皇帝並不曾因為陳貴妃的緣故而問罪東宮，然而父子之間本就不算濃厚的親熱勁兒，也是眼見著的散了。閱讀М
當年為了陳家，他不得不隱忍劉妃母子的死，現在為了皇太子，又不得不隱忍陳貴妃，饒是使她病逝，也須得顧全皇太子的體面予以追封，皇帝做成這個樣子，他怎麼能不窩火？
接連半月，皇太子往太極殿去請安時都不得傳召，反倒是底下幾個年幼些的皇子明顯更得眷顧。
宮廷之中，皇帝的態度便是方向標，許多此前傾向於皇太子的朝臣們態度也隨之曖昧起來，駐足觀望，不動聲色的將視線投向其他皇子。
這種時候，就看得出各人秉性了。
皇太子妃自是穩如泰山，皇太子卻變得浮躁起來，心煩意亂，連帶著往皇太子妃處歇息的時間也多了，閒暇時更經常召見皇太孫，做出夫妻和睦、父子相得的溫情模樣來。
他當然不是陡然感知到了原配髮妻的好，而是因為陳家因陳貴妃之事而惡了皇帝，勢力衰退，大不如前，反倒是妻族勢力蒸蒸日上，是他手裡邊除了大義名分之外最要緊的一張牌，所以才更加患得患失，唯恐妻子因為自己前段時間專寵茂珠兒而生了怨恨，倒戈相向。
皇太子妃明白他這份心思，臉上仍舊是不顯山不露水，皇太子來便歡迎，不來便歡送，還時常寬慰於他：「結髮為夫妻，恩愛兩不離，臣妾一定會幫殿下守住東宮之位的……」
皇太子如此動容自不多提，當著妻子的面千恩萬謝，哽咽不止，等出了正殿，到茂珠兒面前，又柔聲輕哄：「近來朝堂風波甚大，孤獨木難支，只能請太子妃襄助，不免要敷衍她一二，珠兒，孤心裡最在意的始終是你……」
茂珠兒手持玉盤，笑意嫣然：「太子妃殿下是東宮的女主人，便是我的主子，我敬重她都來不及，怎麼好同她爭長短？殿下未免太過看不起我的心胸了。」
說笑間，將玉盤擱下，為他斟酒：「殿下失言，要自罰三杯！」
皇太子寵溺的笑，一飲而盡：「你啊，總是這麼會體貼人，不願讓我為難！」
……
萬媽媽端著甜點進了書房，便見吳側妃正坐在小案前習字，大抵是寫得順手了，唇邊噙著一絲歡欣笑意。
較之冷艷的皇太子妃和姿容絕世的茂珠兒，吳側妃容貌上稍遜一籌，但因為出身書香門第，文才薰陶，頗有些清貴人家女兒的蕙質蘭心。
萬媽媽見狀，卻是眉頭緊蹙，放輕腳步悄悄近前，猛地將吳側妃正在寫的東西給抽出來了，瞥了一眼——余氏眼角眉梢都帶著幽怨，勾住敬溫侯的脖頸，吐氣如蘭：侯爺，你已經很久沒來看我了……
噫——
萬媽媽地鐵老人臉：「側妃實在是閒得慌，就去浣衣局幫忙洗洗衣服，實在不行就去御書房幫御廚做做飯，別成天寫這些有的沒的，還是照著宮裡人的模子寫的，這要是傳出去了，您活夠了，我還沒有呢！」
「唉，媽媽，我也就這麼一個樂子了，你連它也要剝奪！」
吳側妃幽怨的嘆一口氣，順勢趴到桌子上，眼見著萬媽媽將那張稿紙燒掉，了無意趣道：「太子一心寵愛閔氏，太子妃又不跟我斗，哥兒開蒙讀書了，每日都不在身邊，我還能做什麼呢？混吃等死，好沒意思！」
「我看您就是閒出屁來了。」
萬媽媽是她的奶媽媽，也是吳家專門送進去盯著她的，說話不怕忌諱，冷哼一聲，抖了抖手上余灰，又近前去收拾書案：「太子殿下寵愛閔側妃，可閔側妃也沒招惹過您啊，管他們做什麼？皇太子妃不跟您斗這不是好事？就您這種資質，這個頭腦，能在太子妃手底下撐一個回合嗎？」
吳側妃惱羞成怒：「媽媽，你怎麼說的我一無是處似的！」
萬媽媽斜她一眼：「好吃好喝的在東宮活了這些年，也沒受什麼委屈，您就偷著樂吧，這還覺得沒意思——真叫去過跌宕起伏的日子，您行嗎？相貌不如閔側妃，頭腦不如皇太子妃，皇太子的恩寵也就那樣，您還真是普通且自信呢！」
「……」吳側妃：「？？？？？」
吳側妃自閉了。
……
陳貴妃暴病而亡，東宮之位隨之動顫，周家也正值多事之秋。
周靖幾乎是一天往娘家跑一趟，每日苦口婆心的規勸小妹，但周三姑娘就跟吃了秤砣似的，咬緊牙根不放鬆，認定了此生非薛追不可。
周三姑娘如此為之，難免使得本家親眷淪為笑柄，被人指指點點，連帶著兩個嫡親的姐姐都頗有微詞，激怒之下甚至動了手。
然而於薛追而言，簪纓世家的嫡出小姐、所有長安少年郎魂牽夢縈的周三小姐這樣堅定的選擇他，不因家世而動搖，不因親眷的阻攔而遲疑，怎麼能不叫人感動？
