秦王每回出宮都是一番大陣仗,豪華儀仗隨行，沿路禁軍開道，百姓夾道圍觀，十足的氣派。當然,也十足的麻煩。

  所以他們現在只坐在一輛低調的馬車裡,青色帘子垂下,隔去外面熱鬧的街景。

  與街道上任何一輛馬車無異。

  他們此次是秘密出行。

  姬越今日穿得很家常,一身石青長衫,穠麗的五官隱藏在斗笠下,顯得幾分溫雅。

  他將另一個斗笠分給同樣一身青衣的衛斂：「待會兒把這個戴上。」

  甘泉寺香火旺盛，經常有貴族夫人與官宦小姐去山上燒香拜佛,家中父兄偶爾也會同行。姬越與衛斂身份不凡,若在山上被人認出來,又得大動干戈。

  衛斂略一頷首。

  馬車一路駛到城外白露山。到了山腳,馬車再不能前進，上山需得步行。不少官家馬車也停在此處,從中下來保養得宜的貴婦人與戴著面紗的千金小姐。

  衛斂將斗笠戴好，垂下的白紗遮住精緻的面容,傾身挑開了帘子。

  昨夜正下過一場雨,空氣還微有些潮濕，天色也頗為陰翳。戴著斗笠的人不少,他們並不算特別打眼。

  但他與姬越下來的瞬間,仍是招致不少人矚目。畢竟在女客居多的白露山，突然出現兩名身姿卓絕的年輕郎君，總要讓人多看幾眼的。縱使容貌被遮掩，通身的氣度可掩不住。

  就不知是哪家的郎君了。

  長長的石階一路延伸，上面早已擠滿了人。不少女客常年待於深閨,氣力不足，更兼之雨後路滑，走幾步總要停下來休憩一會兒。

  姬越不喜歡人多，攥起衛斂的手：「我們走另一條路。」

  衛斂抬了抬眼，任由姬越拉走。

  -

  後山。

  望著面前雜草叢生的斑駁石階，以及被雨水沖刷過後坑坑窪窪的泥濘小路，衛斂沉吟片刻，誠懇地問：「敢問路在何方？」

  姬越揚了揚下巴：「前方。」

  衛斂轉身就走。

  他作甚不走那康莊大道，要跑這兒來髒了自己的鞋。

  有輕微潔癖的公子斂十分嫌棄。

  姬越在他身後笑道：「衛斂，你的輕功難道不能保證你鞋底不沾塵，片葉不沾身？」

  衛斂腳步一頓，又折了回來。

  「我當然能。」

  兩人對視一眼，同時沖了出去，兩道身影極快地穿梭在林間，如離弦的箭。

  漫山遍野都栽滿碧綠修長的竹子，雨後的露珠留在上面，翠色.欲滴。二人輕功卓絕，借著竹子的力道疾速前行，雙腳幾乎未曾沾地。

  迎面的風裹挾著清新的空氣撲來，吹開衛斂的斗笠紗幔。青年眉目如畫，青衫摺扇，與四下綠野山林宛如融為一體。

  不消片刻，他們便踏上了山腰修建的平地。

  姬越於衛斂先一步落地。下一瞬，衛斂也在他身邊停步。

  二人皆是氣息平穩，一身清爽，乾乾淨淨。

  姬越側目道：「你慢了一步。」

  他抬手，拂下衛斂斗笠上的一片竹葉。

  衛斂平靜回答：「你鞋底有泥。」

  落地後就一步不曾挪動，妄圖蹭掉鞋底的泥這種行為，以為他不會發現嗎？

  姬越：「……」

  姬越拜服：「衛少俠好身手，是在下輸了。」

  衛斂懶得理這個幼稚鬼。

  他回頭看兩人剛走上來——或者說是飛上來的這段路，布滿泥土，距離遙遠，仿佛沒有修路。

  這要是個常人一步一個腳印走上來，累都要累死。

  衛斂開口：「你怎知後山還有一條路？」

  姬越道：「孤在甘泉寺中住過一段時間，自然知曉。每日寺中的小沙彌，便是從這條道下山挑水。」

  衛斂道：「……那不是小沙彌，那叫苦行僧。」

  這路是人能走的嗎！

  姬越漾了些笑意：「你難道不好奇，我為何會在甘泉寺中住過？」

  因是私下出行，他也不以「孤」自稱了。

  竹林茂盛，後山偏僻，此地唯有他們二人，頗有幽靜閒適之意。

  衛斂說：「不難猜到。」

  姬越：「哦？」

  「我猜，每打贏一場戰役，從戰場上回來，你就會在甘泉寺小住幾日。」衛斂瞥他。

  姬越一怔。

  「你曾說，你本不信鬼神，想來也不信佛。」衛斂靜靜注視他，「但你又說，為了超度……母妃，你寧可信其有。」

  姬越的母妃，也便是他的母妃。

  「你其實不喜歡殺人罷。」

  「不喜歡戰爭，鮮血，分離，卻又做著這樣的事。」衛斂輕聲道，「這些事你不做，總會有人來做。你只是能做得比他們更快，讓這一切結束得更早。」

  姬越不曾嗜血，不愛殺戮，不是暴君。但他必須這麼做。

  有人舉起屠刀是為了守護蒼生。

  卻也終究無法抹滅沾滿罪業的事實。

  衛斂拍了拍他的肩：「我知道你很累。」

  一個人背負這麼多，撐了這麼久，怎麼會不累呢？

  姬越平定外戚內亂那年，秦國內部時局混亂，十五歲的少年帝王，似乎遠遠不是可以堪當大任的年紀。

  秦國是所有國家眼裡的一塊肥肉，時刻等著被一群老謀深算的狐狸瓜分殆盡。

  所以……他先發制人。

  十二年發動九場戰爭，無往不勝，也被天下人唾棄，背負無數罵名，受人怨恨。

  姬越拿刀的手也始終很穩。

  戰場上殺人不眨眼，閻羅之名傳遍。

  卻不知冷麵無情的活閻羅，才是最厭倦這一切，最想早早結束這一切的人。每打勝一場戰，舉國歡慶之時，他們至高無上的王需要在寺廟中清修驅散揮之不去的夢魘，需要請淨塵為那些戰死的亡魂超度，來化解深沉如海的哀慟。

