金鰲等人驚訝自家副主的出現，同時驚愕秦闕的出現。

  他們明明是按計劃要抓那個小丫頭的，怎麼一下子兩頭貴主都來了。

  金鰲邀功：「副主，屬下不負所望，將人捉到手了。」

  貪狼副主林定卻把目光在秦闕與連魚枝之間來回一番，笑道：「閣下，既然你的人在我手裡，就此談談條件吧？」

  秦闕負手於背，漫不經心回道：「我的丫頭，生是我的人，死是我的鬼，為主而死乃做仆的本分，就想憑她平了貪狼與我之間的恩怨，可笑啊。」

  林定眯了眯眼，凝視秦闕的神色，欲從中洞悉出不在乎連魚枝的真偽，「看來閣下很清楚我想說什麼。」

  貪狼作為廟堂之外的組織，當年會與落魄的秦闕有交集是因為狼主指令，秦闕眼下今非昔比，林定作為貪狼第二把手，自然為組織著想，急於撇清所有干係，不與其為敵。

  只是林定想提出的還沒出口便被秦闕堵了回去，對金鰲使了個眼色，金鰲立刻對連魚枝划去一刀。

  衣帛割裂，鮮紅的血剎那染成一片，連魚枝咬緊牙關沒有痛呼出聲，另一隻手緊緊按壓手臂上的傷口，可惜血依舊止不住，從指縫間淳淳流出。

  林定見秦闕毫無反應，心下十分疑惑，金鰲已經把刀架在連魚枝命脈上。

  秦闕笑出了聲，「你們貪狼就只會捉婢女威脅這點本事？快些下手罷，人死了，我們之間也要來清帳了。」

  語罷，目光往旁看去，很快又收了回來。

  這一下再快也被林定捕捉到了，他順著秦闕看過的地方望去，卻是另一個被抓的侍衛，似乎來自司徒家，不禁眼中出現了片刻疑雲。

  金鰲不信自己花了好大力氣捉來的小丫頭居然不是秦闕的軟肋，發狠要把她的頭顱砍下來，就在刀要落下的一刻，眾人屏氣注視。

  「住手！」

  到底是被喊停了，只是喊的人不是秦闕，而是林定。

  「把那小子拖過來！」林定指著杜映隧說道。

  不只杜映隧愣了，金鰲等人也滿臉疑惑，但沒有過多質疑便將人帶到林定前面。

  「聽聞景安公主與司徒家老夫人交情不淺，閣下落難臨死之際也是得蒙司徒大人所救……」

  林定說著，秦闕已初露薄怒，更加肯定了他心中猜測。

  「這丫頭生是您的人，死是您的鬼，死不足惜……但這小子卻是司徒家特派過來的，雖說只是個侍衛，但莫名其妙死在江湖人手裡，司徒家對您自然是不會追究，但兩家關係會不會生出那麼一丁點疙瘩，不利於您在朝堂上大展拳腳呢？」

