連魚枝虛弱從榻上支起身子，滿嘴苦澀，應該是餵藥遺留下的味道。
忽然一道陰影籠罩下來，她抬頭看去，竟看到了牽腸掛肚的男人！
「秦闕！」
她慌亂撲下床榻，跌進熟悉的懷抱，「你沒死……太好了……」
秦闕臉唇色淡，神色一如往常，輕鬆將她攔腰抱起，放了回去。
連魚枝這時才發現身下的床榻又大又軟，環視屋內，溫暖舒適，擺設華麗奢靡，根本不是之前住的地方。
秦闕落座在床榻另一頭，那鋪滿皮裘細軟，旁邊擺著一張小几，他雙腿交疊，就這麼靜靜與她對視。
「這裡是瓊樓。」
「瓊樓？」她呆滯，好一會反應過來，「你的傷……」
「不深，沒你丟了三魂七魄嚴重。」
連魚枝並不知曉自己在生死邊際走了一遭，只感覺身子眼下特別虛，迷茫道：「什麼意思？我們為何要來瓊樓？」
秦闕說道：「自然有我的用意。」
他換了個半依半躺的姿勢，手臂自然搭放在小几上，幽幽問道：「小魚兒，我要與你問罪。」
她咽了咽口水：「……國公爺，小魚所犯何事？」
秦闕哼笑一聲，給了個眼神讓她自己揣測。
連魚枝倒吸口氣，默默數了數自己幹的事，心說他不會是要定自己私會外男、落入敵手，拖累主君兩大罪名吧？
「國公爺……小魚可以解釋的……」
「還是別解釋了。」
秦闕的聲音透幾分不經心，然有怒意顯露：「你這張嘴慣會騙人，不如以後都別說話了。」
「不不不！」
連魚枝以為秦闕要拔了她的舌頭，慌忙向他爬去，手臂上的刀傷被牽扯，疼通立刻抽離了渾身的力氣，在床榻上要栽個跟頭。
秦闕長臂一伸把她撈過去，趴在自己胸前。
連魚枝擔心按壓到他的傷口，小心翼翼支著身子，可惜能拉開的距離太少，秦闕的氣息在頭頂拂過。
她不知所措，又羞又委屈：「我真的可以說個分明的。」
「我不想聽。」
這個活閻王！
連魚枝在心裡不滿暗罵，但眼下硬講出個所以然來是沒好果子吃的。
於是不得不用順從換取安然，她說道：「那國公爺罰吧，罰過後給個機會聽聽小魚的解釋。」
聞言，秦闕眼神閃過一抹情慾，輕笑道：「可。」
語罷，一把攬過那纖細的腰身，將強勢霸道的氣息以吻封緘了她的掙扎，唇齒相交，不容她有半分躲閃，在柔軟廝磨間用瘋狂攪侵一切。
要命極了，形成令她軟了身子的懲罰。
連魚枝體虛氣短，被吻得幾乎窒息，男人侵略的攻勢太強勢，使人頭昏目眩，暗暗飄然中，苦澀的味道一應加重。
她疑惑睜開眼，暗說難道郎中給秦闕開的藥和她的是同一個方子，味道怎麼如此相像？
這時，秦闕不輕不重咬了一口，「不准想其他的……」
連魚枝小臉紅得要出火一般，想使勁推他，又怕他傷口加重，只能繼續承受。
同時她也將懸著的心放回肚子裡，秦闕眼下情狀綣綣，說要罰她自不是真心的……
就會嚇唬她，忒壞。
想到這裡，連魚枝情不自禁，在男人稍稍分離唇瓣的一刻，用一尖柔軟輕顫舐過他的，秦闕飛過一瞬意外，隨即情潮湧動，再度貼了回去，汲取這份撫慰似的纏綿。
屋內燭火點燃，窗縫外的風溜進來，將它吹得不滅反盛。
室內空蕩蕩，癱在木榻上的人噓咳不停，原本俊俏的容貌變得鬼白憔悴，不見半分神采。
一個小婢女探頭進來，正是珠簾。
杜映隧認得她，自打他到來，這個其貌不揚的婢女日日找機會與他攀談，說沒幾句又紅著臉跑開，為人單純，不需要多花心思，她亦能心甘情願為他跑腿辦事，例如上回的茗清閣花茶。
這裡的低等婢女，一個月只有一日休息，珠簾心甘情願排了整整一日，送過來時羞答答的，問他是不是與她共飲。
「杜哥哥，你怎麼會變得這樣啊！」珠簾見其慘狀，伏到榻前痛哭出聲。
杜映隧眼色晦暗，他知曉自己兩隻手已經廢掉，以往憧憬的大好前程化作夢幻泡影，痴痴笑道：「我為護她淪落至此，她竟不曾來看我一眼，還是你好，珠簾妹妹。」
