伯遠侯府。
峻宇雕牆的盈香閣里，楚楚動人的伶人身著薄紗在輕快的音樂中翩翩起舞，若隱若現的妖嬈身姿，勾動著在場大多數人的心弦。鬍鬚漸白的老者、氣血正旺的青年或肅穆或垂涎的盯著舞動的憐人。
伯遠侯南行師於主座隨性半躺，拿看金燦燦的酒杯，眉頭微皺，眼神略顯空洞的看看場中翩起舞的伶人。
一曲漸畢，伶人自然地拉起滑落的衣衫，遮住嫩滑白皙的香肩，蓮步款款的走到伯遠侯身邊，在一眾火熱、羨慕的眼神中，躺入伯遠侯的懷裡，拿起桌案上煙雨閣種植的葡萄，摘下一顆，送入伯遠侯的嘴中，嬌滴滴的說：
「侯爺，奴婢的舞藝可有退步？「
「不錯。」
伯遠侯略微低頭，伶人立即伸出白嫩的雙手，做捧狀。伯遠侯吐出兩粒葡萄籽。葡萄籽在伶人粉嫩手心的映襯下格外凸顯。伯遠侯抿了口酒，看向眾人。
諸位可有想出良策？」
武安君的突然崩逝，讓所有反對任平生、南韻的人喜出望外。
前宗正當即集結力量，準備一舉推翻南韻，助太上皇復位然，南韻的能力更加出乎所有人的意料．
他們都以為南韻是靠著武安君擁立，才能執掌大寶，是一個中看不中用的花瓶，卻不想南韻的手腕、城府完全不輸高皇帝、文皇帝．
南韻不僅提前洞悉了前宗正的謀劃，還寥寥幾語便讓前宗正好不容易集結的力量，分崩離析。
雖說前宗正至今都想不明白南韻為何不殺他，裝作沒這件事，但自此之後，前宗正，
伯遠侯這些人都深刻意識到他們想要推翻南韻，不能硬來，只能徐徐圖之。
如何圖之？
伯遠侯的做法是散播謠言，說武安君驟然崩逝，是南韻忌憚武安君，利用武安君的信任，設計毒殺了武安君，以離間南韻和任氏的關係。
武安君一手創立的齊升學院、煙雨閣堪稱兩大神器，可抵百萬雄兵。
若任由南韻徹底掌握這兩大神器，他們將再無望推翻南韻，故要趁著武安君崩逝機會，離間南韻、任氏，讓南韻無法順利掌握神器，讓任氏對南韻心有芥蒂、懷疑，能反目成仇最好。
今日左相夫人的乘帝藝進宮，任巧乘帝至議政台，公然宣稱陛下設家宴，宴請左相、樂信侯和樂信侯的妾室，以及任巧宣稱自己繼承了武安君的爵位，讓伯遠侯意識到他的謀略失敗。
南韻、任氏不受離間。
這倒也沒什麽，再尋他法便是。
於是，有了此時的家宴。
伯遠候掃了眼略顯醉態，大多數恨不得盯穿伶人衣裳的眾人，挑起伶人白嫩的下巴淡淡道：「若有人提出良策，憐兒可願替本侯搞勞一番。」
此話一出，場間瞬間火熱，一個個更加不加掩飾的盯著伯遠候懷裡的憐兒。
憐兒摘葡萄的玉指一頓，嫣然一笑，掃了眼眾人，餵著伯遠候葡萄，嬌滴滴的說道：「侯爺有令，憐兒莫敢不從。」」
宗正，老夫以為我等如今要先弄清楚，陛下是否會讓任巧出仕。「
說話的是一個鬍鬚發白的老者，其名南揚，今年六十有三，是太上皇的十二叔，亦是伯遠候南行師的十二叔。
南韻罷免前宗正時，南揚本以為他是接任宗正之位的不二人選，卻沒想南韻選擇他的侄子南行師」
有眼無珠的東西，乃公哪點不如南行師？
南揚在家破口大罵，在外不顧長幼，主動投靠南行師，積極為其出謀劃策。
「任巧一女子如何出仕？」
有人反駁，有人附和。
若是以往女子是不能出仕，而如今乾坤顛倒，雞司晨，武安君的婢女都能竊以卿位，任巧作為武安君的堂妹，如今又繼承了武安君的爵位，十二叔公所慮之事，便是我等應憂之事。任巧一旦出仕，我等再想做什麽就難了。」
不出仕也難，任巧現在是武安君。」
