第310章 可惡的和更可惡的
莫爾斯坐在一堆用泥土、燒斷一半的木材和麻布團成一團的堆積物頂端，大拇指在一根黃金鋼筆的筆身上隨意地摩挲著，視線停留在遠處的霧氣中。
穿過巴巴魯斯的濃霧，巫術霸主們所盤踞之山脈的斷崖如同一扇通天的豎直門扉，分割出一道漆黑的暗影。
在稍近一些的地方，一個空投艙徑直砸進了土層之中。空投艙的裝甲板、鋼條和鉚釘在先前的撞擊中嚴重地扭曲，變成一堆混合金屬材質的殘渣。某種意義上，這有些像一塊掉在地板上砸了個稀巴爛的水果派。
在這堆破銅爛鐵的底部，壓著一些不幸被壓成肉糜的異形生物。實際上，還有幾灘被燒黑的惡魔之血，惡魔本身則已經被帝皇驅逐。
且不提它們的物種分類，以及在帝皇到來之前，它們正在襲擊人類村落的罪行；就憑它們妄圖以褻瀆的方式襲擊載著人類帝皇的神聖空投艙，這些東西就活該死於金焰之中。
莫爾斯換了一條放在上方的腿，用指甲敲了一下黃金鋼筆，讓墨水管里的黑色墨汁流淌得流暢一些。
然後，他繼續提筆書寫：「……因此，在抵達巴巴魯斯之後，你父親做的第一件事，就是用他光輝的金色火焰，把這些異形和惡魔挨個焚燒或驅逐。隨後，他再次證明了他是多麼地深諳時機選擇之道。」
底下突然響起一陣嘈雜的聲音，干擾了莫爾斯所在之處的寧靜空氣。起先是一名基因原體絕望的怒吼，以及試圖奮起反抗時帶來的揮舞兵器的破空聲。
莫爾斯側過身，往身後看。
那名枯木般的原體已經被金甲帝皇按到地上，壓住後頸，難以掙脫。
「吾並未屠殺汝之眷族。」帝皇低沉地說。「吾抵達之時，其已被……」
莫塔里安的呼吸器被弄鬆，一些泥土卡進縫隙。他掙扎著大喊：「撒謊！你這個巫術霸主——」
帝皇帶著靈能光芒的手敲了一下莫塔里安的後腦，原體再次陷入昏迷。
隨後，帝皇沉默地把莫塔里安從地上拽起來，靠著一幢低矮房屋的外牆擺好，並把他的鐮刀放到他手邊，等待原體的下一次甦醒。
莫爾斯搖了搖頭，活動一圈他的肩膀，然後轉回身，繼續寫他的信。
莫塔里安是帝皇要想辦法應付的困難，和他這名閒雜人等顯然沒有什麼關係。
他現在想做的，只有準備好他希望與佩圖拉博分享見聞的信件——當他打算找一個人分享時，莫爾斯才發現，將那些不見蹤影的永生者老朋友排除在外，他唯一的寫信對象只有佩圖拉博。
「運氣真是一件神奇的東西，它會隨時給你一頓臉色看。對這些襲擊者是這樣，對這座村落是這樣，對你不知道在想什麼，但大概的確想給他的新孩子留一個好印象的帝皇，也是這樣。」
「我覺得他應該的確有一個關於如何應對莫塔里安的計劃，但肯定不是以被誤認為燒毀了他的村莊開始的。」
莫爾斯把信紙迭起來，扔進一個合適的虛無空間，飄下堆積物，站在帝皇身邊。
為了應對一名基因原體，帝皇已經把他的身體擴大到人類帝皇的金甲形態的尺寸。以村莊邊界之地明亮的金色火焰為界限，村莊內部的有毒霧氣也已經被帝皇一掃而淨。
在村落的範圍之內，或許千百年來都不曾有過如此乾淨的一天。
「你準備怎麼做？」莫爾斯問，「繼續重複這個打暈-甦醒-解釋-打暈的流程？」
「我可以繼續這樣做很久。」帝皇說。
在莫爾斯因為帝皇的豪言壯語而驚詫之前，帝皇繼續說：「但這並不明智，這可能會用上幾個月，甚至幾年，他才會疲倦到不得不聽我說話。」
「才幾年時間，你可以慢慢處理，我先回船上去找康拉德·科茲一起跑一趟巴爾，然後再回來看巴巴魯斯，你意下如何？」莫爾斯打量著帝皇受到困擾的表情。
帝皇沉思著，在他的心智中，究竟盤旋著怎樣複雜的思緒，莫爾斯並不清楚。
「在此等待，」很快，帝皇開口說道。他那把纏繞著火焰的長劍虛影，浮現在他的金色手部裝甲之中。「照看他。」
莫爾斯無所謂地點了點頭。
帝皇轉身離開，向著濃霧揮動了一次劍刃，一片金焰就燒毀了他面前的濃霧，開闢出一條狹長的通道。