  他並非恐懼，只是悲傷。

  連秦王宮的人都忘了，他們的陛下起初只是一個看到兔子都覺得很喜歡的少年。

  讓一個喜歡兔子的少年擔負起亂世之君的職責，實在是一件太過殘忍的事情。

  這些都是姬越不曾說，而衛斂讀得懂的東西。

  -

  衛斂溫柔地抱了抱他，透著安撫意味。

  姬越眸色微垂，瞳光輕顫，如堅韌挺拔了許久的雪松上落下一層薄薄的雪。

  而後，春風化雨。

  「咳咳！」一陣咳嗽打斷了兩人的擁抱。

  「佛門聖地，兩位施主慎行。」

  衛斂立即和姬越分開，卻還是被人緊緊拉著手。

  來者一副「沒眼看」的神情。

  那是一個年輕的和尚，大約二十五六，著一身僧袍，模樣還很清俊。

  若是蓄髮還俗，想也來是名翩翩公子。

  姬越開口：「淨塵大師。」

  衛斂：「？！」

  他聽姬越說起過淨塵大師。

  說他德高望重、道行高深，還是寺廟方丈。

  不應該是一名白鬍子飄飄的老者嗎？

  姬越解釋道：「淨塵大師年紀雖請輕，輩分卻高，修為亦高深。」

  淨塵被誇得飄飄然：「阿彌陀佛，施主過譽。」

  但嘴角的笑怎麼壓也壓不住。

  衛斂：「……大師好。」

  淨塵笑眯眯的：「好好好。」

  衛斂：「。」

  這看著一點都不像個得道高僧啊……

  「姬施主，又見面了。」淨塵回歸正題，「貧僧與姬施主為舊識，今想與姬施主敘敘舊。不知這位施主可否暫且迴避？」

  衛斂看向姬越，姬越微一頷首。

  衛斂收回視線：「那我便先去前院上香了。」

  -

  曲徑通幽處，禪房花木深。茂林修竹，鳥鳴春澗，晨鐘暮鼓，流水潺潺。

  清幽的環境很適合修身養性。這也是姬越以往戰爭結束後總要在此平復心緒的理由。

  否則剛下血腥戰場，又要回到那個帶給他許多不美好回憶的深宮囚籠，總要把人逼瘋的。

  兩人對坐院中，石桌上擺著兩隻茶盞。

  淨塵一針見血：「姬施主是為天芮星異變之事而來。」

  姬越神色一動：「是。」

  「告知您此事之人所言非虛。」淨塵一改之前不靠譜的模樣，語氣有些凝重，「大難將起，東南定有血光之災。」

  又是東南。

  姬越問：「可能平安度過此劫？」

  淨塵道：「能。但恐怕……為時已晚。若要力挽狂瀾，只有一個辦法。」

  「化劫之法，就在方才您身邊的那位施主身上。」

  姬越眸色一沉：「此話何意？」

  淨塵給自己沏了一杯茶：「那位施主有仙緣。」

  姬越：「……？」

  衛斂是個什麼不得了的存在。

  真龍命格還不夠，仙緣都出來了嗎？

  「姬施主不必多慮，那位施主是俗世中人，且命格本應極貴。」淨塵用了「本應」這個詞，讓姬越心下一沉。

  什麼叫本應？

  淨塵繼續道，「他身上沾了仙氣……大概是得了機遇，曾被哪位世外之人授予本領，恰好能在此劫中派上用場。也只有他，能化解這場劫數。」

  但代價或許是……葬送自身。

  世外之人……？

  姬越一下子就想到了衛斂那位神出鬼沒的師傅。

  世界之大無奇不有，總有些事物是超出凡人認知的。百姓燒香拜佛，信仰鬼神，朝廷祭祀祈雨，占卜吉凶，凡人從來都是敬畏天地自然。

  而這世間，也定然有些世外之人，修的是仙途。歷來也有不少君王畢生尋求長生不死藥，渴望見到仙人蹤跡，以求長生不老。

  只是那些存在都避世隱居，不插手人間事。

  姬越急促道：「那他可否平安？」

  淨塵搖頭：「貧僧看到……死劫纏身，凶多吉少。」

  姬越瞳孔一縮。

  -

  「姬越！」衛斂從人群中擠出來，看見向他走來的姬越，眸色一亮，跑了過來。

  姬越抬頭：「嗯？」

  「我給你求了個平安符。大師開過光的。」衛斂把平安符塞到姬越手裡，「一定要戴著，保你平平安安。」

  姬越望著手心裡那張平安符，有些怔然。

  「你跟那位大師聊了什麼？」衛斂信口問道。

  姬越靜了靜，把平安符收進手心裡，搖頭笑道：「沒什麼。」

  「故人敘舊罷了。」