幾天後，李明和宋濤等人，隨同情報部周比利等人坐船離開了河南洛陽，沿著黃河向山西駛去。為了保證旅途的安全，情報部從中原情報站抽調了幾十名二線武裝情報員。兩艘機帆船上還有兩個排的海外旅官兵隨行護送。
另外，還有一個裝滿武器裝備和各種物資的內河機帆船隊，準備在山陝黃河沿岸，與幾支流民軍進行約定的一次交易。
機帆船隊沿洛水進入黃河，經孟津、三門峽、靈寶、潼關，然後一路向北駛去。並通過電台和陝西的情報員取得了聯繫，分別與幾支流民軍的首領見了面。
李明也終於在這個時代遇到了真正的農民起義軍領袖，結果他大失所望。這些流民軍的首領其實就是一幫匪徒，不但殘暴兇狠，而且各個狡詐非常。
遠東公司根本控制不了這些流民武裝。這幫流民軍已經演變成了匪徒，只知道裹挾流民，四處劫掠殺戮。這也讓他下定了決心，決定按照周比利的方法，徹底的控制幾支以遠東軍官兵擔任骨幹的流民軍。
遠東的內河船隊，從機帆船上搬下大批的冷兵器和物資，換取流民軍劫掠的金銀珠寶、瓷器漆器、字畫古董和絲綢錦緞，這個交易對遠東來講絕對是驚人的暴利，但流民軍卻不在乎，反正都是搶來的，也算是無本的買賣。
雙方愉快的結束了交易，周比利又和這幾股流民軍首領，敲定了下次交易的大致時間。然後裝滿金銀珠寶等貴重物資的船隊南下河南，而周比利和李明等人坐上了兩艘改裝性機帆船繼續北上。
兩艘機帆船駛入晉陝峽谷龍門河段，這裡是連接晉陝交通的古道渡口，形勢險要，兩岸斷崖絕壁，猶如刀劈斧削。左岸的龍門山與右岸的梁山隔河對峙，河道也僅有百米左右。
這個時代晉陝峽谷河段的黃河上，逆流上行的大船很少，大都是小船選擇載貨北上。雖然每年都有數千隻滿載貨物的大船從上游漂流而下，直抵晉南、陝西關中，甚至河南、山東一帶販貨，但最後都是連船帶貨一齊賣給當地的商販，而後攜帶貨款輕裝返回。
因為這段河道落差極大，在這個時代北上的船隻，很多河段都需要依靠縴夫在兩岸的古棧道拉縴，才能在黃河逆流上行。沿途經常能看到赤身露體的黃河縴夫，縴夫們用那拉不直問號般的身軀，在兩岸艱難的拉著木船，一路艱難逆流前行。
好在對兩艘經過改造的機帆船，並不存在這樣的情況，強大的動力保證了兩艘機帆船輕鬆的航行。但黃河中游漬灘眾多，為了保證安全，周比利還是在當地僱傭了幾個熟識這段水路的老艄公做嚮導，一路艱難北上。
即便這樣，兩艘機帆船一路航行，也是險象環生。
船隻上行至壺口時，風高浪急，瀑布落差巨大，過往船隻根本無法通過。就算機帆船動力再強大，也同樣需要在壺口瀑布岸邊龍王辿的水旱碼頭，通過旱地行船的方式跨過壺口瀑布。
周比利僱傭的幾個老艄公對這裡的水路極為熟悉，他們指揮著兩艘機帆船，在壺口瀑布以南三四百米水流較緩的地方把船停泊靠岸，早已等候在這裡的附近村民，馬上一哄而上。
幾個把頭和老艄公談妥了價碼，然後一幫村民爭先恐後的把兩艘機帆船上的貨物卸下了船，然後用毛驢把貨物馱到壺口瀑布北面水流平緩的「忒口」。
剩下的人在幾個把頭的帶領下，用兩三根扁擔一樣粗的大麻繩系在船頭，船下墊有圓木，上百號人拉的拉、推的推，隨著高亢的號子聲，兩艘機帆船緩緩的向北拖行，慢慢的繞過了壺口瀑布，到達「忒口」石豁處。
這裡還有專門負責修補船底的木工，檢查旱地行船的船底，如果船隻無恙，眾人就把船隻推下黃河，再把貨物裝上了船。因為一路航行北上，大家都很辛苦，李明決定在龍王辿休整一晚。
龍王辿這些過往船隻，在這裡裝卸貨物、修補船隻、燒香祈禱、食宿交易，往往要盤桓數日，壺口瀑布岸邊的龍王辿也形成了一處水旱碼頭。
這裡的商號有近百家，窯洞數百孔，上上下下還有三條街道，遠望鱗次櫛比，風格獨特。錢莊、當鋪、酒肆、飯館、客棧、鹽店、染坊、皮貨店、雜貨店、藥鋪等店鋪一應俱全。
雖然壺口瀑布是黃河晉陝峽谷最大的水運障礙，但通過「旱地行船」的方法，正常年景路經龍王辿水旱碼頭的船隻達四五千艘，在黃河沿河地縣形成南北縱穿的水路航行路線。在當時的條件下，這可能是水上運輸通過壺口瀑布的最佳選擇，龍王辿也成為該段黃河重要的水陸碼頭和商業較為繁榮的集鎮之一。
多日來的行船，大家非常辛苦，他們在龍王辿包了家旅店，洗簌一番，然後好好的吃上一頓，就各自回房安歇了。李明和周比利、宋濤吃完了飯，就領著特戰隊員回到船上，把守衛船隻的海外旅官兵換了下來，在兩艘船上守夜。
他們在岸上買了些下酒菜，李明拿出了兩瓶酒，三人就在甲板上喝了起來。周比利的酒量在公司也算是有些名聲，雖然他從不拼酒，但卻從來都是沒差過別人的酒，而且沒人看到他有醉過。
宋濤舉起酒杯喝了一口，抹了把嘴，然後皺著眉頭道：「河套根據地想通過黃河來運送物資，現在看來是指望不上了。光是這個壺口瀑布，就是一道跨不過去的坎。」
李明無所謂的笑了下道：「來之前我們已經預料到了，黃河水道無法大規模保障根據地所需的物資，我們河套根據地，就只好靠山西的那些漢奸晉商家裡的存糧和金銀，來滿足我們初期的基礎建設。我們再向北繼續航行一段，考察下黃河各個河段的情況，然後就登岸去那幾個漢奸晉商聚集的榆次、太谷、平遙、介休、平陽等地詳細的偵查一番。老周，你們情報部一定要把這些漢奸晉商的情況，給我弄個底兒掉，這可是關係到我們根據地初期建設的大事。」