楚熹年是滿腹詭計彎繞的人, 無論做什麼事都喜歡反覆盤算。謝鏡淵直白的話直接讓他愣在當場，瞳孔微縮，知該作何回答。
「……」
他們誰都沒有說話。間蟲鳴陣陣, 月『色』靜悄然照進屋內，灑落滿清輝。
那枚銀『色』的面具就靜靜落在錦被上, 謝鏡淵痕跡伸手攥住，鋒利的邊緣在掌心留下一道紅印, 泄『露』自知的緊張。
他緊盯楚熹年，說話間呼吸縈繞，用只有他們兩人能聽見的聲音, 一字一句低聲問道：「楚熹年，你敢是敢……」
楚熹年沒動。
他此時心中忽然升起些許後悔, 也許該貿貿然跑過來查謝鏡淵的情況, 如今弄得自己進退兩難，上下。
系統曾經說過的話又在耳畔迴響——
要對任務目標產生情。
要對任務目標……
產生情……
時間一分一秒的流逝，楚熹年沒有任何動作。他曾離開, 但也曾順謝鏡淵的話去做，似乎陷入某種天人交戰。
謝鏡淵攥住他的手腕, 只是聲音這次沉幾分, 垂眸道：「楚熹年……？」
「……時辰早, 將軍早點歇息吧。」
楚熹年閉閉眼，到底還是冷下心腸。他竟有些敢謝鏡淵，輕輕拉下對方冰涼的手，轉身走出內室。白『色』的袍在毯上輕擦而過，發出一聲輕響。
「楚熹年——！」
謝鏡淵忽然冷冷叫出他的名字，胸膛起伏定，細聽有幾分陰鷙冷凝的意味。
楚熹年無意識頓住腳步, 到底還是沒忍住回頭向他。卻見謝鏡淵大半身形都隱入黑暗，輪廓模糊清。
楚熹年以為他會說些什麼，但謝鏡淵沒有任何動靜，低頭，清神情。半晌後，只聽他唇間忽而溢出一聲譏諷的輕笑，在寂靜的黑夜中顯得尤為明顯。
他像是在笑別人，又好像是在笑自己，手的面具險些捏變形。
「……無事，睡你的去吧。」
半晌後，謝鏡淵吐出這麼一句話，朦朧的夜『色』遮住他譏誚的神情。他抬手解下床幔，將一切都遮擋得嚴嚴實實，重新躺回僅剩幾分餘溫的床榻，捂自己傷痕遍布的側臉，閉眼沒再出聲。
楚熹年見狀說清為什麼，心忽然有些鈍刀子割肉似的痛。他慢慢走回間的榻上，起來帶幾分失魂落魄。
謝鏡淵喜歡自己……
楚熹年在歷經幾日的混沌過後，終於得出這答案，說吃驚那是假的，但太吃驚好似也沒有。他坐在榻邊，無意識『摸』自己頸間的玉佩，開始思考自己對謝鏡淵的情，但這種事顯然並非他擅長。
楚熹年生平第一次遇到自己想明白的事。思考許久尋求到答案，只能出聲喚出系統：「系統。」
【討厭，大半夜叫人家幹什麼啦】
系統從休眠狀態醒來，鑽石般閃亮的身軀瞬間出現在楚熹年眼前，帶太陽都難以匹敵的光輝，哼哼唧唧的樂意。
楚熹年第一次沒覺得它刺眼，自言自語出聲：「你說，人該如何清自己的心？」
系統對這問題有些『摸』頭腦：【什麼什麼什麼？】
楚熹年只能換一比較通俗的問法：「我該怎麼知道自己喜喜歡一人？」
系統心想我怎麼知道，我長這麼大還沒有遇見過心儀的小鑽石呢。但它願意在楚熹年面前丟臉，輕咳兩聲，還是出聲給楚熹年指點『迷』津：【如果你以後都見到他，你會會難過？】
楚熹年沒出聲：「……」
系統此時還沒意識到自己做一件多蠢的事，繼續追問：【如果他以後和別人在一起，你會會後悔？】
楚熹年有點難以想像那場景，指尖無意識攥緊膝蓋。
系統後問道：【你對他是特殊的嗎？】
楚熹年徹底陷入靜默。
系統靜等半天，見他說話，準備說些什麼。楚熹年卻忽然抬手打住，示意它用再說。
他一身白淨的衫子，從來染塵埃。如今繁冗的思緒卻在剛才的幾問題中忽然清明起來。楚熹年笑笑，墨『色』的長髮散落在肩頭，好似月下謫仙，他語氣篤定，低聲道：「我知道答案，謝謝。」
