若沒記錯,霍奉卿方才就只喝了一口酒而已，再不濟也不至於就說醉話了吧？

  眼前匪夷所思的場面讓雲知意懵得頭疼。她向來以為，霍奉卿是喜歡陳琇的。

  上輩子求學時代,霍奉卿對陳琇與別的同窗並無不同。但出仕之後,雲知意有好幾次無意間發現他暗暗打量那姑娘,所以心裡一直認定他是偷偷喜歡上人家了。

  不過，陳琇生性較為羞怯，為官後雖外向許多,但不知為何,她求學時偶爾還會與霍奉卿探討幾句學業上的問題，為官後對他卻有點敬而遠之的懼怕。

  那時雲知意與陳琇是州丞府同僚。

  她官階比陳琇高一級，有些公務需往州牧府與霍奉卿面議時,她便會主動攬下,大大減少了霍奉卿與陳琇見面的機會。她也說不清自己在不痛快個什麼勁，索性將之歸咎於「讓霍奉卿不高興,我就高興」的任性。

  直到承嘉十七年,陳琇與旁人成了親，這事在雲知意心中才徹底翻篇。

  雲知意明白,關於前世的所有事,找現在的霍奉卿是要不到答案的，東拉西扯對理清局面毫無助益，還不如簡單點就事論事。

  於是她開始絞盡腦汁回想這半年來的種種,試圖尋出一個前因後果。

  是因為她沒再像上輩子那樣處處與他較勁為難？因為她主動向霍家賠罪，化解了他多年來說不出口的耿耿於懷？

  還是說,他憋著什麼陰謀要利用她，所以趁她不備，突然使出「美人計」？

  雲知意被攪和得很亂,思緒全無章法，腦中陸續浮現起這半年裡的許多畫面。

  霍奉卿好多次在她面前羞惱臉紅；預審考首夜，城北官驛飯堂里那盤剝好的螃蟹；送秋宴時，他語氣古怪地說「上供給小祖宗」的橘子；醉酒後緊緊揪著她的佩玉穗子、將她撲倒在擷風園的長廊下。

