直至午後未時末，天空一片渲染金黃，夫婦倆才起身告辭而歸，顧廷燁側眼瞧見明蘭眼眶紅紅的，低垂的纖長睫毛還濕漉漉的，知她定是哭過了，他心裡不禁心中一軟。席間與眾人吃酒不少，他本就有兩份酒意，見狀，性故作蹣跚幾步，長柏等人一瞧不對，連忙叫人將他也一道送進馬車。
寬敞的馬車內盡有香爐小几，鋪著薄薄的蓉覃毯，明蘭扶著顧廷燁歪歪的靠在墊袱上，找了把扇輕輕搖著，替他散散酒氣，馬車一下一下微微晃動，晚春的午晌頗有幾分悶熱，小几上的紫銅熏爐里吐著淡淡的柳嵐香，若有若無，籠在半密閉的空間裡。
顧廷燁本是裝醉的多些，可這般光景反倒叫他生了睡意，不知睡過去多久，迷濛間睜眼，只見明蘭輕握著把粉面鑲珊瑚珠鯊綃緞的團扇，微闔著眼睛也懶懶靠著。
明蘭正迷迷糊糊的，忽覺眼瞼上一陣痒痒的，睜眼伸手去摸，只見顧廷燁正靜靜看著自己，他的指腹略帶幾分粗糙，沙沙的撫摸在自己眼瞼上，他道：「醒了？」
明蘭點點頭，放下團扇，撐著身坐起來，嘴角翹出個梨渦：「可要喝水？」
顧廷燁正覺得唇齒乾燥，遂點頭，明蘭從小几上的磁石茶盤裡斟了杯溫茶，扶著顧廷燁湊到唇邊，讓他緩緩喝下，剛放下茶盞，明蘭只覺得一陣天旋地轉，就叫顧廷燁翻身壓在蓉覃毯上，鼻尖對著鼻尖。
濃重的男性氣息帶著酒氣重重的噴在明蘭臉上，加上高大的軀體壓著，明蘭險些背過氣去，努力推搡道：「……重，重……」顧廷燁挪開些身，卻始終盯著明蘭，濃密的睫毛幾乎戳到明蘭的眼瞼，他忽道：「你哭了？為何。」
明蘭艱難的喘著氣，低聲道：「以後……不能常見祖母了？我難受。」
「不是這個理，你到底為何哭？」他多少清楚明蘭的性，大凡沒有皮肉之苦，她都硬氣的很，沒事不會傷春悲秋磨磨唧唧，又不是生離死別，何必把眼睛都哭腫了；就算祖孫分別有些傷感，以她的性估計也是逗趣了之。
顧廷燁眸色深黑如夜，靜靜的盯著明蘭，明蘭心裡惴惴的，莫名就有一種壓力，只好結結巴巴道：「祖母，祖母訓我了……」胸腔的壓力稍微輕了些，明蘭見眼前的男人沒有挪開的意思，只好繼續道，「祖母整日擔憂我過的不好，訓我這個不妥當，那個不周全，怕我惹你不喜，怕，怕她日後沒法看顧我了……」
顧廷燁微微側開自己頎長的身體，摟著明蘭半坐起來，靠在絨墊上，語音上揚，頗有幾分怪意：「所以，她便與你尋了個賀家？」
明蘭頭皮發麻，忽然羨慕起那些盲婚啞嫁的夫妻來，儘管妻對丈夫不清楚，可是丈夫對妻的過去也不清楚，哪像這位兄台，啥都知道。
「本覺著他家好來著？」明蘭嘟著嘴低聲道。
「後來呢？」顧廷燁只深深的望著她，眼中沒有情緒。
這個問題很深刻，而且問非所問，意非所指。
明蘭微微側頰，忽另起一個話頭，低聲道：「那日，夫人讓鞏姨娘和紅綃出來拜見，你擋在我前頭說話，其實……我很高興。那日，你免去了我許多無措，又叫她們倆以後再進府，好叫我先掌了府務。你護著我，待我好，我明白的。」
顧廷燁眼中隱隱的陰霾都化去了，笑意浮起，他似是想掩飾，卻又壓不住想彎起的唇角。
明蘭靜靜望著空氣中裊娜的淡煙，輕輕道：「老曾說賀家公好，可是，當曹家來逼迫我時，他明明曉得我不樂意，卻讓我一個女兒家自去應付；對著曹家姑娘，我對也是錯，錯更是錯！」想起那時的憤恨冤悶，明蘭不禁語氣哽咽，然後慢慢轉過眸，怔怔望向顧廷燁，目色如水般澄澈：「可是你不一樣！你站在我前頭，擋在我面前，替我遮去風雨和難堪，我那時就覺著，便是前頭有刀山火海，但凡有你在，我是一概不怕的！」