  林定心有成竹，繼續道：「閣下出任北離節度使，兵權尚不充盈，司徒家在西坐擁雄獅數十萬，自請撥一些給北離還是有可能的，才能助閣下來日抵擋蠻夷。」

  建朝多年來市井傳唱一首詞，唱的是江山博大，東遊龔鯤，西有複姓，南盤紀虎，北防蠻夷，中通廟堂皇族姓，山水覆城一線牽。

  東向臨海為龔王爺一手掌握，西面複姓指的便是司徒家大軍鎮守，南是紀家軍範疇，乃洛貴妃母族勢力，只有北邊一直以來是朝廷調整派兵抵擋來犯的遊牧蠻夷。

  與江湖草莽談兵論權，秦闕覺得可笑：「我的兵權不勞費心，北離與蠻夷之間山水相阻，想犯北離得好好斟酌一路上的代價，而你要想的是眼下確定拿這個人和我談？」

  「我確定！」說完，林定親手卸杜映隧一條胳膊，慘叫聲響徹山林。

  秦闕見狀，往前半步，緊抿雙唇不語。

  許牧情急道：「主子，我們還要他的平安與司徒大人換回公主遺物！」

  林定聞言，露出了『原來如此』的表情，「看來我沒猜錯，這丫頭不值當，這小子才是有價值的。」

  如不是一開始計劃連魚枝是秦闕的軟肋，貪狼不至於去為難一個婢女，眼下便鬆懈了看管，全顧地上打滾的杜映隧去了，以防對方人馬出手硬搶。

  秦闕冷冷看一眼連魚枝：「還不滾回來。」

  連魚枝直掉眼淚，絕不是因為秦闕的無情，別人不知，她卻是知道的，秦闕在保自己。

  就這樣，所有人看著渾身是血的小姑娘一瘸一拐，跌了好幾次才去到秦闕身邊，莫不對秦闕寶貝此女的說法生出否然。

  直到許牧給了連魚枝止血藥，秦闕才伸出負在後背的手，將雙指間的碎石子丟棄。

  這個明晃晃的舉動，多多少少令林定篤定的心思又無形中動搖，暗道不好！

  「閣下堂堂國公爺，真是比台上的戲子演得更真啊。」他譏笑道。

  秦闕說:「林副主以為我在演戲？其實不然，這小子要是沒了命，我那司徒家的大表哥定不會將生母遺物交還於我，自然比小丫頭金貴，還請手下留情。」

  一言一語往來，林定已無法確認秦闕哪句真，哪句假。

  他試探談判：「我將人還回去，貪狼與閣下的恩恩怨怨就此放下。」

  「不夠。」秦闕駁道：「我經年所受，豈是如此便能了結的？」

  「閣下果然如傳說那般算盡一切，不擇手段。」林定退而求其次，指著金鰲，「將他身上的毒解了，我放人。」

  金鰲一臉疑惑，「副主，屬下沒有中毒啊……」

  林定凌厲的目光震懾金鰲不得再問，他只能憤恨不平，怎麼好端端的扯到自己中有毒，壞了大事！

  秦闕卻是遲疑。

  見狀，林定又卸了杜映隧另一條胳膊，兩條無力雙肢如同下鍋夾起的麵條晃蕩，人也昏死過去。

  許牧望著秦闕嘴角擴散的笑意，失望地搖頭。

  這個棋子終究是在引誘小魚成功前被主子借貪狼的手弄垮了，司徒大人無法追究。

  他隨後迅速下了暗令包圍貪狼。

  林定也終於看明白了局勢。

  那個小丫頭或許重要，或許不重要，但是這個侍衛即使有司徒青峰的條件牽絆，秦闕也沒打算放在眼裡，方才的所作所為通通都是障眼法！

  既然侍衛已經威脅不了秦闕，等於他們手中全無籌碼，反而金鰲中毒被秦闕捏住了機會。

  林定看見自己的人被悉數包圍，仍是淡定的，「我可以告訴你，在山泉鎮想殺你的幕後主使是誰。」

  秦闕不屑一笑：「那個幕後主使與偷襲我官道上車隊的是同一人，是誰，我心中早已有數。」

  林定愣住：「閣下是已經知道是何人所為了？」

  「林副主，你今日想全身而退，就拿出更有價值的東西，懂不懂？」

  林定以為拿出的消息能讓對方感興趣，沒想到掃了自己的臉面，秦闕明顯有備而來，咄咄逼人。

  萬不得已，林定只能對秦闕說道：「請借一步說話。」

  連魚枝擔憂不已，可秦闕是什麼人，只要敢跟過去，便一定有把握回來，她乖乖閉嘴，眼睜睜看著他邁著沉穩的步伐，一步一步離開守衛範圍。

  那二人相談不過一炷香的時間，山風吹得樹葉沙沙響。

  秦闕半個身子隱在陰暗裡，月光淺淺照出他的神色，也不知道林定說了什麼，她敏銳感覺到秦闕心緒的變化，似乎是一瞬間的措愣，接踵而來的是強大沖天的恨意。

  就在秦闕將解藥甩到林定手中時，變故突如其來！

  林定竟揮出暗器直射向秦闕，銀白綢面上的鮮紅如紅梅綻放，迅速染開一團。

  「秦闕!」連魚枝大驚失色，不管不顧衝過去。

  可腳傷的她不及許牧快，栽了不知多少次才來到秦闕身邊。

  望著負傷倒地的秦闕，那胸前的血口淳淳流動，仿佛要將他的生命抽走。

  連魚枝整個人如墜冰窟，哭道：「不會的……不會的……那個人對你說了什麼，你怎麼沒有避開……」

  自小在後院長大的人，哪裡見識過如此重傷！

  秦闕要死了麼……不會的，不會的！

  她勉強鎮定，撕下衣物按在傷口處幫忙止血，許牧有經驗地先行餵了止血藥，而林定一行人已逃之夭夭。

  給了解藥還竟然敢對秦闕下手，貪狼之輩果然無恥!

