回到居住的院落，廢世子便吩咐人去布置佛堂，自己則往徐家和柳家去退婚。閱讀М

  之前商定好的事情又中途更改，徐將軍難免心生不悅，廢世子無意隱瞞，將自己在老父面前說的那一席話講了，又苦笑道：「還是不要礙及徐小姐終身了吧……」

  說完，又令人將備好的厚禮奉上：「這些便用來為徐小姐添妝，願她嫁得如意郎君，此生順遂。」

  徐將軍與白家有隙，但也是體面人家，廢世子既無意娶，他也不會要死要活非得把女兒嫁過去，當下就坡下驢，宣布這樁婚約就此作罷。

  待廢世子走了，徐夫人同丈夫枯坐半日，終於道：「也好。以後如何還未可知，倒也不必過於杞人憂天。叫女兒風風光光嫁出去，做個正房娘子，於她也是一大幸事。」

  徐將軍微微頷首，神情默許。

  廢世子從徐家出來，轉頭就去了柳家，將此前那套說辭一講，事情卻不如此前順遂。

  徐家嫁女於廢世子，是因為與白家有隙，而且是事先就同廢世子約定好，嫁過去必然是郡王妃之下的頭一份體面、要主持中饋的，說到底徐家有底氣，即便不將女兒嫁給廢世子，也多得是好人家求娶。

  說的再直白一點，要不是廢世子業已娶妻，以徐氏的身份，給他做個正妃也是使得的，但柳家就不是這麼一回事了。

  柳參軍謀略平平，不得重用，吳王又死摳死摳的，每個月就那麼一點兒俸祿，忽然間天上掉餡餅，廢世子要娶柳氏為側妃，如何能不高興？

  柳參軍飄飄欲飛，柳氏更是喜的不知如何是好，在家時沒少作威作福給其餘人臉色瞧，連帶著柳參軍都不太想得罪這個即將飛上枝頭的女兒，全然隨她去了。

  這會兒廢世子登門，說是不想娶了，他們如何肯接受？

  柳參軍當時便擺出文人不堪受辱的激憤情狀來，怒道：「郡王既說要娶我家小女，何以突然改變主意？許過人家、訂了婚事的女兒，哪有再退回來的道理！您若不肯要她，我當即便叫人找根繩子勒死，好過敗壞門風，叫我再無顏見人！」

  柳氏亦哭哭啼啼道：「向來烈女不嫁二夫，即便不曾入府，奴家也是郡王的人了，您若不肯收留，奴家自然不敢強求，寧可投繯自盡，也不敢有辱家門……」

  她身姿豐腴，卻不會叫人覺得肥胖，身上的肉極為懂事，只往應該去的地方去，面孔生的十分嬌美，像是春日裡的桃花，怯怯的，嬌嬌的，眼淚掛在眼睫上要落不落，很是惹人憐愛。

  有些像年輕時候的譚氏。

  廢世子有轉瞬愣神，也是為難，對著一個肖似譚氏的女人，他聲音也隨之溫柔了些，遲疑著道：「只是我已經回過父王，不會納側妃了，若是入府，只能為妾侍，卻不能入名牒，給你側妃名分。」

