刀劍刺入馬車，起手時，車壁崩裂，殷紅飛濺，沿刃滑落。
雪地中奔出一條巨漢，手執一把大槌，朝馬車重重錘下，車壁轟然崩開，冒出一股煙。
眾白衣人再揮手，銀光寒刃噌噌噌直插，噗噗噗，腥紅滋出。
煙霧淡去，殘破木板的正中央豎著一個鼓囊囊的大口袋，汩汩流著紅水，哪有什麼人影。
白衣人心中剛一驚，腿上便一涼，尚未察覺到疼痛，已紛紛摔倒在地。
這次濺出的，是真的血。
巨漢雙腿已斷，兀自跪地挺胸，怒吼一聲，手中大槌掄得像風車一般，昏倒在地侍衛們縱身躍起，兵刃白光交錯成網。
一個侍衛從懷中掏出一支竹筒，取火摺子點燃，一聲尖利的唿哨直躥入雲霄。
砰，天邊炸出一點紅光。
路人聞聲，紛紛抬頭觀望。
「哪家大白天的放煙火？」
鄧緒和柳桐倚放下了手中筷子，推開面碗，喊過小二結帳，走出草棚。
到了曠野中，柳桐倚解下隨身的布袋，在其中掏摸，鄧緒道：「看仔細些，拿漆綠條的，叫他們留活口。」
柳桐倚取出帶著一抹綠的竹筒，鄧緒看過，一點頭，柳桐倚燃著捻信，嗖忽一點鑽上青天。
鄧緒慢悠悠捻了捻短須，柳桐倚道：「大人怎麼知道他們會在這一帶動手？」
鄧緒嘿然道：「這就是經驗了，你得慢慢學。」
話剛落音，遠處天邊忽又一響，隱約是紅光一閃。
鄧緒神色一肅：「果然，都死了。真是壯士哪。」
唐書吏一怔之後，臉上頓現驚喜：「張大人？怎麼……」麼字剛吐出一半，床下櫃中撲出兩個黑衣男子，扣住唐書吏。唐書吏還未來得及掙扎，便不知被撞上了什麼穴道，啞不能言。兩個男子一搜他衣袖，摸出一盤香，與香爐中的一模一樣，再撬開他牙關，拿探鉤挑出一顆金牙，一撥，牙中滾出一顆黑丸。
張屏拿出香爐中的那盤香，翻來覆去看了看。唐書吏竟還是臉色不變，只從容地閉上了雙眼，仿佛養神。張屏將盤香湊到鼻子邊，黑衣男子之一往唐書吏嘴裡塞了一團布，笑道：「張大人，這可使不得。」
張屏取出一個小盒，把盤香收在其中，黑衣人將唐書吏塞進一個麻袋，扛出房間。
「離綰……」
陳籌的千言萬語化成驚濤駭浪澎湃在心中，口裡卻只能吐出這兩個字。
女子仍垂著頭，倉皇地顫抖：「這位公子，為何無故攔住奴家……」後退一步，欲掙脫陳籌的掌握。
陳籌雙手一緊，死死扣住她：「離綰，別這樣，我知道一定是你。我陳籌、我陳籌雖然不是什麼聰明人，但這個世上，唯獨你我絕對不會認錯！」
女子的肩顫抖得更厲害了：「公子真的……」
陳籌一咬牙，狠狠將她拉入懷中，緊緊摟住：「你要掙扎你就掙你要喊非禮你就喊你要報官也可以報！我不管你因為什麼不問你到底怎麼回事我什麼都不想什麼都不多說……」
離綰離綰離綰，只要你在我眼前，只要我看得著你，摸得到你！
「離綰，我……我……不論如何，我都要和你在一起。」
女子掙扎了兩下，瑟瑟如風中枯葉，忽然伏在陳籌肩上無聲地哭了起來。陳籌緊緊地抱著她，似乎過了千千萬萬年般長久，她才又輕輕掙開陳籌的懷抱，後退兩步，陳籌懷中一空，冷風襲入，望著面前仍垂著頭的她，忽而又不知該說什麼好，居然不爭氣地手不敢再抱上去了，糾結了片刻，才結結巴巴道：「你……你吃過了麼？餓不餓？」
話出口，陳籌頓時想抽自己一個大嘴巴，偏偏他的肚子在此時極其應景地，咕——
陳籌臉驀地有點燙，狠狠拍自己肚子一下：「你個丟人現眼的東西，又沒問你！」
