陳天九審視著棺材內的男子，但見額骨之上，凹陷觸目，而屍身卻無新傷，膚色慘白如紙，屍斑淡淡，並無明顯中毒跡象。
他心中暗忖，此等死狀，果如丫鬟小紅所言，實乃驚恐癲狂，自毀撞牆身亡。
隨即，他大袖輕拂，身前一股勁風驟起，將周圍的幾副棺材蓋子齊齊掀開。
他上前逐一查看，只見屍身各異，都呈現出獨特的死狀，有的腹部高隆，宛如暴食而亡；有的肺部腫脹，似是溺水而斃。
儘管死法各異，但他們的面容無一不扭曲，透露著臨死前的極度恐懼，有的至今仍瞪圓著雙眼，死不瞑目。
陳天九眉頭緊蹙，心中疑雲密布。
他深知，此等詭異之死，背後定有玄機。
「究竟是何等手段，既無明顯的中毒症狀，又能令這些人生不如死，驚恐如斯？」
他喃喃自語，目光如炬，在屍體間穿梭，不放過一絲線索。
這時，角落裡的竇二娘看似低眉順目，擺弄手中枯木，實則眼波流轉，不時偷覷陳天九。
見他愁眉不展，緊鎖成川，心中不由生出快意，嘴角勾起，不覺發出一聲鼻音。
陳天九耳力過人，那細微嗤笑，卻也難逃他的感知。
他轉頭望去，疑惑地看向竇二娘，「你何故發笑？」
竇二娘冷哼一聲，未曾想到他耳朵如此靈敏。
她故意扭過頭去，仿佛對陳天九的詢問充耳不聞。
陳天九見狀，心中一動，竇二娘自到來後便徑直坐在那角落裡，但按常理說來，既深夜至此，心裡頭必有不明之事，因而至少應該會過來瞧上幾眼才是。
於是試著問道：「竇姑娘，我觀你一副瞭然於胸的模樣，莫非是先前查看之後，早已對這些人的死因心中有數？」
竇二娘聞言，猛地回頭，眼中閃爍著挑釁的光芒，嗤笑道：「怎地？你這是要向我討教了？」
陳天九微微一笑，不以為忤，「我才疏學淺，的確未曾看出這些人因何故發狂，還望姑娘不吝賜教。」
竇二娘語氣帶著玩味，故意拉長聲音道：「哦？你不是一直覺得我不過是個無知村婦，何來本事教你？」
言罷，她忽作頭疼之狀，玉手輕撫額際，「且不說我是否知曉，方才被你摔落在地，此刻已是頭昏腦脹，哪裡還能記得什麼？」
陳天九聞言，心中暗自好笑，面上卻故作誠懇，「竇姑娘，先前之事是我魯莽，未曾顧及姑娘無法使用真氣，還望姑娘海涵。」
竇二娘聞言，冷冷地哼了一聲，「虛偽至極！」
她站起身來，憤憤地指著陳天九道：「少在這裡假惺惺，你分明就是故意的！」
陳天九狀若無辜地聳聳肩，笑臉賠罪，「姑娘若是不信，陳某亦無可奈何，但若姑娘真的看出什麼端倪，還請如實告知，畢竟.......」
說著，他朝竇二娘投去個意味深長的目光，「.這也是為你自己洗脫嫌疑之舉。」
竇二娘見狀，冷哼一聲，傲然地說，「我何須自證清白？」
她隨即又故作傲嬌地別過頭，目光生出一絲得意，手又按在額際，「哎呀，你看我這一激動，頭又疼得厲害，什麼都不記得了。」
言畢，她悄然回眸，見陳天九凝視自己，眸中狡黠再現，「不過嘛……即便我記得，也未必會告訴你。除非……」
陳天九聞言，嘴角微撇，心中暗自思量，對竇二娘所知之事更加確信無疑。
他微微一笑，「除非什麼？姑娘但說無妨。「
竇二娘正欲啟唇，欲藉此良機提出條件。
然而，陳天九卻似早已洞悉其意，搶先說道，「除卻放你離去，其餘之事，盡可直言，我自當洗耳恭聽。」
此言一出，竇二娘話音當即被堵的哽在喉頭。
她猛然回眸，氣急敗壞地道，「你這天殺的賊子，除此之外，我又有什麼可與你談的！」
陳天九淡然一笑，不為所動，緩緩地說，「姑娘莫急，我雖知你非幕後元兇，但你與那元兇動機，似有異曲同工的嫌疑，其意皆欲阻撓吳家婚事。"
"由此看來，我有理由懷疑你二人之間，或有瓜葛。」
竇二娘聞言，冷笑一聲，扭過頭不予理睬。
陳天九見狀，眉宇間閃過一絲凝思，再次開口：「倘若此事最終水落石出，證實與姑娘無關，我陳天九自當向你誠摯賠罪。並且，為表我的歉意，到時願應允你一個條件，只要能做到，必盡力而為，不知姑娘意下如何？」
竇二娘聞言，輕笑一聲，那笑聲中混雜著無盡的悲慟與憤懣：「條件？哼，我要你賠我小青，你又能如何賠得起，它曾數次救我性命，對我說來，它就是我的朋友。」
陳天九聞言，心中微動，隨即憶起那劇毒小蛇之事，不由輕嘆一聲，「那小蛇毒性猛烈，我曾在江邊親眼目睹它傷人性命，倘若不是如此，也難保被姑娘你所傷，你身為女子，手段竟如此狠辣，實屬不該。」
竇二娘氣急反笑，冷笑道：「狠辣？那麼你手中的刀劍，你所習的拳腳，用來奪人性命時，又該如何定義？莫非只因我是女子，便該承受這不公的指責？」
陳天九一時語塞，他未曾料到竇二娘會如此反問，竟讓他無言以對。
竇二娘見狀，雙眸泛起一抹諷刺的笑意，繼續說道：「無話可說了？你身手了得，自然不屑用我這般手段自保。」
「然而，即使我用拳腳傷人，在你們這些自詡為正道的人眼中，都有無數種理由指責我不過是蛇蠍心腸。「
「你們又可曾問過我，為何非得走到這一步？」
她的話語中透露出深深的無奈與悲涼，「那些青蓮門的人，是他們招惹了我，我不過與他們多說了兩句，他們便企圖輕薄於我，我憤恨不過，才不得不下此狠手。難道，在你眼中，這也有錯嗎？」
陳天九聞言，不禁咋舌。
他眉頭緊鎖，心中暗自思量。倘若竇二娘所言非虛，那之前的種種，豈不是自己做的太過？
他輕嘆一聲，語氣中多了幾分誠懇：「姑娘所言，陳某記下了。若真如你所言，那麼陳某之前對姑娘的誤解，實屬不該。但請姑娘放心，若日後查明真相，陳某定會還你一個公道。」
「這樣吧，既然那小蛇是你的防身之物，為表歉意，我願傳授你一門絕技傍身，你看如何？」
竇二娘聽了他這話，雙目登時露出驚訝之色，「你要傳我武功？」