第437章 三頭蛇
「我想，據我對他的了解而言，荷魯斯一定會對這份職責背後的含義感到很滿意的，」馬格努斯靠著醫療室的牆站著，邊說話邊伸出一隻手比劃著名，「他也值得被選為戰帥，你們知道，他是個很不錯的人，除了總是表現得很寬容；這讓大家都和他的關係很好。」
+除了？+佩圖拉博說。
他的聲音在現實宇宙與靈魂海的邊際飄蕩，即使仍然略帶恍惚，但他的神志已然恢復清晰，能夠與兩個在場的靈能高手對話，乃至進行充分的邏輯思考。
+聽起來這導致他和聖吉列斯、莫塔里安、康拉德·科茲的關係都很好。+
「哦，別提了！」馬格努斯懊惱地甩了一下頭。
「聽起來你現在好透了，有興趣和馬格努斯開玩笑了。」莫爾斯冷聲說，「我的建議依然是你少說話，多休息。」
「比如跟著我一起冥想。」馬格努斯說，「這有益於靈魂的恢復，相信我。過不了多久你就能好起來的。我覺得你能趕上和羅格·多恩一起去修烏蘭諾的加冕殿堂。如果沒有你的參與，就算是荷魯斯也會感到遺憾的。」
「馬格努斯。」莫爾斯輕輕地警告道。
「好。」緋紅君王止住了話頭，朝著佩圖拉博安撫地笑了笑。
就算現在鐵之主看不見他的臉，他相信自己的以太靈氣折射出的情感仍然能表現出他的情緒，乃至比單純通過有限的表情，表現得更加清晰。
鋼鐵勇士的藥劑師在確認情況穩定後，就善解人意地自行離開，同時幫佩圖拉博向羅格·多恩回信，稱他有空就去烏蘭諾。
這讓馬格努斯放下了他難得升起的拘謹。他知道自己剛才表現得有些著急過頭了。
+荷魯斯的確配得上帝皇的信任，也唯有他適合擔任戰帥的職位，+佩圖拉博緩慢地說，在換氣之間留下思考與回憶的時間。+而他也明白，就算他再不希望凌駕於其他基因原體之上，他更無法接受的，還是被其他兄弟搶走戰帥的榮譽。+
「不，佩圖拉博，如果是你或者聖吉列斯被帝皇加冕，我敢保證荷魯斯一個字都不會多說，甚至讓羅伯特來，荷魯斯也會勉勉強強地做好聽從調遣的打算，」馬格努斯認真地說，點了點頭，以便加強他的語氣。
「我之前就問過他，他一直很佩服你。他並沒有那麼的——」他的手在空中畫了一個圈，「在乎父親賜予他的榮譽，所以他才越來越大大方方地提這些事。王座在上啊，如果他知道伱現在受傷了，他可能連烏蘭諾的獸人都沒興趣打了……」
+你和他的關係也不錯，就別提別人了，馬格努斯。+佩圖拉博回以微笑。
「哦，是的，也許……」馬格努斯收回手，轉而撓了撓茂盛的紅髮，「他很寬容。」
「戴文衛星上的鋼鐵勇士大部分都得到了救治，」莫爾斯突然地開口說道，「但他們仍然被夢魘太陽的黑光擋在現實宇宙之外，隨著時間的推移，他們能夠恢復正常。」
這個話題立刻吸引了佩圖拉博全部的注意力，而他靈魂上的疲倦也霎時消去一層。+讓他們先休息，+佩圖拉博說，+將先前未完的任務儘量移交給別人吧。+
「如果馬卡多不這麼做，我回到泰拉的第一件事將是和他在日冕尖塔的頂樓決鬥。」莫爾斯露出一抹冰冷的微笑，「山崖號已經到了貝坦加蒙附近……」
「你怎麼抄的近路？」
「……不日便將抵達泰拉。在宿敵刃被康斯坦丁·瓦爾多收走後，一天內你就能見到我了。」莫爾斯無視了馬格努斯的提問，「你的父親忙著在烏蘭諾表演他的花招，至於他到底知道多少關於夢魘太陽的事，等你完全恢復後我就去找他。」
