寧桃忙放下的手中的東西迎上去。

  雙方一碰面,林大老爺笑道：「今日最後一天，我聽說有許多人已經交卷出來了，過來瞧瞧你。」

  寧桃把林大老爺請進屋裡,讓小武倒了茶，道：「我也正想去找舅舅呢，須得麻煩舅舅幫我看看這篇文章可有什麼問題。」

  他關鍵是初稿改了兩三次，心裡改著改著就沒底了。

  林大老爺接過他遞過來的紙，仔細瞧了兩遍,大手拍在桌上,哈哈笑道：「好好好好！」

  寧桃：「……」

  林大老爺道：「我瞧著問題不大，只待放榜了。你別擔心,你這文章思路清晰，即寫明了歷史事件,又引申到了如今的形勢，還把人物的背景與經歷寫到了,光是這幾點已經很不容易了,且篇幅占的又不多。」

  寧桃微微鬆了口氣。

  林大老爺道：「你哥哥和表哥他們還沒出來？」

  「出來了剛到家。」

  寧桃出來的算早得了,寧林和王大比他慢了個小半個時辰，王三剛到沒一會。

  估計三人還在泡澡呢。

  林大老爺道：「今日十五,我在家裡備了酒席，你們一會一起過來吧,你表哥他們今日也回來了，咱們一道熱鬧熱鬧。」

  林大老爺想了想道：「你可不能推脫，今日必須過來，你那幾位表兄妹們你還沒見過呢。」

  話都說到這份了,寧桃更不好意思拒絕了。

  林大老爺見時間還早,讓他趕緊回去休息休息,晚上再派車來接他們。

  有了林大老爺的保障，寧桃算是一顆心放進肚子了。

  上床後倒頭就睡。

  還是小武和東桂兩人把他給喊醒的。

  寧桃迷迷糊糊地抬頭，看了一眼屋裡跳動的燈火，倒頭又要繼續睡。

  小武忙從後面撐住他道：「公子，林家的馬車在外面等有一盞茶時間了。」

  寧桃腦子還是沒轉過彎來。

  小武道：「您忘了，今日十五，大老爺說請您和大公子他們一道去林家過節。」

  寧桃哎呀了一聲，忙穿好鞋，換上小武給他準備的衣裳，緊趕慢趕收拾好出去已經戌時三刻了。

  也虧得今日中秋節，戒嚴的時間往後推了推。

  到了林家，林大老爺領著大家先給老太太請了安。

  這才給寧桃介紹了林家的幾個孩子。

  林大公子已經二十五了，孩子都能打醬油了，寧桃來的時候得虧帶了幾個紅包，給大公子和二公子家的孩子每人一個，又給年紀比他小的幾個弟弟妹妹一人一個。

  不過寧桃自己也是收了紅包的。

  老太太的，大老爺和二老爺的。

  認完親，一群人坐在院裡賞月飲酒吃東西。

  寧桃發現林家過節的氣氛特別的濃厚。

  不像他們家。

  不對，打他有記憶起，好像就沒怎麼過過中秋節。

  跟老太太在一起的時候就兩個人，吃個月餅喝個桂花茶就算過節了。

  再後來守孝三年，基本上的節都是免了的。

  後來他去書院讀書了，一家人東奔西走又沒法安定下來，除了春節，其實極少能聚在一起的。

  寧桃正在感慨長這麼大頭一次這麼隆重地過中秋節時。

  林三姑娘笑道：「祖母，咱們一起玩擊鼓傳花吧，花到了誰的手裡，誰起來就做一首與中秋有關的詩怎麼樣。」

  老太太笑道：「我老婆子可不玩，我不會作詩。」

  三姑娘道：「您給咱們當裁判呀！」

  四姑娘忙附和，「祖母來吧，人多熱鬧，而且我覺得父親和大伯也要一起玩，不然的話不公平。」

  寧桃一聽說作詩就頭大。

  還跟中秋有關的。

  他給自己灌了口桂花酒，就見三姑娘和四姑娘已經把小鼓放到了老太太的跟前，還用一方帕子捂住了老太太的眼睛，笑道：「祖母，等孫女坐回去之後，您就開始敲，您想敲幾下就敲幾下……」

