第311章 一唱一和
在莫塔里安的許可下，帝皇彎著腰，以便讓他高大的金色身軀進入室內。為了將他用金爪鉗制的東西拽進房屋之內，門框周圍的一片土石被撞得脫落，在地上灑了一片，揚起不少霧氣般的塵土。
塵土落下，那件事物顯出形狀。莫爾斯挑了一下眉毛，抬頭與帝皇對視。
帝皇眨了一下眼睛。他上次露出這樣生動的眼神，還是在154-4號世界上，當著一堆基因原體的面，扮演凡人法斯。
+好。+帝皇的表情毫無變化，短暫的靈能訊息一閃而過。
對此十分敏感的基因原體莫塔里安若有所察，不安地讓警覺的視線，停留在他眼中的巫術大師莫爾斯身上。
莫爾斯誇張地嘆了一口氣，「你抓這個幹什麼，帝皇？」
他做出觀察帝皇爪中抓握之物的動作。
從靈能強度來判斷，那也是一名巫術霸主，但並非莫塔里安的飼養者納克雷。
他的四肢被削除，只剩下軀幹主體和一個昏迷中的醜陋腦袋。通過透視觀察他的消化器官中未消化的部分，可以看出在被帝皇突然抓走之前，他正在就著某種綠葉蔬菜拌肉片拌醬汁，喝一些適合午後陽光灑落在花園中時飲用的棕色茶水。
「它會是我們的敵人。」帝皇回答，語言簡練。
或許從子嗣羅格·多恩的身上，這位父親也學到了怎麼降低用不當的語言激怒別人的可能性。
「我們初來乍到，如何會有敵人？」
莫爾斯捏了捏自己的下頜，在室內隨意地走動，擋住莫塔里安看向那個巫術霸主的視線。
果不其然，莫塔里安主動地改變角度，探究地主動開始觀察帝皇的獵物。
他幾乎沒有見過除了納克雷之外的巫術霸主，少數幾次例外，是納克雷將他作為一種展覽物，展現給和他因為利益需求，維繫著表面和平的其他霸主。
但莫塔里安能夠辨認出那令他憎惡的污穢與邪祟。
原體怔愣地問：「那是什……」
莫爾斯假裝沒有聽見莫塔里安的話。另外，他才發現佩圖拉博給他取的名字和莫塔里安共享了一個同樣的前綴。他有點想笑。
「我們也是使用巫術的人，」莫爾斯接著說，面部沉入房間的陰影，指尖一綹深紅的火苗時隱時現，「至於殺戮，還需要我為你計算，有多少具屍骨被大遠征的馬蹄所踐踏嗎？」
「吾等不為屠戮而來。」帝皇將他的俘虜扔到地面上，與莫爾斯相對而立，而非並肩，「凡人類之敵手，亦吾等之仇讎。方才發生的滅絕，亦為此地的人類靈魂不被邪術褻瀆侮辱。」
「嘖，那只是你的夢想——」
「你為什麼要抓住他？」莫塔里安啞聲說，蹣跚地撐著鐮刀站起。
他蒼白臉孔中的一對眼睛先是滿懷憎恨地瞪著地上的無名巫術霸主，然後抬頭看向帝皇，他的厭惡中開始摻雜別的情緒。
帝皇回以一張仿佛亘古不變的平靜面容：「他是人類的敵人。」
「謊言。」莫塔里安虛張聲勢地唾罵道，「巫術就是對人類最大的威脅。」
「星炬在上啊，他是對的，帝皇。」莫爾斯輕聲笑起來，這陣笑聲就像一根實驗台上的鋼針，挑動著莫塔里安的神經。「在有些……絕世聰慧的人眼中，你不也是個人類之敵嗎？」
帝皇面對莫爾斯，沒有開口辯解，只是移開了視線，壓低的雙眉間流露出一股失落的愁緒。
「你……要怎麼處置這個人？」莫塔里安的鐮刀刃在地面上划過，尖端指向了昏迷的無名巫術霸主。