另外，莫爾斯從馬卡多口中得知，帝皇確定戰帥的密令來得十分突兀，幾乎就在莫爾斯在西弗斯找到佩圖拉博的同一時刻。假設這不是一次巧合，那麼帝皇一定已經得知在銀河的另一端發生的一切。
+對了，我在戴文見到的幻景情況如下……+
「不要急於回憶，對於混沌，回憶本身就存在可能的潛在危害。你先——」莫爾斯掃了一圈周圍，「跟著馬格努斯一起冥想吧。」
「啊？哦，那就……呃，我們先開始慢慢呼吸……」
——
風裹著雨滴吹過西弗斯表面，帶來渾濁的寒意。一些包裹危險物質的外殼在酸雨的再一次腐蝕下終於裂出冒氣的豁口，不穩定的物質在雨水中被點燃，短暫地剎那一閃，爆出一團令人驚嘆的氣浪，繼而迅速消弭，由死寂之物，轉化為更加了無生機的殘渣。
約翰·格拉瑪提庫斯擔憂地仰視西弗斯的高空。
那兒的陰雲正詭異地開始匯聚，暗淡的幽藍陽光從雲層的縫隙里稀稀落落地墜落至地面，和風中捲起的破塑料布一塊兒，紛紛揚揚地飄蕩在發霉一般的大地上。陰影在無形之中聚集，一些危險成癮性藥物中的酚類氣味重新從年代久遠的垃圾堆里揮發出來。
他摸了摸口袋，那三張丑角留下的空白塔羅牌微微發燙，他悄悄取出一張觀察，上面仍然空空蕩蕩，沒有任何圖案顯形。
「我們走吧，奧瑞利安，」他不安地說，「銀匠可能已經從亞空間找路跑了，而且我覺得這兒給我一種——不太好的預感。我想他已經帶著他的三頭蛇一起跑了。」
「三頭蛇？」洛嘉喃喃地問，右手撫摸著他胸前掛著的十字架，垂下視線，似乎正在感受西弗斯環境的變化，又或者正陷入他獨有的神學思考。
「只有對等的力量才能對抗夢魘太陽，」約翰·格拉瑪提庫斯悄然做出了一個簡單的決定。
他和人類帝國的艦隊混在一起越久，這股龐大而無可匹敵的力量就越容易被認知。而且……說到底，導師沒有規定光明會必須和人類帝國分立兩端。
他舔了一下嘴唇，「三頭蛇是我們的結社標誌，也是我們用於對抗夢魘太陽的力量，據說那是一種巫法的受控結晶，遊走在亞空間，能夠驅散夢魘太陽帶來的陰影。它在我加入光明會之前就已經誕生，我相信它經歷過人為的塑型——也許是我素未謀面的導師。因為如果你見過完整的它，你會驚訝於它精緻的美感。」
約翰伸手撫過自己的手臂，隔著衣袖抓住輕微顫抖的手臂。周圍的溫度還在下降，冰冷的雨滴在西弗斯地表落地的瞬間結成冰晶，在呼吸之中，他的喉嚨中竄上一股針扎般的腥甜。
「現在，我們把艾略霍斯嚇跑了，我覺得……說真的，我覺得夢魘太陽早就盯著這裡了，而且它遲早要來。我建議我們離開，奧瑞利安。」
他向後退了一步，撞上一個懷言者硬邦邦的盔甲。「抱歉，」他嘟囔著，放棄試探。
「不……」洛嘉輕聲說，輕得就像一曲歌唱的漸漸弱化的尾音，「是它傷害了佩圖拉博嗎？」
「是，所以——你要做什麼？」
「我要等待它。」洛嘉心平氣和地將他潔淨的手從懸在胸前的十字架上拿開，向前方細雨的簾幕中伸出。「我要見證它，認知它，了解這個夢魘所恐懼的，摧毀這顆太陽所照耀的，而後，我將毀滅它。」
「不是，原體……你最好別這樣做，我真心地勸告你。」約翰說，「難道人類帝國沒有收到關於夢魘太陽的報告嗎？五十年前你們就在探索聖杯擴區了，這不是任何個體能夠抵擋的力量。」
