亥時的鎮北街人煙比白日少了許多。
可因著這裡是天陵最繁華鼎盛之處，晚上還是會有依稀的行人或外來江湖客在此閒逛。沿街商販們見有客，也都會晚些時候關店。
左傾顏跟著祁燼沿河道一路閒逛，不知不覺就來到了鎮北街夜集。
她在商販攤前左顧右盼，覺得什麼都喜歡。
第一次在這麼晚的時間偷溜出府，俏眸難掩興奮之色，對帶她出來散心的祁燼心存感激，醉酒失約的事也暫時被拋諸腦後。
「這個好看吧？」她拿起一個兔子面具戴在面上，又給他安排了一個，「噥，這個給你。」
祁燼卻搖頭，抓起桌上另一個面具在她臉上比劃了幾下，認真誇讚道，「這個更適合你。買下了吧。」
話罷直接朝商販遞了一塊碎銀子。
左傾顏笑容滿面抬眼一看，登時炸了毛。
「祁燼！」
商販笑呵呵地將一個老虎面具塞到她手裡，「小姐，您的面具別忘了拿。」
祁燼已經笑著大步往前，躲開了她張牙舞爪的攻勢。
兩人笑鬧一會，沿著河道相攜著閒逛，突然，一個不同尋常的落水聲傳入祁燼耳中，他轉眸望向黑沉如墨的河面。
「有人落水了！」不知誰喊了一聲，周圍不算擁擠的人群躁動起來，齊齊朝著岸邊擠過來。
祁燼下意識想要拉住左傾顏，回神卻不見了身邊的倩影。
「左傾顏！」
他急喚了一聲，周遭吵鬧不堪，幾乎要聽不見自己的說話聲。他隨即點足飛出人群，掠向高處站定，借著月光和沿河燈火在晃動的人頭中挨個找人。
河道邊沿有兩個男子跳入水中，朝正在水裡掙扎的人快速游去。
不過多久，落水的人被岸邊圍觀的人合力拽了上來。
這才看清，那是一個莫約十一二歲的女孩。女孩面色慘青，雙頰深深凹陷下去，一雙皓腕細得一折就斷。
其中一個救人的男子抬手在她鼻息間探了下，面色漸沉，又用力拍了拍她的臉，卻見女孩一點反應也沒有。
「娘的，真沒氣了。」
另一個男子也嗤了一聲，罵道，「真晦氣，撈了個賠錢貨！」
一聽見人沒氣了，周遭為數不多的圍觀百姓也散了去，生怕走慢了要幫著處理屍首。
左傾顏混在人群中，逆著人潮往裡面擠。
「大哥，這人死了，她老子爹借的錢也都收不回來，萬一上面追究起來……」
「人都死了，還能怎麼辦，走吧走吧！去她家裡搜搜看，指不定還能賣點錢，真他娘的倒霉！」
直到兩人罵罵咧咧走了，左傾顏才快步上前，探了探她鼻息，又檢查了她的口耳和心肺身體。
「走吧姑娘，這丫頭沒救了。」身邊一個路人勸了一句。
「試試。」左傾顏隨意回了一句，打開女孩嘴巴將裡面的穢物清理掉，又對著嘴猛吹一口氣。隨即快速疊起雙掌按壓她的心口。
女孩的面上仍是一片慘白，了無生氣。
左傾顏照著原有節奏按壓幾下，又對著嘴巴吹了口氣。
長達兩刻鐘的時間，她蹲在河道邊上，鍥而不捨循環做著這幾個動作。
圍觀的百姓早已散得差不多，左傾顏全神貫注盯著女孩，未曾注意到，有幾個詭異的身影悄然接近了她。
祁燼立在一座屋檐上，好不容易看到了河道邊上熟悉的身影，就見她身後一抹銀光閃爍，一個陌生男子袖中握緊匕首，一步步朝她走去。
眸底寒霜淬起，祁燼抬腳踩斷一塊瓦片，足尖用力踢飛。
瓦片混著勁力飛出——
猶如星夜奪命的利刃，精準了割裂陌生男子的喉管。
鮮血飛濺，陌生男子連聲音都沒來得及發出，就被瓦片凌厲的勁道震飛，悶哼一聲整個人摔進河道。
河面上漣漪泛起，發出一聲重物落水的悶響。
混在圍觀百姓中的幾個同夥見狀，不自覺地垂眸側開了眼，紛紛假裝若無其事轉身離去，隱入人潮中。
祁燼在屋檐上站了一會，見再無人膽敢接近她，才點足掠了下來。
立在她身後，好幾次忍不住想開口叫住她，卻被她認真而專注的神色觸動心弦。
他微張的嘴緩緩闔上，只掏出汗巾為她拭去額角細密的汗珠，默默側身，替她擋了擋河邊的涼風。
