司徒青峰祖上同秦家一般戰功赫赫，其父司徒南博駐守西向邊境，在朝中威望不小，其母與長公主兩姐妹屬表親，家世頗好，而司徒青峰身為嫡子在朝為官，年少有為。
司徒家的權勢豈是區區一個正卿與宣正家的敢相比的，況且聖上與北離雪災，誰提誰觸霉頭。
於是兩位貴婦尷尬笑笑，忽略司徒夫人的怒懟，慫請他們入席。
司徒青峰笑連魚枝：「才幾日不見，小丫頭知道把我們迎過來收拾那些多嘴的人，是個忠心的。」
連魚枝道：「是國公爺教得好。」
司徒青峰聞言，朗笑出聲。
他可不相信自己那個心硬意冷，不好說話的表弟會有耐心去調教她，應該是恐嚇居多，簡單粗暴。
司徒夫人看兒子心情十分好，不禁多看連魚枝一眼，略帶思量地記下模樣。
這場人物太多，母子二人也不自持身份上的貴重，在席間挑了個空位入座，本想遠遠與秦闕打個招呼，可眼下的情形已是顧不上了。
謝毅仲脾氣不單直，還火爆，鑑於郭銀畫說的話十分不中聽，指著郭銀畫就罵。
「姓郭的，你是從書香世家人肚子裡爬出來的嗎？什麼叫千里之堤潰於蟻穴，你讀的書不比老夫少吧，難不成讀到狗肚子裡去了？
有些事但凡有了第一回，不加以制止便會變本加厲，最終釀出不堪的局面，你今日忘記聖賢書上的道理，趨炎附勢，睜眼在這亂叫，你枉做少監一職！」
郭銀畫氣結，「你！」
幾個前輩在自己前面爭執不休，秦闕笑得莞爾。
連魚枝躲回原處，瞧見秦闕的神色，心說好一招隔岸觀火，讓不同目的的勢力先行交鋒，一來可初步判斷百官情況，二來秦闕肯定還有別的打算。
他連著三日洗冷水，叫舞姬入浴房戲水，也不尋歡作樂。
她無法猜測到底是為何，而且那三日的沐浴是姜生伺候的，他不待見她，還問她有沒有看到秦闕一件里衫，那眼神仿佛她是個偷兒。
連魚枝有點不高興，秦闕衣衫自然是好料子的貨，但她再窮都不會去偷男子的里衫，最後甩了一個白眼給他。
此時，朝中另一個四品官員霍際趁勢，說道：「秦家冤情雪昭，聖上自是要體恤秦國公的，這一座座的寒山玉，上乘的葡萄酒，資質好的舞姬，宮裡的皇后娘娘籌也籌不出這架勢，謝將軍您就消消火吧！」
秦闕眼眸里的光陰沉些許，姜生不動聲色揮退了舞姬。
「霍大人這話說的有意思了。」秦闕終於開了金口。
「你說皇后娘娘籌晏沒我這等排場，可是覺得皇后娘娘歷年宴請百官一事上讓大夥受委屈了？
你是在嫌棄宮中宴席沒有精緻佳肴，沒有美艷舞姬，還是嫌棄皇后娘娘的品味？
莫不是忘了聖上登基之初，皇后娘娘為修身立德而勤儉治家，深得聖上心意，你如今敢打著我的幌子質疑中宮，那就是質疑聖上啊。
霍大人，你腦袋還要不要了？」
秦闕說話不緊不慢，但一字一句直敲人心，每個人都反覆琢磨背後深意，以及可能帶來的後果。
霍際冷汗直下，慌了神反駁不了。
謝毅仲功績大，不怕朝廷，還擺著老前輩的款兒，道：「霍大人說話過了，咱們只是談論秦國公這場宴席。」
秦闕悠悠回道：「我頭功想來也是運氣好，聖上採納了提議成功治患，不然就算我不出現……
想必最多再拖上幾個月罷，爾等前輩、同僚也能為聖上分解憂勞，大不了國庫削去一半。
而我入職以來也算略有小成，你們所見皆是朝廷給我的賞賜，我有足夠的錢銀置辦這些東西，且一次擺個夠，是我的自由。
反倒是踏進我的地盤，吃著我家備的佳肴，賞的是我的寒山玉，竟還大放厥詞教訓我一個晚生後輩，這又是什麼道理？」
這下，連謝毅仲也不說話了。
良久後，他站起身，指著自己前面的酒杯筷碗，「老夫是看在老國公往日的情分上前來赴宴，沒有吃一口菜，沒有喝一口酒，但確實腳下是你秦家的地，先告辭！」