劉曜曾笑問羊獻容『我比司馬家男兒如何』，羊獻容毫不猶豫，當即言道：自我嫁了你後，才知道天下間什麼是真男人！——擲地有聲，鏗鏘有力，作為一個年華不再的再嫁皇后，羊獻容能兩朝為後，且獨占胡皇劉曜的寵愛，以後生而冊封，不是沒有道理的。
表白是個技術活，不能光喊口號，不能扭捏矜持，要言出有物，要恰到好處，該光明正大說出來時，就要清楚明白的大聲表達。古代女規矩嚴苛，作為一個有『歷史』的女，明蘭必須迅速作出反應，不要仗著丈夫清楚自己的過去，就膩膩歪歪欲言還休。
一個弄不好，輕則夫妻生隙，重則叫有心人乘虛而入。
顧廷燁目中綻開一種真切的光彩，好似一潭靜謐的古井被投入了一顆石，微波漣漪圈圈，霎時間流波溢彩，他心中泛起一層無法言語的喜悅，嘴裡故意惡狠狠道：「你個小滑頭，想叫我給你扮黑臉是吧？成！爺還就好做個惡人。」
明蘭等的就是這句話，當即淺笑的眉眼生暈，高高興興的撲過去，在男人臉上飛快的親了一口：「二表叔，你真好欸……」
顧廷燁只覺側頰生香，柔唇甜糯，還沒來得及高興，立刻臉色黑了，明蘭似乎也意識到自己說錯了，捧著袖掩口，睜大了眼睛，怯生生的看著自己。
其實明蘭的眼生的很俏很艷，艷的氤氳透骨，偏有一對柔順靈秀的柔彎眉，似薄紗般矜持的籠罩著，不經意看人時，漾著半透明的水色，把人裹在裡頭；顧廷燁忽然想起小時候在父親書房裡調皮，翻到一幅珍貴的美人古畫卷，展開看時，久遠而發黃的捲軸上，女婉約柔艷，流瀉出如水迤邐的動人心魄。
不知為何，當時年幼的他，一顆心砰砰亂跳；他從不知，原來端莊溫雅和嫵媚俏皮可以這般融合。
「我錯了。」明蘭認錯很快，低頭垂手，態良好。
「巧言令色的小滑頭！」顧廷燁低罵了一聲，板臉瞪著她，目光中卻掩飾不住的笑意。
很快他就知道，這小滑頭不但巧言令色，而且還擅長翻臉不認帳，白天把好話說的天花亂墜，弄的他心神蕩漾，只覺自己成了條嗷嗷色狼，直想狠狠收拾她一把，好容易忍到晚上，她卻把小臉一端，一派正經的吩咐丫鬟在床上鋪了兩床被褥。
顧廷燁只挑眉看著她，低頭自飲茶，明蘭低頭對手指。
……
更深夜漏，明蘭挨著枕頭，頭仍舊昏昏，全身泛紅，面頰似火燒，伏在自己身上的男人猶自溫存，他粗重的氣息盡曖昧，明蘭身發軟，腦還有一絲清醒，只啞著嗓軟軟哀求：「……若是明日我再起不來床，我，我便不活了……」
顧廷燁依舊不肯罷休，只一味哄著她聽話，手直往下探，明蘭全身酸軟，急了就道：「做事要循序漸進，徐徐圖之才是，你，你怎……你以後再弄罷，今夜我已好多了……」想著自己剛才的表現，明蘭自覺很有進步，簡直可用一日千里來形容。
男人聽了，忍俊不禁，輕輕嗤笑起來，低沉沙啞的嗓音如呢喃一般：「的確是強多了……好罷，此次便先饒了你。」手下還重重的擰了兩下。
到底不能過分，想著她今早那兩個黑眼圈，他知須得適可而止了；況且，新婚已過日，她也要開始理家熟識家務，怎麼也得趁那邊把手伸過來之前，叫她理清頭緒。
第二日，明蘭十分堅定的早早從床上爬起，忍著哈氣讓丹橘給自己梳洗打扮，顧廷燁今日著一件寶藍色的團花箭袖排穗褂，玉冠束髮，端的是身挺如松，不怒自威，高大英俊之。
早飯後，他拉著明蘭進了側廂房，屏退眾人，單獨交代府里的事務與明蘭。