＃兄弟你明白的是是有點太快＃
系統原準備一肚子話，都沒來得及發揮發揮余。它往楚熹年跟前湊湊，現在才想起一非常重要的問題：【那你喜歡上誰？】
楚熹年沒說話，偏頭靜靜眼內室。心想謝鏡淵這時候應該已經睡下，還是明天再與他說吧……
他終於躺上榻，蓋上被子準備睡覺。
系統滿臉驚恐，後知後覺反應過來什麼，慌的一批：【等等！親，親，你先別睡，你先告訴我你喜歡上誰？！】
千萬別是謝鏡淵啊啊啊啊啊！！！
楚熹年閉眼，意有指的低低出聲：「人和石頭是一樣的。🍬☠ ➅９𝔰Ⓗ𝔲Ｘ.𝕔Ỗ爪 🐟♠」
石頭會動情，人卻會。哪怕是一樣物件，戴久也會有情。更何況日日處，近在咫尺。
系統無暇顧及他是是在說自己鐵石心腸，淚眼朦朧的撲到枕頭邊：【親，要！要對任務目標產生情，會影響我業績的！】
楚熹年嗯一聲：「我知道，你說過很多次。」
但……
系統的業績和楚熹年有什麼關係？？？？
你說對吧。
＃系統原去世＃
今夜雖平靜，房內的人和房的人卻一夜無眠，皆都各懷心思。翌日清早，到進宮赴宴的時候，楚熹年幾次都想和謝鏡淵說些什麼，偏偏一直沒找到機會。
謝鏡淵已經引皇帝忌憚，該韜光養晦，畢竟誰也知道宴會上會發生什麼，去難免惹禍上身。可他還是去。
四駕的馬車搖搖晃晃駛向宮內，車輪滾過青石板，發出一陣軲轆的聲響。
謝鏡淵坐在馬車內，一身玄『色』的華貴長袍，愈發顯得整人陰陰惻惻。他仍舊披厚厚的風氅，以帕掩唇，間或傳出一陣壓抑的低咳，眉宇間透青白的病氣。
他面無表情，既和楚熹年說話，也楚熹年一眼。神情比臉上的面具還要冰冷幾分。
馬車內置矮桌，楚熹年斟一杯熱茶，然後將杯盞輕輕塞到謝鏡淵冰涼的手中：「將軍喝些熱茶吧。」
他笑意如常，甚至比往常更深幾分。白袍玉帶，有仙人風姿，能讓京中大半女兒傾心許。謝鏡淵卻並他，闔目抽回自己的手。
楚熹年見狀一怔，他托瓷製的杯盞，無意識摩挲起來，猜到謝鏡淵怕是生氣。只是自己難道要在馬車上說這件事嗎，總覺有些合時宜。
他放下杯盞，猶豫一瞬，主動握住謝鏡淵的手。雖然從前也牽過，但那都是懵懂之下的為，這次意義格一樣些。
謝鏡淵細長的眉微微皺起，下意識就想甩開他，楚熹年卻用力扣住他的指尖，掙脫能，聲音低沉的問道：「將軍是否生我的氣？」
謝鏡淵沒有回答，一雙狹長的眼睛向他，喜怒難辨的威脅道：「楚熹年，你的手是是想要？」
他用力反扣住楚熹年的手，只要稍加動作，對方立刻便會筋斷骨折。
楚熹年善識人心，自然猜到謝鏡淵會這麼做，對方甚至連三分力都沒使出。他任由謝鏡淵攥，忽而笑笑，冷丁出聲問道：「將軍是何時喜歡我的？」
這句話如平驚雷，炸得謝鏡淵觸電般鬆開他。
楚熹年淡定抖抖袖袍，想掙脫謝鏡淵的束縛，他有下二十種辦法。瞧，對方這就鬆開。
他又問一遍：「將軍是何時喜歡我的？」
謝鏡淵聞言扯扯嘴角，他大概想做出一冷笑且譏諷的表情，但未能如願。暗沉的眼眸陡然燃起兩簇怒火：「誰說將軍喜歡你？！」
他知道自己的神情多麼欲蓋彌彰，多麼慌張無措。
楚熹年盯他片刻，忽然傾身靠近謝鏡淵，將他抵在馬車壁上。鼻尖挨鼻尖，額頭挨額頭，說話時余息灼熱，撩起一陣微癢：「將軍若喜歡我，為何要親我？」
當初是謝鏡淵先親的楚熹年，以他輸。
遇上這種場面，自然也只有落敗的份，搜腸刮肚也未能找出一丟面子的回答。
謝鏡淵面『色』僵硬，說出話。他眯眯眼，神情桀驁：「親你又如何，將軍想親就親，還要你許可成？」
