此次雲知意登門致歉的禮數十分鄭重,先下拜帖說明事由、約定日期，得了霍家的回覆後再花兩日備下禮物，可謂誠意十足。

  霍家也沒有仗著她低頭示好就輕慢拿架子,特地安排了小主人霍奉安帶人在門口等候,也是極盡友善。

  如此這般「你敬一尺,我還一丈」，足見霍家雖式微沒落，家風教養卻還是沒壞的。

  霍奉安遠遠瞧見兄長竟是和雲知意一道從巷外過來,神情略微疑惑。

  待二人走到近前,小少年斂好了神情，笑臉迎人地執禮道：「雲大小姐從南郊過來一路辛苦，我爹娘已在正廳等候,請先入內奉茶。」

  雲知意還禮：「奉安你也辛苦了。有勞久等。」

  她身後的湫娘等人聽明白了霍奉安的身份,便按規矩見禮問好。

  霍奉安趕忙側身避開，擺擺手：「我年歲還小,雲大小姐你快叫他們不要這樣多禮。」

  一行人跟著霍奉安步上石階,進了霍宅的門。

  踏入抄手遊廊時，霍奉安忽然湊近兄長,略踮起腳與他咬耳朵嘀咕：「大哥你今日怎麼回事？病著還不安生。聽說你一大清早起來後就偷偷往巷口跑了好幾回……嗷！為什麼掐我？！」