隨著金甲巨人的身影漸行漸遠，通道兩側的霧氣再次相互融合，聚集成厚重的濃霧。
莫爾斯感受到背後傳來一陣兇猛的風聲，他拋出一道符文，鐮刀所經的空氣立刻被凝滯，而以莫塔里安被帝皇砸暈又甦醒統共十三次的疲倦經歷而言，這名原體實在沒辦法強行用蠻力破開他的符文。
莫塔里安已經支撐著自己的身體站起，在看清此時擋在他面前的人不再是散發著巫術金光的巨人之後，他似乎恢復了少許的平靜。
莫爾斯回過身面對他，這名基因原體的皮膚被巴巴魯斯毒害得一片蒼白，如果不將原體超凡的魅力納入計算，莫塔里安在某種意義上有些可怖。
他的眼睛死死地盯著他，似乎隨時準備將失去同伴的痛苦，轉移為他揮舞鐮刀的動力。
「你是莫塔里安？」莫爾斯問。
「伱從哪裡知道這個名字！」
「不要這樣激動，就像我殺了你的村里人一樣。」莫爾斯擺了擺手，「退一步來講，就算你誤以為是帝皇幹的好事，那也用不著把鐮刀對準了我。」
他用了一點兒咒言，從空投艙底下挖出一條襲擊者的手臂，當空拋給莫塔里安。
後者下意識地揮刀，把那根手臂砍成兩半，一灘污血飛出，隨後，兩截手臂先後「啪」地掉在地上。
「這是什麼？」莫塔里安猶疑地問，瞳孔縮小。
「你說呢？」莫爾斯諷刺地回答，他不喜歡爭論，畢竟以說服對方為目標的爭論，是通往達成共識最遠的道路。「你可以選擇假裝認不出那些巫術霸主的爪牙。盲目和自我欺騙，這是兩個可選項。」
「這是你們的圈套。」莫塔里安咬牙切齒地說，咽下他憤怒的咆哮，滿心恥辱：「想要偽裝成村莊的保護者，來獲取我的力量？你們從哪座高山上下來，巫術師！」
「喜馬拉雅。」莫爾斯說，「如果你想知道。說真的，有什麼話你去和帝皇講，就是那個金色的傢伙。和我說可沒有用處。」
莫塔里安無法忍受，再次以極快的速度將鐮刀揮出。也許他的速度比不上那些憑藉速度著稱的基因原體，但對於一名凡人而言，那確實算得上有如風雷。
莫爾斯後退一步，手中編織出又一道符文，將莫塔里安往後推去。原體砸穿了一堵牆，被第二堵牆攔截，重重地跌在地上。
「巫術！」莫塔里安怒吼。莫爾斯接二連三地使用超凡法術，這簡直踐踏著他的忍受界限。
「上次我被稱為巫術大師，依稀要追溯到二十幾個千年前，人類還相信巫毒與詛咒能夠由隨便什麼熟讀黑色魔法書的凡人念出時。」莫爾斯停頓了一下，「哦，還有一些娛樂真人秀節目。每周節目組設置一個闖關項目，考驗參賽者的靈力大小，並且淘汰一個選手，最後選一個靈力最強的人去當冠軍。」
他遺憾地聳了聳肩：「我敢保證所有人中只有我真的會靈能，但節目組好像不太喜歡我的說話風格，所以我是第一周出局的那個。」
「你在暗示什麼？」莫塔里安從廢墟中爬出，聲音經過呼吸器的過濾，變得更加沙啞。「暗示我與相信黑魔法與巫蠱的人無異？」
他抓緊鐮刀，就像那是他如今唯一僅存的所有物——也許還真是。
「我不知道。你這兒沒水喝，我不想說話。」莫爾斯找了個理由停止繼續說話，並開始祝願帝皇快一些回來。
就帝皇這一個投影所攜帶的靈能強度而言，除非他當場跑出去，宣布要和全巴巴魯斯的巫術霸主打擂台，沒有什麼能絆住皇帝陛下的金靴。
莫塔里安正要再多說些什麼，但無論那將是痛苦的質問，還是憤怒的吼叫，都被一陣劇烈的咳嗽擊垮了。
他手中依然沒有放開自己的鐮刀，那把由凡人打造的農具已經瀕臨折斷。
莫塔里安伸手抓緊自己胸口的衣服，然後換成扼住自己的喉嚨，大口喘息，試圖克制自己肺部源源不斷的疼痛帶來的劇烈咳嗽。
接著，他的口鼻開始溢出血沫。鮮血從他的呼吸面具側面滲出。
他極力忍耐，但沒能戰勝他的生理狀況發出的反抗。
在鐮刀的木質刀柄被他捏碎之前，莫塔里安放開了它，讓它「哐」地砸在地上，避免了斷裂的結果。
「我發誓別的基因原體被撞到牆上沒這個反應，」莫爾斯擰起眉毛，低聲自言自語。「王座啊，接下來我得在帝皇面前解釋我沒把你打吐血了。」