這話說的，實在無攪三分。
楚熹年聞言禁低笑出聲，自己從前怎麼沒覺得謝鏡淵這麼有意思。他『摸』『摸』謝鏡淵臉上冰冷的面具，慢慢出聲：「嗯……若是別人，自然，若是將軍……」
謝鏡淵下意識偏頭避開他的觸碰，只覺得那半張傷臉是如此礙眼，連面具都遮住的難堪。指尖緩緩攥緊成拳，想起昨夜的事，免更覺難堪。
他覺得楚熹年說出什麼好話。
楚熹年卻聲音低沉道：「若是將軍，自然無可……」
謝鏡淵聞言一頓，詫異抬眼向楚熹年，沒明白這句話代表什麼意思。然而還沒來得及說些什麼，馬車就忽然停下來，間響起九庸的聲音：「將軍，已到宮門。」
謝鏡淵被打斷思緒，神情煩躁。
楚熹年往眼，淡淡挑眉，心想倒也急於一時。他坐回原位，重新牽住謝鏡淵的手，這次扣得很緊，笑道：「將軍，下馬車吧。」
謝鏡淵被他剛才那句話弄得心神寧，就那麼被楚熹年稀糊塗的帶下馬車。
宮門盤查極嚴，守門郎將仔細檢查入宴的文武大臣身上是否攜帶兵器，若有佩劍佩刀皆可入內。這是燕帝定的規矩，哪怕兵部尚書秦道炎、兵馬將軍謝鏡淵這種一品大臣也能例。
楚熹年任由士兵檢查，心想燕帝倒如原著中一般多疑。他舉止有禮，氣質俗，兼得前些日子群英宴大出風頭，引得前來赴宴的文武百官紛紛側目而視。
金如海也來赴宴，一身緋袍，威嚴有加。他並未在眾目睽睽之下表現得對楚熹年非常親近，僅在擦肩而過時略微頷首見禮。
楚熹年淡淡一笑，同樣拱手見禮。視線在半空中與他交匯，無聲傳遞僅有他們自己知道的信息。
楚熹年並避諱在旁人面前展示他與謝鏡淵的親近，一路上並肩而，起來琴瑟和鳴，關係融洽。
謝鏡淵腦子『亂』糟糟的，還在想剛才楚熹年的那句話，入席也沒能靜下心思。偏偏宮內人多眼雜，便開口詢問，只得暫時按捺下來。
楚熹年今日來就是為白戲的。觀察觀察燕帝是何模樣，禁軍統領周溫臣的人設是否改變，當然，重要的便是給秦道炎致命一擊。
謝鏡淵恨秦道炎。
這是楚熹年暗中觀察許久才得出的結論。雖然他目前尚未查清楚原因，但如果能替謝鏡淵剷除一名宿敵倒也無可，說定還能降下對方的黑化度。
楚熹年由得抬眼向對面的緋袍官員。對方鬢髮斑白，面容蒼，右眼帶一黑『色』眼罩，在一眾賓客中顯得當另類，便是秦道炎。
他眼神精明，落在謝鏡淵身上時，像刀子似的扎人。
楚熹年笑在桌下拍拍謝鏡淵的手，用只有他們兩人能聽到的聲音道：「今日我便替將軍除此人如何？」
謝鏡淵曾經想過殺秦道炎，但並未得手。對方膝下數百義子，徹夜護，實在難以剷除，只能靜待時機。而楚熹年直接選擇簡單的方法，借刀殺人。
謝鏡淵也許殺秦道炎，但燕帝可以。
謝鏡淵睨眼楚熹年，總覺自己在知覺間被這人挖去許多秘密：「將軍何時說過想除掉秦道炎？」
楚熹年語，向他示意一下剛剛入席的太子，唇邊微微勾起一抹弧度：「就算將軍想，太子肯定是想的。」
太子出宮祭母那日，身邊的隨從被秦雙殺精光，還險些命喪當場。新仇舊恨加在一起，他弄死秦道炎才奇怪。
謝鏡淵幽深的目光落在秦道炎身上，也知摻雜怎樣的情緒，只覺烈陽當空也未能緩和幾分陰森的寒氣。
他捏住桌上的杯盞，抵唇，闔目，似乎想起什麼陳年舊事，一字一句道：「楚熹年，今日若除秦道炎，我謝鏡淵的半條命便歸你。」
楚熹年聞言一頓，心想謝鏡淵果然與秦道炎有舊仇，他笑笑：「我要半條命來做什麼，將軍如告訴我，該如何得到另那半條命？」
他們說話，間忽然響起一聲獨屬於太監的唱喏：「陛下駕到——」