吳王廢黜世子一事傳出，在長江以南著實引起了一場震動。
畢竟，那可是吳王世子啊！
占據了半壁江山的吳王的繼承人，即便只是守成，也可在長江以南建國，來日未必不可能登頂帝位，這會兒說廢就給廢了？
究竟是發生了什麼？
朱元璋與廢世子在書房裡說的那一席話到底沒瞞過去，在前者的默許之下，很快散播到外邊去，眾將領與幕僚們驚駭之餘，卻也不曾有什麼過激的反應。
廢世子擅於文治，與武將們沒什麼太大的交際，在文臣與幕僚們之間倒是名聲不俗，只是廢世子妃那日在軍帳之中如此咄咄逼人，迫使許宏文拔刀自盡，眾幕僚一覺譚氏蠻橫無理，二覺唇亡齒寒，此時聽聞吳王廢黜世子，竟也無人冒險相勸。
至於吳王親衛，那就更不必說了，本就是吳王心腹，廢世子不敢貿然結交，那日又默許馬寶珠殺行刑之人，與其交惡，這時候不提也罷。
反倒是常山王這個吳王次子，這時候占儘先機。
從大義名分上看，他是嫡次子，廢世子倒下去，下一個便輪到他了，其人又頗為勇武，有乃父之風，娶妻白氏，岳父便是吳王麾下大將，自己也能征善戰，武將當中頗有威望。
常山王也怕老爹忌諱，素日裡與文臣謀士們交際的少，但其妻白氏精明強幹，長袖善舞，在後院裡走夫人外交，貴婦群裡邊兒很吃得開，關係不說是極好，但也絕對說不上壞，輕鬆吊打譚氏那個整日傷春悲秋、清高自詡的大嫂。
而且白氏能生，肚皮是真爭氣，三兒四女，一氣兒生了七個孩子，吳王妃在時，最喜歡的就是這個兒媳婦，她娘家又爭氣，連帶著在吳王面前也十分體面。
會罵老二，但是從來不罵老二媳婦。
這會兒原世子被廢黜掉，常山王夫妻倆經營的好人緣就顯現出來了，城外廢世子夫妻那兒門可羅雀，常山王那兒卻收到了厚厚一摞拜帖。
他自己也乖覺，出去出門辦差之外誰都不見，理由都是現成的，江州剛打下來，遍地是活兒，走不開，家小不在這兒，眾人也沒個府邸落腳，瞎折騰個什麼勁兒？
老大才剛被廢掉呢，他就擱哪兒上躥下跳，老爺子心裡邊指定不高興，備不住就得找個理由削他呢！
……
天氣已經有些冷了，等到深夜時候，寒氣更重。
兩名心腹畢恭畢敬的站在下首處回話，先後將江州城內諸將領和幕僚文臣們的動向講了，又說起常山王近來表現，如實陳述之後，便低下頭等候吳王吩咐。
朱元璋倚在靠背上，前伸著手臂烤火：「算他們聰明，沒敢在我老人家頭上動土。」
說完他眯一下眼，忽的道：「老大在做什麼？」
心腹道：「郡王妃受刑之後高燒不退，郡王一直守候在側，未曾外出，只是每日都會往許先生軍帳中去探望，極陳過失，幾次致歉。」
朱元璋眉頭皺起一瞬，復又鬆開：「譚氏如何，可救得過來嗎？」
心腹道：「剛受刑那晚高熱不退，熬過那一回之後便好了，只是大夫說郡王妃此次傷了元氣，須得好生靜養，才能調補回來。」
朱元璋冷哼道：「禍害留千年！」
兩名心腹不敢評說此事，恭敬的垂著手，一言不發。
朱元璋顯然也不指望他們對此說些什麼，沉吟幾瞬，吩咐道：「大軍在江州休整的時日不少，也該動身往淮州去，準備北伐事宜了。你們先行一步過去，把人手都撒出去，我要知道武將們和文臣們都說了什麼、做了什麼，私底下見了什麼人，是否懷有異心——你們是我的眼睛，是我手中不為人知的一把刀，明白嗎？」
心腹齊聲道：「屬下明白！」
朱元璋頷首，眼底浮現出幾分追思與懷念：「自即日起，你們便改名叫錦衣衛，只向我一人負責，緊要之時，特許先斬後奏！」
只向吳王一人負責，特許先斬後奏？
這是多麼令人渴求激動的權柄！
兩名心腹知道這句話蘊含的能量有多大，拼命按捺住心中激動之情，躬身應道：「必定不負主公所託！」
……
朱元璋在江州停留數日，整頓軍務、庶務之後，便下令北進往淮州去，又以吳王之令調動糧草，準備北伐之事。
馬長彥被廢黜世子之位後，並不曾倉皇失措，人在城外，每日只守著愛妻，顧看她周全，又一日三次的往許宏文軍帳中去探視，誠懇致歉，如此磨了多日，饒是許宏文摯友卓明也不好再發怨言。
朱元璋不鬆口允許他入城，廢世子自然不敢往江州去，只是每日都遣人入城問候老父，三日一封書表向老爹請罪，姿態放得很低。