「怎麼我才來，謝將軍就要走了啊!」
廳外，一個相貌堂堂，五十多歲的男人信步走來，謝毅仲一見此人，冷硬的面容有了笑意。
龔琅章乃東境三十萬龔家軍主帥，守海域擅水戰，秦國公府倒是給龔家在京的府邸送了請帖，但龔琅章與其子長年鎮守東海，只有次子的一個小兒子留在京中，卻不想眼下居然進京了。
「龔王爺，稀客。」
秦闕作為東家，落落大方打了招呼。
龔琅章頷首回應，環視一圈：「秦國公今日設宴，果然不同凡響，不愧是秦方濟的兒子，有他年輕時的風采。」
謝毅仲不滿：「你還誇起來，叫我如何待得下去。」說罷，扭頭大步就走。
龔琅章無奈直笑，他與謝毅仲算聊得來，無心流連宴席，便告了一聲追了出去。
走出秦國公府，謝毅仲對他說問道：「龔王爺怎麼忽然進京？」
「還不是因為北離雪災一事，朝廷支援兩次米糧，再這麼下去便要動用國庫，畢竟其他地方也多多少少不太平，全靠國庫來撐不妥當。」
龔琅章掌管東廣一帶，整個龔氏家族僅留小世孫龔秋白在京配個閒職，而遠洋貿易造就沿海地區商賈萬千，個個富到流油，凌帝急召入京怕是意在此處。
謝毅仲也不說破，轉移話題：「你此次回京是一個人，還是將王妃也帶了來？」
「她也來了。」
「那個……都過了三十年了，王妃的病情可有好轉？」
提起王妃李氏，龔琅章嘆口氣，「老樣子，思女成疾是心病，我這便趕回去陪陪她，明日準備面聖。」
二人相互告辭，謝毅仲惋惜地自言自語：「要是他家那寶貝嫡女沒出海失蹤，龔王妃不至於得了個失心瘋，唉！」
另一頭，龔琅章與心腹一起，聽見心腹說道：「王爺，謝將軍性情耿直，今日怕遭人利用了。」
龔琅章心中瞭然，「你可是知道了什麼？」
「屬下先行來秦國公府，便看見兩個官員匆匆出了秦國公府的單門，將要進去的謝將軍領到一個巷口聊了許久……大帥，是否要告知謝將軍呢？」
龔琅章搖頭，「謝毅仲縱橫沙場數十年，就算受人挑撥去說說秦國公也無妨，畢竟他沒有惡意。」
「但是秦國公可不會那麼想，他能獲得聖上的青睞，靠的絕不是聖上對秦家的愧疚，而是自身的手段，這樣看來，謝將軍會有麻煩。」
龔琅章老神在在，道：「你看人只看出了一半，秦闕再也不是當年長街風流的毛頭小子了，好賴他會不分？今日的宴席他自有目的。」
他回身望了眼氣派的秦國公府，「誰會有麻煩，還真不好說。」
廳堂內，許牧來到秦闕身旁示意有事稟報，秦闕便與客人說自己回去換身衣服。
「主子，是四品正卿潘納、五品宣正許若為特意先看了宴上的情況，然後去與謝將軍嚼舌根。」
「哦？這兩條是誰的狗？」
「不知，請主子稍等些日子，待屬下查……」
「殺。」秦闕打斷他，笑里藏了無數刀鋒，乾淨利落。
秦闕剛吩咐完，另一邊的廊下，長公主款款而來。
「闕哥兒，原來你在這！」
「長公主來了，不去吃流水席，賞賞寒山玉，找我做什麼？」
長公主道：「我聽聞幾位皇子代表聖上前來，那個二皇子早出門了，應該是到了的，為何不見他？」
秦闕並不願與長公主多話，轉身要走，「不見他便不見。」
「這個二皇子是出了名的浪蕩，他要是悄悄入了國公府看上哪個舞姬丫鬟的，敢把人當場辦了，你可得做好把人送他的準備，不能小氣。」
長公主話音剛落，院內不知哪個角落出現一聲哭啼。
再細聽，衣帛撕裂與男人渾濁的呼吸混成的畫面驚耳駭目，哭聲繼續放大，猶如一道驚雷炸在秦闕耳邊。
是她……
秦闕不屑的笑意凝結，心臟翛然收緊，下一刻已飛奔而去。