離綰撲哧一聲，抬起了帶著淚痕的臉，笑容如盈著露珠的杏花：「若餓了，就去吃些東西罷。」
邵知縣站在公堂門口，覺得自己肯定沒睡醒，要不然，正上首明鏡高懸大匾下端坐的，怎麼會是那個橫貫古今，在公堂上跳了不只一次大神的瘋子。
知府大人還跟個小學童一樣，畢恭畢敬站在他身邊。
瘋子的那個瘋侄兒也在，旁邊還立著應該蹲在小黑牢里的張屏，高知府居然含著微笑凝望著張屏，眼中盈滿關愛：「本府此前種種，乃不得以，並非有意為難你。你可莫要怪我，都是鄧大人吩咐的，要怪就怪鄧大人。」
那瘋子道：「若道啊，你真會推諉，本寺幾時讓你這麼拿捏他了？」亦笑著看向張屏，「回頭一定跟高知府要張表功折，你應得的。」
高知府道：「肯定有，肯定有，這個不勞大人提醒，亦不需他開口要。」
瘋子摸了摸短髭：「好，本寺回京後，時刻關注著。」
高知府嘆道：「鄧大人這句話壓下，本府不睡覺也得把摺子寫出來。」
那瘋侄兒就在一旁笑，張屏仍是不吭聲站著。
呵呵～～這夢太神奇了。邵知縣又默默掐了一把自己的大腿。
李主簿在身後偷扯他袖子，悄聲道：「大人，大人，快跪！快見過寺卿大人！」
寺……卿……？邵知府一時迷濛。
李主簿再頓頓他袖口：「我的大人呦～上面那個確實就是大理寺卿鄧大人！」
大理寺卿……鄧大人……
鄧——鄧緒！
大理寺卿鄧緒大人！！！！
邵知縣陡然一激靈，恍被天雷劈中天靈蓋，剎那回神，雙膝一顫一軟，忘記腳邊就是門檻，一個蒼鷹撲兔勢扎倒在地，掙扎匍匐進門檻。
「下～下官～～宜平知縣邵志通參見鄧大人！下官有眼不識泰山，大人恕罪！下官有眼不識泰山，大人恕罪！下官有眼不識泰山，大人恕罪！下官有眼不識泰山，大人恕罪！……」
鄧緒一揮手：「罷了罷了，本寺奉旨查案，微服到此縣，給你添了不少麻煩，應是本寺向你賠不是才對。兩進縣衙，倒給本寺辦案增了不少方便，算來是你有功，何來請罪之說？快起身起身～～」
一股暖流從心窩湧進了邵知縣的眼眶。
鄧大人！傳說中的鄧大人！果然就和傳說一樣英明、寬厚、睿智！鄧大人!!!!
「下官謝大人關愛！下官謝大人關愛!!下官謝大人關愛!!!……」
鄧緒又費了一番口舌，方才安撫了涕淚橫流的邵知縣，再看向高知府：「汝審，還是本寺審？」
高知府道：「大人在這裡坐著，下官哪敢露拙，且此案下官真是一知半解，正待大人堂審時，開開眼界，長長見識，大人請。」
鄧緒又一笑：「那就升堂吧！是這樣說的麼？大理寺的做法，恐與地方公堂不大一樣。」
高知府忙稱是，鄧緒將笑一斂：「不必行其他繁文縟節，將案犯押上。」
幾個身著玄衣勁裝，頭戴小紗冠，腰佩長刀，腳踏皂色官靴的男子押著一個頭戴黑布袋的人進了公堂，掀開黑布袋，露出唐書吏的臉。
邵知縣心裡一緊，腳心發汗，怎麼縣衙里的又給逮起來一個，這是一個都跑不掉的徵兆麼？
唐書吏一臉平靜，甚至可以說是從容，緩緩睜開本是閉著的雙眼。
鄧緒道：「抓你真是不容易。能否告訴本寺，你到底是誰？」
唐書吏道：「閣下又是哪位？本來曾與我一樣，是這堂下客，怎又端坐上首？連是誰都不知道，就扣押問罪，豈不荒唐？」
鄧緒點頭：「果然好口才，不愧造謠謀逆的骨幹。」
邵知縣頭殼嗡的一聲，謀……謀逆！！！
宜平縣！唐書吏!!謀逆!!!