突然，前一刻還看似生機散盡的女孩，劇烈地咳嗽起來。
左傾顏明眸露出一絲光彩，立刻將人翻了過來，用力在背上拍了幾下。
女孩嘴裡接連不斷地嘔出穢物，落地飛濺，沾到她身上，平日裡身嬌玉貴的大小姐卻毫不在意，只目光專注地盯著女孩。
在女孩被穢物卡得嗆氣的時候，又快速摸出針匣里的銀針扎進她喉間穴位，輕捻慢轉，女孩的呼吸終是緩緩平和下來，睜開了眼睛。
「娘親，是你嗎？」
左傾顏不由臉色一僵。
「您終於來接杏兒了……」
女孩嘴角浮現如釋負重的笑靨，便見眼前如花般貌美可親的女子冷了臉。
「別滿大街亂認親戚，本小姐雲英未嫁，可沒你這麼大的閨女。」
身後，憋得辛苦的祁燼終於忍不住悶笑出聲。
左傾顏回頭俏生生睨了他一眼，他總算噤聲，俊臉上的笑容卻收不回去。
「我、我還活著？」杏兒神志漸漸清醒，仿佛明白了什麼。
「你當然活著。」左傾顏淡聲回答。要死容易，活著才難。
杏兒眼中卻毫無欣喜，反倒生出一抹害怕和緊張，警惕地看著眼前的人，「你為什麼要救我？為什麼不讓我死！」
左傾顏想起那兩個不懷好意的男人，口吻緩了下來。
「追你的人把你撈起來，見你沒了氣息，已經離開了。只要你趁機改頭換面，想必日後不會再糾纏於你。」
左傾顏解下腰間的錢袋子遞給她，「你快些離開吧，這些盤纏，夠你離開天陵了。」
聞言，杏兒的臉上沒有驚喜，反是露出驚懼，一把拉住左傾顏的裙角，「他們沒辦法抓我回去抵債，定會找義母的麻煩！我不能走，我要回去找義母！」
「可你若是回去了，那幫人知道你沒死，還會找上你。」
杏兒垂眸，強忍著打顫的身子，「我娘走得早，我爹好賭，把家裡的錢都輸乾淨了，我快餓死的時候，是義母把我撿了回去。」
「義母身有殘疾，無兒無女孤苦一人。這些年，她把我養育成人，我便侍奉她終老。」
倒是個有孝心的。
左傾顏又問，「你不跟你爹一起生活，那幫人是如何找上你的？」
「我偶爾會給爹送些吃食，附近住著的好些人都見過我。我跟義母家住在城南，前幾日，那幫人找上門說我爹欠了印子錢還不上，人還跑了，要抓我回去抵債。」
「義母剛好出門不在，我被他們抓回去，餓了好些天，今日好不容易逮到機會逃了出來，他們卻窮追不捨。」
杏兒說著便紅了眼，「我實在是走投無路了，我寧可死，也不要被他們賣去青樓！」
「大姐姐別勸我，我要先回去了，請受杏兒一禮！」
杏兒從地上掙扎著站起身要行禮，才想起自己的鞋在跳河前被她脫下。
她臉色一變，「我的鞋！」
跳河前她抱著必死之心，這才將自己最重要的隨身之物藏在了鞋墊下面。
「是這個吧？」左傾顏指著一片草叢裡粉色的布鞋問。
「就是這個！」杏兒腳步踉蹌赤足奔過去，快速將繡鞋墊子抽出，摸到藏在裡頭的玉墜時心裡的大石終於放下。
白玉墜子呈月牙狀，在月光下透著瑩瑩清輝，墜子背部還有一個奇怪的元寶拓印。
左傾顏眸色一緊。
前世她去過北境慕家，可以肯定這個元寶拓印是慕家親隨才有的身份印信，為何杏兒會有這種東西？
她掃了一眼杏兒天真無邪的俏臉，「這墜子質地極好，若你願意賣出去，倒是能換不少銀子。」
「這是義母送我的，再窮也不能賣！」杏兒一口拒絕，眸色堅定。
「我就是怕那些人打這塊玉的主意，才將它一直藏在鞋裡的，就算他們能撈到我的屍體，也別想得到義母給我的玉。」
「你這丫頭倒是聰明。」
左傾顏拿出手絹為她拭去臉上的眼淚和污漬，「既如此，我送你回去吧，正好我也想去一趟城南。」
自慕家男兒悉數戰死，母親又遠嫁天陵之後，慕家之名幾乎消弭於人前。
沒想到，這遠離北境的天陵城中，竟還潛伏著慕家親隨？