衛斂覺得,自打那日姬越從甘泉寺回來，整個人就變得有些奇怪。

  具體表現為……更黏他了。

  他們往日感情也很好，卻也沒到形影不離的地步，總會留有各自的空間。例如姬越處理公務的時候,衛斂從來都是自覺不去打擾。

  可如今不同,姬越批閱奏摺也要帶著他,有時還會徵詢他的意見。

  衛斂王族出身,帝王心術不在話下,處理政事也是一把好手,自然能夠完美解決問題，只是覺得頗為奇怪。

  「秦律不是規定後宮不得干政麼？你也不怕被言官詬病。」

  姬越答：「衛郎蓋世之才,埋沒了豈不可惜？」

  「這話我不信。」衛斂將一本奏摺攤到他面前,「連這種人事調度的摺子都要問我,我怎麼覺得……你是打算讓我接管朝廷各項事宜呢？」

  衛斂從不過問秦國的朝政,對各種細節也不清楚。而今，姬越卻似有意叫他熟悉掌控一般,令衛斂疑竇叢生。

  他這話說得已是大逆不道，意思明擺著「你是不是打算讓我攝政」,還真不是一般人敢問出口的。

  姬越卻不在意,只無奈嘆道：「孤一天天批這堆積如山的奏摺，委實倦了。衛小斂,你這麼聰明能幹,就不能幫孤排憂解難？」

  他說著往椅背上一靠，一副厭倦的模樣，好似真當這一堆摺子是多大負累似的。

  衛斂定定望他一眼，壓下心中疑慮，抽了下一本奏摺幫姬越批閱。

  他原本的字跡鋒芒內斂,自打和姬越挑明後，也再懶得偽裝。遒勁灑脫的漂亮字體躍然紙上，力透紙背的張狂。

  這才是他真正的字跡，字如其人，生而狂傲。

  模仿起姬越的字跡來，也是入木三分，形神極像。

  姬越靠著椅背，靜靜注視衛斂認真批閱奏摺的側顏，垂下的眼眸中微有些黯然神傷。

  當日淨塵大師的話猶在耳畔。

  「大難將起，東南定有血光之災。」

  「化劫之法，就在方才您身邊的那位施主身上。」

  「貧僧看到……死劫纏身，凶多吉少。」

  ……

  姬越閉了閉眼，手指抵住額頭，久久不語。

  一面是百姓安危，一面是衛斂性命。衛斂若去，九死一生，一去無回；衛斂若不去，災厄蔓延，死傷無數。

  他該怎麼選？

  他該……怎麼辦？

  -

  衛斂與姬越都是演戲的箇中高手。衛斂當初演了那麼久都沒讓姬越看出破綻。同樣，姬越若真想瞞一個人，衛斂也不會察覺任何異常。

  二人如今心意互通，一個眼神就能明白對方所想。衛斂心思敏銳，觀姬越這幾日舉動，雖一時說不出有哪兒不對勁，到底是放在了心上，暫壓下不表。

  ……最怪異的是在榻上。

  姬越仿佛嗑了春.藥一般，一有空就拉著他共赴巫山。衛斂原先只當是情趣，濃情蜜意血氣方剛，做什麼都無可厚非，由著他折騰，可後來便覺出不對味兒來。

  ……太過了。

  姬越往日縱使再瘋，都是顧念著他身體的。縱然是及冠生辰那晚，他喚了聲「夫君」，姬越就立刻心軟了。

  可這段日子明顯不是。

  榻下姬越對他愈發溫柔，榻上卻是真的越來越狗，無論他說什麼都不會停下。哪怕哭到喚了多少聲「夫君」，都只會得到更兇狠的對待。

  衛斂隱隱覺得姬越在發泄什麼，可每當他白日裡似不經意地問起，姬越都是神色如常道「最近精力旺盛」，或者乾脆一句都不解釋，封住他的唇就抱到榻上，衛斂很快就會被他吻得再也問不出話。