  徐氏出身甚高，做郡王側妃都有些屈就，但柳氏不一樣。

  廢世子是她視線之內能夠抱到的最粗大腿，她不能、也捨不得放棄。

  既然打定主意要嫁給廢世子，柳氏自然會將廢世子的後院打聽清楚，其實也簡單，從前就只有譚氏一個女人，此後會有兩位側妃，現在形勢再變，側妃沒了，只會有幾個妾侍。

  身份從側妃到妾侍，變化之大不言而喻，但柳氏不憂反喜，原因很簡單，徐氏不會嫁過去了呀！

  此前雖說是同時娶兩位側妃，但誰都知道徐氏為主、她為輔，真進了門之後，地位最高的是徐氏、廢世子最看重的也是徐氏，她又算個什麼？

  現在徐氏不嫁了，譚氏吃齋念佛了，廢世子的後宅不就是她一個人的天下？

  即便是廢世子再抬幾個婢女為妾，身份所限，也絕對越不過她去。

  若是她的肚子爭氣，能生下個一兒半女，側妃之位還怕拿不到嗎？

  更遠的事情柳氏不欲多想，先叫廢世子點頭，答應叫自己入府才是正經。

  她哭的可憐，又有幾分譚氏年輕時候的模樣，廢世子不覺心軟，再一想柳家門第不高，真娶回去老父也不會覺得他是想收攬人心，便點頭應了。

  柳參軍喜不自勝，柳氏也擦了眼淚，妙目含情的瞧著自己未來的丈夫，賓主盡歡，氣氛分外和睦。

  ……

  既是納妾，程序上自然不似娶側妃那般繁瑣，加之北伐在即，老爺子又向來不喜鋪張，廢世子當天將事情定下，第二日便令人登門，一頂小轎將柳氏接到了自己院子裡來。

  畢竟是納妾，不必大肆操辦，也只是在柳氏居住的院子裡簡單布置了一下，順帶著又給新房添了些器物用具，又在院子門口那兒掛了粉色綢緞紮成的花朵，一眼瞧過去倒是喜氣洋洋的，頗為鮮艷奪目。

  譚氏長發挽起，不見絲毫珠飾，身著素衣，面容憔悴，手腕上還掛著一串佛珠，打柳氏院子門口時，神情忽的凝滯住了。

  身邊婢女擔憂的看著她：「郡王妃。」

  「早就知道會有今日了，但是真的親眼瞧見，我心裡還是很難過。」譚氏心頭一酸，半是委屈、半是無奈，不曾過去細瞧，轉身往佛堂走去。

  廢世子得知此事之後，專程往佛堂前去看她，譚氏閉門不見：「今日是新人入府的好日子，夫君還是去陪她吧，我這裡青燈古佛，實在怕攪擾了府里喜氣。」

  廢世子聽她話中頗有心灰意冷之意，心中如何不痛，沉吟再三，終究還是咬一下牙，沉聲道：「蓮房，我當日同你說過，在我心裡，唯有你我和幾個孩子才是一家人，這話永遠算數！」

  ……

  柳氏今日早早起身，吳王府裡邊的幾個嬤嬤去幫著開了臉，梳洗裝扮之後被抬進了吳王府。

  侍妾不能穿紅，只能穿粉色，她雖然遺憾，卻也不甚在意，趁人不備悄悄打量房間裡布置，便見處處精緻，同家中狹小昏暗的閨房不可同日而語，心頭的歡喜與得意便密密麻麻的湧出，叫她隨之飄飄然起來。

  婢女服侍她去沐浴，柳氏忍著羞澀，在幾雙眼睛的注視下出浴，旋即便有嬤嬤送了湯藥過來，溫和但不容拒絕的讓她喝下去。

  柳氏端著湯碗，只覺那苦味兒直往自己鼻子裡邊鑽，牴觸的往後縮了縮脖子，詢問道：「這是什麼呀？」

  嬤嬤笑：「這呀，是郡王特意吩咐人找的坐胎藥。」

  柳氏便漲紅了臉，捏著鼻子，一滴不剩的喝了下去。

  ……

  朱元璋既吩咐錦衣衛將譚老二扒皮，順便將那二十萬兩銀子拿回來，錦衣衛自不敢拖延，只是譚家兄弟向來是秤不離砣，極少分開，晚間又時常往青樓去飲酒作樂，人多眼雜，實在不好動手，便額外拖延了幾日。

  正巧這時候廢世子被蔡先生所點醒，奮發圖強之餘，又下令約束譚氏兄弟，將這二人拘在府中不許外出，反倒給錦衣衛創造了機會。

  廢世子的人將譚家前後門把守住，譚家兄弟插翅難為，但這卻難不倒錦衣衛，悄悄潛入進去將譚老二打暈，堵上嘴之後摸出刀來開始辦事。

  譚氏尚且沒吃過什麼苦，譚老二這個啃姐佬吃得苦更少，事情辦到一半他就在劇痛之中驚醒，看清楚自己正在遭遇什麼之後瞬間汗毛倒豎，屁滾尿流，只恨自己為什麼這麼沒出息，不能一直昏迷到死。

