連魚枝盤算過，只要在許牧查完她的情況前，把細作找出來，這樣才能使得許牧放棄查她，轉而去審問細作背後之主。
另外，她也十分擔心相思書齋那邊，萬一追查到郝掌柜，她會不會將靈筆書生的事抖出來？
如果許牧查完她外出更細節的情況，同時也查到靈筆書生是她，而細作又還沒被揪出來，就等於她跳進黃河也洗不清，毫無生路。
連魚枝感到太陽穴突突直跳，像只貓一樣縮在隱蔽的牆角抱頭冥思苦想。
秦國公府守衛森嚴，秦闕治府嚴酷，思尋院和知柳院更是不能隨意進出，先行排除她自己的嫌疑，那麼離秦闕最近的便是許牧和姜生。
但他們是那個活閻王的心腹，主僕三人日日相對，憑秦闕過人的機智會看不出自己放在身邊的是人是鬼？
這麼想來，是許牧和姜生可能性很小。
流言是傳秦闕與二十九個舞姬日日衣不蔽體，宣淫作樂，而且她們是最近進入國公府，屬於外來者，那麼舞姬是最具嫌疑的，問題卻在於許牧本就對她們防心重，東院把守的侍衛頗多，她們沒吩咐的時候全待在東院，至今無一人出過府。
「等等……」
她忽然記起舞姬第一天去思尋院浴房戲水的事，心中有兩個疑惑，其中一個需要拿到《嘆山枝》來作證，於是急忙回思尋院。
當她回到時，以為秦闕還在裡頭歇息，卻發現書房內空無一人。
「還病著呢，去哪了？」
她看見榻旁的案面那本《嘆山枝》，翻開來看了一遍，確定了自己寫的內容，然後又去了知柳院尋人。
一進臥房，冷清無比。
而秦闕果然在這。
他面朝榻內，姿勢自然，呼吸平順綿長，好像是熟睡了一般。
連魚枝左看右看不見姜生，耐不住心底的疑惑，先去了浴房，裡頭浴桶里的水徹底的涼，是從來沒燒開的那種，四周有水漬，顯然有人沐浴過。
她回到裡間再次感受，確認地龍未燒，再看看秦闕的背影，壯著膽子上前去。
「國公爺……」
她輕喚兩聲沒有回應，於是小心翼翼地伸手去探那額頭，正有一種異常的溫度從里透出。
秦闕發燒了。
但連魚枝判定是故意為之。
這與當日拉著她一同洗冷水澡有異曲同工之處。
「許牧放你回來的？」男人開口的聲音因發熱與睡醒變得沙啞。
連魚枝嚇一跳，然後點了點頭。
秦闕也不回頭看她，淡淡道：「那你暫時保住脖子了，滾去書房那邊待著。」
連魚枝卻輕聲道：「國公爺又趕人，是不是看見小魚覺得心裡不自在？」
「……胡言亂語。」
「小魚沒有胡說，自打筵席後國公爺您對小魚就奇奇怪怪的。」
秦闕一動不動，聲音明顯比上一句更遲緩了：「……哪奇奇怪怪了。」
連魚枝扁扁嘴，心說哪都奇奇怪怪。
明明二皇子的事說她沒錯，卻又好幾天不喜見她，還賞新衣服。
明明他們之間幾乎到坦誠相見的程度了，他有多少次機會也沒有占她身子，反而是她做了噩夢才親昵地安撫。
加上浴池冷水澡與眼下浴桶的冷水，只有一個解釋。
「國公爺，您是不是對小魚心有愧疚啊？那流言是您派人散播出去的吧？」
床榻上的男人僵了身體，忽然坐起身來，扭頭看她：「你說什麼？」
連魚枝退後兩步，保持距離，不敢看他的眼睛，一鼓作氣說出事實。
「自打有消息說北離雪災一事要拋您身上開始，您就開始布局了。」
秦闕十分清高，不近女色這一點由她親身證實，以至於舞姬赤身裸體進入浴房時，嫌污了眼睛以白紗覆眼，而他拉著她一共入水，則是為了將她拿捏，以她之眼口控制舞姬。
長公主親口告訴她秦闕畏寒，但秦闕卻一反常態，不顧腰側的陳傷泡冷水，也是他要求舞姬要戲水，並叫她不能誤事，很明顯是要製造一個荒淫的假象。
雖然之後她沒再參與，但不難猜測秦闕依舊行事，只是把她換成了姜生。
平日裡府邸把守嚴格，沒地位的下人幾乎沒有傳遞消息出去的可能，只有趁著宴席故意派人走點口風最為合理，為的是讓外頭的人知曉他沉迷美色，傷身大病，對北離之事力不從心，從中脫身。
偏巧，《嘆山枝》問世。
其中人物與秦闕相似，又有一截美女戲水的情節，她為博眼球，寫了女子們盡除衣裳，也正正是這一點，被誤認為細作向天下人發散流言的手段。
「國公爺，小魚蠢見，不管是舞姬戲水還是您眼下的病，都是您為了避開北離之事所設的局。
而那本《嘆山枝》不過是市井之人為混口飯吃，以你為原型，創出的臆想人物，純屬巧合。
所以，府內壓根沒有細作，虛驚一場。」
聞言，秦闕不屑譏笑：「膚淺。」
連魚枝也不奢望秦闕能認同自己猜測出來的答案，但她沒想過能成嘲笑，一個想法瞬間打入腦海，引得腦門一陣冷汗。
她遲疑問道：「國公爺，這邊傳出去的流言是什麼樣的？」
秦闕看出她又悟了，於是慢悠悠半躺下，以手扶額，承認了一部分，說道：「只有一句話，日日流連舞姬美色。」
連魚枝當即跪下：「我反平方才後半段推測！」
秦闕傳的是日日流連舞姬美色。
話本只寫了一截，寫的是主人翁與女子除盡衣衫戲水作樂。
但是最終的流言是秦國公日日與二十九名舞姬除盡衣衫，戲水作樂，其中大部分是胡姬，配的是上等葡萄酒。
話本並沒有提到女子數量，更沒有提到有胡姬，後來三十個舞姬送了二皇子一個，死於橫禍，那麼數量便成了二十九。
顯而易見，能清楚知道是舞姬人數、胡姬、酒水等雞毛蒜皮的細節，非府中人做不到。
整件事應該是細作傳出去的消息與秦闕自身散播出去的重疊，又因為《嘆山枝》里的內容暗喻秦闕本人，從而被坊間二者合一形成新的流言，歪打正著警醒了秦闕府中有細作。
連魚枝在這種事情上不會嘴硬，有錯就認：「國公爺，根據眼下情況來看，府內確實有細作，是小魚盲目了。」
「你自己的嫌疑只是暫時排除，少耍小聰明。」
連魚枝依舊堅持初見，慎重對秦闕說道：「此事事關小魚清白，願盡綿薄之力揪出內奸，請國公爺首肯。」
「你是覺得秦國公府沒人了嗎？要你個小蠢貨來自證清白。」口氣一如既往輕蔑。
她索性也厚了臉皮，「國公爺要『養』病，日子長且無聊，就當陪小魚玩一場遊戲。」
「憑什麼……」秦闕只覺得好笑。
連魚枝硬裝出一副忠心不渝的心腸，道:「就當小魚想清清白白待在國公爺身邊，為國公爺繼續做麵湯。」
秦闕神色不著痕跡滯了一下。
半晌後，「允你。」