  如此瘋狂。

  這一切讓衛斂想到一個詞。

  抵死纏綿。

  他是真的快要死了，被姬越折騰得死在床上。

  身子日益熟悉對方，心卻感到愈發疏遠。他們仍然相愛，每個炙熱的吻下卻是日漸冰涼的心，與無盡蔓延的恐慌。

  他的愛人有心事，可他什麼都不知道。

  這讓衛斂無比煩躁，還有一點難過。

  他覺得他和姬越是兩個陷在殼子裡的人。他好不容易走出來了，冒著極大的勇氣將一切毫無保留地呈現給姬越，姬越卻又不知為何縮回去了。

  他站在姬越的殼外，怎麼敲都敲不開。

  而後，衛斂秘密出了一趟宮。

  姬越是從那日甘泉寺回來後才變得不對勁的。他得知道，姬越當時到底跟淨塵大師說了什麼。

  「阿彌陀佛。」淨塵從禪房出來，就見戴著斗笠的青年立在門口。他念了聲佛號，似乎並不意料青年的到來。

  青年掀開斗笠，出挑的容顏上冰雪般清冷：「在下今日來，是想問大師一個問題。」

  淨塵答：「貧僧知道施主想問什麼，恕貧僧不能相告——」

  話音未落，一柄摺扇抵在他頸間。

  扇骨上刺出鋒利的尖刃。

  衛斂輕笑道：「那就恕在下無禮了。」

  淨塵：「……施主，有話好好說。」

  雖然他佛法高深，可堪天機，但他確實是不會武功的。

  衛斂摺扇輕轉，溫和有禮：「那就說。」

  淨塵顫巍巍地改口：「施主把扇子放下，貧僧這就如實相告。」

  ……

  看著衛斂下山遠去的背影，淨塵收起那副貪生怕死的模樣，長嘆一聲：「姬施主，也不知你做出此等決定，來日是否會後悔……」

  -

  夜色微涼，燭光輕曳。

  鍾靈宮內，隱隱傳出一兩聲壓抑的低喘。

  衛斂攥緊手指，壓下的眼睫濕潤一片，裸.露在外的肌膚都泛起淡淡的胭脂色。

  太激烈了。

  一定是傷到了。

  甘泉寺回來，他也終於知道姬越這些天面臨的是什麼抉擇。

  淨塵將一切都告訴他了。東南有大災，唯他可解，可他若是去了，便在劫難逃。

  他終究是沒能逃過命中注定的死劫。

  而對姬越而言，這是一個無比痛苦的選擇。

  救他，還是救一方百姓。

  換個更殘忍的說法，是讓他一人死，還是讓千千萬萬百姓亡。

  若姬越是個不愛江山愛美人的昏君，那毋庸置疑他會選前者。

  可姬越是個明君。

  一位明君不會放棄自己的百姓。

  所以……

  衛斂靜靜承受著，幾乎將唇瓣咬出血，垂落的鴉睫狠狠顫了一下。

  所以姬越這些天這麼纏著他。

  這麼不加節制地拉著他胡鬧。

  原是……原是將他們之間的每一天都當成最後一天來過麼？

  竟是如此，竟是如此。

  衛斂其實能理解。

  若是換成他，他也會選擇救更多的百姓。姬越若是選了他，他反而才瞧不起。

  衛斂豈會愛上為一己之私置天下百姓於不顧的人。

  他愛上的是一名英雄，一位千古明君。他愛的正是這樣的姬越。

  可他仍是覺得很難過。

  不是因為姬越選擇了百姓。

  一輩子那麼長，他與姬越才在一起那麼短的時間。他真的……很不甘心。

  他大概也知道，身後的這個人比他更難過。

  衛斂一聲不吭地接受姬越的全部對待。他知道他已經受傷了，而姬越心神不寧，並未發現。

  直至身子疼得厲害，衛斂才啞聲道：「夠了。」

  姬越聽不見。

  他捨不得和這個人分開，也一刻都不想浪費有限的時間。