  這也不能怪他。

  無論是誰，半夜忽然間被人打暈，醒來之後看見有個黑衣人手持利刃在幫自己扒皮，都做不到欣然接受。

  可是太痛了！

  真的太痛了！

  指甲蓋掀起來會痛，腳指頭撞到桌子會痛，撕老皮結果拉起來一條肉會痛……

  但是譚老二可以發誓，前三者加起來再乘以一百都不會有這麼痛！

  好痛好痛好痛！！！

  人生的最後階段，譚老二走得很不安寧。

  辦完事之後，錦衣衛揣上錢離開，不留下一絲痕跡。

  沒過多久，起夜的小廝發現不對了。

  大晚上的，二老爺房裡邊怎麼還亮著燈？

  難道是之前侍奉的僕從忘記熄了？

  他心下詫異，睡眼惺惺的打個哈欠，做了人生當中最為錯誤的一個決定。

  小廝放輕動作推開門進去，就見房間中間坐著個人，正奇怪老爺為什麼不到床上去睡的時候，忽然間發現老爺的顏色不對。

  啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！

  一聲悽厲的慘叫之後，小廝下身一陣抽搐，熱意傳來的同時，軟軟倒了下去。

  這聲音驚動了巡夜的僕從，知道動靜是二老爺房裡傳出來的，眾人一陣心慌，趕忙結伴去瞧，剛一進門便見小廝慘白著臉暈死在地，往屋裡邊一看……

  啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！

  老爺一半在屋裡坐，一半在窗前飄。

  雙倍的刺激。

  ……

  誰都沒想到譚家二老爺會忽然暴死，且是死在扒皮這樣酷烈的刑罰之下。

  睡著的譚老大很快被人叫起，滿心不悅的從侍妾身上爬起來，迷迷糊糊的去瞧了一眼，當場給大家表演了一個原地嚇尿，直直的厥過去了。

  周遭僕從嚇了一跳，掐人中的掐人中，灌酒的灌酒，好歹把人給折騰醒了，又求著譚老大給拿主意。

  譚老大捂著臉，小心翼翼的從指縫裡往兩個弟弟身上看了眼，又馬不停蹄的轉過頭去，心有餘悸道：「還是，還是先把人弄，弄下來吧……」

  僕從們：「……」

  極度不情願，但是不得不咬著牙走上前去。

  然後有譚老二的心腹戰戰兢兢的走上前去，在譚老大耳邊說：「大爺，二爺收著的那十萬兩銀子不見了。」

  「哦，不見了……什麼？！」

  譚老大呆呆愣楞的回了一句，猛地反應過來，什麼都顧不得，便跌跌撞撞的跑回房裡去尋自己那十萬兩銀子。

  沒有。

  藏錢的匣子是空的。

  那十萬兩銀票跟弟弟那兒那張一樣，不翼而飛了。

  兩張加起來正是二十萬兩，他們前幾日從姐姐那兒糊弄來的。

  二十萬兩銀票不翼而飛，弟弟被扒了皮，慘死屋中。

  是誰幹的？

  天下之大，誰愛干扒皮這種事？

  譚老大隱隱約約的有個猜測，但是他不敢說。

  他怕。

  對於那位來說，他跟弟弟就跟街頭的狗一樣，弄死了也就弄死了，沒什麼大不了的。

