有了秦闕特赦，連魚枝的行動一如往常自由，不然她只能困在南二院。

  眼下定要把握機會，把內奸找出來，將她與《嘆山枝》從事件中摘出來。

  離開前，她不想讓秦闕受風，於是去關窗，剛碰到窗戶一道聲音自後面發出，像有什麼彈跳時撞了窗戶一下。

  連魚枝嚇了一跳，她伸了脖子望出去，黑色的四腳獸一下消失在花叢。

  「怎麼回事？」

  她回過頭說道：「有隻黑貓剛才在窗外。」

  聞言，秦闕似有深思，連魚枝猜不出什麼，只能先行告退。

  連魚枝一走，姜生端冷水進來，很不滿：「主子，您怎麼能向著她？您是不是燒糊塗了……細作十有八九就是她！」

  秦闕額上貼濕冷帕子降溫，發燒致使的不適使得他聽了姜生的話目露凶光，嚇得姜生老實安靜。

  「除了她，還有一批人也可疑。」秦闕陰沉沉說道。

  「當初在所有人眼裡，我殺碧螺為了護她，眼下又把她置於過度猜忌中，豈不是讓人覺得主君用人不妥，識人不清？給她機會，看看能在這場揪奸戲裡翻出什麼浪花來。」

  姜生十分介意主子對小魚有任何護短舉止，卻不敢再當面說出來，心裡嘀咕主子不過是找藉口，自欺欺人地縱容某條魚罷了。

  「她人呢？」

  「好像去了東院。」

  床榻上的人靜息了一會兒，忽然起身，姜生見狀忙去扶，被拒絕了。

  秦闕道：「更衣。」

  姜生勸道：「主子，宮裡很快有動靜，您就在屋裡歇著吧。」

  秦闕直接自己動手穿衣：「我還沒到要歇的年紀，這點病不夠看，出去瞧瞧她在做什麼。」

  知柳院在南，去東院有一段路，原以為要進了東院找上一找，結果發現院外圍牆，一個小身影正蹲著在探究什麼。

  姜生要出聲喊，被秦闕制止，「暗中跟她。」

  這廂，連魚枝圍著東院圍牆檢查，秦國公府富貴，年年修葺，一圈下來並沒有坍塌缺洞可以鑽，不止這裡，整個府邸高牆都是如此，可見劉伯與許牧的仔細。

  「想靠狗洞傳遞消息出去的機會是沒有的。」

  隨後，她進入東院。

  這裡頭絲毫不受審查的影響，舞姬們正在院內翩翩起舞，見她到來漸漸停了舞步。

  蔡辛兒是舞姬里與連魚枝相對熟悉的，笑盈盈打招呼。

  「小魚姑娘過來，是不是國公爺有吩咐我們去陪伴？」

  連魚枝搖搖頭，以嚴肅的口吻說道：「主君發現有多嘴的在傳閒言碎語，叫我過來瞧瞧。」

  對於沒有出過府門的，許牧盤查是以閒言碎語的由頭。

  這事東院是知道的，許牧來問話，因為她們沒人出府門，還有語言不通，也沒問出什麼來。

  蔡辛兒說給其他胡姬聽，七嘴八舌說不是問過話了麼，怎麼還派人來，難道是懷疑她們嗎？

  蔡辛兒露出焦急之色：「小魚姑娘，我們門都沒出過，她們是胡姬更是語言不通，能傳什麼閒言碎語呀，主君還派你來，是不是要打發我們離開？」

  連魚枝為難看著她。

  「我們舞姬就靠主人的歡心討生活，要是被趕走，下家也不會給好臉色的。」

  連魚枝愁眉苦臉，道:「你們身份低微，主君心裡不痛快找你們出氣，算你們倒霉。」

  舞姬安分守己，這消息來的忽然又打擊，蔡辛兒等人梨花落淚。

  「我們……我們太無辜了……」

  連魚枝大嘆口氣:「是去是留都由主君，應該就這幾天的事了吧，你們好自為之。」

  語罷，離開了東院。

  剛出門口，立刻拐到角落觀察裡面。

  但是舞姬們除了湊一起抱頭痛哭，沒什麼異樣。

  這時，一聲貓叫引起注意，抬眼看去，竟有隻通體幽黑的大貓伏於屋頂。

  它眼睛泛著淡綠，直勾勾盯著下面的舞姬，喉嚨低吼，像被她們的情緒感染了一樣。

  「怎麼會有貓？」

  她正疑惑，那大黑貓已經動作迅速躍下屋頂，消失得無影無蹤。

  遠處，目睹一切的秦闕眸光幽幽：「又是黑貓……」

