「大人，近日公務繁重，請保重貴體。」
蘭珏看完一卷公文，合上冊子，抬手揉了揉眉心。小吏在案前奉上茶水，如斯說。
蘭珏端起茶水，剛抿了一口，主客司的上官郎中前來遞交歲末賜發各藩國的禮單擬議，蘭珏放下茶盞，茶咽得急了，在喉嚨里嗆了一下，不由得咳嗽了幾聲。上官郎中立刻擔憂地望著他道：「大人，天冷風寒不易祛，今日請早些回去休息吧，身體為上。」
蘭珏微笑道：「只是嗆了一下，並非傷風咳嗽。多謝掛懷。」接過上官郎中手裡的本冊。上官郎中看看他的臉，眼中仍寫滿擔憂。
晚上，蘭珏回到府內，小廝服侍他沐浴，道：「老爺，今晚莫熬夜了，早些休息吧。」
蘭珏喚蘭徽來看他功課，蘭徽扒著他的膝蓋道：「爹爹，你早點睡，徽兒不吵你。」
次日清晨起身，蘭珏頭重身乏，不由多打了兩個呵欠，正幫他理衣擺的小廝抬頭看看他，站起來後小聲道：「老爺，晚上讓崔太醫來一趟吧？」
早朝時分，大殿裡似沒有以往溫暖，蘭珏出列奏事，小皇帝瞧著他的目光充滿關懷：「蘭愛卿，近日是否未曾休息好？下朝後朕著御醫幫你診診脈。」
蘭珏忙行禮道：「臣叩謝聖恩，臣的確無恙。殿上失儀，竟讓皇上憂心，臣涕零，臣有過。」
小皇帝道：「眾愛卿乃朝廷之樑柱，須得惜身體。公務無需太趕。若因勞成疾，朕要依仗何人？得不償失。」
眾臣都拜謝皇上關愛。下朝之後，王硯在殿外拉住蘭珏：「佩之啊，你要不就告一天假吧，請大夫看看，吃劑藥好好養一養。禮部一天沒你應該塌不了。」
蘭珏無奈：「怎麼這兩天人人都當我病了，我的臉色很難看麼？」
王硯認真地盯著他的臉道：「面帶灰氣，眼圈泛青，也就比我們刑部驗屍房裡躺著的那些稍強一點。」
蘭珏道：「多謝王侍郎的好形容，蘭某覺得自己神清氣爽，行能至百里，飯可啖數斤。」
王硯再定定看著他，片刻後語重心長道：「別死扛了。」
「大人，今兒就告假一天吧。」待蘭珏出了宮牆，要上轎時，小廝一臉懇切道。
蘭珏甩袖入轎：「本部院精神好得很，去衙門。」
到了禮部衙門，同僚下屬們看見蘭珏，都紛紛道：「蘭大人，回去休息吧。」「身體要緊。」「禮部不能沒有大人，因此大人更要愛惜身體。」……
連今日破天荒來衙門辦公的龔尚書都將蘭珏喚到近前，慈愛道：「蘭侍郎，快回去躺躺吧。你還年輕，但也不能不拿身體當回事。本部堂年輕的時候，就和你現在一樣，以為什麼都扛得住。待你到了我這個年歲，就知道年輕時愛惜身體有多麼重要了。」
蘭珏躬身道：「謝大人關懷，下官真的甚好，未感覺到有病。」
龔尚書一陣嘆息，便讓蘭珏與他共飲了一杯剛親手沏好的養生茶。
龔大人的養生茶里有百年老野參，蘭珏喝下去後有點冒汗，在眾人關愛的目光中看了一時公文，忽有諭令到衙門，著他速入宮見駕。
傳諭的公公瞅著蘭珏一臉不忍，偷偷給他遞了個消息——
蘭珏又被參了。
年底難免人情來往，一些務必要表示的，一些實在不能推辭的，自然會有那麼一點兩點落進緊盯著他的那些雙眼睛裡。
連他買的那包栗子，都單獨成了一項罪名，彈劾他身為禮部官員，竟當市買賣，有辱體統。
蘭珏早已皮厚肉糙，聞之竟還有點興奮，終於來了點拿他當正常人看的東西。
他匆匆進宮，到了御書房。永宣帝嘆道：「蘭愛卿，朕深知卿之辛勞。這些摺子，卿看一看，若有不實，朕會嚴責。」
蘭珏接過自己的罪狀冊，伏身道：「臣……」
頭一低下，眼前地面一陣搖晃。
永宣帝道：「蘭卿？」
蘭珏稍稍直起身：「臣失儀了，方才……」眼前一切再一陣模糊晃動，一張黑幕當頭罩下。
蘭珏醒來時，發現自己正在臥房的床上。
一襲官袍搶入視線，定睛一看，是王硯站在床頭，面無表情：「佩之，恭喜你醒了。若你就這麼睡過去了，你幫龔大人編的那本冊子裡，你倒是能占頭一篇了。」
蘭徽趴在床沿，抓著被子抽噎：「爹爹……爹爹……」
蘭珏動了動唇，苦笑道：「原來我真是有病，悔未聽勸告。」
他迎著亮眯了眯眼，房中除了王硯，竟還有不少身著官服之人，正在移動著，好像在……翻角落，搬東西。
蘭珏臉色一變，欲撐身坐起：「本部院這是被抄家了麼？」
王硯按住他，在床邊坐下：「佩之，莫亂動。你不是病了，是被人下毒了。你仔細想一想，這幾日，你有沒有碰過什麼奇怪的東西，吃過什麼可疑的飲食？」
