林湛揚著信一路炫耀,炫到他師父厲東君面前時，又被毫不留情地揍了一頓。
他趴在床上哼哼唧唧。
潘黎給他背上擦藥，無奈道：「師父最近心情不好,師兄你就別去招他了。」
林湛有點鬱悶，以前他在師門也是這個樣子,都未見師父出手教訓過他，這次回來才幾天，都被揍兩次了。
「師父他為什麼心情不好？師娘跟人跑了？可是咱們也沒師娘啊。」
潘黎抽了抽嘴角，都被揍成這樣了，還不長記性,他也不知該說師兄什麼好了。不過他胡亂的猜測，倒差點猜對了，師父心情不好，確實是為了一名女子，只是不是師兄所想的關係。他沒打算細說,省得林湛知道了亂說話，又要挨揍。
林湛趴在穿上，下巴杵在手背上，嘆了口氣，「唉,黑臉不在，真沒勁。」
閆默不在，剩下的師兄弟不是他的對手，都不願和他打,而他又打不過師父。唯有閆默的身手跟他在伯仲之間，從前兩個人就換著做大師兄。
他道：「他做了多久肉票了？該回來換人了吧？」
他口中的肉票，在尋常人眼中，其實算是個好差事。
他們的師門上清宗，在整個大衍朝地位十分特殊。
要說上清宗是江湖門派，卻很少參與江湖事物，最多也就是門下弟子下山歷練走動。
而且江湖人與官府向來井水不放河水，可上清宗與朝廷的關係又還算不錯，若有外敵來犯，殺在最前面的就是上清宗的弟子，只是等敵人退去，這些立了大功的弟子卻從不接受朝廷封賞，只如鳥雀般散去，仍回山中做個野人。
林湛十年前就是因東邊敵國來犯，才會上了戰場。
因有這些原因在內，上清宗不管在朝在野，都有不低的聲望。
有這樣的聲望，又有非凡的實力，並且不聽召不受祿，這樣的上清宗，當權者自然不能放心。
因此不知從何時開始，宗主為了擺脫麻煩，就推出一個弟子，讓他去京都受皇帝封賞，留在京內做個官，既安皇帝的心，也讓上清宗上下耳根清淨。
而被推出去的那個，自然不能隨意離開，也沒有太多自由。所以其他弟子暗地裡稱之為肉票。
這肉票，沒有人願意主動去，只能是宗門內各個山頭的弟子輪流當，每個峰頭出一個，去個五年，然後回來換另一個峰頭的弟子去。
潘黎道：「閆師兄去了五年了，原本今年要回來換人，可是他既然娶了公主，那回不回來就不好說了。」
林湛聽了，大聲嘆了口氣，「沒意思沒意思！我要回去找我媳婦兒去了，跟你們這些光棍沒什麼好玩的。」
潘黎默不作聲，只是暗暗加大了手勁。
「哎！哎——小梨子你輕點，那是師兄的背，可不是搓衣板！」
此時遠在千里之外的李家溝，青柳回了娘家，正跟家裡人說話。
那日錦娘的話，第二天她就和青荷說了，青荷得知後又驚又羞，只是思考過後，仍是搖了頭不同意。
青柳讓她回去再好好想想，因那徐家，確實是可遇不可求的好人家。
今日錦娘又來問她狀況如何，她想了想，索性回娘家一趟，順便把這幾日做的絹花送回來。
青荷低著頭，道：「阿姐，你幫我回絕了吧。」
周氏在一旁抹著圍裙，不知該說什麼，她既希望女兒嫁得好，心裡卻又不安，自家確實配不上徐家。大女兒能嫁進林家，是因為當時情況特殊，她自己又有福運。而如今聽說徐家的公子看上了二女兒，她就只覺得不可置信了。
青柳見青荷這麼說，只道：「你是想清楚了？」
青荷點點頭。
她與那徐家的公子，只在唱戲那天有過一面之緣，無論如何想不出他為何會看上自己。
但她有自知之明，她這樣貌，在村里或許是數得上的，不然當日王婆子不會想讓她去做妾，可要說她真有多少美貌，能讓人一見難忘，那是絕對沒有的。況且自己家又窮，當初那幾家家境殷實的來提親，她若嫁過去，都算高嫁，更不要說徐家那般家底，她怎麼高攀得起？
她也沒想去高攀，這幾日因為絹花的事，她也去過林家幾次，每次進了那宅院的門，都覺得手腳不自在，如果真讓她嫁進高門大戶，恐怕睡都睡不安穩了。
而且……她嘴上雖不說，可還不曾死心，總想再等一等，或許那人明日就會讓媒人來提親呢？
青柳見她心意已決，點了點頭，道：「那便算了，徐家雖好，可也得看你的意願，你既然不喜歡，阿姐等一下就回了人家。」