常山王的心腹私底下擔憂道：「廢世子如此作態，只怕吳王會心軟，屆時功虧一簣……」
常山王只是冷笑：「你以為老爺子的心腸是麵團，揉一揉就軟了？哪有這麼簡單！我大嫂的身子可是一日好過一日，有她在，別指望老大能跟老爺子和睦相處。咱們要真是做了什麼，反倒容易被人抓住把柄，還不如就這麼等著，看我大嫂還能作什麼妖，我大哥又能幫她收拾幾次爛攤子。」
「老實說，我還真就盼著大嫂身體康復、長命百歲，跟我大哥白頭偕老，」他摸著下巴，嘿嘿直笑：「要不是因為實在沒這個記檔，我都以為我大嫂是咱們這邊派到老大身邊的臥底了。」
心腹：「……」
主君說的甚為有理，我竟無法反駁！
常山王笑完了，又說：「淮州易守難攻，此去八成要在那兒常駐，老爺子已經下令將武將文臣們的家眷遷居淮州，你找個妥帖人回去走一趟，叫郡王妃準備著，哪家老弱婦孺多點，她便多顧看幾分，路上仔細著點，也盯著幾個孩子功課，老爺子可在意這個呢！」
心腹應聲而去，常山王轉眸看向城外，唇邊幾不可見的溢出一絲冷笑。
……
吳王世子被廢一事傳出，受到震動最大的不是武將文官，而是譚氏的兩個弟弟。
兄弟倆知道自己是個什麼貨色，也知道自己幾次三番惹了事都能活下來靠的是什麼，一聽說姐夫的世子之位被廢掉了，差點原地摔個狗吃屎，再聽說自己姐姐惡了吳王，被拖出去打了三十軍棍，這時候都快不行了，哪裡還按捺得住，備上兩匹快馬就往江州去了。
他們心裡邊兒門清——姐姐在，姐夫才是姐夫，姐姐要是不在了，鬼知道姐夫還認不認他們這兩個小舅子！
廢世子跟譚氏膝下有二子一女，都瞧不上他們這兩個不成器的舅舅，指望著這仨孩子接濟，怕不是要餓死街頭，還是得傍著姐姐這棵大樹，叫姐夫多多關照才行。
最不濟的情形之下姐姐沒了，臨行前也得叫她叮囑姐夫幾句，千萬別再娶繼室了，不然姐夫再娶新妻，他們還怎麼好意思上門打秋風？
譚家兄弟到了江州，停都沒停就直奔譚氏所在的軍帳處去了。
他們倆也精明，知道怎麼最能打動姐姐，風塵僕僕，滿臉風霜，紅著眼眶，臉上寫滿了擔憂與焦急，饒是廢世子心裡邊不甚喜歡這兩個小舅子，見狀之後也寬撫了幾句，也是因此，竟忘了一件要緊之事。
譚氏本就是個嬌柔身子，挨了三十軍棍之後險些挺不下來，廢世子怕她知曉自己因她與父親頂嘴、丟了世子之位之後心生自責，影響身體，一直嚴令左右瞞著，不叫譚氏得知此事，現下譚氏兄弟遠道而來，他卻將這一茬忘了，叫那姐弟三人聚著敘了會兒話，便有僕婢前來尋他，道是事情露餡，郡王妃請他過去。
廢世子剛進軍帳，便見愛妻倚在侍婢肩頭哭的上氣不接下氣，瞧見他之後，哽咽之意更深，自責不已：「你怎麼不說，怎麼一直瞞著我？你當這便是對我好嗎？可知我今日聽他們說起之後，心中有多難受！」
廢世子丟了世子之位，何嘗不是心如刀絞，只是現下見愛妻如此，究竟不忍，依依拉著她柔弱手掌，寬慰道：「父王也只是一時生氣，過些時候就好了，你只管好好養身子，不要往心裡去……」
這輩子能遇上這樣一個男人，當真是死也值了。
譚氏淚流滿面的撲進他懷裡：「夫君，你如此對我，卻叫我怎麼回報才好。」
廢世子擁著她笑：「你我之間，何必說這種話？我待你好，是因為你值得，而不是為別的。」
夫妻倆親親熱熱的摟在一起，看起來連個縫兒都插不進去，譚氏兄弟起了一身雞皮疙瘩，發毛之餘又覺得欣慰。
看我姐姐多厲害，馴夫有道。
原先聽說姐夫為著她跟吳王大吵一架，連世子之位都丟了，他們還怕姐夫因此遷怒到姐姐身上，這會兒見廢世子如此愛護於她，那點子擔憂霎時間便煙消雲散了。
也是，姐夫他畢竟是吳王的嫡長子，吳王一時生氣將他廢掉，過段時間也就好了。
老子跟兒子之間，難道還能老死不相往來？
譚氏兄弟如是想，一顆心便安穩了，正逢吳王傳令，三日後動身往淮州去，二人乾脆便留在軍帳之中，屆時與姐姐、姐夫同行。
廢世子想著與其叫這兩個小舅子出去惹禍，將他們留在身邊盯著倒也不失為一個好法子，略一思忖，便頷首應了。
