身，竟沒有去扶：「譚蓮房，你睜開眼睛看清楚，這是你的親生女兒，不是那個賤婦跟人私通生的野種！你是不是發了昏，親生女兒不要，非得去伺候那個奸生女？姐妹相稱——你真不怕髒了馬家的門檻！」
譚氏完全傻了，在地上癱了好一會兒，才發瘋似的跳起來，手腳並用衝過去打他：「馬長彥，你這個混蛋，你居然對我動手？你居然打我？！」
「打你怎麼了？」廢世子又是一巴掌過去，將她抽倒在地：「你不該打嗎？！」
譚氏的眼淚就跟河水似的，嘩啦啦淌下來了。
李惠兒被白氏攬著，站在一邊呆呆的看著這一幕，前不久還夫妻和睦、三口安樂，這時候卻被撕開了假面，一地狼藉。
什麼都變了。
白氏察覺到她身體在打顫，實在心疼，不想再看那對糟心的夫妻，忍怒道：「大伯，管教妻室可以回自己院裡去管教，別鬧到弟媳婦面前，一來實在難看，二來這麼大的架勢，我跟三弟妹不怕，孩子也怕啊，是不是？」
不等廢世子應聲，她便繼續道：「大房那兒沒地方就算了，我這兒有，你們那兒事情多，叫惠兒住在我身邊，倒還安生些。」
廢世子聽得出她話中深意，愈發惱怒，親生女兒回來了，卻住不到爹娘身邊，反倒是那個野種堂而皇之的登堂入室，這他媽不可笑嗎？
傳出去了別人以為他腦子有病，就喜歡替人養野種呢！
「不勞弟妹關係，惠兒是我的女兒，我必然會照顧好她，至於鳩占鵲巢的那個小偷，自然也有法子處置。」
廢世子回了白氏一句，旋即便厲了神色，吩咐身後常隨道：「帶幾個人回去，把寶珠住的屋子給我清出來，再把她投進牢房，好叫一家團聚！」
常隨聽了事情首尾，自無疑慮，行禮之後應聲而去。
廢世子便轉向李惠兒，柔和了神色，和煦道：「你娘她前不久病了一場，神志便有些不清楚，你別跟她計較，阿爹是真心喜歡你的……」
他伸手過去，溫和說：「別怕，我會保護好你的，跟阿爹回去，好不好？」
李惠兒沒法說不好。
就內心深處的想法和親疏遠近，她是想跟二嬸一起住的，跟三嬸一起住也可以，但是親生父母身邊……實在是沒那麼高的期望了。
可是她也沒法拒絕。
二叔三叔畢竟是叔，爹娘再不好，那也是爹娘，這時候不跟爹娘住而是跟嬸娘住，以後一家人之間恐怕就沒法和和氣氣的見面了。
李惠兒強迫自己擠出來一個笑，將手放到了父親掌心，乖巧的說：「我跟爹娘一起住。」
她回過身去，同白氏和王氏行個禮，落落大方道：「多謝二位嬸娘好意，只是我剛剛才見到爹娘，實在不捨得同他們分開，明日再來訓你們說話，好不好？」
這孩子懂事的叫人心疼。
這種明明是自己家、自己爹娘，卻得察言觀色，小心不叫爹娘不快的懂事，實在是叫人難過。
白氏「噯」了聲，示意婢女將譚氏攙扶起來，又吩咐秋月秋蘭：「照顧好咱們家大姑娘，大嫂身子不好，只怕沒什麼精力顧及，大哥又是男人，沒那麼細心，姑娘那兒若是缺了什麼少了什麼，便來尋我。」
秋月秋蘭齊聲應了。
廢世子笑著說了聲弟妹客氣，神色卻有轉瞬陰鷙。
譚氏木著臉站在一邊，兩腮上赫然印著兩個巴掌印兒，誰都沒看，什麼話都沒說。
一家三口就這麼走了。
白氏同王氏對視一眼，都在對方眼底看出了幾分擔憂。
但也無計可施。
若是老爺子在這兒，一句話就能把事情定下，可她們二人皆是婦道人家，若是長嫂也便罷了，兩個弟媳婦，實在不好多管大伯的家事。
王氏低聲道：「也只能叫人多盯著點了。」
白氏頭疼極了：「但願別出什麼事，順順遂遂的等老爺子傳咱們進京吧。」
……
廢世子一家三口回自己院裡去，路上廢世子拉著女兒噓寒問暖，極盡關切，譚氏則跟個隱形人似的，一聲不吭。
離大房院子越近，嘈雜聲便越響，冷不丁門口那兒披頭散髮的跑過來一個人，廢世子嚇了一跳，定睛一瞧，才認出來人竟是馬寶珠。
他護住女兒，皺著眉頭，厭煩道：「不是說叫把她投進監牢嗎，怎麼還在這兒？！」
常隨吩咐幾個婆子來抓她，扭打半晌，總算將人控制住了，這才擦汗道：「寶珠小姐……不，她掙扎的厲害，想往外邊兒跑，屬下一時不防，才叫她鑽了空子。」
馬寶珠滿臉張皇懼怕，像是不認識廢世子一眼，難以置信的看著前不久還溫聲笑語、言辭寵愛自己的父親，對上他的視線，卻只瞧見了厭棄與煩悶。
這時候她視線一斜，見到了一個熟悉的面孔，登時放聲大叫，哀求道：「阿娘，救我，救我啊！他們都在胡說八道些什麼？我怎麼可能不是你的孩子呢？阿娘！」
喊到最後，那聲音變得悽厲，風聲中被拉得很長，刺人耳膜。
譚氏怔怔的看著這一幕，忽然落下淚來，靠近丈夫幾分，輕輕拉了拉他衣袖：「求你了，放過寶珠吧，她什麼錯都沒有……」
廢世子無語至極，不耐煩到了極點。
即便是求情，就不能等到親生女兒不在再說嗎？
到時候瞞著人將寶珠送出去，給她一條活路也就是了，何必非得當著所有人的面、叫親生女兒聽得清清楚楚？
你是生怕這孩子不夠跟你離心？
廢世子震袖將她甩開，不耐煩道：「不可能，你閉嘴！」
馬寶珠被人堵上嘴拖走了。
譚氏神情麻木的目送她離去，什麼都沒有說，落在廢世子和李惠兒身後，跟著他們的步子慢慢走，像是個失了七情六慾的遊魂。
拐過長廊，院子裡有一口井。
廢世子只顧著同女兒說話，沒發覺譚氏已經停了腳步，跨過低矮的欄杆，走到了院子裡。
身後僕婢瞧個正著，忙驚聲道：「郡王妃，不可！」
廢世子愕然回頭，便見譚氏身形單薄，面色淒惘，看也不看他，毫無留戀的跳入井中。
「撲通」一道聲響，打著圈兒，自井中慢慢傳來。