  小少年捂著腰嗷嗷叫,三腳並作兩步就蹦到前頭去，遠遠躲開兄長的魔爪。

  霍奉卿的腮幫子緊了緊，稍頓後才若無其事道：「那不是掐,只是捏。」

  「反正你有古怪。這幾日都很古怪。」小少年嘀嘀咕咕走在前繼續領路。

  霍奉卿對這弟弟向來是一言不合就「動手動腳」，不過這傢伙心大不記仇,轉頭就又是笑臉了。

  他方才是湊在霍奉卿耳邊小聲說話的，雲知意隔了一步之遙，沒聽真切,因此並不知兩兄弟這是在鬧什麼。

  但她也不去刨根問底，只是定定笑看在前面熱情領路的半大少年，心中感慨不已。

  上輩子她很少認真留意霍奉安，之後搬去南郊祖宅就再沒回過這邊，對這小少年自然愈發陌生，只依稀記得他一直很有禮貌，見誰都是笑眯眯的。

  今日她才發現，果然應了那句「一樣米養百樣人」，霍奉卿有時說話真能將人慪到氣血翻湧，霍奉安卻乖巧嘴甜肯讓人，兄弟倆簡直是迥然不同。

  想到此處，雲知意笑嘆：「奉安這樣的弟弟，也算是可遇不可求了。」

  霍奉卿以餘光瞥她：「你覺得這樣的弟弟不錯？那將來……找機會送你就是。」

  「什麼機會？」雲知意扭頭看他。

  他撇開目光輕咳幾聲，沒有回答，只是兩耳泛紅。

  *****

  今日雲知意是來向霍家當家人告罪，霍家兩兄弟跟進正廳於理不合，所以她是獨自入內的。

  正廳主座上分別坐著霍父霍母，但客座首位竟還坐著自家父親言珝，這讓雲知意十分驚訝：「爹？！」

  更驚訝的是，她父親身後還站著她弟弟言知時。

  言珝從容笑道：「你霍家伯父伯母等候一早上了。」

  無論神色還是語調，半點異常也沒有，仿佛他本該就在此時出現在這裡。

  雲知意茫然看了父親與弟弟一眼，這才向霍父霍母執了晚輩禮。

  之後，言珝站起身，帶著言知時一道站在雲知意身旁，單膝落地同向主座上的二人大禮致歉。

  言珝道：「小女當初年幼無知，也是我夫婦疏忽大意。對霍家多有冒犯……」

  他為官多年，並不糊塗。之所以對此事一直裝傻不提，說穿了不過是為人父的私心，不捨得逼著女兒像此刻這般，在別人家低頭認錯。

  但云知意今日既選擇了要來坦蕩面對，他便尊重女兒的決定，跟來陪著共同承擔。

  雲知意垂首抿唇，有點想笑。

  她很清楚，在自己的事情上父親有諸多難處，但他一直在儘可能地對她好。

  父親與弟弟打亂了她的計劃意外出現，主動站在她身旁共進退，她其實……是歡喜的。

  或許言知時是被父親強押著來勉強作陪，但父親對她的疼愛兩輩子都沒變過，這點毋庸置疑。

  霍父霍母雙雙趨步近前，將這一家三口扶起。

  雲知意認真道：「小時狂妄無知，如今才懂給霍家帶來怎樣的損害。兩位尊長絕口不提，多年來從未計較為難，這是您二位大度。知意慚愧，多謝雅量海涵。」

  霍母輕拍著她的手背，笑眼裡有百感交集：「送秋宴上的事，這兩日在城中早已傳開。你在雍侯世子面前為我已故的公公討回名聲，於我霍家已是仁至義盡，其實本不必再如此。」

  霍家雖早已沒落，霍父在才學資質上也並無過人之處，但當初借著其父霍遷的聲名餘蔭，多少還是能被人高看一眼。

  十年前那位原州牧看中他有「霍遷的兒子」這份加持，當時設宴也有讓他「在眾官面前亮相，之後順勢補官缺進入州牧府」的心思在。

  卻沒料到半路殺出雲知意這小孩兒，當眾使霍遷的光環碎一地，霍父也就沒了利用價值，之後這些年再沒得過任何垂青。

  有此隱情，若硬咬說霍家這兩位當家人心中對雲知意從無半點芥蒂，那太虛偽了。

  他們只是做人有底線，明白當年雲知意是無心之過，就實在做不出為難小姑娘的事，只能打落牙齒和血吞。

  送秋宴上，雲知意先以霍遷字跡替眾人寫楹聯，又不動聲色借雍侯世子之口重抬霍遷的名聲，這對明年即將官考的霍奉卿有多大助益，霍家兩位當家人心裡門兒清。感激之餘，哪還好意思怪她？

  但云知意遠比他們想像中更有擔當，在給了如此實質的彌補後，竟還隆重周全地登門致歉。說實話，霍家夫婦十分驚訝。

  雲知意道：「伯母，彌補是彌補，道歉是道歉，一樣都少不得。事情做錯了就要認，而認錯沒有隻做一半的道理。」

  過去是她不懂自己對霍家造成多大打擊，如今既懂了，彌補之餘自該當面說開點透，這樣才能算真正將事情了結。

  霍父眼中有激賞，也有幾分慚愧：「你這姑娘，磊落得讓我們這些大人都汗顏啊。」

  「伯父謬讚。」雲知意有禮有節地應道。

  「既成年還自立門戶了，那就不算小孩子，事情就該這麼做。」言珝說著客套話，卻不由自主地揚起了下巴，驕傲與自豪寫滿周身。

  霍母笑道：「廚房正備宴，再等上半個時辰咱們就開席。知意好些年沒來我家做客，不若帶著你弟弟隨我家奉安四下逛逛？奉卿這幾日染了風寒，也不知起身沒有，怕是陪不了。」

  雲知意懵了懵。怎麼回事？先前霍奉卿明明說是他娘讓他去巷口的啊！

  「剩下的話就由爹與霍家伯父伯母講，」言珝笑著揮了揮手，「你玩去吧，叫湫娘進來交割禮單就行。」

  *****

  一出正廳，雲知意立刻就壓著嗓子發問：「爹怎麼帶著你過來了？」

  「爹說他在任上天天對人說軟話，比你合適對人低頭，」言知時不以為意地笑笑，「他當然知道這事你自己能辦好，也料想霍家不會太過分。可架不住老父親瞎操心，實在捨不得任你獨自在人家面前低聲下氣。」

