屋子裡頓時安靜得可怕。

  衛斂凝望那一大塊淤青,抓著姬越的手緊了緊。

  他怎會看不出，這不是磕著碰著了，這分明是……染上瘟疫的症狀。

  姬越根本沒有去過清平縣，也沒有與相關人員接觸過,這段日子一直與他寸步不離,怎麼會染病？

  衛斂剛要否決這個可能,心中卻清楚,未必。

  姬越不在他視線範圍內的時候太多了。

  他去聽人匯報公務的時候,他給周小山做針灸的時候,他夜裡安眠的時候……他有那麼多的時間不曾與姬越在一起。

  姬越完全可以背著他去清平縣。

  「……你是不是去過清平縣？」半晌，衛斂才問出聲。

  姬越低眸,沒有回答。

  衛斂固執地拽著他的袖子,聲音微冷：「回答我。」

  姬越沉默許久,輕輕點了點頭。

  衛斂一瞬間氣得想打他。

  「都說了讓你別去湊熱鬧！」衛斂恨鐵不成鋼地看他一眼,轉身就走，「我去給你煎藥。」

  瘟疫的藥方早已有了,姬越又年輕力壯，一定會沒事的。

  姬越抬頭看衛斂匆匆的背影,欲言又止,最後卻什麼都沒說。

  -

  衛斂將面巾戴好，沒好氣地把藥碗放到姬越面前：「喝了。」

  姬越坐在椅子上乖乖喝藥。

  衛斂問：「你這段日子還接觸過什麼人？」

  「沒有。」姬越將藥一飲而盡,把碗放下,說，「只見過你。」

  衛斂看他：「你好端端的往外跑什麼？我堅持了那麼久，好不容易堅持到現在……要是被你染上了，我都沒地兒哭去。」

  他平靜地說著這樣的話，心中卻湧上一股難以言說的酸澀與委屈。

  ……他已經竭盡全力想要活下來了。與所謂的命運做著鬥爭,有驚無險地生存到現在，想和眼前的這個人過一輩子。

  他不想前功盡棄。

  要是他也病了怎麼辦？死劫在身，他的病好不了怎麼辦？

  姬越……你明知道我要死的，你為什麼要出去？你為什麼就不能……

  就不能替我想想。

  姬越頓了頓：「你不會有事的。」

  衛斂冷冷嗆回去：「你怎麼知道不會有事？瘟疫可不認人。」

  姬越閉嘴了。

  衛斂惱歸惱，姬越病了，他是最擔心的。

  「這幾日不許出門了。」衛斂不容置疑道，「我會給你送藥，直到病好。這幾日暫且分房。」他提起這個就來氣，「……我也得隔離幾天。」

  照料姬越的事不能交給別人來做。姬越是王，他染瘟疫的事萬不能被外人知道，若被有心人拿來大做文章，動搖的將是國之根本。

  最好的結果就是在眾人發現不對以前，姬越就痊癒了，當無事發生過。

  姬越垂了垂眼，仍是一言未發。

  -

  一夜無眠。

  翌日，衛斂端著藥進來，敲了敲姬越的房門。

  過了好一會兒，房門才被打開，姬越站在門口，容色有些蒼白，身子似乎更清瘦了些。

  衛斂只看了一眼就蹙起眉頭：「今天好些了嗎？」

  按理來說，輕症病人只要服一回藥，第二日就不會再嚴重，連喝三日，病就能徹底痊癒。

  姬越不語。

  衛斂也不多問，直接拉起姬越的胳膊。

  「……」

  手裡的藥碗應聲而碎。

  怎麼會……

  昨日的淤青並沒有消退，甚至已腐爛得極為嚴重，輕輕一撓就會出血，並正以肉眼可見的速度蔓延開來。

  遠比普通病人擴散的速度要快，症狀也更嚴重。

  藥沒有用。

  衛斂怔了一下，望著那條胳膊，突然升起一股巨大的恐慌。

  姬越啞聲開口：「阿斂……」

  「……可能是藥見效沒那麼快。」衛斂魂不守舍地輕喃，「我再去研究一下。」

  青年轉身就走，背影竟有一絲倉皇。

  姬越動了動嘴唇，想要讓他不要再做無用功了，可半晌沒能說出口。

  他低頭看了眼自己那隻慘不忍睹的手臂，曾經拿槍握劍的手，如今使不上一點力氣。

  這麼快嗎？

  姬越出神地想。

  但好在，他還能握筆。

  -

  日暮時分，衛斂再臨，面露倦色。

  他一日內翻閱了數千典籍，仍未找到湯藥對姬越無效的答案。瘟疫雖令許多人致死，可要麼都是因藥材緊缺沒等來藥的，要麼是年紀大了、體弱多病沒撐過去的。

  姬越兩者都不占，他不明白為什麼。

  事情來的太突然，衛斂到現在都難以置信。可時間不等人，他必須要想辦法救姬越。

  可當他打開房門，室內卻空無一人。

  衛斂瞬間目色沉下。

  他找遍房間，只找到壓在硯台下的一紙信箋。

  上頭是姬越筆走龍蛇的大字，卻不如以往遒勁有力，筆鋒甚至帶著些許顫抖。

  -

  吾愛阿斂：

  孤身染惡疾，恐命不久矣，此生牽掛，唯余你而已。

  阿斂有治世之才，真龍之命，江山百姓從此付與汝，孤信汝定能成千古明君，青史留名。孤已將兵符與暗令贈予汝，謝忱將效忠於汝，永平諸事皆已為汝鋪好路，禪位遺詔藏於御書房暗室，機關為書架三排第二格。其餘阻礙，以汝之能，必能掃清。