帝皇收起他宛如轉瞬即逝的真情流露，肢體語言重歸冷酷。
在表象之上，他似乎只是一名君王。
然而，生性敏感者，往往尤其地喜歡否定一個人面具般的表象。善意若在表層，則惡意必在里側。反之亦然。
「殺。」帝皇宣布。
莫爾斯在旁邊鼓了鼓掌：「加油，我的帝皇。你可以把他的心挖出來。」
帝皇沒有聽莫爾斯的話，他氤氳著金光的漆黑眼眸停留在莫塔里安身上。
接著，帝皇開口詢問。
「你想殺死他？」帝皇問莫塔里安。
「我不知道他想不想，鑑於他拿著一把農具……」莫爾斯輕聲說，輔音飄散在空氣中。
在他話音未落之時，莫塔里安已經以鐮刀向前一挑，剎那之中，刀尖就自巫術霸主的後頸穿入，勾入腦部，再往上一提，從面部刺出，污血順著刀刃流淌。
原體抓住這隻巫術霸主的軀幹，鐮刀向後拉回，輕而易舉地扯下了他的頭顱。
他抹了一把臉上的血，提著鐮刀，陰沉地看著莫爾斯。
莫爾斯笑了一聲，這一次的笑聲的確是有感而發。「我輸了，莫塔里安。伱贏了。」
莫塔里安移開視線，將巫術霸主的殘軀拋到帝皇腳下。「我殺了他。」他說，揚起下巴。
「你想殺死更多嗎？」帝皇問。
莫塔里安沒有直接做出他的回答。焦土的氣息和死者的腐敗氣味，與有毒的霧氣一併侵蝕著他的呼吸道，令原體的恢復能力與積壓的創傷展開漫長的拉鋸戰。
他完成了一次處決，卻沒有收穫任何真實的成就感。
莫塔里安環視四周，這裡曾經居住著近百名村民。他們貧窮，飢餓，技術落後，但他們收留了他，他們的善良壓倒了恐懼，並給了他一種對全新生活的期望，告訴他人可以為了什麼而活著。
一個家園。莫塔里安恍惚地想。只有這一個。
如今，村莊遭到不可饒恕的毀壞，而他自己的仇敵仍然在濃霧的山巔中俯瞰著巴巴魯斯的大地。納克雷冷笑並盤算下一輪的無恥掠奪，就像他痴心妄想地以為他會再度臣服在霸主的腳下。
即使莫塔里安的理智知道，這一個巫術霸主的死，已經象徵著許多條與他無關的生命的血仇得報。但莫塔里安並不快樂。
「你呢？」莫塔里安問。「你要殺死更多嗎？」
「我見過巫術與異形能夠摧毀多少顆星辰，」帝皇緩緩地呼吸著，胸膛規律地起伏，「每一顆被墮落、被毀滅的行星上，又居住著多少億的人類。死亡無處不在，有一些是必要的，有一些則不是。」
「那你為什麼要繼續使用巫術？」莫塔里安情緒再次激動起來。
埋藏在他心裡多年的怨恨指向的目標之一，就是導致巴巴魯斯落入異形霸主之手，同時導致他多年以來深受折磨的巫術。每一次骨骼折斷、肌腱撕毀，在監牢中悲慘地苟延殘喘時，他對巫術與殘忍暴政的憎恨都更深一分。
寂靜在小屋中蔓延，與屋頂上脫落的土屑一起漂浮。在這狹窄而擠著三個人的空間中，莫塔里安感受到一種沒有來由的孤獨。
他不希望自己顯得無法忍耐。不希望自己看起來正在屈服，正在變得軟弱。
然而，然而……
他想要這名金甲的皇帝給他一個答案。
「我只是一名人類。」帝皇輕輕地說，就好像這句話已經足以解釋一切。
另一道虛影在他身上一晃而過，那是一名身披灰袍的老人，面容疲倦，刻印著時間的傷痕。
莫塔里安繼續看著帝皇，試著看清那道真實的影子，此時，他卻只能看見他表面的輝煌與莊嚴。