  「爹一向疼我，我知道，」雲知意笑著點點頭，「那你呢？你為何肯過來？」

  言知時看了她一眼，扭開頭看向別處：「別誤會啊，我逃學被爹揪住了而已，並不太關心你的事。」

  他這口是心非的彆扭樣讓雲知意莫名眼熟，不過她沒多說什麼，只是笑著伸出拳頭，頗有幾分江湖架勢：「承情。謝了。」

  早年家中送言知時去習武，初衷不過是想讓他強身而已。但他真就入了迷，一心想著做遊俠。

  他最討厭文縐縐的繁縟客套，喜歡的就是雲知意此刻這種投其所好的灑脫江湖氣。

  見長姐這般，他喜上眉梢，也伸出拳頭與她相碰：「客氣，小意思。自家姐弟麼，只要你不再追著催我讀書寫字，往後只要有用得著的地方，儘管說話！」

  雲知意揚唇，正要開口，迎面而來的霍奉卿便一邊咳嗽，一邊厲聲道：「言知時！咳咳咳……」

  跟在他身後的霍奉安揚聲喊：「言二哥，有話好好說啊，怎麼向自家長姐動起拳頭來了？！」

  言知時惱羞成怒：「你們兄弟倆幾時瞎的？！我跟我姐這是江湖禮儀！」

  他只是年少桀驁，又反骨不著調，以往在雲知意面前頂嘴是有過的，但再怎麼樣也不會對自家姐姐揮拳相向。

  被冤枉得頗為委屈，他悶著滿心窩子的氣，大步帶風，獨自走向霍家後花園去了。

  *****

  霍家兩兄弟陪著雲知意慢慢走到後花園，言知時正負氣坐在桂樹掩映的亭子裡。

  亭子正中的石桌上放著茶果點心，還有一個精緻的單層食盒，是待客的禮數。

  顯然霍家今日對雲知意的到來確實重視，所有細節早都準備周全。

  言知時並未坐在石桌旁，而是坐在亭子邊沿的長椅上，屈腿抱膝繃著臉。

  聽了雲知意的解釋，霍奉安有些不好意思地撓頭笑：「原來是我誤會他了，那我這就去道歉。」

  說完就小跑進了亭中，在言知時面前又是作揖又是陪笑臉的。

  言知時不是很認真地抬手要揮開他，卻被他抱住了手臂。

  少年郎們打交道的方式經常沒頭沒腦，兩人就這麼打鬧起來，方才那點不快頓時無影無蹤了。

  雲知意噙笑搖搖頭，似笑非笑地覷向霍奉卿：「你方才為什麼騙我？」

  霍奉卿一愣：「我騙你什麼了？」

  「你說是伯母讓你去巷口。可伯母說，你這幾日風寒，她都不知你起身沒有。」雲知意以陳述的語調發出質疑。

  霍奉卿沒答，握拳抵唇，邊走邊使勁咳嗽幾聲，咳得耳尖都通紅。

  倒也不是什麼了不起的大事，見他難受，雲知意便不再咄咄逼人地追根究底，安靜地與他一道緩步邁進亭中，在石桌旁坐下。

  霍奉安在旁同言知時推來打去，趁空扭頭笑道：「我娘說這時節該養肺了，便沒煮別的茶，特意讓人熬了煎梅小吊梨湯。大哥，快幫雲大小姐倒一杯，請她品品我家掌廚大叔的手藝啊！」

  霍奉卿面無表情地以手背貼向小茶壺，隔著瓷壁試了試溫，這才拎起小茶壺斟了一杯遞給雲知意。

  「聞著香氣就是對路的，」雲知意笑著杯子，對霍奉卿頷首，「多謝。」

  他倏地扭頭，以拳抵唇猛地咳嗽起來。

  這陣咳嗽比先前任何一次都劇烈，咳得他眼角飆淚，幾近撕心裂肺。

  怎麼也停不下來。

  大約覺得過於失禮，他急匆匆起身走出亭子，站遠些繼續咳。

  雲知意有些擔心，扭頭去問霍奉安：「奉安，你大哥這風寒究竟怎麼染的？抓藥了嗎？」

  霍奉安正被言知時反剪著雙手，聞言暫停掙扎，沒心沒肺地笑答：「藥是抓了，可連喝兩天也沒見好。他也不知著了哪樣魔怔，送秋宴那天夜裡，睡到一半突然醒了，瞞著人自己跑到井邊沖涼水。」

  這眼見著就要入冬了，原州的晝夜溫差挺大，中宵半夜裡連沖幾桶涼水，從頭淋到腳，不風寒才怪。

  「睡到半夜起來沖涼水？」雲知意一頭霧水，「這什麼愛好？」

  霍奉安不明所以地聳了聳肩：「不懂。」

  就在他和雲知意面面相覷之際，言知時甩開霍奉安的手，壞笑地摸著下巴，若有所思：「那，隔天早上霍大哥是不是換床單了？」

  「是啊，還不讓別人給洗，自己不知躲哪兒洗的，」霍奉安咋舌搖頭，與他並肩坐在長椅上，「不是我瞎說，我大哥最近真的很古怪。」

  霍奉卿好不容易咳過那一陣，回來就見雲知意與霍奉安二臉茫然，言知時卻笑得曖昧不明。

  「你什麼表情？」霍奉卿重新落座，疑惑地看向言知時。

  言知時站起身大步走過來，雙手撐在腿上，嘿嘿笑著俯身低語：「送秋宴那夜，夢到誰了？」

  他的語氣很玄妙，隱隱有一種「別想騙我，我懂你」的篤定。

  霍奉卿繃著冷漠臉，語氣平靜：「一夜無夢。」

  他的眼神里逐漸多了危險的光芒，以目光掃過言知時後，又淡淡瞥向自家弟弟。

  霍奉安完全不懂發生了什麼，但他有種小動物的求生本能，敏銳地意識到大事不妙，於是急急忙忙對雲知意笑語致歉，聲稱要去看飯菜是否備好，便一溜煙跑走了。

  見霍奉安已跑路保命，言知時趕忙後退，再後退。

  一直退到亭子外頭，他才大著膽子笑嚷：「我信了你的鬼話！一夜無夢你沖什麼涼水？隔天早上起來躲著人洗什麼床單？」

  喊完拔腿狂奔，留下亭中一臉羞憤欲死的霍奉卿，以及持續發懵的雲知意。

  「你們幾個少年郎，平常湊一起都這麼玩兒的？」沒頭沒腦，莫名其妙，恕她完全不能理解。

  霍奉卿恨恨掰開一顆橘子，咬牙切齒：「誰和他們玩兒。」

  「哦，」雲知意看看他的紅臉，躊躇再三，還是沒忍住好奇，「所以，你那夜到底夢見誰了啊？」

  霍奉卿整個人如被雷劈，面色紅到快發黑，抬手就將半顆橘子連皮塞進了她嘴裡。