「萱兒，我會對你好的！」
薛追緊緊拉著周萱的手，神情堅定，眸光深情：「我發誓，我這一生都不會辜負你！」
周萱笑吟吟的看著他，眼睛俏皮的眨了一下，古靈精怪道：「這是真心話嗎？」
薛追畢竟也只是個年及弱冠的青年，未經情愛，天降福緣救了美名滿京師的周三小姐、得她傾心，已經三生有幸，以他的閱歷和識見，豈有不動心之理？
畢竟現在的他，還沒有走狗屎運娶到西涼公主，又奇蹟般地當上西涼王，作為一個貧苦出身、甚至曾經上街要過飯的青年而言，周三小姐便是肯為他落下凡間的仙娥，豈會不愛！
更別說一直以來所有的壓力都傾注到了周萱身上，他反倒成了最輕鬆的那個，現下聽周萱如此發問，薛追並不多想，答得真心實意：「是真心話！萱兒，我可以為你做任何事，哪怕為你去死，也在所不辭！」
周萱笑了起來：「阿追哥哥，這話我可是會當真的，你也記在心裡，可千萬別忘了呀！」
她本就姿容絕美，莞爾一笑時如春華萬千，明月入懷，薛追看的傻了，愣愣的笑：「我不會忘記的……」
第二天周靖將威寧侯府內諸事安排妥當，照舊歸寧去勸說小妹。
大抵是昨晚睡得晚了，周萱這時候將將起身，膚色玉白，發委於地，穿了外衣坐在梳妝鏡前，懶懶的梳頭。
周靖打發僕婢們退下，接了象牙梳到手，動作輕柔，替幼妹梳頭：「真的想清楚了？有些選擇一旦做出，就不能回頭了。」
周萱雙手捧臉，注視著鏡中的自己，也注視著身後周靖，笑盈盈的問：「二姐姐，你又有沒有後悔過呢？」
周靖微怔：「我？後悔？」
「後悔嫁給二姐夫呀！」
周萱在姐姐面前，仿佛仍舊是小時候那樣，將腳下木屐踢掉，閒閒的晃著兩隻腳，語氣中帶著一種近乎天真的殘忍：「平心而論，二姐夫的相貌倒是不錯，但也只是個花架子而已，他父親老威寧侯府威名，卻未能承繼半分。這些年明面上隨軍征戰，可哪一次做的不是後勤和軍糧轉運之事？他就是個廢物點心，根本不敢上陣殺敵，若非姐姐替他操持，收攏人心，威寧侯府的聲名早就墜了。」
這席話要是叫威寧侯聽見，怕是能當場哭出來。
周靖反倒笑了：「沒嫁給他的時候，我就知道他是個什麼人，想當侯府主母，拿到威寧侯在軍中經營多年的人脈和勢力，就必得嫁過去才行，這叫捨不得孩子套不著狼，沒道理我既想奪老威寧侯的人脈和勢力，還指望自己男人淵渟岳峙，有大將之風，他要真是撐得起來，那還有我的事嗎？」
周萱咯咯笑了起來：「那天我進宮去見大姐姐，她也問我了，說若是現在反悔還來得及，我也反問她，皇太子無明君之像，守成也便罷了，卻絕不會是銳意進取之君，大姐姐英才天授，委身於他，豈不是辜負了？」
周靖手扶住幼妹肩頭，忍不住微笑起來：「大姐姐是怎麼說的？」
周萱將手覆蓋在肩頭姐姐手背上輕輕一拍，復又將手收回，語調輕鬆：「大姐姐說有失必有得，且看自個兒怎麼權衡了。」
周靖似是唏噓，似是發笑：「明白了。」
「二姐姐，咱們姐妹三個是在娘的靈位前發過誓的，非要闖出一番天地來，叫天下男子知道何為巾幗不讓鬚眉不可！」
周萱臉上笑容慢慢淡去，神情中呈現出一種這個年歲不應當有的冷凝與執著：「娘還在的時候，多少人在我們姐妹仨面前嚼耳根子，就因為娘沒能生個兒子，又不主動給爹納妾，他們說娘悍妒不遜，絕了周家的後，又說女兒生的再多也沒用，早晚都是別人家的，可女兒怎麼了，女兒就不是爹生娘養的嗎？憑什麼只有女兒就是絕了後呢？女兒不是人嗎？就算是為了娘，我們也得爭這口氣！」
她冷冷注視著鏡子裡的自己，鏡中人也同樣冷冷凝視著她。
半晌過去，周萱轉過身去，面對著姐姐周靖：「為了周家，也為了我們姐妹三人當年許下的宏願，大姐姐能毅然決定嫁入東宮，再親手摧毀東宮，分化天家父子的權柄，二姐姐也嫁去了威寧侯府，同一個懦弱無能的男人度日，我當然也可以嫁給薛追。前九十九步都走了，難道還差這最後一步嗎？」
周靖沒有說話，只伸臂過去，無聲的抱住了幼妹。
周萱依偎在姐姐懷裡，聲音壓低，又輕又柔，仍舊桀驁難掩：「陛下之所以隱忍周家多年，不就是因為爹爹沒有兒息，只有我們三個女兒嗎？可是誰又說過，九五之位只能讓男人坐呢！」