以往雲知意朋友不多,所以她其實並不擅長拿捏與同齡人私下相處的分寸，更沒什麼完美圓場的急智。
在尷尬羞窘中莫名憋出這麼句不著四六的話，連她自己都唾棄自己。實在是太蠢了。
見眾人傻眼,她將雙手背到身後去,神情訕訕：「我說笑的。」
「並不好笑,」霍奉卿面上紅暈已散，生硬地轉了話題，「修繕這座橋的事,你家很急嗎？」
聽他說到正事,薛如懷便趕忙插話：「對對對，正要與你說這個。如無意外，這橋再撐個三五年應該問題不大。但我方才只是目測之後粗略口算,也不敢托大篤定。若能借來一套丈量工具測過再細算,那會更穩妥些。」
雲知意緩緩頷首：「好，既這橋還能撐,那就不急於一時。我明日先去縣府問問有無工具,之後再做打算。」
事實上，她相信薛如懷的判斷無誤,畢竟上輩子這橋出事是在承嘉二十一年。
她上輩子算是吃了這橋的大虧,如今是必然要修繕以防舊事重演的。不過她此行真正目的並非這座橋，倒還真不急。
宿子約看看天色，對眾人道：「既如此,咱們就早些回城吧。槐陵不比鄴城，沒有夜市,日落之前城門就會下鑰。」
雲知意立刻挽住宿子碧的胳臂：「行，那回吧。」
這舉動里躲避的意味太過明顯，大家都知她還在為方才的事尷尬,便心照不宣地佯裝無事。
霍奉卿垂在身邊的手動了動，最終抿唇，什麼也沒做。
*****
大家趕在日落之前回了客棧，沐浴更衣後天色已暗，一起簡單吃了晚飯就各自散去。
可憐薛如懷辛苦奔波一日，入夜還得老老實實背完今日份的史學，吃完飯回房時整個人頹得蔫頭耷腦，腳下仿佛有千斤重。
雲知意也沒比他好多少，回房拿出算學書冊，死記硬背了兩道題後便心浮氣躁。
「我覺得我仿佛是個痴呆，」雲知意絕望地薅亂披散的長髮，自言自語，「世上為什麼會有算學這種東西？」
明明每個字都認識，連在一塊兒卻將她的腦仁攪和得稀碎。
宿子碧沒旁的事做，洗漱回來後就窩在了被中，此刻已有些迷瞪。
她側身向外，半眯著眼對著雲知意笑道：「知意，你別著急啊。大哥說過，再聰明的人也會有不擅長的事，慢慢來。」
雲知意起身嘆了口氣：「你先睡吧，不用等我。我出去透透氣。」
出來後，經過宿子約的門前時，門突然開了。
宿子約蹙眉：「這麼晚了，大小姐要去哪裡？」
「看書看煩了，想去院中透透氣。今夜月色不錯，或許再偷個懶，喝點小酒。」雲知意笑答。
「雪夜獨酌過於冷清，」宿子約道，「若大小姐不介意，我陪你一起吧。」
「好。」
*****
是夜有月，清輝映照著滿城殘雪，別有一番意境。
問掌柜要了兩壺酒、一個火盆，雲知意便裹著連帽披風坐在客棧後院的廊下長椅上。
宿子約坐在她旁邊，規規矩矩與她隔了約莫半臂的距離。
火盆里，木柴燒得正旺，間或爆出嗶剝聲響。
細微的聲音頻頻打破靜謐，使這雪夜少了幾分清冷孤寂，多了溫暖真實的人間煙火。
雲知意向來不習慣時時細緻體察他人心情，說話做事常會讓別人感覺不適，有時甚至方正到讓人覺得虛假。
但她固執，從不覺得哪裡不對。
這樣的德性實在不適合與人深交，連血脈相連的親生母親與弟弟妹妹都受不了，更別說旁人。
和宿家兄妹的交情之所以能穩固，泰半源於他倆處處遷就她，不會與她計較什麼。雖談不上交心至深，但她在他倆面前總能很放鬆。
雲知意與宿子約喝著酒，有一搭沒一搭地聊些瑣碎閒事，先前被算學憋悶出的煩躁鬱氣漸漸散去。
酒過一半，宿子約輕道：「若我沒記錯，這還是大小姐第一次在外過冬。可是想家了？」
「你要聽實話嗎？」雲知意歪頭笑覷他，「不想。」
雖說槐陵是她上輩子的死地，但只要忽略這件事，她覺得在這裡過冬實在不壞。
縉人重視「在家過冬」這件事，無非就是為個闔家團圓，熱鬧溫暖。但云知意是圖不到這個的。
「子約，你知道嗎？以往在鄴城家中，只要我爹不在，我就像個不速之客。偏偏我爹一年裡就入冬最忙，時常要天黑才回家。母親雖不掛在嘴上說，但我知道她不太想看見我；弟弟妹妹對我呢，是又怕又煩。所以，只要爹不在家，我就待在朱紅小樓里。」
