連魚枝今夜異常沉默，整個人失了靈氣。
秦闕極少見她如此。
「二皇子於宴會當晚突發意外重傷，昨兒個醒來了，一口咬定是我所為，所以大理寺卿今日上門例行問話。」
連魚枝猛地抬頭，「那……那怎麼辦？」
二人心知肚明是誰安排的，秦闕也不屑藏著掖著。
他嘴角掛著嘲諷的涼笑：「那石坊門本就年久失修，戶部上報後，二皇子尋著藉口壓著修繕款，下頭沒錢不辦事，所以造就了慘案，壓死兩個做官的……查來查去，又成了二皇子難辭其咎，這種結果你滿意了嗎？」
連魚枝凝視他，反問：「國公爺滿意了嗎？」
秦闕嗤笑，直截了當道：「我自是不滿意的……但不著急，來日方長。」
還有後招？
果然是十倍奉還的狠角色。
回想在筵宴上見識過的官場權貴，連魚枝深刻意識到他們背景與名節的重要，再一次默默告誡自己，絕不能讓秦闕知道她便是三年前見過他落魄、同時還踹過他的人。
她捂著胸口，幸好玉如意收起來了，不然自己身前敞開，它就藏不住了……
目光悄悄移至秦闕的床頭，枕邊放著的一個繡包，裡面裝的就是與玉如意一樣花紋的銀鐲。
難怪翻遍了書房和臥房找不到，原來秦闕竟隨身攜帶。平時沒注意到，以為是放了香料或者印章之類的……
在秦闕身上偷東西，和去老虎嘴裡拔牙有何區別，要如何才能神不知鬼不覺拿走？
連魚枝頓覺頭大。
男人高大的身軀躺下，她細心把帷帳攏好，穿上衣服想去找外頭姜生進來守夜，她去偏房待著。
可帷帳里的人看穿她的想法，說道：「你守。」
連魚枝應是，吹滅燈火，繞過屏風去貴妃椅上躺著。
那次中毒後在貴妃椅上睡了一天，第二天收拾好了秦闕也沒說什麼，他看書、小憩也照舊用這椅，之後她守夜就一直睡這裡了。
連魚枝用上好的羊絨毯把自己裹得緊緊的，滿是秦闕身上的味道，望著半開窗戶外的月亮，迷迷糊糊進入夢境。
她在迷霧中看見了生母桐氏，她面若芙蓉，身段窈窕，但愁上眉頭，每日為逝去的情愛鬱鬱寡歡，最後投身入井。
「看見了嗎？你娘的結局……」
一轉頭，祝小翩在跟前：「不要走你娘的老路，不要接受連家的安排，不要奢侈情情愛愛，我們師徒遠走高飛！」
連魚枝欲要答應，可大霧更深，她們消失不見了，取而代之的是一個臃腫的老頭，那個李喆。
他笑得臉上皺紋全擠一塊，搓著雙掌：「水靈靈的丫頭，我要做壽福之人，快過來為我泡陰棗！」
連魚枝知曉那玩意的恐怖，拼命搖頭，大步後退，這一退，雙肩被人牢牢扳住。
有人在她耳邊說道：「你不就是個婢女……」
那人一用力，肩上所有衣服瞬間扯到腰際，冰涼的陰氣帶來了一種骯髒感，連魚枝雙手護在空蕩蕩的身前，想逃卻動彈不得。
「救……命……」
霧裡的男人露臉，就是楚梔盛。
「你想誰來救你？誰都救不了你，待我占了這身子，賜你個五馬分屍……」
連魚枝驚恐不已，喉嚨被死死掐住，想喊人喊不出。
可是她不被玷污，更不想死！
「……秦……闕……」
「哈哈哈哈，叫秦闕？他孤傲乖僻，清高決絕，會真的在乎你一個卑賤的婢女？」
「……你……休想……蠱惑……打落我……」
「蠱惑？打落？別說你，天下女子，只要本皇子願意，通通逃不出我的掌心！
秦闕怕著我呢，不是因為筵席不會護你，以後日子長，他哪來那麼多心思在你身上，北離雪災夠他日思夜想如何自保了！」
「胡說……他那樣的人……絕不怕你……也有能力去解決一切……」
楚梔盛大怒：「放肆，我是皇子，他是朝臣，你敢向著他，不知死活！」
連魚枝強撐出一抹笑：「人心不是所有時候皆向權勢……你玩命都玩不過他……只有被算計的份……」
「那本皇子就先拿你的命，以祭皇威！」
沖度窒息令她腦子發昏，眼前的光景回到在甲板上的一刻，銀月與江面連接，船隻於風浪上浮浮沉沉，身披大氅的年輕男人，不可一世的神態，睥睨螻蟻的視線投過來那個瞬間，她再也忍不住。
只有他能救自己，只有他。
她用盡全身的力氣吶喊，「秦闕！」
赫然睜眼，她驚恐喘氣，喘得如大病來襲，恍惚看見自己竭力呼喊的那個人近在眼前。
顧不上男人眼中的審視與思量，連魚枝像驚飛了三魂七魄醒坐起，想也沒想，緊緊抱住他！