嗝——！
李主簿一把扶住邵知縣：「大人，鎮靜。」
邵知縣雙腿冰涼，幾無知覺，漫天飛舞的七彩小星星中，唐書吏的表情依稀仍平靜從容。
鄧緒瞥向那幾個玄衣男子：「逆賊的同夥都拿住了麼？」
玄衣男子之一行禮道：「回大人的話，逆賊合宅一個都未曾漏網，但屬下不夠快，自盡了兩個，請大人責罰。其餘全部扣押。」
鄧緒抬了抬手，讓玄衣人平身，又看向唐書吏，眼中卻有悲憫：「從祖到孫，闔家滿門，累積四代，居於此縣，只為了謀逆，連你尚不足十歲的幼子亦牽扯在內，何必。稚童無辜，此時回頭，你罪雖不可免，但家人或可得赦。到底背後指使，是什麼邪黨，什麼教派，快快從實招來。」
唐書吏仍是一臉平靜：「小人聽不懂大人在說什麼，大人這樣的人物要給小人這般的草芥定罪，隨便羅織個名目便可，又何必多費口舌？」
鄧緒挑眉：「你不是不知道本寺是誰麼？這時倒稱大人了。」
唐書吏居然微微一笑：「端坐堂上，這般氣派，這般指鹿為馬的作風，小人雖不知閣下姓甚名誰，但必定是位大人，當今朝廷貫產的好大人。」
鄧緒道：「語氣如斯怨憤，便將你對當今朝廷的見解說一說？」
唐書吏悠悠道：「大人聽錯了罷，小人哪裡說對朝廷有見解了？捕風捉影，欲加之罪，實令小人惶恐不已。」
鄧緒嘿然一笑，卻是看向邵知縣等人：「都瞧見了罷？與你等算是朝夕相處，有想過他其實是這樣麼？」再將笑一收，又將目光掃回唐書吏身上，「本寺不多與你口舌扯皮，此案清晰明白，沒什麼繞彎的地方，只是抓到你費些事罷了。」
邵知縣撐著直抽筋的腿，聽鄧大人講述所謂「再簡單不過」的案情原委。
鄧大人道，實際上有一伙人，一直，潛伏在宜平縣內作祟，行謀逆之事。常用的手段是編些造謠的歌謠小段，散播出去，大人編，小兒唱，但逢天災人禍，就再做得頻繁些，蠱惑人心。
散布謠言之人，以唐書吏為首，還有巷口賣燒餅的一家等等，混跡在民間，多是生意買賣人，或求神卜卦者，居住在街頭巷尾，方便與百姓接觸，散布謠言，且不露痕跡。
「本寺裝瘋作傻，總算引得一兩個露出馬腳，但都是邊角蝦蟹。上峰之人，隱在幕後，不露真容，幸而有高知府相助，故意行打草驚蛇之計，方才引爾出洞。」
邵知縣在飄飄忽忽之際，仍掙扎出一絲清明，幾乎與高知府齊聲道：「大人高明！」
鄧緒接著道：「關於此案，本府有一嘆兩惑，一嘆者，孩童無辜，虎尚不食子，親生骨肉，竟忍教其做賊。兩惑者，其一，數輩延續，闔家淪落，行謀逆事，到底為什麼？」
唐書吏還是一臉平靜，竟從容閉上了雙目。
鄧緒輕叩案幾：「其二，爾等如斯費心，像你，一家四輩，幾十年，幾十口子，就只造了造謠，你在縣衙供職期間，也沒做出其他的事，為什麼？怎麼不搞大一些？」
唐書吏的嘴角浮起一抹笑。
鄧緒眯眼：「難道是已經暗暗搞大，本寺未曾察覺？」
唐書吏仍平靜地閉著雙眼，掛著笑意，不答。
鄧緒緩緩道：「你能不能告訴本寺，你們這夥人，和辜家莊有何關聯？」
唐書吏的表情有須臾間的一滯，繼而嘴角又揚回剛才的弧度，忽漏出一縷猩紅，玄衣人出手如電，點了唐書吏幾處穴道，掰開他的嘴。
「大人，案犯咬舌了！」
鄧緒一臉意料之中地擺擺手：「帶下去，盡力救一救，救不過來就和涉案的其他屍首一起，仔細驗屍。」
玄衣人之一道：「稟大人，涉案屍首已驗看過，有幾具屍首身上隱蔽處，紋有一個圖案，卑職愚鈍，尚未查得出處。」取出一捲紙，呈給鄧緒。
鄧緒展開，紙上繪著一根長著四片樹葉的樹枝，葉中結著一枚果實，像是杏果。