宿子約望著火盆里躍動的火苗，心中不忍，低聲嘆道：「我知道。秋日裡在雲氏祖宅亭中喝酒那回，大小姐醉後曾吐露些許。」
「那時我就說過了？」雲知意揚眉眨眨眼，旋即笑開，「從前在你與子碧面前不提，是因我對這事耿耿於懷，說不出口。如今想開了，竟不覺是什麼大事，說了也就說了。」
上輩子太過執著，總想得到母親的認可與歡心，為此與家人生出不少矛盾；而今重來一次，她果斷選擇了離家自立，規避了所有衝突的可能。
「打從搬到南郊祖宅後我才發現，有些割捨並沒有我想像中那麼痛苦，反而很輕鬆。」
她的性情好像與誰都格格不入，又不懂得如何與人正確相處，所以她不熱衷於交朋友。如今將家人也一併放下，活得「孤」些，對別人和她自己來說都是解脫，挺好的。
「大小姐與子碧年歲相近，卻獨自擔了太多心事，」宿子約低低嘆息，「既在言家過得不順心，這麼多年難道沒有想過回京中雲府？據我所知，雲府上下對大小姐可是很愛重的。」
雲知意喝了一口酒，笑眼望天：「正因為愛重，祖母才會做主將我送到原州來。若我回京，就只能是個等著婚嫁的閒散貴女，旁的什麼也做不成。」
「為什麼？」宿子約不解皺眉。
雲知意笑眼斜睨他，半真半假道：「這可是我雲氏族中密辛，背後牽連的事很大，你確定要聽？」
宿子約愣了愣：「敢問大小姐，這背後牽連的事，大到什麼地步？」
「小時離京前，我曾當著祖父祖母的面，在祠堂對著先祖們的靈位起過誓：除我的結髮伴侶外，此生絕不會對任何人提及此事。包括對父母、弟妹，甚至將來可能會有的兒女子孫，都不會提。如此，你猜背後的事大到什麼地步？」
雲知意挑眉，笑得神秘又挑釁：「還敢聽嗎？」
「那就罷了，請大小姐繼續守口如瓶，千萬別告訴我，」宿子約連忙擺手，調侃笑道，「我宿家承繼先祖遺命，世代聽從雲氏差遣，但不包括以身相許。」
「看你這敬謝不敏的模樣，怎麼透著一股對我的嫌棄？」雲知意佯裝不滿地瞪他。
宿子約與她四目相對，接著兩人雙雙破功，噗嗤笑出聲。
宿子約喝了口酒，劍眉斜飛，笑得興味：「說到伴侶，從前子碧曾偷偷問我，不知什麼樣的男子才能得大小姐青睞？那時我也答不上來，卻有同樣的好奇。」
「我喜歡馴順乖巧嘴又甜的，若能明白我所思所想，那就更好。唔，還得長得好看。」
雲知意笑吟吟捧著小酒壺，兩肘支在膝頭，躬身趨近地上的火盆取暖。
「當然，對方也得喜歡我才行。」
這麼想想，霍奉卿倒是四條里中兩條。壞就壞在他既不馴順乖巧，又不喜歡她，有時嘴還毒，嘖嘖。
「情情愛愛之事不講道理的，有時是怕什麼來什麼。大小姐信嗎？」宿子約瞥了一瞥對面的樓梯拐角，眼底笑意更深。
雲知意扭頭睇他，笑嗤一聲：「你就不能祝我求仁得仁？」
宿子約不答，裝模作樣地將頭歪向她些：「糟糕，好像這酒的後勁上來了，有些暈。」
雲知意關切地伸手抵住他的肩，防他當真倒了：「那別喝了。能自己走回房嗎？」
「倒是能走的。大小姐還要再坐坐？」宿子約偷覷著地上兩道看起來仿佛額角相抵的影子，唇畔露出一絲奸詐的笑。
都這樣了，就不信對面那位還沉得住氣。
雲知意打量著他還算清醒，便道：「那我獨自再坐會兒，你趕緊回房歇著吧。明日不必早起，上午我自己去縣府，下午你與子碧再陪我上街走走，我需找人打聽些事。」
「好。」
*****
宿子約走後，雲知意側頭望月，懶散烤著火，閒逸獨酌。
微醺之際，忽有小石子砸在火盆旁的青磚上，叩出調皮悶響。
雲知意一個激靈，渾身繃緊，猛地扭頭看向石子來處。
廊下，霍奉卿單手負於身後，下巴微揚，長身立在距她約莫五步遠的地方。
冬夜殘雪在月下折出瑩瑩微光，勾勒出靛藍錦袍包裹下的頎長輪廓，寬袖窄腰，挺拔如松。
想是才沐浴過不久，他只是半束了墨發，冠玉般的白面線條柔潤，眸底有光爍爍。
他不動，也不開口說話，只是目不轉睛地望著她。