「它令我的至親流血！」洛嘉呵斥一聲，那隱隱放射的力量波動讓約翰的頭腦一震，一個字都說不出。
洛嘉抬起頭，閉上眼睛。冰雨吹過他的面頰，在寫滿經文的高貴面容上淌落。
他已經聽到了它的聲音，它那惡毒的冰冷火舌悄然舔舐著西弗斯的大氣，吞下星球上早已不多的熱量。他的心智邊緣划過一聲細弱而遙遠的鷹嘯，刺耳、尖利，那份冷酷的刺痛令人如此清醒……
「奧瑞利安……」約翰低低地呼喊了一聲，絕望地看著周圍一群懷言者牧師都無懼生死地跟著原體一塊兒開始冥想。他口袋裡的東西就像受到了感應，愈發溫熱，接著是滾燙，逼迫他將它們從口袋裡取出來。
「有人打算聽一聽這些牌的牌面嗎？」他快速說，盯著那張正在變化的塔羅，「第一張牌顯形了，大阿卡納牌，大祭司……有人在聽嗎？」
「我在。」洛嘉閉著眼睛回答，聲如夢囈，僅僅表明了他意識的存在。「然後呢？」
「還沒來呢……」約翰說，在心裡暗暗罵著那個神秘的丑角。他要把他害死了。
雨落得更大，給西弗斯世界的地表罩上一層蒙蒙的、凝固了一樣的厚重紗簾。
在洛嘉的感知之中，在他常常蒙受他心中帝皇聖光的寂靜角落中，他漸漸感受到另一種罪惡的神聖，一種飢餓而熱烈的嚴酷意志，如腳步，如心跳，振盪著，踐踏著，將落腳之處的黑暗與光明一併碾壓成絕望的焦炭粉塵，渴望降生，渴望摧毀……
那是夢魘太陽嗎？
他思考著，心中悄然出現一種隱隱的疑惑。
不知為何，他對異教深惡痛絕的心智之中，很難針對它誕生更深的厭惡。相反地，一種黑暗的神聖連同漫天的冷雨一併撫摸著他，讓他幾欲淚流。
毫無道理地，他回憶起自己名字的由來，喚雨者，這是「洛嘉」在科爾基斯語中的最初含義。
這種異常的狀態幾乎同時抑制了他被刺痛的怒火，奧瑞利安積攢的情緒如潮水流逝。
仿佛面對著它，萬事皆可，一切都只是它透過維度折射至此的其下之側面，而他的誓言對著其上而立……
「第二張！」約翰對著他發抖的手吹了一口氣，他的血管簡直要結冰，而他的手卻燙得厲害，「第二張……大阿卡納，帝皇。我不太明白，奧瑞利安，你覺得呢？」
洛嘉微微搖頭，一字不發，他的意志向上方升去，謹慎地探索著帷幕之後幽陽投影的邊際，又不斷地受其吸引，如蛾投火般渴望著進一步靠近，乃至融入其中。
這種情感與理智的絕對矛盾讓他緊皺眉頭，一種茫然油然而生。
而後，另一種與之對抗的力量從靈魂之海中浮現。
它比洛嘉·奧瑞利安預想的更加龐大，也更加具體，在那偶爾從黑暗中浮現的部分軀體上，一片片隱隱反光的蛇麟鑲嵌在一種星空般的透明形體表面，每一片蛇麟上都雕刻著具象而華麗的裝飾，或是具備著具體的人形，或是裝飾有古老的象形符文。
這些花飾全數隱藏在朦朧的彩光中，如琉璃的器皿，如柵格的花窗，變幻萬端，每時每刻只能折射出它全貌中微不足道的一部分……游移數英尺後，這一段晶瑩剔透的身軀重新潛入無盡的黑暗，而下一段泛光的形體迅速浮現，取代了消失部分的存在。
宛如一個水晶的巨大花環，懶散而柔順地纏繞在西弗斯世界外側，散發出玻璃的光輝——
它給洛嘉帶來的感受與夢魘太陽似是而非地接近又不同，但它本質上的力量讓洛嘉·奧瑞利安大為反感。