  他不敢想怎麼去報復，更不敢想丟了的二十萬兩銀子，只想趕緊找到姐姐，躲在她裙邊將自己藏得嚴嚴實實。

  譚家是不敢待了。

  「我得走，我得趕緊走！」

  譚老大哆嗦了半天，終於顫抖著冒出這麼一句話來，到底還有最後一絲清明在，吩咐人即刻封閉屋子，不許傳出消息去，一切都等天亮之後，叫姐夫前來處理。

  他兩條腿抖得像是篩糠，晃晃悠悠的到了府門口，毫無疑問是被廢世子的人攔住了。

  昨天這幾個人還是姐夫派來監視他的臭蟲，現在卻成了救命稻草，譚老大幾乎是迫不及待的將身體貼了上去，哆嗦著說：「帶我走，我要去見姐夫！我馬上就要見姐夫！」

  廢世子的人還不知道府裡邊發生了什麼，搖頭不肯答應。

  譚老大目光驚恐，死死拉住領頭人的袖子，說：「我弟弟死了！我不敢再呆在這兒了，求你們帶我去找姐夫吧，求你們了！」說完他膝蓋一軟，直接跪下了。

  守在門口的人都是廢世子的心腹，知道他向來愛重譚氏，哪裡敢受譚老大如此大禮？

  趕忙叫他起身，又令人入府一探究竟。

  譚老大尖叫一聲，發瘋似的催促：「他們看他們的，你們趕緊帶我走！我要去見姐夫，馬上！」

  他雙眼瞪大，眼睛裡遍布血絲，抓著自己的頭髮，一副遭受猛烈刺激之後的神經質模樣：「我要死了！我要死了！快帶我走，帶我走啊！」

  領頭人見他精神實在不好，不敢強留，吩咐下屬往譚家裡邊去瞧瞧情況，自己則帶著譚老大去尋廢世子。

  這時候夜色已深，廢世子往柳氏房中歇息，領頭人帶著譚老大過去，道是有事須得求見郡王，侍從們卻不敢貿然前去打擾。

  洞房花燭夜，多要緊的時候，這時候去把郡王叫走，不定就得挨一通罵，而且也鐵定會得罪柳姨娘。

  廢世孫和寶珠姑娘都被送走了，郡王妃也在佛堂里吃齋念佛，以後還不知風向如何呢，誰敢隨意去冒這個險？

  而且他們也了解譚老大，一個紈絝而已，忽然間來找世子，能有什麼大事？

  說不定就是替他姐姐抱不平，有意把郡王糊弄出來，給柳姨娘難堪呢。

  侍從不太想去傳話，又與領頭人相熟，不好拂他的面子，想了想，便道：「郡王此時有事在身，不便見客，郡王妃倒有空暇……」

  領頭人想著郡王妃乃是譚老大的弟弟，姐弟倆說起話來總是方便，且譚家二老爺死了，這消息總也得叫姐姐知道，當下點頭應了。

  侍從便叫了兩個婆子來，與護衛隊一道，領著如喪魂魄的譚老大往譚氏處見她。

  譚氏此時正跪在佛像之前，身著素衣，眉宇間縈繞著一縷濃重郁色，此處青燈古佛，柳氏院裡卻是被翻紅浪，兩兩對比，怎能叫她不難過？

  正傷神間，外邊卻有人來回稟，道是舅爺來了，說家裡邊出了事，來請姐姐做主。

  時辰已晚，譚氏心中陡然生出幾分不詳，傳了人進來，便見弟弟失魂落魄的進來，瞧見她之後，便如同尋到了依靠一般，「撲通」一聲跪下，抱住姐姐的腿，放聲大哭起來：「姐姐救我！小弟被人給殺了！」