大軍開拔的前兩日，朱元璋在江州府衙設宴，廣邀軍中將領與文官幕僚，連身在城外的廢世子也接到了通知，叫屆時往府衙中去喝酒。
在城外沉寂良久，終於得到父親允許入城，廢世子心中驚喜可想而知。
他回房去整理儀容，再三斟酌見到父親時該說些什麼，一切收拾妥當，便準備騎馬入城。
譚氏兄弟在軍帳中悶了幾日，早覺得無趣，見他要入城，忙騎馬跟上：「姐夫也帶我二人去見見世面！」
廢世子想著今日宴飲之人不在少數，士卒尚且得了賞賜，低階官員亦有恩賜的，帶兩個小舅子同去並不扎眼，便板起臉來，警告說：「不許闖禍！老爺子本就瞧你們倆不順眼，若是撞到他老人家眼皮子底下去，皮都得給你們扒了，我可相救不得！」
譚家兄弟只是刁滑，並不是傻，怎麼可能明知道吳王這尊閻王在這兒還興風作浪？
當下連連應聲：「姐夫放心，若我們鬧出事來，死也認了，無需你去求情！」
「說什麼死不死的，嘴裡沒個忌諱。」
廢世子失笑，縱馬揚鞭：「走了！」
……
被廢黜名位之後，廢世子便成了一個尷尬的存在，世子這稱呼不能再叫，文官武將們見了，只得客氣的喚一聲郡王。
吳王的兒子，可不就是郡王嗎。
可到底是什麼郡王？
他又不像常山王那樣，有父親給的正經封號。
也只能含糊的叫一聲郡王。
廢世子到了官署，便被人引著進門，相隔一段距離，就聽老爹哈哈大笑，聲音中氣十足，頗為歡悅的樣子。
他心頭微松，老爺子心情好，那就什麼都好說。
侍從在外傳稟，道是郡王來了，內中言談聲似乎短暫的停滯了一瞬，一片安寂中，老爹跟二弟的說笑聲便格外刺耳起來。
像是有一根針扎進了腦子裡，尖銳的刺痛襲來，旋即便是老父漫不經心的聲音：「來了？叫他進來吧。」
廢世子深吸口氣，在門前脫掉靴子，被侍從引著走進內廳，眾人分桌而食，依序而坐，侍女捧著菜餚酒盞行走其間，氣氛分外融洽。
他往正中位置去向老父行禮，視線不經意間掃過自己慣常坐的位置，瞳孔不禁猛地一震，彎腰時候的動作也隨之僵硬起來。
父親是吳王，他是吳王世子，向來宴飲之時都坐在父親右手邊，二弟居次，今日來此一瞧，卻見常山王已經堂而皇之的占據了老父右手邊的位置，反倒是他下首處的坐席尚且空置，顯然是為他而留。
雖然知道時移世易大有不同，但是親眼見到、體會到這種不同，終究是另一回事。
常山王似乎還未察覺到他來了，手持酒盞，神情激昂：「那山裡邊野獸多，狼多，黑瞎子也多，兒子親去獵了一頭熊，皮毛雪白，沒一點雜色，我娘她最喜歡白皮毛了，可惜那時候也尋不到什麼好的，苦了她老人家，兒子叫人將那熊皮送回去了，叫善儀送到娘墓前燒了。」
朱元璋聽得感懷，目露讚許，欣然道：「難得你有孝心，也是，你娘在的時候最喜歡的就是善儀……」
這話叫廢世子聽著，就有點扎心了。
誰不知道譚氏跟婆母文氏相處不睦呢。
他有些難堪，又不敢表露出來，假笑一下，就這麼敷衍著過去了。
常山王就跟剛瞧見他似的，回過身去，熱情洋溢的招呼道：「大哥來了？兄弟等了你好久——別愣著了啊，快些入座！」
說完，又吩咐奉酒僕婢：「還不快些為郡王斟酒？」
他跟廢世子說：「路上風冷，大哥喝口熱酒暖暖身子。」
廢世子勉強報以假笑：「多謝二弟關懷。」
「嗨，」常山王豪放的擺擺手，笑道：「一家人何必說兩家話？！」
自從廢世子入門，廳中說笑聲便小了，所有人的目光都有意或無意的在那父子三人面上逡巡，端詳著每一絲細微痕跡。
廢世子以為老父會跟他說些什麼的，以為老父會教訓他一通，火氣上來之後，興許還會掄起巴掌給他兩個嘴巴子。
可是什麼都沒有。
沒打沒罵，連話都沒說幾句。
老爺子的脾氣他知道，打你罵你，擼起袖子教訓你，那說明在他眼裡你還有些可取之處，值得調教，真要是不管不理了，那就是放棄這個人了。
廳中暖爐燒的不夠熱，廢世子渾身發冷。
酒水卻很辣，順著喉嚨下去，熱熱的燙傷了他喉管與五臟，最終聚集成三分憤慨、七分驚惶。
還有。
他從來沒有覺得老二的聲音是如此如此的尖銳刺耳。
像是喪鐘。
每一聲都在告訴他，你完蛋了。