  連魚枝一顆心碎成顆顆豆大的恐懼淚珠，呼吸過快。

  黑暗吞沒了過來，她苦撐多時昏死過去，而手卻拽緊了秦闕的衣袖，久久沒有放開。

  意識斷斷續續的，她模糊知道回到城內，引起一陣大慌亂，而刀傷與秦闕重傷的刺激讓她當晚高熱，整個人像被無盡的淤泥掩埋，無力掙扎，痛苦接近窒息。

  恍恍惚惚之際，秦闕與林定在夜色林下談話的一幕出現眼前，不知為何視線幾度搖晃，卻反反覆覆投在林定身上。

  林定所戴的面具是露出雙目與下巴的，最後定格在他說話的口型中。

  可他說話的語速不慢，又離得甚遠，不能每句每字猜測得清楚，惹得她在病痛的折磨下更加難受，生不如死。

  「六……六……案……殺……」

  「哎呀，這燒得說胡話了，老夫去看看藥煎得如何，需快快服用！」郎中撩起袍擺，急匆匆去了。

  一屋子裡照應的婢女，有的心急如焚，有的低頭不語。

  大半夜的，一連抬進三個人來，嚇得李掌柜膽要裂了，尤其大東家與小魚姑娘像掉進血池子似的，可見傷勢有多重。

  「如果大東家傷勢過重，那小魚姑娘豈不是醒了也會追隨而去？」

  大東家既然願意與她夫妻相稱進城，還百般呵護，二人定是主僕情深，她們私底下感嘆自己生來沒那樣的命，羨慕不已。

  「我看說不準高燒燒死了，一同去罷了。」

  話音唯唯諾諾的，但此話一出，所有人齊齊看向角落裡毫不起眼的小婢女，紛紛喝斥。

  「珠簾，你怎麼說話的，那可是大東家和大東家的人，你是不是要造反了！」

  「當心李掌柜把你發賣出去，你老子娘來也救不了你！」

  提到李掌柜，那個叫珠簾的婢女才噤了聲，把頭垂得更低，出門打水去了。

  熬了多時的藥端上來，但根本餵不下去，連魚枝搖晃著腦袋，夢話不停，郎中唉聲嘆氣，說病情來勢洶洶。

  李掌柜過來看了一眼，急匆匆去了院子另一間屋子，對著屏風後數道走動身影中的其中一位說道。

  「許頭兒，郎中說小魚姑娘女子身弱，大驚動魂，刀傷熱毒，怕是難熬……」

  許牧走了出來，滿眼震驚。

  林定的暗器有毒，射入的位置里心臟僅僅幾寸之遙，主子雖沒有性命之憂，卻也陷入昏迷，若是醒來得知小魚人沒了，該如何是好！

  這個小丫頭奪了主子一半的心，他是想她儘早離開，與主子斷絕聯繫，但絕不是用命為代價。

  「許牧……」

  屏風後傳來秦闕虛弱的喚聲，許牧與李掌柜一同進去，秦闕體內暗器已經取出，包紮覆蓋半個胸膛，讓人攙扶自己起身。

  「你們在說她……她怎麼樣了……」秦闕毒性未除，氣若遊絲。

  許牧卻趕緊回道：「主子，她挺好的，您放心。」

  李掌柜別無他法，附和點頭。

  聞言，秦闕閉上眼正要歇息，可一想到自己昏迷前小丫頭淚眼婆娑的模樣，膽那么小的一個人，接連見血不定嚇成什麼樣，於是眉頭皺起，勉力起身。

  「我……過去看看……」

  許牧立刻上前制止，將所有下人叫退，「主子，您的身子更要緊，小魚那邊自有人照料！」

  秦闕還是拿過衣裳，執意要去。

  李掌柜也急道：「爺，您過去也沒用，小魚姑娘真的沒事，您體內的毒正是遊走厲害的時候，就好好待著，用不了兩日便清了！」

  見他們二人一再相阻，秦闕心底有不好的預感，披了長袍，手臂撐起身子，「她有事沒事，你們騙不過我……」

  沒想到的是甫一起身，一陣天旋地轉，修長的身軀再度倒下。

  許牧與李掌柜大驚，手忙腳亂把人抬回榻上。

  天微微亮，李掌柜愁容滿面，坐在院中哪都不敢去，櫃中之事通通交給其他副掌柜，他則在兩間房之間來回頻繁，而那個杜映隧雙手俱廢，他的同僚也差人來尋求醫治。

  剛去看了連魚枝後，他又回到了秦闕房中。

  往榻上瞧去，此時的秦闕正滿額冷汗，深陷一生最深的障幻中。