珠簾寡淡的五官充滿憤恨：「她說是差點沒命，也算是救過來，無甚大礙了，人醒了卻沒來看你，是個糟心腸的蹄子！」
「她原不是這樣的，與我兩心相許，我才冒死相救，可如今，唉……」杜映隧無奈嘆息。
珠簾想了想，罵道：「那小蹄子被大東家送去了瓊樓，還親手照料，莫不是她嘴上說與你好，背地裡肖想主子，不過是拿你當個墊底的，沒被主子瞧上便才跟你！」
杜映隧忙點頭：「我也是這麼想的，可惜太晚了，她要如願去做姨娘，可我真的好生喜歡她，珠簾妹妹，我好痛苦!」
「杜哥哥你別這樣，你……你還有我啊，為了你我做什麼都願意，我不會離開你的！」
「可我還是想要她……明知她私會外男，肖想主子，我還是想要她，好妹妹，你幫幫我想法子，我眼下只有你了！」
杜映隧聲淚俱下，珠簾雖滿心酸楚但見不得他如此，心中產生了一個可怕的想法。
她咬咬牙，道：「哥哥儘管等著娶她，到時莫忘了珠簾我。」
杜映隧信誓旦旦說道：「若我能娶到她，你便是我頭等恩人，一定贖回你的身契，不敢相負！」
珠簾點點頭，自便離去。
「我就是廢了也要得到你，那座日進斗金的瓊樓不能落入他人之手，最後一定得是我的！」
杜映隧望著窗外剛剛升起的隱月，目光淬出無限仇恨與算計。
……
耳鬢廝磨，不知不覺眼前迎來一輝月光。
秦闕的臉逆著淡淡的光，近在咫尺。
連魚枝心跳如離了水的魚，蹦躂撲騰。
輕撫上他眼底被揉碎的狠戾，取而代之的是無言繾綣。
秦闕細細賞著她的眉眼，心思流轉：「你知道林定說的辛秘，我得殺了你。」
她卻嬌嗔：「不許嚇唬我。」
秦闕挑眉，被看穿後哼笑一聲：「那你是怎麼知道林定所說？」
連魚枝忽然很認真地凝視他，然後說道：「那是因為他令你心緒震盪，小魚迫切想知道為什麼，所以做了個夢反反覆覆觀察。」
若換成他人說出這樣虛無縹緲的答覆，秦闕定當嗤之以鼻，可眼前的小丫頭不一樣，冥冥中有什麼把他們系在一起，多少回想在抽身離去，到最後發現只是徒勞。
「你確實一直在說夢話，那得有多想、多迫切，才會在夢中重現。」他看著她紅腫的臉頰，方才親昵時特意小心避開。
連魚枝咬咬唇，說道：「國公爺，小魚與你之間一言難盡，但只要是關於你的，小魚都想知道……」
不知道，如何寫好《嘆山枝》。
秦闕嘆息道：「你知我的處境十面埋伏，有幾條小命夠你知我所有？」
連魚枝撓撓頭，似是安撫說道：「歷險多次，次次逢凶化吉，證明老天是站在我們這邊的，不怕！」
秦闕被她天真的想法逗笑，隨後拿來繡包，掏出一樣東西。
「說到做夢，我也做了一個夢。」他掏出的是那個銀鐲。
一看見生母遺物，連魚枝眼睛都直了，一眨一眨間隱著情緒，沒能逃過男人敏銳的觀察。
秦闕眼底漾著柔水，在她疑惑的注視下，緩緩將銀鐲掰大圈口，然後戴在自己的手腕上。
連魚枝怔怔地看著這一幕，不明白他為何有此一舉。
「我夢見那個踹我的女孩了，並且看清楚了她的臉……」秦闕就這麼看著她，低聲繼續說道，「原本這個東西是想還回去的，眼下我改了主意。」
他湊近她耳邊，堅決說道：「我要占為已有，一生一世。」
秦闕低沉的嗓聲透著不容拒絕，連魚枝頭昏目眩，臉頰發熱，勉強留住神志往後退去，一隻大掌卻貼住她的後背阻斷行動。
「國公爺……」連魚枝不知該說什麼，只能低低喚他。
秦闕揉了揉她的腦袋，宣示完後的他淡定自如，探手拿來一件長衫，看了兩眼皺了皺眉，又換了另外一件披在她雙肩。
連魚枝眼尖，認出那件長衫是女款，布料不差，但也算不上多好，而身上這件正是秦闕喜愛的蜀繡素緞輕衣，有價無市，最適合貼身穿著。
先前親吻的曖昧未散再升，四目相對，兩個人都沒有開口，許多事盡在不言中。
連魚枝心虛不已，秦闕則看著她噙笑。
就在她絞盡腦汁要想個對策應對時，樓下熙熙攘攘，有人在引發騷動。
仔細一聽，居然是有人指名道姓罵她！