「……我這幾年一直在外頭，立府尚不久，府里人眾從管事到僕役大多是皇上賞賜，不是罪官罰沒來的，便是早年賣身投靠的；這幫人沒什麼根基，你且瞧瞧，能用的就用，不能用的就發賣了。」顧廷燁認真道，側臉肅然，神色間頗有一種成熟的內斂沉穩，「還有一些……」他頓了頓，似在斟酌字眼，「是夫人和幾位嬸嬸送來的，你，也仔細瞧瞧。」
這最後一句話很有深意，明蘭一邊捶著酸痛的後腰，一邊用心記下；這種交接工作大都由婆婆交代媳婦，她的婚姻真是別開生面。
「府里的田畝帳目還有銀錢清表，回頭我叫公孫先生送來你看，有不明白的，就去問公……罷了，還是問我吧。」顧廷燁思著緩緩言道。
「公孫先生？」明蘭聽了半天，終於聽見一個熟悉字眼，「莫非是那日水賊……」
「正是。」顧廷燁微笑道，「這陣他身兼二職，很是辛苦；他怕是最盼著我成親的人了。」
「你讓公孫先生管家？」明蘭雖只見過公孫白石一面，但卻印象深刻，這種人分明是大冬天搖羽扇，愛故作高深狀的謀士呀！呃，諸葛亮有給劉備管過女人孩後宮之類的事嗎。
顧廷燁心裡一樂，面上不動聲色，端茶輕呷：「公孫先生，很不容易。」
兩人又說了幾句，顧廷燁到底是男人，於內宅瑣事並不入心，講也不甚明白，明蘭連著問了幾句都沒有明確答案，忍不住道：「……你到底知道些啥呀？怕只有行軍打仗闖蕩江湖罷。」
顧廷燁被問的略有些惱怒，白了她一眼，怫然道：「你又知道多少了不起的？」
明蘭朗聲道：「上至天，下至地理，琴棋書畫，八卦算數，醫卜星象，陰陽五行，奇門遁甲，農田水利，商經兵法，我俱知曉且十分精通……」顧廷燁聽的眼睛都直了，誰知明蘭急轉直下，「這都是不可能的！」
顧廷燁目露戲謔，正打算出言嘲諷，明蘭卻繼續道：「可我起碼曉得給自己梳頭洗臉的人叫什麼吧？」顧同志迄今沒分清夏竹和夏荷到底哪個是哪個，真乃神人也。
顧廷燁雙眉一軒，毫不慚愧，直言道：「他們的身契背書都在我這兒，有甚可慮？做大事不拘小節，你直拿住了大頭便是，誰還能翻出天來！」
這句話有一定道理，譬如蒙古對南宋，彼時蒙古已征服半個世界，傾全力攻打，南宋再悲壯，再哀兵必勝，也得over；譬如現在，顧府中人再恨顧廷燁牙痒痒，也無計可施。
顧廷燁也有過不少女人，可不計是逢場作戲的，還是如曼娘秋娘一般的，在一處時，似也不曾這般親昵熟稔，嬉笑怒罵，瞪眼大笑，什麼話都說的出口。大約吵架能提升熟悉，顧廷燁婚前便已與明蘭鬥嘴過幾次了，是以，他娶妻方日，卻覺得明蘭已如長在他心頭上的一塊肉，又熨帖又喜歡。
「好了。」顧廷燁見說的明蘭啞口無言，十分愉快的放下茶盞，側頭看了看窗外，眉頭盡展，笑意晏晏，「明日起，我便得如常上朝，到時軍都府里繁忙怕沒什麼功夫了，你還有什麼要問的趕緊問，完事兒了，爺帶著你在府里轉轉，後山的園頗大，你瞧著什麼喜歡，爺給你尋匠人來，可種些果樹花卉，還有那片山林，我覺得可圈起來養些鹿鶴雉雞之類的，哦，你還要問，好罷……問些大氣的，別拿些犄角旮旯的來煩爺。」
明蘭放下舉起的手，想了想，神色頗有些猶豫，認真問道：「每年，府里大約可花用多少銀？」——其實她想問的是，您收入如何？
婚後才問這個問題，是不是晚了點。
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