他試著靠近莫塔里安，這激起了基因原體強烈的反抗欲望。莫塔里安一邊咳血，一邊揮起他的拳頭，試圖鉗制莫爾斯的舉動，反抗巫術師向他的逼近。
工匠選擇繼續動用咒言對他加以限制，同時藉此機會，對這名原體的身體狀況進行檢查。
基因原體是帝皇結合未知的神秘技術實施的基因工程的巔峰造物。他們的基因具備一定的可塑性，而莫爾斯往往猜測，這可能與對當地環境的適應相關。
至少莫爾斯並不認為，假如黎曼·魯斯沒有在芬里斯降生，他還會天生長出鋒銳的獠牙。
而莫塔里安的呼吸器官則向著適應巴巴魯斯本地毒氣環境的方向進行了一定的適應，以至於當他處於帝皇清潔過後的空氣之中太久，他的肺部反而一時難以適應。
或者只不過是他的肺被毒氣泡爛了，積壓的病痛在此時爆發。
莫爾斯想了想，從外界引了少許霧氣進入村莊，讓莫塔里安吸上一口新鮮的有毒氣體。
莫塔里安的症狀立刻減輕，呼吸逐漸恢復平緩。
「我……不需要幫助，咳……巫師！」莫塔里安拽掉他的呼吸器，坐在地上努力地喘氣。呼吸器的皮帶在這一過程中抽了他一下，而他看似枯瘦脆弱的面部皮膚甚至沒有泛起紅色的痕跡。
好吧，他的皮膚的確很堅韌。
「這樣，我們客觀一些。我確實是個巫師。」莫爾斯靠著牆站立，一層符文固定的空氣層托住他的背部，避免直接接觸不潔的牆壁。
幫都幫了。莫爾斯想。說兩句話也行。
考慮到他剛剛動用更高的感官檢測了一番，終於在方圓十英里內捕捉到帝皇的所在，他勉強提起少許關於說話的興趣。
「我會念咒語，畫符文，能使用憑空誕生的火球，能和死靈對話，還穿著黑色的長袍。」莫爾斯說，「在你不太清晰的眼神中，我似乎參與了對你的村莊的覆滅行徑，並且正在對你造成你無法反抗的人身威脅。所以下一步呢？」
他歪了一下頭。「你覺得我還能對你做什麼？」
如果不是基因原體坐著和他站著差不多高，這種時候他應該蹲下。
莫塔里安瞪著他，屈辱感壓過了恐懼。
「提到對話，想和這兒的亡魂說幾句話嗎，死亡之子？」莫爾斯問，「有一些靈魂既沒有遠去，又有幸並未被巫術之光腐蝕。你如果願意與我這等巫術大師同流合污，我可以為你通靈，尋找亡靈的聲音。」
這是一句實話。有情生靈死後殘留的以太靈氣，或者信息集合組成的印記，對於他這種程度的靈能者而言並非不可追尋。
順便一提，另一位對靈魂有所研究的新晉大師是馬格努斯，自從他開始正式接手用綠皮精神力遺留的waaagh力場維護網道的任務之後，赤紅原體就不可避免地、不情不願地開始進行靈魂相關的探索。
「該死的！你……別用巫術去玷污他們的靈魂。」莫塔里安說，他的氣勢減弱了，神情有些彷徨。
他當然不是想要與死者對話，但他再一次被提醒，他身邊的人都已經邁入死亡。
宛如他剛剛捧起的種子，又隨著砂礫從指縫間流逝。
莫塔里安執拗地抬著頭，眼睛裡滿是血絲，虹膜上倒映著莫爾斯的身影。這一番談話過後，莫爾斯漆黑的影子逐漸變得比那個少言寡語的金色人影更加可恨。
莫爾斯舉起雙手，他的投降動作不僅漫不經心，還有一種散漫中袒露的嘲弄。
「別提巫術了，你知道你從何而來，用了什麼材料……」
「夠了，莫爾斯。」一道威嚴的聲音打斷了莫爾斯的話語。
冰冷而沉靜的金光湧入室內，伴隨著一陣沉重的腳步。
帝皇停在門口，光芒不似他離開時明亮，似乎經過了某種削弱，變得更加柔和。
他手中拎著某樣東西，被尚未倒塌的牆遮擋。
「吾可否進入？」帝皇問。
莫塔里安看見帝皇現身，簡直鬆了一口氣。對比之下，他才發現自己幾乎期待著帝皇回來，好讓莫爾斯遠離。
時至此刻，他已經明白，襲擊村莊者多半是巫術霸主納克雷的下屬。莫塔里安並沒有那麼愚蠢。
「進來吧。」他低聲對帝皇說，隨即為自己的屈服而羞憤難當，緊咬牙齒。
莫爾斯聳了聳肩。+你該感謝我，帝皇。+
(本章完)