雲知意穩住狂跳的心，徐徐鬆了繃直的肩背，勾唇笑笑：「大半夜的，你朝我丟石子做什麼？」
她如今是很怕「石子」這類東西的。可方才一抬眼看到是霍奉卿，心中才冒出頭的恐懼戒慎居然就消散了。
只因為看到是他，身體就比腦子先感到安全，竟無聲無息撤下了防禦的姿態。真是奇怪。
她先開了口，霍奉卿才一副勉為其難的樣子舉步行來，口中波瀾不驚道：「以往的冬夜裡，你就是這樣同我打招呼的。」
他在與雲知意相隔兩拳的位置落座，伸出手置於火盆上方。
雲知意飲了一小口酒，笑道：「明白了，你這算是以牙還牙。」
霍奉卿瞄了她一眼，垂眸看向火盆：「白日裡在小通橋時，你本想與我說什麼？」
「說什麼？」雲知意一時沒反應過來。
「你看了橋頭那張紅紙後，你說你的那個困惑有答案了。後來……你就沒說了。」
火光映著他修長的手指，這使他指尖那輕微的顫動無所遁形。
後來？哦，後來大家調侃憋笑，無聲打趣她喝了霍奉卿剛喝過的水。
雲知意赧然輕咳兩聲，搖頭甩開那尷尬記憶：「我忘了當時想說什麼了。」
其實沒忘，只是此刻已過了當時那股勁頭，突然覺得無論怎麼說都會顯得蒼白空洞，自己知道就行，不提也罷。
*****
見她雙眼有些迷離，霍奉卿按住了她握著酒壺的那手：「醉了？」
雲知意並沒有醉，只是酒勁上來了，腦子有些慢。
她盯著霍奉卿看了一會兒後，突然噙笑趨近他：「欸，從前我總扔石子擾你夜讀，事事與你爭強。你其實……是很煩我的吧？」
霍奉卿脊背倏地僵直，微微後仰：「還好。」
「還好？那就是煩的。」雲知意毫不意外，退回去靠向背後廊柱，偏頭望著月亮，笑而不語。
霍奉卿翻轉雙手烤著火，最終捱不過這沉默，伸手搶走了她手中的小酒壺。
「喂！這是我喝過的……」雲知意懵了。
霍奉卿並不看她，口中不咸不淡道：「白日裡你不也喝了我喝過的水？有來有往，這才公平。」
這什麼亂七八糟的公平？雲知意雙頰倏然燒燙，不知所措地望著他，緊張到猛咽口水。
在她的注視下，霍奉卿仰脖飲了一口，抿唇片刻後，輕道：「你最近很古怪。」
雲知意心中微驚，面上不動聲色：「哪、哪裡古怪？」
霍奉卿一徑垂眸看著火盆，長睫輕動：「你說過，此生絕不與我善罷甘休，勢必欺得我馴順如狗。如今怎麼……不欺了？」
雲知意想了許久，終於想起這話從何而來。
就是十歲那年當眾說那幅九九消寒圖不好那回，她與霍奉卿長久相爭不下，最後就不過腦地相互叫囂了起來。
那時霍奉卿也不說那字是他祖父的，只會怒沖沖地吼，「雲知意你有完沒完？不要欺人太甚」。
彼時周圍一圈小孩子正圍著看熱鬧呢，他這麼一吼，大家看雲知意的眼神就不太對了，交頭接耳嘀咕起來。
小雲知意覺得自己不過就事論事，說了實話而已。無端端被污衊成欺負人，她心中既委屈又不服，便吼了回去——
「既你非說我欺人，那我索性將事做實，還偏就沒完了！告訴你，我此生絕不與你善罷甘休，勢必欺得你馴順如狗！讓你好生見識見識，雲大小姐真欺起人來是個什麼陣仗！」
憶起年少舊事，雲知意不禁為當時那個狂妄魯莽的自己感到羞愧。
她尷尬賠笑，緩聲道：「那時我年少輕狂，如今迷途知返，還你君子雅量。祝你從此前程錦繡……
後頭的話止於霍奉卿突然直勾勾看過來的複雜眼神。
「干、幹嘛這麼看人？」雲知意心尖一跳，強作鎮定地用食指按住額心金箔，以此躲避他那過於灼人的目光。
在她正考慮要不要奪路而逃時，霍奉卿總算收回目光看向別處。
他幽幽冷笑，嗓音含糊清淺：「呵，都會說場面話哄我了。這怕是在外面有了別的狗。」
雲知意像被點穴似的，僵成木雕。霍奉卿對她……怎麼可能？
她覺得自己可能是真的醉了，醉到連人話都聽不明白的那種。要不然，怎麼會從霍奉卿這番話中聽出了哀怨醋意？
上輩子霍奉卿曾對人說過，「雲知意人不壞，但性情古怪，狂妄固執又好強，絕非良配」。
雲知意不算愛記仇，可這句話，縱是死過一回，她依然一個字都沒忘。