誰會想殺蘭珏？
從蘭珏臥房出來後，王硯站在廊下，思索這個問題。
經數名太醫診脈，得出了確切結論，蘭珏是中了毒，下毒的時間應是在兩三天前，這毒發作得極慢，被下毒者無任何不適，只是氣色有些像染了風寒或者勞累過度。若不是蘭珏曾經喝過一杯龔尚書的養生茶，毒性被老野參激發，可能被奪去性命時，都無知無覺。
想到這裡，王硯不由捏緊了拳，又強制自己冷靜下來，分析案情。
蘭珏為官數載，政敵不少。但他一直待的都是禮部這樣溫和的司部，應未與誰結下過血海深仇。屢被彈劾，亦都是因為作風問題。
蘭珏家的下人平時非常謹慎小心，連漱口水都是驗過的。
要說蘭珏唯一做過招人切齒痛恨的事，就是多年前拐了柳老頭的愛女。
柳家的人……隔了這麼多年下毒報仇？
本著不放過任何一條線索的原則，王硯還是將蘭珏府上的管事叫來問了問。
「最近，可有柳家的人到這裡走動？」
管事的道：「往常多年都不曾走動，打從柳小公子中了狀元，進了大理寺後，就常過來了。但……」管事的偷眼看看王硯，「柳小公子沒帶過什麼吃的東西過來，倒是老爺留他吃過幾頓飯。」
蹩在一旁的蘭珏的貼身小廝哽咽道：「小的倒是想起來一件事，前幾天，有人給老爺送了盒酥，老爺吃了兩塊。」
王硯神色一凜：「什麼？為何不早些告訴本部院！」
小廝瑟瑟：「那酥也驗過，無毒，且那是……」
「大人。」一名下屬匆匆奔上迴廊，「大理寺來人了，說此案干係重大，當由他們接手……」
王硯眼珠泛紅，一揮衣袖：「叫他們滾！有種就讓鄧緒親自來搶！玉皇大帝過來這案子老子也不會讓！守好各門和外牆，休讓他等靠近一步！！！」
下屬抖擻應喏，飛快離去。王硯劈手拎起小廝的領口：「說，酥是誰送的？！」
小廝的牙齒咯咯打架：「稟，稟王大人～～那盒酥是～是張屏送給老爺的，老爺吃的時候還說，絕不可能有毒……」
張。屏。
王硯摜下小廝，眼迸綠光：「酥在何處？！除了酥還送了什麼？！」
「張屏下毒？」蘭珏一愣，又欲撐身坐起，「這怎麼可能？」
王硯再一把將他按回被窩：「我已著人驗了，毒的確是在他送來的東西中，但不是那盒酥，是那封信。」
毒下在信紙上，藥性極強，即便之後洗手，毒仍會殘存，隨吃食入口。
王硯冷著臉慢慢道：「我知道，天翻過來也不可能是那小子下的毒。此事定是陷害。但誰會如此了解你與那小子的關係，清楚他送的東西你不會防備，趁機行兇？」
陳籌這幾天一直在煩惱，該把蘭侍郎給的東西擱哪。那些綾羅綢緞，箱子裡塞不下，又不能直接扔在地上，瓷器擺件，更是找不到地方安置，拿去賣了換錢花，也不大好。
真是窮慣了就消受不起富貴了。
陳籌嘆了口氣，離綰輕聲喚：「陳郎，飯好了。」
陳籌起身，走到飯桌前，離綰正將羹盆擺放到桌上，氤氳的霧氣中，她的臉頰泛著微微紅潤，嬌艷如桃花。
陳籌抬手替她拭去臉頰上沾的一點麵粉，離綰嫣然一笑。
哐——
大門突被撞開，寒風直灌，一群手拿兵刃的官差一擁而入，踹翻桌椅，臂粗鎖鏈兜頭套向陳籌和離綰。
「將嫌犯陳籌與相干人等拿下！」
陳籌被推搡拖出屋，茫然掙扎，這些官差的服色很眼熟，此情此景更何其熟悉。
「離綰——離綰——各位官爺，小生犯了何事，為甚麼憑白拿人！」
這些官差，像是刑部的。
怎麼回事……怎麼回事？
混亂之中，陳籌掙扎去看離綰，一隻手擒住他的下巴，往他嘴裡塞了一團布。
「膽敢下毒謀害禮部侍郎大人，有話留到公堂上說罷！」
什麼？什麼？！什麼！！
娘啊，怎麼又讓我攤上這種事！
陳籌悲憤嗚嗚掙扎，身後哐哐乒乒，是他和離綰的小屋被拆砸的聲音。
離綰在被推搡，陳籌悲鳴，徒然掙著被拖向路邊馬車。
忽而，馬蹄聲疾響，一群玄衣人策馬而來。
「此案由大理寺查辦，速將與疑犯放下！」
捕頭一個跨步，攔在路前：「此乃我刑部的案子，誰敢擅搶？」
玄衣人齊齊勒馬，唯一人緩緩催馬越眾而出，捻一捻唇上短髭。
「小子，你看本寺有資格麼？」
「大人！」捕快一頭撞進屋，「嫌犯半道被大理寺截胡了！」
王硯擊案而起：「混帳！哪個王八羔子乾的？！」
「是……鄧緒鄧大人親自乾的。」