  譚氏如遭雷擊，彎腰扯住他衣襟，厲聲道：「你說什麼？誰，誰被人給殺了？！」

  譚老大嚎啕痛哭：「姐姐，小弟被人殺了！小弟死了啊！」

  譚氏陡然聽聞噩耗，神情僵滯，臉上青白之色劇烈翻湧，忽然間一口血吐了出去，徑直倒在了譚老大身上。

  四下里慌亂成一片：「郡王妃！」

  「快去請大夫！再去請郡王過來！」

  ……

  廢世子這邊剛跟柳氏辦完事，正相擁一道未眠，柳氏依依的靠在他懷裡，小女兒情態十足，廢世子對她略有些愧意，也有一搭沒一搭的附和著。

  帳子裡氣氛正好，房門卻在這時候被敲響了，外邊人聲音急促，說：「郡王？郡王妃那裡出事了，請您過去主持！」

  她進府的第一日，譚氏就要給她個下馬威？

  果真欺人太甚！

  柳氏聽得面色一變，懷恨咬牙，卻也不欲在事態不明時貿然開口，只是還未等她婉言勸說身旁男人去瞧一瞧，廢世子便翻身下榻，披衣外出，對她渾然沒有半分留戀。

  柳氏愕然的坐在床上，目送廢世子滿臉焦急、大步離去，心中羞憤交加，屋子裡喜氣洋洋的布置還在，於她而言，卻成了天大的諷刺與譏誚。

  「賤人！」柳氏嘴角慢慢翹起，露出一個陰惻惻的笑，她扯著被子，從牙縫裡擠出來一句話：「我們走著瞧！」

  ……

  廢世子匆忙趕過去時，譚氏尚且昏迷未醒，面色慘白，素衣上卻沾染了大片大片的血跡，看起來觸目驚心。

  他震怒道：「這是怎麼回事？好端端的，郡王妃怎麼會吐血？！」

  周遭僕從紛紛將視線投向譚老大，廢世子陰鷙的目光隨即轉了過去。

  有弟弟的死在前邊吊著，譚老大艱難的恢復了一絲智商，抱著姐夫大腿，說：「姐夫，這事兒不能叫別人知道，我只能告訴你……」

  廢世子忍著殺人的衝動打發僕從出去，又一腳將他踢開：「到底是怎麼回事？」

  事關性命，譚老大說的十分簡要：「小弟死了，從姐姐那兒拿走的二十萬兩銀票不見了！」

  「還有，」他眼神飄忽，顫聲道：「小弟的皮被人扒掉了，血淋淋一片，姐夫，我害怕！」

  廢世子一聽他說二十萬兩銀票不見了，心中便隱約有了幾分猜測。

  吳王大軍駐紮淮州，哪有宵小敢在此時往吳王之子的妻弟家盜竊？

  更別說瞞過他守在前後門的人手潛入譚家了。

  再一聽譚老二的死態，更明白動手之人是誰了。

  也是，廢世子心中苦笑，二十萬兩銀票送出去，依照老爺子的脾氣，怎麼會不惱？

  貪污六十兩就得被扒皮，二十萬兩……

  能把他扒的血沫子都不剩。

  再有，便是有意做給他、也做給蓮房看了。

  廢世子舔了舔有些乾澀的嘴唇，問譚老大：「你沒把事情擴散出去吧？」

  「沒有！」譚老大趕忙說：「就是身邊人知道，府里幾個護衛和心腹知道小弟是被扒皮而死，外邊侍從只知道他死了。」

  「對了，」他忽然想起一事，忙道：「你安排的人守在門外，我走得時候他們正要進去，不知道他們會不會說出去……」

  廢世子苦笑道：「你以為他們傻？一看扒皮這種殺人手法，誰不知主使是誰？別哆嗦了，他們會把後邊事情掃平的。」

  譚老大怕得要死：「姐夫，救我！我怕啊，萬一老爺子也像對小弟那樣對我，那……」

  廢世子劈手一記耳光，把他接下來的話打到肚子裡邊去了：「這事跟老爺子有關係嗎？！」

  譚老大先是一怔，旋即驚懼點頭，自己扇了自己一個嘴巴，說：「我糊塗了，我弟弟是死在盜匪手裡，跟老爺子一點關係都沒有！」

  廢世子又道：「你弟弟是怎麼死的？」

  這回譚老大回的很快：「他被盜匪用刀捅了心口，神仙也救不了了。」

  廢世子嘆一口氣：「知道在你姐姐面前該怎麼說嗎？」

  譚老大點頭如小雞吃米：「知道，知道。」

  然後他笑的比哭還難看，說：「那姐夫，那盜匪會不會再去找我？」

  廢世子嗤笑道：「他要是真想取你性命，你還能站在這兒跟我說話？記住這個教訓，以後老老實實的，要不然……下場你已經見到了。」

  譚老大回想起那副可怖的場景，紅色的弟弟坐在椅子上，肉色的弟弟在窗前飄……

  他抖得像個篩子：「我我我知道了，我再也不敢了！」