因為在夢境而掙扎，素白衣衫全落，雪白的肩連著細細的鎖骨，嫩白的脖兒上肚兜帶子是杏黃色，在單一的燭火照明下變得如柿，襯得肌膚更細膩滑白，唯一不協的是那上面布著格格不入的紅斑。
秦闕盯著那些紅斑，眸光忽明忽暗。
「他來殺我了……」她抖個不停，如同一隻失孤的小獸，魔怔地感覺到身上還殘留的觸覺，「秦闕……他好噁心……我害怕……」
燭光在男人眉眼疏離的臉上搖曳，一隻手扶上她單薄的背，低頭在她耳邊，啞聲道：「你放肆了。」
他的聲音入耳酥酥麻麻，掌心與肌膚相貼，溫度慢慢從背中央離心臟最近的地方綣繾入骨，連魚枝緩緩平靜，眼眶仍紅。
她叫了秦闕的名諱，還叫了兩次，以下犯上。
「小魚該死……」
連魚枝晃了晃腦袋，強迫自己脫離噩夢帶來的不適，支起身子默默將衣衫攏上，欲下地面老實站著。
秦闕卻一使力，推她倒入薄羊毯中，將她籠罩在自己高大的身影下。
他的神色淡然，目光出奇灼熱，男人獨特的氣息充滿這狹小的貴妃椅，連魚枝頓感羞澀，小手不自然地攥緊衣衫。
秦闕要做什麼？
正猜著，高大的身軀已經俯下，燭火已捕捉不到他的表情，溫熱在連魚枝脖頸的肌膚間游離，飛快的一下猶如蜻蜓點水，在人心湖盪起漣漪。
接著忽然加重，在破皮處弄出痛疼，以為那時候被咬的痛苦即將到來，她受驚要反抗，可男人轉而以舌尖輕輕舔舐，一吻一吻落下。
如此情景，她不是傻子，接下去被破身是無可避免的。
——魚枝，男人沒有永遠的真心，他們只貪饞女人的身子，要女人們聽話，這是世道賦予他們的權力，三妻四妾，勾欄娼女，只要男人們想，便能困住女人一生！
師傅說過的話在這曖昧的時刻顯得尤為震動心神。
她怔然，秦闕不過也是如此……
兩具身軀緊貼，她能感受到他的欲望與情熱，即使他面上平靜冷清。
連魚枝鼻頭酸楚，閉上雙眼任由事情發展，反正是掙脫不了的，也不可能像上回那樣衝動對抗權勢，忍一忍就好，自己還要掙錢給師傅養老送終，活著比什麼都重要。
這時，秦闕的氣息換了位置，幾乎與她的唇相觸，正當以為二人要唇齒相融時，秦闕只是抵著她的額心，目光灼灼，直透她眸中。
下一刻，大手輕輕將中衫攏回那小巧的雙肩，男人還是抵著她的額心，瞧著她如小鹿般濕漉漉的眼眸流露出不解與愕然，輕啟唇道：「怕不怕我？」
連魚枝腦子裡飛過無數思緒，複雜糾結，最後成了空空一片，小嘴張了張，到底沒說出什麼。
等了數息，沒有回答。
秦闕垂眸，利落起身，淡淡說道：「身上的傷痕，三天內給我消失。」
語罷，端燭火回裡間去了，但沒有去床榻內躺下，裡頭傳出翻動紙張的聲音。
大概是被吵醒，一時半刻安寢不了。
連魚枝終於徹底回神，滿臉通紅，急把衣衫穿好。
映在屏風上的影子告訴她，他正坐在案前看書。
一個手掌生殺之權的人，性格高冷古怪，頑劣多變，殺伐果斷，如此高高在上的，要奪她身輕而易舉，卻做了讓人捉摸不透的舉動。
吻落在搓破皮的痕跡上，這麼對她到底意欲何為？
連魚枝疲憊躺下，望著燭火下安靜看書的男人，小手摸上自己的脖頸，就在那些位置，至今他的溫熱不散。
安撫麼……如果是，那真的起了效果。
她帶著重重疑惑，眼皮子越來越沉，不一會兒秦闕的身影就被隔絕於黑暗中。
月入雲盤，萬物寂籟。
秦闕合上書，出了屋子。
院內中跪著兩個人，露水從髮絲滴滴答答落下。
許牧與姜生自主子入了屋後便跪於此，整整三個時辰。
秦闕佇立檐下，目光一掃而過，冷聲道:「何意？」
姜生頗有以死相諫的樣子，開口道:「主子，還記得三年前您回京時說過的話嗎？
您說老主君冤屈一日未光明於天下，國公府二百四十六條人命一日未報仇，我等便一日為此而活。
我們前面苦苦追查真相，後頭還有朝廷勢力企圖再次扳倒國公府，瓜分利益……」
徐牧接著道:「這次是北離雪災，終局未定，日後還有別的事，鞏固權勢至關緊要！
主子，你說過身邊只留於您有用有利之人，包括妻妾！
故而您遲遲不娶不納，如此我們也覺得甚好，以為您會到所有事了結後才定終身，可……」
他們的目光齊齊望向屋內，意指明顯，許牧說道：「絕不能有人能牽動於您，亂您心神！」
二人重重磕頭，異口同聲。
「主子，您不能動心啊！」