  還有這回，他出人意料地拖了她正用得上的薛如懷，大老遠來到槐陵。

  雲知意亂七八糟想了很多，卻越想越不知所謂。

  就在她沉默地胡思亂想時，霍奉卿沒再出聲，始終扭頭向右看著遠處，只留給她小半側臉。

  *****

  檐下燈籠微光與天上月華雙雙映照出茸暖光暈，將霍奉卿那清雋的側臉線條修飾出溫柔弧度。

  夜色靜謐，火盆里木柴燃燒的嗶剝聲是四下僅有的聲響。

  一切都顯得突兀且不真實，滿腦子混亂駁雜，逼得雲知意恨不能哀嚎尖叫。

  良久過後，她終於聽到自己還算平靜的聲音：「霍奉卿。」

  霍奉卿雙手將小酒壺合在掌心，保持著側頭遠望的姿勢，只是喉間輕動，低低應了一聲：「嗯？」

  「你……」雲知意舌尖輕舐唇角，頓了頓才接著道，「你，是什麼意思？」

  霍奉卿清了清嗓子，低低道：「別裝聽不懂。方才問過你，你說了沒醉的。」

  「你這來得也太……太突兀了吧？平地一聲雷啊。」雲知意不知所措地撓了撓額心。

  霍奉卿飛快回頭瞟了她一眼，又佯裝鎮定地轉回去：「你覺得突兀，那是因為你遲鈍。」

  都是聰明人，既話說到這份上，裝傻充愣確實沒什麼意思，雲知意也並不打算這麼做。

  她挺身坐正，將雙手置於火盆上方，看著被火光勾勒的指尖，儘量讓自己冷靜：「你是說，你，那什麼，我？」

  「嗯。」只一個單音，他連嘴都沒張開，卻應得毫不猶豫。

  這聲音的餘韻輕輕渺渺，像是輕柔絨羽打著旋兒，慢悠悠落進夜色里。

  雲知意不太自在地眨了眨眼：「不對吧？你怎麼會突然轉性，對我……嗯？」

  「哪來的『突然轉性』？一直就……咳咳，就這樣。」他也不知是尷尬還是緊張，言行舉止像換了個人，與平日完全不同。

  「從幾時開始的？看上我哪一點了？為什麼偏是在今夜突然說出來？」

  雲知意也不懂自己為什麼要問這些問題，但就是問了。

  「你當是在審案呢？」霍奉卿似乎有些惱火，又有幾分自暴自棄的赧然，「反正，總之，嗯，就是這樣。一時說不清楚。」

  這個答案聽起來似乎毫無誠意，跟沒過腦似的，語焉不詳還前言不搭後語。但云知意細想想，又覺得好像他這樣回答才是對的。

  就算拋開前世不提，他倆從總角相識到如今長大成人，也經歷了太多隻屬於彼此的交集。

  那些交集有好有壞，他們都說過讓對方怒不可遏的話，都做過讓對方炸毛跳腳的事，卻從沒有真正做到惡毒下死手的地步，甚至偶爾還會有心照不宣的溫情守望。

  這種微妙的關係錯綜複雜，若霍奉卿張口就是甜言蜜語，將來龍去脈捋得清晰合理，那才真有大問題。

  雲知意略偏頭，斜眼睨向他閃躲的側臉：「雖然覺得你好像沒騙人，可我還是……信不下去。」

  「我想你也不會信。」霍奉卿自嘲輕嗤。

  她莫名其妙就笑了：「那你說個鬼？」

  霍奉卿自暴自棄般抱著小酒壺又喝一口，這才抿了抿唇，哼聲嘀咕：「鬼知道我為什麼會在這時候沉不住氣。」

  「你說什麼？」雲知意沒聽清，皺眉追問。

  他彆扭地乾咳幾聲：「沒什麼。就是想讓你知道，不管你之後選擇走哪條路，都不必分神防備我。我既……既心儀你，便不會真的與你為敵。」

  「哦，」雲知意輕咬下唇，稍作沉吟後，又問，「所以呢？你這時說出來，只是讓我知道你的心意就可，並不希望我接受你？是這意思嗎？」

  「當然不是！」霍奉卿總算回頭，眼神古怪地與她四目相交。

  他看起來有些緊張，忐忑，還帶著點豁出去的決絕。「就，你既知道了，那……你的答案？」

  雲知意的舌尖在腮內來回滑動，下巴微揚，眼神瞟向影影綽綽的廊頂雕梁。

  「呵。恕我直言，我從未見過如此囂張的示愛。若你有什麼事想借我之力，大可直說，不必使這種手段。」

  臉有些燙，心有些亂，有兩股力量在胸臆之間拉鋸混戰。一邊是質疑，一邊是期待，卻又分不清在質疑什麼、期待什麼。

  這種感覺很陌生，但也沒讓她覺得討厭。

  「別瞎琢磨。你我又不是第一天相識，誰不知道誰？我若要對你使手段，會如此亂七八糟、毫無章法嗎？」霍奉卿沒好氣地哼了哼，再度清清嗓子。

  「你……喜歡什麼樣的人？」

  「莫非我說了喜歡什麼樣的，你就會變成那樣？」雲知意強按下瘋狂鼓譟的心音，故作不屑地冷哼，「我喜歡溫柔馴順的，偏偏你不是。就像你說的，我倆誰不知道誰？你霍奉卿若會溫柔馴順，那可真是天要下紅雨。」