  連魚枝也在思考：「國公府好像是有貓，廚房那邊養來捉老鼠的。」

  她緊接著去了廚房，如今她在府中身份有了秦闕加持，很不一般，那些廚娘伙夫已經不敢用一開始的態度相待。

  「你們養的貓在哪？」

  洗菜大娘滿臉堆笑，領她去一個角落，「小魚姑娘，你特地過來我們這，看幾隻貓幹什麼，最近這貓特能惹事，當心傷著你了。」

  「惹事？」難不成那隻黑貓就是廚房裡的？

  「三兩句說不清楚，廚房裡燉了老母雞湯，盛一碗給你補補身子吧。」

  連魚枝當即笑眯眯的，洗菜大娘趕緊去了，而她也看到了角落裡廚房養的貓。

  它們胖乎乎的，一隻皮發橘黃，一隻白如雪色，一起敞著肚皮曬太陽。

  這時，大娘已經畢恭畢敬送來雞湯，連魚枝接過手，雞湯那種獨有的香味四溢，湯麵飄著金黃的油花，湯內還有豐富的雞雜，令人食慾大振。

  這大概是熬給秦闕養病的雞湯，廚房先拿一部分孝敬她了，正好她這麼瘦，滋補剛剛好，吃完好有力氣抓姦細。

  連魚枝坐在他們後廚歇息吃酒的簡陋木桌旁，一邊品嘗雞湯，一邊與那大娘說話。

  「就養了這兩隻嗎？」

  「是啊，兩隻都夠了，不然貓多容易打架，你瞧瞧它們被撓的。」

  連魚枝確實看到兩隻胖貓身上有抓繞的痕跡，尤其在眼睛和鼻樑上，爪子撕裂的傷口很明顯。

  「喲，打得那麼狠吶？」

  大娘擺擺手：「它們兩個最多咬兩下，那些傷是最近不知道哪來了只野貓，和它們搶東西吃，三隻撕打成一團，可別說啊，野貓雖然瘦，那勁就是狠，它們倆胖得都干不過人家！」

  連魚枝心裡已有數：「是不是一隻純黑色貓？」

  「對對對！我們家二狗子去拉架還被咬了一口，忒凶！」

  她點點頭：「大娘，你還記得那隻黑貓什麼時候開始出現的嗎？」

  「這個……記不清啊……」

  「是不是舞姬來了之後出現的？」

  大娘一下肯定了：「對對對！我記起來了，第一次看見那隻貓就是主君罵了教坊的蔡公公那天晚上。」

  正說著，那敞肚皮睡大覺的兩隻貓忽然翻身起來，朝著瓦頂充滿敵意地齜牙，她們站起身一瞧，又是那隻黑貓！

  連魚枝頓然有種感覺，黑貓好像在跟蹤自己。

  與此同時，兩隻胖貓已經躍上屋頂，作勢驅逐，很快在她們看不到的地方打得激烈，引得廚房裡的人全跑出來看。

  連魚枝趁著三隻貓打分開的間隙，大聲說道：「貓打架不好看，我還是回去吧，看看國公爺對那些舞姬的處置有沒有下定了。」

  等她一走，屋頂上的撕打聲也漸漸沒了。

  由於姜生陪著秦闕在知柳院，思尋院這邊便沒了人，她大大方方進入，在冊籍滿滿當當的書架上不停尋找。

  書房門緊閉，屋外的二人隔絕了視線。

  姜生沒耐心說道：「主子，跟了大半天了，簡直是瞎晃，還去廚房喝了您的雞湯！」

  秦闕睨去一眼，「她弄不好比你聰明多了。」

  姜生不服氣，可腦子一轉，表情嚴肅了些：「主子，您是不是看出什麼關鍵了？」

  秦闕不語，就盯著書房看。

  姜生見狀，悶氣道：「大字都不識的粗鄙丫頭，能比我聰明？她眼下進了書房，肯定是沒找到有利的證據，沒臉回知柳院，怕您問起。」

  這天晚上連魚枝如姜生所說，沒有回知柳院。

  劉伯給秦闕把了脈，「國公爺保持就行，宮中已經再次告過假了。」

  秦闕揉了揉眉心，決定過書房一趟，姜生道：「主子，您不要再去看她了。」

  「既然答應她玩遊戲，自然要去看看她在搞什麼。」秦闕開了門，扭頭對他說道：「你留下，多觀察有沒有貓盤桓於此。」

  說完，在姜生的不解中，身影在廊庭轉角消失。

  書房內，連魚枝一夜未眠，聽到院內的腳步聲，趕緊站定行禮。

  「國公爺。」

  她怯怯喊完，抬眸見秦闕肩披外袍，精神尚可，可見心情還行，不由暗自高興。

  「你的遊戲玩到哪一步了？」他落座後，幽幽問道。