南揚警了眼南行師已伸入薄紗里的手：「事情的難易，不是我等該憂慮的事情。難道事情困難，我們就什麽都不做了嗎？我等現在要想的是怎麽做，如何能做的漂亮。」
『十二叔所言甚是，不知十二叔有何良策？」詢問的是一個同宗子侄。
」良策談不上，拙計倒有一個。」
南揚抿了口酒，老神在在的說：「任氏人丁不振，任巧已是任氏獨苗。她雖為女子如今亦要負上傳宗之責。我等若能除掉任巧，讓任氏斷了後，再放出謠言說是陛下所為，
任民就算因缺乏證據表面上不信，心裡必定生疑。」
「十二叔的計謀甚好，但我等要如何除掉任巧？任巧武力高超，三五人等無法近身，
縱使可以多安排些人手，但武安君了後，任巧甚少出門，在城內沒有機會。「
「收買任府的苞廚，給任巧下毒如何？」
「這樣倒是可行。」
「如果真的可以收買皰廚，何不乾脆將任氏一門都——．
是極，這般更加穩妥。「
「要我說任氏早就該滅了，就是先皇們仁善，一次又一次的放過任氏，致使如今山河淪喪。」
我認為不可，任府上下若同時中毒而亡，必會招惹陛下調查。」
「若只是調查還好，提前除掉苞廚便可，我就怕陛下屆時借題發揮，有意將矛頭指向我等。」
」不錯，陛下一直視我等為眼中釘，一旦有了機會，必不會放過我等。
聽看眾人的商討，伯遠侯看向席末一言不發的侄孫，那是太上皇第二個兒子的長子南其遠，今年十六歲。他的年紀雖然不大，但為人有遠見，行事有度，榮辱不驚，很有其父之風。
說起南其遠的父親，伯遠侯就甚是惋惜，他這個侄兒是南氏難得的將才，當年因不滿朝廷屢敗匈奴，給匈奴送錢送糧送女人，被匈奴人羞辱還著笑臉，一氣之下率著一百親衛，偷跑出關，殺入大漠。
包括在他內，人人都以為他這個侄兒必會慘死於匈奴人之手，卻不想他這個侄兒帶著那點人，不靠朝廷的後勤、援軍，硬是在大漠裡攪了一年的風雨，擾的匈奴人不得安生苦不堪言。
而且更讓人沒想到，不敢相信的是，他最後還帶看兩百餘人，平安無損的回來了。
滿朝上下無不為之驚喜、驚駭」
太上皇大喜之餘，還有改立其為儲君，收任毅之權，將天下兵馬交給他那個侄兒的念頭。
可惜，天妒英才。
他這個可憐的侄兒從大漠回來不久，突發熱病，不治身亡而在那半年後，驚雷乍響。
在京都名聲複雜，放浪形骸、紈無禮又富有才名的任平生突然造反，逼太上皇禪位於南韻。
伯遠侯自那日起就在想在懷疑，是任平生毒殺了他的侄兒，不然他的侄兒若在，任平生肯定不敢反。
想到此處，伯遠侯陡然沒了心情，抽出薄紗里的右手，坐直說：「其遠可有良策？」
南其遠正吃著鹿肉，聽到伯遠侯的詢問，忙咽下嘴裡的鹿肉，斟酌道：」其遠愚鈍未有良策，僅有一些想法，說出來若有不對之處，還望六叔公、十二叔祖和各位長輩見諒。」
「但說無妨。」
」毒殺之謀，諸位長輩剛才也都說了，容易引火上身，其遠認為既然對抗不利，不若示好合作。」
此話一出，場面為之一靜，誰都沒有想到南其遠會是這樣的想法，
有人嚴厲反駁兩句，說南氏與任氏勢不兩立，豈可與任氏合作，還示好，真是小人之見。
有人則沒將南其遠的話當一回事，說實話，也就是伯遠侯一直說南其遠素有其父之風，非要請南其遠入席，不然就以南其遠的年紀、輩分，焉有資格與他們同列。
而且從今日看來，南其遠未有半點其父之風。
若是南其遠的父親在，武安君定不敢反。