周氏出了口氣，既有些失落，也有點心頭大石落地的感覺。
青柳道：「這事就不提了。對了，大哥已經開張兩三日了吧？不知生意怎麼樣？」
見她提起這個，青荷抬了頭，面上有幾分笑意，「昨晚大嫂來家裡，說大哥累得走不動道了，讓她給我們傳個話，咱們那些絹花可搶手了，上一次趕做的二十朵，只這兩三天都賣完了，大哥讓我們再多做些呢。」
青柳喜道：「當真？我這幾天正好也做了些，你一會兒給大哥送去吧。」
青荷點點頭，「阿姐，綢緞快沒了，我打算明日再去趟鎮上，你說要買什麼顏色的？」
青柳想了想，道：「仍和原來一樣，也先只買三尺，等再過一陣，若大哥生意一直這麼好，咱麼再多做一些。」
周氏道：「不要貪多，別為了錢財反而把身體熬壞了。」
青柳笑道：「我們有分寸的，娘，到時候您得了閒也和我們一起做，家裡也該為青荷攢攢嫁妝，為青松掙娶媳婦的本錢了呢。」
周氏搖頭失笑：「好好好，一會兒我就跟二丫頭學。」
沒多久青柳回了林家，把青荷的意思對錦娘說了。
錦娘有些失望，可是人家姑娘不願意，她也不能說什麼，只得寫了信回家告知父母兄弟。
晚飯時薛氏眉眼間有幾分憂心，林老爺注意到，飯後便陪著她耐心詢問一番。
原來之前林湛回來時，薛氏曾寫了封信回娘家報喜，今日收到娘家兄長回信，才得知她母親月余前病了一場，如今雖緩和過來，人卻眼見著輕減了不少。
當時兄長怕她憂心，一直不曾讓她知曉，隱瞞到如今才說。信里還說她母親病得迷糊之際，心心念念的就是這個遠嫁的小女兒。
薛氏下午看著信，便哭了好幾回。如今說著說著，眼眶又紅了起來。
林老爺看得心疼不已，摟著她輕聲安慰，直道：「是我不好……」是他將薛家的掌上明珠拐來這千里之外，令她不能侍奉父母身側，難解思鄉之苦。
薛氏擦著淚，輕輕搖頭，「與你無關。」
林老爺心裡卻已有了決定，「這兩日我便把鋪子裡的事都交給鴻兒，再陪你一起回省城，以後咱們就在那裡長住，侍奉岳父、岳母大人終老。」
薛氏驚得抬眼看他，「這、這如何能行？」
林家的根基都在這裡，林老爺能放心得下？況且到了省城，又沒什麼事可讓他消遣，難道要讓他每日陪著自己？那還不把他憋壞了。
林老爺道：「前三十年你遷就我，往後該讓我隨你走了。」
薛氏眼淚撲簌簌落下，有他這句話，她就不後悔當年舍了省城的榮華富貴，背井離鄉嫁給他。
林老爺用衣袖替她擦眼淚。
薛氏吸了吸鼻子，道：「既然要走，就不急在這一時，我原本打算再等兩年，慢慢把家務交給青柳，可是眼下大郎已經回來了，和青柳又好得跟一個人似的，我也不等了，明日開始，就慢慢教青柳管家，等她學會了，咱們再走。」
林老爺只管同意。
第二日飯桌上，薛氏便宣布了這個消息，讓青柳以後上午仍跟著錦娘習字，下午則跟在她身邊，學著料理家務。
青柳驚得坐立不安，錦娘則暗暗鬆了口氣，婆婆終於把目標從她身上移開，從此她便能更加心安理得的不管事了。
這日起，青柳吃過午飯，回房休息一會兒，便又要跟在薛氏身邊學習。
林家雖然人少，看著沒什麼事情，可畢竟這麼大的家業擺在那裡，每日俗務一點也不比尋常大戶家少。
青柳只跟著學了半下午，就被那來來往往許多雜事搞得昏了頭。
此時她才知道，薛氏每日裡要處理多少事情。大到宅子裡各房各院房屋修繕、宅中下人每日例行匯報、每人各季衣物月例發放，小到一日三餐食材採買、各院點心茶水分例、出行車馬安排……這還只是宅子裡的事，還不算與外頭的人情往來，家中各處產業的狀況等等。
吃過晚飯回到房中，她只覺渾身無力，頭昏腦漲，比在田裡幹了一整天活還累。心裡對薛氏又更加敬佩幾分。
她洗漱完攤在床上，看著空蕩蕩的另一側，嘆了口氣，不知道這人什麼時候才能回來呢？
此時林湛正與他師父抗爭，他要回家，厲東君卻不讓他回，林湛急了，喊道：「師父！你不能因為自己沒媳婦兒，是個老光棍！就眼紅我有不讓我回家陪媳婦兒啊！」
這話一出，放佛整座凌霄峰都安靜了下來。