林湛那句話喊出口,卻沒挨打，厲東君只是看了他幾眼，轉身就走了。
他不打,林湛反而不安，亦步亦趨跟在他後頭,討好道：「師父，小李子說你心情不好，到底是為什麼？你要是實在不開心，我給你打一頓吧。」
厲東君冷哼一聲，「滾滾滾,回去找你媳婦兒去，明年把你媳婦孩子帶來見我，不然老子去你家打你。」
林湛縮縮脖子，那麼個大高個，裝鵪鶉倒是裝得很順手,「師父你說真的？真的讓我走？」
厲東君斜眼睨他，「再不走就別走了。」
一句話嚇得林湛跳起來就跑，邊跑邊喊：「師父我走了！下次帶徒孫來見您老人家！」
厲東君面無表情，待他走遠了，才摸著下巴自言自語：「真的有那麼老？」
林湛回去自己房裡,三五下打包好行李，出了房門，在院中大喊一聲：「小崽子們，師兄走了！」
呼啦一下躥出四五個人,圍著他拉拉扯扯。
林湛怒道：「別以為趁機踹我我不知道！老子體貼你們光棍心裡苦，不和你們一般計較！」
眾人一頓，毫不掩飾就拳打腳踢上了。
林湛費了九牛二虎之力才擺脫出來，潘黎一路送他到宗門外。
林湛回身看了一眼，他知道那幾個師兄弟躲躲藏藏在後面跟著，也不點破，只對潘黎道：「下次見了黑臉，跟他說我想他了，讓他得了空去找我打一架。」
潘黎點點頭，眼中有幾分不舍。
林湛擺擺手：「別娘唧唧的，本來一張小白臉就不好找媳婦兒了，再娘下去，你自己把自己娶了得了。」
潘黎一僵，木著臉看他。
林湛卻已經翻身上馬，一甩韁繩，連人帶馬飛奔出去，只在身後留下一句「老子明年就帶兒子回來，你們把見面禮準備好！」
尾音還在谷中迴響，一人一騎已經跑出老遠，再轉過一個彎道，就不見了蹤影。
青柳這幾日已經沒空做絹花，上午要跟錦娘念書，下午在薛氏身邊學習，晚上才點了蠟燭練字，一刻也不得閒。
好在周氏已經開始學著做了，她和青荷兩人做的量，正好夠李青榆賣的。
青柳也就放了心，反正她在林家衣食無憂，當初學做絹花，也是為了給家裡多找一條生計，如今家裡人能夠上手，她就收了心，一門心思跟著錦娘和薛氏學習。
這日下午，薛氏正教青柳看帳本，楊嫂子突然進來，附在薛氏耳旁說了兩句。
薛氏動作一頓，看了眼青柳，道：「今天就先到這裡吧，這本帳本你拿回去，再花點心思看看。」
「好。」青柳點點頭，知道薛氏許是有別的事，也不多問，抱著帳本回了自己院裡。
待看不見她的身影，薛氏才道：「你剛才說，是誰來了？」
楊嫂子道：「是周家的老媽子，在她家太太身邊伺候的，帶了禮單上門，說是慶賀咱們公子大福歸來。」
薛氏端著茶喝了一口，道：「阿英，你看他們家這是要做什麼？」
她可是記得清清楚楚，當初湛兒連屍骨都還沒找到，周家就迫不及待上門退親了，自那後兩家就沒了來往，雖明面上沒說什麼，可是大家心知肚明，兩家二十來年的交情，那會兒就算斷得徹底了。
現在周家又突然貼上來，是準備做什麼？
楊嫂子欲言又止。
薛氏道：「你在我面前還有什麼話不能講的？直說就是了。」
楊嫂子便道：「太太，我聽說周家的寶珠小姐，這些年一直在娘家住著呢。」
薛氏奇道：「她不是早就嫁人了嗎？」
「是嫁了，只是嫁得不如意，過門幾年又無所出，六七年前就和離回家了。」
這些薛氏倒不知，她一貫愛清靜，聽不得別人說三道四，所以這些事從未耳聞，此時聽到，也只嘆了口氣，「那姑娘命也不好。」
當初林湛出事，他們家本就沒打算要周寶珠過門守寡，薛氏那會兒對周寶珠還有幾分愧意，畢竟死了未婚夫，對她的名聲也不好，她甚至準備在周寶珠另嫁時為她添妝。只是周家做得太難看，戳了她的心，須知泥人還有三分土性呢，更何況林家父子都是薛氏的命根子，由不得別人作踐。
她又問：「這些年她沒再嫁？」
楊嫂子道：「聽說也議過親，只是周姑娘都不太滿意。」
薛氏點點頭，不再多問周寶珠了，各人有個各人的命，周寶珠命苦，可她又不是她兒媳，感嘆一下也就過了，不值得多操心，只道：「這與周家送禮又有什麼關係？」