  連魚枝答道：「回國公爺，細作目標已有鎖定，在舞姬當中。」

  秦闕卻道：「哦，是嗎？她們身份雖然低微，但你敢沒有證據便亂指認，知道什麼後果嗎？」

  「小魚不敢亂指認，一條性命全在國公爺手上。」

  「那我便花點時間聽聽你的推論和證據。」

  連魚枝不安地攥緊小手：「小魚眼下只有推論……沒有證據。」

  正當秦闕要開口責難時，她立馬跪下：「不過請國公爺聽完小魚說完，再行定奪！」

  秦闕盯著她看了好一會兒，道：「說，說不出個所以然來，你去地牢等死吧。」

  連魚枝深吸口氣，娓娓道來。

  「依照最終的流言，我們來拆析國公爺和《嘆山枝》兩方的內容，可以得出細作傳出去的細節在於人數、胡姬、美酒，能知道這些的，除了一同進入浴房的人能知道，再沒有別人了，所以細作就在舞姬之內。」

  秦闕反問：「她們連東院都少出，如何傳遞消息？」

  「小魚也疑惑，且查看圍牆無一疏漏，既然地上鑽的不行，那只有……」她指著門外近處的高牆，「上面暢通無阻。」

  「國公府侍衛眾多，想來去自如是不可能的，你在跟我說哪門子的笑話。」

  「國公爺，人自然不行，但如果不是人呢？」

  連魚枝小心翼翼問出一句話：「近日府內野貓橫行……聽說國公爺也是丟了一件內衫？」

  話已至此，她緩緩起身，試圖讓自己在這場交代中擺脫嫌疑犯處於下風的局勢。

  「小魚依稀記得有大人講過西域有人擅飼貓虎一類動物，可通過氣味尋找人與物，更有甚者能懂其聲語……說得神乎其神，小魚不識字，也無法尋來書籍佐證，所以眼下只能是有推論，而證據……」

  秦闕聽她說完，手指在案面輕輕點叩幾下，似乎是想到了什麼，起身往書架走去。

  很顯然，他是要找書。

  只是秦闕收藏的書籍太多了，林林總總放滿了四個大書架，雖不用大海撈針，但花費的時間也不少。

  跟在他身後的連魚枝偷偷看向頭頂上一欄中的某一本，眼見秦闕錯過，焦心不已，只好假意走路絆了腳，撞了過去。

  可偏偏笨拙了些，角度不太對，不單撞了書架，還將旁邊找書的男人一併撞了去！

  她栽在地上，無數厚重的書冊從天而降砸落下來，連魚枝整理過它們，知曉當中有些是用實木製成，有些是洛州紙貴的厚裝本，無論哪一樣，重如巨石，書角只要砸到身上非死即傷！

  「啊！」

  她驚恐地捂住臉，難以想像那是種怎麼的疼痛，一張臉肯定被砸得全是骨碎，血流如注。

  可是熟悉的氣息不知不覺罩於上方，想像的疼痛並沒有降臨，反而有他的喘息聲盪在耳邊，連魚枝慌亂睜開眼。

  書籍四散，男人用身體將她牢牢護下，擋住了所有危險，額角流下一行殷紅。

  他眉宇緊縮，目中蘊含的光說不清道不明的，好似是因傷痛，又似擔憂。

  她頭一回在白晝時如此近距離看那目光深處，像一面世間無雙的鏡子，有她的倒影，倒影背後藏著某種記憶，反覆確認。

  一滴血滴在臉上，她喉嚨發澀:「秦闕……」

  緊張地推他起身，他卻像一座高巍的山，紋絲不動。

  高大的身影俯下身，在她耳邊說話，明明冷聲冷氣的，卻莫名有絲曖昧。

  「你就這麼喜歡直呼我的名字麼……」

  連魚枝咬唇，其實她是無意識的，要怎麼和秦闕解釋呢？還有他都受傷了，是不是先別壓著她，起身看看傷勢？

  就在這時，書房外風風火火闖進一伙人。

  「你們國公爺病了就病了，本公主為何不能來看他？我是帶聖上口諭來的，李賦，攔下他們！」

  李賦立刻將姜生與許牧截在門外，長公主動作迅速，說話的同時已經瞧見書架後的動靜，二人還來不及起身。

  「我的天啊，闕哥兒，你這病了還纏著小魚貼成這樣，還挑著書架後面，好情致啊！」

  卻待秦闕陰沉沉抬頭，血繼續流下，長公主嘴邊的笑瞬間凝固，驚聲尖叫。