南行師也是有些失望，沒再多說，繼續聽眾人的討論。
直到宴席結束，眾人還是覺得除掉任巧的辦法最為妥當。
因為只要任巧死了，任氏絕後，任毅、任黎縱有滔天的本事，又能如何？
最重要的是，任巧一死，必然會讓任民與南韻之間生出間隙南行師亦覺得此法可行，當即便履行承諾，讓懷中的憐兒去伺候南揚，
南揚似是有些嫌棄憐兒，眼周泛紅的臉上未見半點喜色，跟南行師告別後，大步向外走。憐兒不增半片衣衫，就這身隱露玉體的薄紗，亦步亦趨的跟著南揚南行師未看一眼憐兒娜多姿的背影，穩坐主位上，面帶微笑的看著一一過來行禮道別的眾人，南其遠在最後一個。南行師看著容貌有幾分類父的侄孫，說：「你留下，叔公有話要與你說。」
南其遠適才的想法雖然讓南行師有些失望，但南其遠終究還是孩子，會有幼稚、不成熟的想法很正常，他這個做叔公的有責任也有義務教導他！
屏退左石，南行師示意南其遠坐下「你與叔公說說，你為何想要向任氏示好，合作？」
想到南其遠可能會有些顧慮，不敢說出心裡話，南行師補充寬慰道：「你不要有顧慮，有什麽想法都說出來，今日茲當是你我祖孫的閒談。」
南其遠略微沉默，反問道：「敢問叔公，我等為何不可和任氏合作？」
『任氏奪我江山，殺太子滿門，囚禁太上皇，如此血海深仇，我等身為南氏之人，豈可不報？」
南其遠心明此理，剛欲開口，南行師繼續說：「還有一事，我對於你父親當年突發熱病一事，一直都心有疑慮。你父親當年從大漠回來時，太醫給他檢查過，說他的身康體健，未有隱疾。」
南其遠沉默道：「叔公可是懷疑是有人害我父親得熱病？」
「你也懷疑？你懷疑誰？」
南行師看向南其遠的目光有些欣賞，能想到這點，其遠這個孩子果然不錯。如果他懷疑的物件也是任平生，那說明其遠要與任氏合作，另有圖謀。
南其遠接看問：「叔公可是懷疑武安君？
這孩子倒是夠小心的，還試探起我了南行師不以為意，輕笑說：「我不是懷疑，是認為。定然是他忌憚你的父親，找機會毒殺了你的父親，不然子晟若在，南氏何以淪喪。「
南其遠沉默。叔公的猜測不無道理，但他清楚事情的真相併非叔公猜測的這般，
他的父親會突發熱病，全因在大漠那一年損了根基，剛回來的時候就沒少發熱病，只是一直未對外公布。
還有，世人都以為父親神勇，他之前也是這樣認為，但父親在大限前告訴他，父親之所以能在大漠裡與匈奴人廝殺一年，離不開武安君的幫助。至於武安君如何幫助了父親親沒說父親只交代他，若有一日，武安君謀權篡位，擁立永安公主為帝，只要武安君不清算南氏，南氏便不可與武安君為敵，要事事依看武安君。唯有如此，才可保全南氏，以待來日。
南其遠彼時不解，他當時對武安君的印象，就是一個富有才名但放浪形骸的子弟，何以會謀權篡位，還擁立永安公主為帝，永安公主不是和親匈奴了嗎？
父親沒有明言，僅讓他牢記，並再交代他不要寄希望於永安公主．
永安公主雖是南氏之人，但南氏虧欠她太多，南氏對她來說是仇寇，而非親族。
隨看父親之言一一得到印證，武安君又親率大軍，一年滅百越，一年掃匈奴，打的漠南從此無王庭，匈奴遠遁，南其遠愈發意識到武安君的恐怖。
這樣的人怎麽可能會死，必然不會死。
南其遠至今不認為武安君死了，認為武安君是假死，武安君這般做必有所圖圖什麽，不重要，也不關他的事，但六叔公這些人要殺任巧，就關他的事了。