  孤不信鬼神，卻望與你有來生。萬般不舍，此情難訴。三生情定，紅線繞指，唯願來世再續。

  衛斂，我心悅你，至死不渝。

  姬越絕筆

  秦昶王十三年六月初九

  -

  衛斂久久凝望著這張紙，這上面的每一個字他都認識，拼湊在一起卻成了他理解不了的意思。

  姬越這是何意？

  這算什麼？

  話本看多了麼？

  ……誰要什麼來生啊。

  兵符與暗令又是什麼？什麼時候給的？他怎麼不知道。

  衛斂突然想起什麼，匆忙翻出自己身上隨身攜帶的兩個精緻的小玩意兒。

  一隻虎頭虎腦的銅獸，一塊花紋繁複的牌子。

  這都是姬越前段日子送他的東西。姬越那幾日天天送他稀奇古怪的玩意兒，衛斂便沒有多想，悉數收下。

  可原來竟是將兵符與號令暗衛的暗令。

  姬越瘋了麼？是真打算將江山贈予他？

  衛斂垂目，忽然不會思考了。

  信上還說，姬越已在永平為他鋪好路，就連禪位遺詔都早已準備好。

  那是在兩個月前。

  姬越難道在兩個月前就預料到今日會染病麼？

  他從那麼早就開始部署……

  衛斂立刻轉身，奪門而出。

  他得去找姬越問個清楚。

  -

  江州之大，衛斂並不知道姬越在哪裡。

  可好像是冥冥之中自有感應，衛斂下意識就跑到了他和姬越重逢的那座橋上。

  金黃蘆葦飄蕩，河水奔流不息。

  如血殘陽綺麗到悽厲。

  衛斂走過那座橋，站在一棟廢棄的小屋前。

  隔著一扇門，他能夠感受到裡面有人的氣息。

  衛斂開口：「姬越。」

  「我知道你在裡面。」

  屋內沒有動靜。

  衛斂輕聲：「你開門，我們把話說清楚。」

  無人出聲。

  衛斂壓抑著，咬牙道：「你那些話是什麼意思？姬越，你到底瞞了我多少事？」

  一片沉默。

  衛斂嘲諷地笑道：「好，你是到死都不肯見我。」

  「阿斂。」門後終於傳出姬越低啞的嗓音，「……我不敢見你。」

  「我如今的樣子，不想被你看到。」姬越聲音沙啞，曾經動聽的聲線也變得氣力不足，「我怕嚇到你。」

  破敗小屋內，紅衣青年靠著灰塵遍布的牆壁，長發盡數散落，遮了半面容顏。

  他鳳眸輕垂，露出的一半容色美得妖孽，被青絲掩蓋的另一半卻形如鬼魅，丑的不能見人。

  腐爛已經蔓延到了臉上，毀去曾經驚艷世人的面貌。

  整隻胳膊都變得慘不忍睹，鮮血蜿蜒下來，滴落在修長好看的手上，染紅掌心裡攥著的護身符。

  那是衛斂曾經送他的。

  「你是想一個人躲在這裡等死麼？」衛斂眼眶一紅，突然就有了哭音，「我以為時至今日，我們可以坦誠相待……可你總是瞞著我很多事。」

  「遺詔，疫病，兵符，暗令……」衛斂樁樁件件地列舉著，竭力忍著哽咽，「你打點好一切，可什麼都不肯告訴我。」

  「現在連你死，都要躲著我。」

  「你這樣一廂情願地為我好，你有問過我要不要麼！」

  他額頭抵著門，垂眸低聲道：「姬越，我累了。」