他不可能只是一名霸主。莫塔里安得出結論。
「他可不能說『只是』一名人類，」莫爾斯牽了一下嘴角，「這是真的，莫塔里安。我真誠地勸告你，不要以為帝皇會是一名多麼完美的好人。」
「莫爾斯是對的。」帝皇說，「我將征服銀河，以庇護整個人類種族。」
「哦，巫術霸主……」
「他不是。」莫塔里安脫口而出，果斷地否決了莫爾斯的諷刺。
沒有時間為自己竟然會說出這句話而驚訝，莫塔里安繼續對帝皇說：「我想殺死更多巫術使用者，帝皇，」他彆扭地說出對帝皇的稱謂，「但我要靠我自己的力量。」
帝皇靜靜地看著他：「我需要一名將領。」
莫塔里安什麼都沒有說。關於納克雷的記憶在他腦海中變得嘈雜。
霸主曾對他說，他可以成為他的將領，他最受倚重的手下，乃至他用恐懼所統御的王國的繼承人。在遭受玩物般折磨的同時，他被迫學習武鬥、陰謀與使用恐懼和滅絕的方式。而納克雷越是喜悅，莫塔里安就越是厭惡。
當他逃離高山上的城堡，看著被肢解的人類以死亡的巫術再度縫合成受驅使的怪物，看著巴巴魯斯被巫術的噩夢奴役、壓迫、粉碎。暴政之下，一切都被碾碎。
對人類的同情與對自己身上發生的一切的憎惡相互迭加，莫塔里安早就決定要將霸主一個不留地殺死，淨化這片污濁的土地。
村莊的收留延緩了他的復仇，他剛明白該如何去接受一個家庭，他的新家就被他的過去撕了個粉碎。
暴君治下不容情感，亦容不得希望。
「我不會為另一個霸主服務。」他僵硬地說，這不再是針對帝皇的諷刺，而是對他自己意志的貫徹與強調。「我不可能做你的走狗。」
「是工具。」帝皇專注地試著糾正他，「我不需要走狗。」
莫塔里安才剛感受到一種被刺痛的不適，這種情緒就被在旁邊雙手環抱的莫爾斯的冷臉澆滅了。
「你聽見了，帝皇。」莫爾斯說，「他不想跟著你干。我們不如去巴爾。」
這一次，莫塔里安沒有跟莫爾斯唱反調。對於其他的巫術霸主，他雖有將其處決的追求，卻並不絕對。唯有納克雷那畸形而醜惡的扭曲身軀，必須由他親自殺死。
那是他的使命，他的目的。那是在村莊裡的人們死後，他唯一還能執著的事。
「你的強大證明你不需要我作為你的助力，帝皇。」莫塔里安面無表情，就像他的情感已經被巴巴魯斯的毒氣淹沒摧毀，淹沒在不詳的沼澤與昏黃的迷霧中。「去征服你的宇宙，把納克雷留給我。」
宇宙。多麼高遠的詞彙。在他的認知與記憶中，那片無盡的星空觸不可及。他並不了解它，也不想了解。
這兩個天外來客的到來，為他陡然間開啟了一扇新的大門。巫術與異形焚滅星辰，星辰之上聚集著上億的凡人。
那些無窮無盡的事物不屬於他，他的家人已經在巴巴魯斯死去。他與繁星格格不入，莫塔里安屬於巴巴魯斯的土地。
「把納克雷留給你？」帝皇重複了一遍。在金光璀璨的盔甲光芒反射之中，他的面色被反射的像一張金色的薄紙，紙張堅硬而冰冷，卻並不足夠厚實。
「等我。」帝皇說，再次轉身離開，步入濃霧，將愣住的莫塔里安拋在原地。
「坐會兒吧，」莫爾斯說，重新靠在牆上。「我看你在房間裡弓著背，這對腰不好。」