只需一眼，懷真言者的胸膛中就竄起厭惡的怒火，克制不住地想要將這條噁心的巨蛇碎屍萬段，每一段都扔進烈火中炙烤，即使它是約翰·格拉瑪提庫斯口中對抗夢魘太陽的唯一造物。
「第三張有顏色了，」約翰說，緊盯著正在顯色的最後一張液晶塔羅，三頭蛇的到來讓周圍的溫度回升，即使它駕馭的混沌力量讓周圍的氣味變得不太美妙。
「說，」洛嘉低聲說，嗓音略啞。
下一個剎那，三頭蛇猛然出擊，中央的蛇首在帷幕背後朝著夢魘太陽漸漸探出的太陽風撕咬而去，那盤旋的軀體旋即驟然縮短，盤曲在西弗斯的一個側面，將這顆星球與黑日的光輝相互隔絕，突然捲起的亞空間扭曲渦流將懷言者們掀翻在地，也把約翰手裡的牌吹飛。
約翰的頭撞上了一根插在垃圾堆里的金屬杆，他反身抱住杆子，將自己固定在這根柱子之後。在金屬杆令人擔憂地將要被掀開的最後一刻，颶風停止了捲動，約翰最後看了一眼還站在原地屹立不動的洛嘉·奧瑞利安，轉身去找那張飄走的卡牌。
而在帷幕之外，三頭蛇與夢魘太陽的爭奪仍在繼續，蛇身盤纏而上，在黑日的襯托下透出斑斕的黑光。那顆虛幻的幽黑太陽往浩瀚洋深處漸漸退去，距離現實愈發遙遠。狂熱悄然繃斷了理智，洛嘉咬牙，用天賦般的樸實方法，讓自己的以太光輝向巨蛇與太陽交戰的方向靠近。
「奧瑞利安——」他聽見約翰在他身後喊他的名字，而他無暇顧及，那個凡人在喊什麼，「迷失之子，」他的聲音在恍惚的遙遠之中傳來，「最後一張——大阿卡納，迷失之子……」
而太陽的黑光和巨蛇的斑斕色彩一併地削弱了，不完整的黑日，和力量有其上限的人造之蛇，它們兩不相讓，而現實與亞空間之間的壁壘將它們一同帶回靈魂海的深處……
洛嘉陡然睜開眼睛，跪倒在地，一手緊握他的十字架，劇烈地喘息著。在那遠去的最後一個剎那，他似乎從黑日的核心中，忽而看見一個截然不同的世界倒影。
那兒有流水、碧樹和鋼鐵，有起伏的沙原和銀色的天使，有世界的盡頭，和嵌套其中的盡頭的世界。
這片幻夢般的倒影比夢魘太陽更加觸不可及，且出現得如此突然：似乎是在蛇影構成的圓環之內，在一閃而過的鳥爪之影中陡然顯現，又轉瞬被亞空間的陰翳遮擋。
但他越是回想，越覺得那個光輝燦爛的世界本該在那兒，乃至它才是夢魘太陽的真容，它過於親切，過於熟悉，將洛嘉·奧瑞利安慌張的心悄悄裹住，就在這一刻，他覺得自己已經擁有了他所需的一切。
「奧瑞利安？」他的教團長小跑到他身旁，關切地呼喚他。而後是約翰·格拉瑪提庫斯，帶著他的卡牌跌跌撞撞地跑過來，「你聽見我說這些卡牌了嗎？你會解讀嗎？」
洛嘉無心回應，他仍舊沉浸在熾熱而濃烈的喜悅之中。任何懷疑都在這份燃燒的情感之中煙消雲散，夢魘太陽、科莫斯、暴君星……這些名字都不再重要。
如果他心懷喜悅，這一定是祂賜予的，是他將要領受的無私的獎賞與饋贈。
可是這顆幽暗的幻日，與那遠在烏蘭諾的神皇，之間究竟有何關聯呢？難道夢魘太陽也是帝皇的造物，就如祂是萬物的父神，宇宙的主宰？而現在他進行的推斷，是否是對神皇的誤讀，對祂的聖言的錯誤釋義？
而且，它怎會傷害佩圖拉博呢？他的兄長畢竟為其所傷！
思及此處，洛嘉·奧瑞利安宛如當頭被潑下一盆冷水，狂熱偃旗息鼓，隨下落的雨水流去。
「奧瑞利安……」約翰小心地拍了一下他的背，「有人來了，就在北邊。」
(本章完)