  他閉了閉眼，落下一滴淚：「你的心我敲不開。」

  「……對不起，阿斂。」姬越捂嘴咳了幾聲，掌心的血色愈發艷烈。

  他緩了好一會兒，才繼續道：「我曾說過，孤信人命，不信人心。」

  「我是個性情殘缺之人，越是喜歡什麼，就越害怕失去什麼，總想著要用外力來拴住喜愛之物，好讓他們不得走遠。」姬越自嘲道，「我愛的人，我死都要和他在一起。我若是死，他便也得陪葬。他若是叛，我便要親手射殺。」

  「世人謂我殘暴，倒也不算污衊。」姬越慘澹地笑了笑，「阿斂，我本就是這樣一個……一個怪物。」

  「我給你的解藥是假的。」姬越闔上雙眼，「我愛你前，怕你傷我，我愛你後，怕你離開我。我騙了你，那解藥不用服一年……我只是找個藉口不許你走。」

  「真正的解藥，在我前些日子送你的那個瓶子裡。」血跡蔓延到地面，姬越頓了頓，聲音漸輕。

  「……衛斂，我放你走。」

  瓶子。

  衛斂垂目看那小巧玲瓏的青花瓷瓶，打開一看，就見裡面放著一枚小小的藥丸。

  姬越贈他時曾笑說，這是觀音大士的楊枝甘露瓶，一滴水可救命用。

  那段日子姬越送他的東西太多，他也沒想著把瓶子打開。

  原是他那一直想得到的解藥。

  原來還真就是救命的東西。

  姬越，你準備得可真夠齊全。

  衛斂靜默良久，才淡淡開口：「你以為我不知，你先前給我的解藥是假的麼？」

  「……」

  「我可是神醫啊。」衛斂輕嘲道，「就算研究不出真正的解藥，也不至於連真假都不知道。」

  「我知道你有心病，願意等你解開心結的那一天。」

  「我等到的就是你一聲不吭，打算為我去死嗎？！」衛斂冷笑，「姬越，你別想得太美了。」

  怦！

  破舊的門板被裹挾著內力的掌風擊倒，卷進滿面塵土與一室夕陽。

  容色清冷的白衣公子披著霞光，令屋內的紅衣青年愕然抬眼，而後又想起自己容顏盡毀，匆匆別過頭去。

  衛斂走進來，在姬越身前蹲下。

  姬越右臂早已血肉模糊，連那面容都變得猙獰可怖。

  衛斂沉靜地看著他：「姬越，你好的很，考慮得那麼周到，誰聽了不感動呢？」

  「但你別說什麼放我走，如此冠冕堂皇，我聽了只覺得笑話。」

  「我同意要王位了麼？我憑什麼替你看著你的江山和子民呢？我沒有你這般大義，如果不是你，我本該閒雲野鶴寄情山水，天下四海任我逍遙，何苦鑽進籠子裡接這個燙手山芋？我衛斂一生只為自己，從未想過為國為民，我便是如此自私自利!」

  「……是你教會我責任，帶我見識到人間，讓我看到那些煙火。」

  「你把我從天上拽下來，怎麼能把我一個人鎖在這兒。」

  「你哪裡是放過我，你是要我一輩子都記著你……」衛斂笑了聲，「姬越，你也不過是仗著我愛你，才這麼欺負我……」

  他眼中霧氣氤氳，晶瑩閃爍，忍住顫音，「我不會如你的願。姬越，我不會如你所願的。」

  他冷靜地將那顆解藥捏碎，在姬越面前化為齏粉，一字一句。

  「你休想丟下我。」