「夠了，巫師。」莫塔里安冷冷地說，口吻里有一種輕蔑。他咳嗽兩聲，走出室內，沉默不語。
莫爾斯跟著他走出房間，仰頭看他。每一名基因原體的身高或許有些差別，但他們全部比莫爾斯高。
「在十分鐘前，帝皇和我說了同一個詞，」莫爾斯說著，笑了一聲，「『夠了』，你們倆都這麼說。而我只是勸你坐下休息。」
莫塔里安再次變得沉默。這種在靜默里積攢怒火的習慣，讓莫爾斯難免聯想到四十年前的少年佩圖拉博。
二者的不同之處，在於佩圖拉博第一天晚上就憑著怒氣割了一次他的脖子，對著任何東西抒發他的憤懣。而莫塔里安則讓沉默的火焰變成腐爛的毒汁，侵蝕他自己的心智。
「你在想什麼？」莫爾斯平和地問，「在想你為什麼要拒絕一條能夠更快地解救你的人民的道路嗎？至少我正在想這一點。」
我不能冒著將巴巴魯斯交給另一個暴君的風險。莫塔里安在心中說。
「他為何需要我？他想利用我做什麼？」
「一方面而言，解放整個銀河，需要足夠多的助力。他孤身一人，只會獨木難支。」莫爾斯說，「另一方面……」
他突然掐住話頭，瞥了莫塔里安一眼，不滿地輕哼一聲。
「是什麼？」
「尊敬的皇帝都沒有開口，我怎能越過他的唇舌？」
「告訴我！」莫塔里安咆哮道，拳頭重重砸在牆上，終於砸塌了整個搖搖欲墜的房子。
煙塵散落，莫爾斯甩了一下頭髮，讓碎石從他的頭髮中掉落。
「因為帝皇是個弄丟了一大堆兒子的蠢貨，而你是他的血脈之子，」莫爾斯的黑衣袍角在風中飄起，他臉上的惱火不似作偽，「該死的！除了他，還有誰會一次性創造二十名子嗣？生這樣多作什麼！」
驟然之間，莫塔里安的精神之中捲起一陣驚駭的狂風。他迷茫地退了一步，有一些新的東西正由內而外地觸碰他心臟的表層。
「他沒有說……」
他可以利用這份血脈來控制我，利用我，用親情的枷鎖與紐帶來束縛我，勒令我，用巫術的力量來脅迫我，鎖住我。
但他沒有。
「因為他無法向你承諾一名父親對兒子應有的感情，莫塔里安。」莫爾斯說，神情變得平靜。
「首先的首先，他是大遠征的領袖，銀河的帝皇。他是萬軍的主人，眾民的親父，永恆的萬世之王。而在最後的最後，他才是一名兒子的父親。」
「在很久之後，你也許會發現，今日的你誤解了他，高估了他，錯誤地認為他值得同情或者過於光輝。你可能會心生憤怒，在悔恨中沉默。但同時你也會發現，今日，此地沒有謊言。」
莫塔里安的胸膛中捲起一股複雜的激流。
「他怎麼會有你這樣的下屬？」基因原體鬱郁地低語。
「這就要問他了，帝皇的孩子。」莫爾斯點頭，「看，他來了。」
帝皇的金甲浮現在濃霧之中，這道靈能投影上聚集的力量又減少了一層，體現出他的靈能消耗。他的金色光芒進一步收斂，從柔和的光暈，轉變為某種程度的暗淡。
他將又一具巫術霸主的身體拋在莫塔里安腳下。同樣地，帝皇斷絕了獵物的行動能力，但保留了他的性命。
「一份禮物。」帝皇說，「不是納克雷。你是否需要更多？」
莫塔里安抿緊嘴唇，鐮刀的鋒芒一閃，又一名霸主由他完成處刑。
他一言不發，轉身就走，蒼白的身影消失在黃昏的濃霧之中，將死去的村莊、巫術霸主的屍首與兩名天外來客拋在身後。
(本章完)