  衛斂將額頭抵在手臂上，聲音帶著顫，極輕地說了句：「……疼。」

  姬越猛然驚醒，看見衛斂狼狽的模樣，一瞬間閃過痛苦與慌亂。

  他連忙離開，張嘴想道歉，卻說不出一句話。

  衛斂疲憊地低下頭。他累了，這回是真傷得厲害，或許出血了罷……

  他安靜了一會兒，感到身後傳來一片冰涼。

  姬越在給他上藥。

  是上回王太醫送來的藥，沒想到現在派上了用場。

  衛斂有些自嘲地閉了閉眼。

  一滴冰涼的液體落在衛斂的肩上。

  他以為那是姬越的汗，畢竟他們才結束一場幾乎算得上暴虐的歡.愛。

  「阿斂。」姬越低聲道，「對不起。」

  他俯身擁住他，帶著哭腔，一遍遍說著：「對不起，對不起……」

  對不起什麼呢？

  對不起傷到了他。

  還是對不起放棄了他？

  沒關係，我知道的，姬越，你是個大英雄。

  我不怪你啊。

  衛斂故作輕鬆道：「姬越，你太過分了啊。晚上這麼折騰我，白天還讓我給你批奏摺，沒你這麼壓榨人的。」

  他轉過身，看見姬越微紅的眼眶，愣了愣，笑道：「我都沒哭，你哭什麼？出息。」

  姬越望他半晌，忽然上來吻他。他們緊緊相擁在一起，吻得難捨難分，連燭光都不及那愛意熾熱。

  月色也不及那目光傷懷。

  -

  不知道是不是被衛斂那日受傷的模樣嚇到了，姬越此後再沒碰過他。但黏糊程度半點不減，只是溫柔且小心地抱著他，又什麼都不做。

  像在小心翼翼地保護自己的寶物，極盡珍惜。

  反倒是衛斂提了幾次，被姬越拒了：「前段日子孤太過了，對你身子不好。」

  衛斂想管他呢，他都要死了，死前總得睡個夠本。

  於是他完全和前幾日姬越的狀態反過來了。

  落在外人眼裡，只覺得陛下和公子斂感情真是一日比一日深厚。

  -

  四月下旬，姬越先前派去江州與青州的人快馬加鞭回來了，帶回兩封密報。

  青州並無異常。而同在東南方向的江州清平縣，出現了嚴重的瘟疫。

  起初只是一個村落里發現一名病人，而後迅速蔓延到整個縣。等探子回來時，已經傳染到了隔壁縣。

  當地知縣想著最初死幾個人不算事兒，未曾在意。誰料疫病癒演愈烈，傳到知州耳朵里。知州正在升遷關頭，唯恐烏紗帽不保，竟知情不報。

  如今整個江州尤其是疫病源頭的清平縣，已是人間煉獄。

  姬越聽到消息後氣得當場摔了摺子，翌日就上朝述明此事，革了江州知州之職，聽候發落。其餘相應官員，皆等秋後算帳。

  當務之急，卻還是阻止疾病蔓延。

  如今還只是一個江州，若是蔓延到青州，再擴散至秦國各地，那才是真的不堪設想。

  姬越迅速派欽差大臣前去江州，並帶上半個太醫院解決疾病。

  但他明白，半個太醫院也不及一個衛斂。

  -

  姬越今日不曾召見他。

  衛斂知道是因為什麼。

  早朝過後，江州出現瘟疫一事已傳遍，舉朝譁然。無論在何種朝代，瘟疫都是令人談之色變的可怕之事。後宮裡的宮人也都在悄悄議論，誰人不知。

  而往日一刻也不想與衛斂分離的姬越，今日並沒有見衛斂。

  姬越，你在等什麼呢？

  衛斂安靜地想。

  你明知道只有我可以。

  他在鍾靈宮中等了半日，仍未等到御書房傳來任何消息。

  衛斂氣得笑了聲，起身就去了御書房，一腳踹開御書房的大門。

  姬越愕然抬起頭。

  衛斂垂目：「我也去。」

  明知那是死路，可總有些使命，令人向死而生。