任巧，乃至任氏任何人都不能動，動了南氏必滅。
南其遠斟酌道：「叔公，恕其遠直問，叔公所圖為報仇，還是為我南氏延續？」
南行師聞言有些不滿，說：「有話直言。
如今之情況，任巧死、任氏滅，可能改變我南氏的境地？可能讓南氏重獲榮耀？」
南其遠望看南行師的眼晴，說：「不能，且不說我們能不能殺死任巧，如果可以，任巧死，我們誰能保證陛下不會如長輩們之前認為的那般，借題發揮，或為平息左相、樂信侯的怒火，誅滅南氏？
還有，任巧是任氏的獨苗，是任氏延續的根基，任巧沒了，任氏也就斷後了，但正因如此，任巧才是最不能動的人，一旦任巧死了，任氏絕後，沒了牽掛、希望的左相、樂信侯，才是最可怕的。
他們定然會不顧一切的殺死所有他們懷疑的人，到時候便是陛下也攔不住。」
南其遠看看已經聽進去的南行師，繼續說：「所以叔公，我們不僅不能動任巧，還要保護任巧不能出事，一旦任巧出事，我們必會給任巧陪葬。」
南行師臉色凝重的說道：「喝酒誤事，我竟沒有想到這一層，幸而其遠有遠謀。既如此，你要與任氏合作，是為了南氏延續？「
如今之形勢，叔公必然比小子更為清楚，我等除了和任氏合作，依附陛下，沒有其他選擇。」
說到這，南其遠略微猶豫說出父親臨終前對他的交代．
南行師驚怒道：「你父親竟然早就知道任平生要造反？他為什麽不說？早說出來，我等又何至於落入這份田地。」
南其遠說：「左相當時身居太尉，掌天下兵馬，軍中將領不是左相提拔，就是受了左相的恩惠，先父雖猜測武安君有造反之意，但苦於沒有證據，加上先父的身體，說出來只會逼武安君提前謀反。」
話雖如此，早點說出來，我等也能有所防範。
南行師心裡是很責怪南其遠父親的，但事已至此，人也死了，現在責怪又有什麽用。
他壓下心裡憤怒、不滿的情緒，說回剛才的事：「如果合作，你認為我們當如何合作？「
南其遠沉思道：「冒然與任民合作，任氏必然不信，不接受。我認為當從陛下入手讓陛下看到我等的誠意，逐漸讓陛下放下對我等的戒心，待陛下信任我等，我等再與任氏接觸，他們必不會牴觸。「
南行師思索道：「你言在理，但任平生已死，陛下手握大權，我們為何還要與任氏合作？為什麽不直接示好陛下？」
「其遠懷疑武安君未死。」
『不可能，我的人在軍中，他親眼看到武安君灰飛煙滅，武安君必死無疑。『
南其遠嘴巴微動，放棄與南行師在這個問題上進行無謂的爭論南行師不知意識到什麽，目光忽然變得玩味，打量看南其遠，說：「其遠一心要與任氏合作，除了以為武安君詐死，可是還有私心。」
南其遠疑惑道：「叔公何出此言？」
「你說呢。」
『請叔公明示。」
「你既然非要叔公說出來，那叔公就說了，你的私心就是你喜歡任巧。
叔公誤會，其遠絕無此意。「
南行師拿起金燦燦的酒杯，抿了口酒，悠悠道：「有也好，沒有也罷。經你這樣一說，我現在倒是有個主意，我去示好陛下，你找機會接觸任巧，爭取得到她的芳心。」
說到這，南行師露出一抹冷笑。
「武安君不是要以子代離，我們就給他來以子代任，讓他任家世代都流著我們南氏的血。」
南其遠：
南行師沒在意南其遠無語的表情，越想越痛快，哈哈大笑起來，
常言說樂極生悲，南行師此時無論如何都不知道，今日家宴他和眾人、和南其遠的談話，會一字不漏的在夜半三更，月正眠時，悄然送到任府，送到留聽院，等待任巧睡醒後查閱。