  他有些不服，小小聲聲道：「既你也說『馴順』了，那你總得試著『馴』過才行吧。」

  雲知意做夢也想不到，自己竟有一天能從霍奉卿口中聽到這種近乎沒臉沒皮、低頭服軟的話。

  本就混亂的腦子愈發不中用了，轉頭看他的動作呆滯了幾分。

  「當然，我也不是那麼容易被馴服的。看你本事了。」

  他嘀嘀咕咕，長長的睫毛正軟搭搭低垂，不看她，只是偷覷著她那被火光映照到邊緣半透的指尖。

  那神情，活像一隻大犬毫無徵兆地收起銳利爪牙，別彆扭扭、不情不願地匍匐，等待主人摸頭認領。

  雲知意心下一悸，鬼使神差般脫口道：「霍奉卿，你看著我。」

  「做什麼？」霍奉卿應聲轉頭，周身繃緊，頗為忐忑。

  她以齒沿輕輕刮過下唇，深吸一口氣後，突然以極快的速度迫近他正面。

  有多近呢？就近到兩人的鼻尖輕觸，呼吸相聞。

  在這電光火石間，霍奉卿猛地後仰，瞪大了眼直愣愣看著她。

  雲知意笑了笑，站起身隨手撣撣披風上的褶皺，轉身就走。邊走還邊嘟囔：「看吧，親都不給親。果然難馴至極。」

  霍奉卿對著她漸行漸遠的背影，懊惱急道：「你好歹先有個鋪墊吧？」

  「你突然對我說這些話，不也沒有鋪墊？有來有往，公平。」雲知意邊走邊答。

  霍奉卿抿了抿唇，望她的背影揚聲又道：「誒，重來一次行不行？」

  「今夜沒心情了，」雲知意頭也不回，豎起食指搖了搖，「下回再說吧。」

  「那你這算接受，還是沒接受？」

  雲知意駐足回眸，面無表情地遠遠望向他：「急什麼急？這不才開始馴著麼？待你被馴服了，再說接受不接受的事吧。」

  說完，趕在滿心的笑意藏不住之前，迅速開溜。

  她明明還沒有完全說服自己相信這個人的情意，卻不知為什麼，就是想笑。

  *****

  寂靜的院中只剩霍奉卿一人。

  他無力地靠著長椅的椅背，抬起左臂壓住狂喜笑眸，任寬袖覆住大半張臉。

  他想，此刻自己的神情大概有點傻。但那不重要，反正也沒誰看見。

  心跳得像要從喉嚨里蹦出來，額角頻頻冒汗，十根手指都在不爭氣地輕輕顫動。唇角被滔天的喜悅拉扯，拼命上翹，怎麼也壓不下去。

  先前雲知意問他，從何時開始對她有別樣心思？他實在答不上來。

  是從兩年前？三年前？還是更久？真的說不清楚。

  不知從何時起，他就一時惹她氣她，爭鋒相對、寸步不讓；一時又忍不住偷偷對她好，怕真將她惹惱不理人。

  他也覺得這樣很煩，卻又控制不了這種莫名其妙的矛盾行為。

  大半年前開始做那個詭異的夢，雲知意頻頻在夢中引逗招惹，可那個夢每次都在半途戛然而止，這讓他更煩，但又迴避去深究其中根源。

  直到預審考第一日。

  那天考完算學後，他被人帶去單獨面見了新任州牧盛敬侑。

  那場談話關乎他的前途走向，做出選擇的那一刻，他腦中閃過的第一個念頭竟是「待將來事成，就能越過和雲知意之間的門第鴻溝了」。

  他被這個閃念驚得心慌意亂，偏生出來時又在門口遇見了雲知意本尊。

  而這姑娘也一反常態，沒像以往那樣對他冷言冷語，居然近乎溫柔地邀他同車。

  雲知意絕不會知道，那天與她同車時，他有多緊張。

  送秋宴那天夜裡，長久困擾他的那個古怪夢境終於有了後續。

  夢裡，雲知意半是引誘半是強迫，而他根本就是心懷狂喜在順勢而為。

  醒來後，他用整整三桶冰涼井水平息了身體的躁動，但心裡的躁動卻平復不下。

  在那個夢境完整之後，有一顆暗藏在他心裡的種子勢不可擋地破土而出，終於長成了心花，無聲綻放。

  這心花是少年霍奉卿最羞於啟齒、最怕人知的心事，隱秘、狼狽又酸甜交加的心事。

  長年累月執拗地與雲知意纏鬥不清，並不是因為小時那點過節，更不是真的要與她分出勝負高下。

  他就是想讓雲知意的眼睛始終看著他，只看著他。

  至於為何偏偏是今夜，在沒有經過周全思慮的情況下，突然沉不住氣說出來？

  此刻想想，大概是因為宿子約吧。

  以往霍奉卿曾聽言知時說過，雲知意每年秋日出門遊歷，都是由雲氏指派的一對兄妹隨護，但他從前沒見過雲知意與這對兄妹的相處。

  在槐陵這兩日，他眼睜睜看到雲知意對他倆——尤其是宿子約——的信任與親近，看著她在宿子約面前那種平日不多見的鬆弛與隨意，他沒辦法不慌。

  他很清楚，如今絕不是坦誠心意的好時機，勝算也不是很大，可他實在沉不住氣了。

  他是抱著孤注一擲的心情來到她面前的。

  好在那小祖宗待他不薄，雖沒應下，卻也沒有拒絕，這已經是出乎他意料的好結果了。

  「奉卿，你不是吧？」

  薛如懷的聲音讓霍奉卿一驚。下一刻，薛如懷就已撥開了遮在他面上的寬袖。

  薛如懷的五官幾乎要皺到一處，滿臉寫著不可思議：「你苦口婆心、大義凜然地讓我在房中背書，自己卻躲到這裡喝酒？！」

  霍奉卿斂神坐直，並不想理他。

  唇角還在不受控地上揚，他趕忙死死抿住，胸中卻像藏了個被大火燒紅的小茶壺，咕嚕嚕冒著熱騰騰的水氣。

  他懷疑自己的心可能要被燙化了。

  「嘖，竟還喝醉了，」薛如懷自說自話的同時，伸手扶住他的手臂，「走吧，趕緊回房去睡，別在這兒狗里狗氣地傻笑。」

  他橫眉冷對，齒縫中迸出一個低沉單音：「滾。」

  誰狗里狗氣了？他還沒被馴服呢！