楊嫂子看了看她的臉色，斟酌著道：「太太，聽說周家打發了人來探過大公子和大奶奶的消息，恐怕是又準備說合周小姐和大公子呢。」
薛氏一愣，立刻就沉下面色，冷冷笑道：「他周家是把我當成傻子了嗎？好好清白的兒媳不要，要他二嫁的閨女？好大的臉！」
楊嫂子低頭垂手不說話。
薛氏道：「把他們家的人都趕出去，帶來的東西也丟掉，就說咱們家沒那麼大的福分，經不起他們的賀喜，我怕折壽！」
楊嫂子忙道了聲事，快步往前院趕去。
薛氏胸口起伏著，又喝了口茶，才慢慢把怒氣壓下。
楊嫂子很快又回來，道：「太太，都趕走了。」
薛氏點點頭，想了想道：「你說，這事要不要讓青柳知道？」
「這……」楊嫂子遲疑了一下，道：「恐怕過幾天，周家做的事就人盡皆知了。」
「你說的是，與其到時候讓青柳從別的地方聽到風言風語，不如我們先和她說清楚，省得她多想。你再多跑一趟吧，請她來我這裡。」
青柳回院椅子還沒做熱，又被薛氏叫來。
薛氏讓楊嫂子先出去，屋內只有婆媳二人，她在腹中思索著，不知該如何開這個口。
青柳見她面色凝重，心頭先是一跳，待想到可能發生了什麼，面色就先白了，慌道：「娘，是不是阿湛……」
薛氏反應過來，忙安撫道：「不是，那小子好著呢。」
青柳心神未定，「那您喊我過來，是為了什麼事？」
薛氏索性直說道：「青柳，湛兒十幾歲的時候曾定過一門親事，這事你知不知道？」
青柳愣了下，緩緩搖頭。
薛氏便把事情原原本本說了，又說了周家如今的舉動，末了道：「你放心，湛兒跟那周家姑娘也沒有私情，他如今滿心滿眼只有你，斷不會做對不起你的事。我們林家也只認你是大奶奶，這兩日若聽了底下人閒言碎語，你也不要多心，只管來和我說，我將他們趕出去。」
青柳把薛氏剛才一番話在腦中過了幾遍，才明白過來，點了點頭，輕聲道：「我知道了娘，讓您擔心了。」
薛氏仔細看她，見她面色無異，便道：「那就好，你回去休息吧，帳本留著明日再看。」
青柳回了自己房裡，坐在桌邊愣愣出神。她用手撫了撫胸口，這裡，其實有點悶。
她見過林湛少年時的畫像，那會兒他鮮衣怒馬，青春年少，那樣意氣風發的模樣，肯定很招人喜歡。
只是她不曾想過，那時候的林湛身邊是否有別的女子。
現在她知道了，有。
而且那女子還與他青梅竹馬一同長大，兩人還定過親。
青柳默默對自己道，這很正常。畢竟林湛出事那會兒，已經十六歲了，有些男子成親早一些，十六歲已經快要做爹了，林湛和別人定過親，再正常不過。
她自己不也定過？
只是心中有些失落，那樣肆意張揚的林湛，她不曾見到，別的女子卻曾經擁有過。
青柳甩了甩頭，試圖把這些想法都甩出腦外。
她又拿起帳本，勉強看了兩三頁，終於還是放下，擺開了筆墨練字。一開始字跡輕浮略顯潦草，慢慢地靜下心來，一筆一划逐漸端正平和。
她一直不停寫了好幾張，直到手腕發酸才停下，這會兒，心裡已經完全平靜下來了。
半夜，林家宅子內一片寧靜，各院裡燈都已經熄了，只余迴廊下每隔二三十步掛著個紙燈籠，用以起夜照明。
牆頭上忽然有個黑影一閃而過，定睛去看，卻什麼也沒有，只有燈籠微微晃動，燈影斑駁閃爍。
青柳沉沉睡著，忽然身上一重，眼睛還未張開，嘴巴已被人狠狠咬住，一雙大掌急切地在她身上遊走。
青柳猛地睜開眼，眼睛大大睜著，四肢劇烈掙扎，雙手胡亂抓撓拍打，也不知撓到哪裡，身上那人嘶了一聲，退開一些，忙道：「媳婦兒，是我。」
青柳愣住。
林湛道：「媳婦兒，我回來了，我好想你。」
青柳眨了眨眼睛，確定自己不是在做夢，眼眶忽然就發熱。
林湛又低下頭來，像一條大狗一樣在她臉上蹭來蹭去，蹭到嘴巴上，又咬住不放了。
「唔……」
青柳被他堵住嘴，面上憋得緋紅，剛才那一點感動早已不翼而飛，好不容易林湛放開，她忙道：「你……先去洗漱一下吧。」
一股子酸臭汗味，快把她憋暈過去，臉上的鬍渣更是扎得她難受，也不知幾天沒洗刷了，又跟哪裡來的野人似的。