  老太太笑道：「明白了，那開始吧。」

  聽到了落座的聲音，老太太手裡的鼓錘已然敲了起來。

  花先從大老爺手裡傳到大太太，再到大公子……

  這麼一路下來，大家都跟燙手山芋似的，寧桃剛搓了搓手，花就落到了他的手裡，抬手準備丟給旁邊的王三，老太太手就停了下來。

  眾人齊刷刷地看著寧桃。

  老太太把帕子扯下來，笑道：「落在誰手裡了？可是三丫頭？」

  三姑娘揮了揮手調皮道：「不是我。」

  說完，指了指寧桃。

  老太太道：「二毛可準備了什麼詩？」

  寧桃什麼詩都沒準備，想了想道：「我做詩不成，不如就給大家唱首曲子吧。」

  大公子拍手道：「好！」

  他一帶頭，眾人立馬開始鼓掌。

  寧桃黑線，林家人都是捧場王。

  頂著大家巴巴地目光，寧桃唱了一首兒歌《爺爺為我打月餅》。

  他也不知道大家聽過沒，只得訕訕：「小時候聽我奶唱的，就記下來了。」

  中間他改了幾個詞，也不容易讓人聽出來不對勁來。

  捧場王們又嘩啦啦地鼓掌。

  擊鼓傳花，一共玩了五場。

  寧桃到了後來再也沒輪到，但是他悟出一個真理。

  說好的是作詩。

  結果，後來被傳到的人，大家都很默契地背了一首古人的詩。

  寧桃：「……」

  都欺負我沒玩過擊鼓傳花。

  >_<

  與林家人一道過完中秋節，時間就不早了。

  林大老爺早早讓人收拾了院子，讓寧桃幾個住了下來。

  興許是一出場大家都睡了不短的時間，到了此刻居然沒什麼睡意。

  幾個人坐在院裡的桂花樹下，你一句我一句的聊了起來。

  王三道：「我感覺我這次可能有點懸。」

  先不說那道物理題他沒答出來，就光說最後這一場的策論，他感覺能被錄用的可能性極小。

  王大苦笑道：「我怕是這次還不如上一次。」

  他一直覺得自己自打成親後，學問就沒怎麼進步過。

  但是也自認自己學得紮實，有了上一次的經驗，這次更加穩了。

  誰知道，拆開試卷，心裡咯噔一聲，他第一次參加院試時，就是這種感覺。

  當時就暗叫一聲不好。

  怕是這次懸了。

  寧林這三年來確實進步了，且平時又在書院專心讀書，與兩位表兄不同的是，他沒旁的事，甚至時間上比寧桃還要充足。

  而且趙子行推薦給寧桃的書，他大多也看過。

  只不過實踐方面不如寧桃，但是應付前兩場的題完全沒有問題。

  至於策論，這就沒有什麼準確答案了，但是他還是有信心的。

  三人說完，齊齊看著寧桃。

  「你讓大老爺瞧了，他可有什麼意見和建議？」

  寧桃道：「他說這得看主考官了。」

  該答的都答上了，就看考官喜歡不喜歡你的文章了。

  正把謂文無第一，武無第二，大概就是這個意思吧。

  所以他覺得這得看運氣。

  「二毛肯定行的。」一直縮在桌角，沒開口的王二突然十分堅定地開口。

  寧桃：「……」

  謝謝信任。

  寧桃被人追屁股後頭讀了這麼多年的書。

  如今考完了，心情卻沒有想像中的輕鬆，不過應縣學裡師兄們的邀請，大家一道去省府附近的景點逛了逛。

  他也不是第一次來省府了。

  真正有心情逛，逛的最多的也就這麼一次。

  這麼一晃就過了半個月。

  放榜前一天晚上，小武就開始睡不著了，在床上翻來覆去的。

  寧桃好笑道：「我都不急，你急什麼。」

  小武嘆息，「奴才也不是急，就是心裡焦慮。」

  寧桃也學他嘆了一聲，「待明日放榜了，無論中不論，咱們都得去還願的。」

  說起這個，小武立馬道：「奴才好像今日忘記上香了。」

  寧桃聽到唏唏嗦嗦的聲音，小武已經穿好了衣裳下床了。

  不一會屋裡飄來一陣檀香味兒，小武嘰哩咕嚕了一會。

  這才重新回來。

  可聽著，寧桃就發現腳步聲不對，這一扭頭，小武已然趴在他的床頭，借著微弱的天空，他能看到對方一雙明亮的眼睛盯著他。

  寧桃嚇了一大跳。

  「你不睡覺幹啥呢？」

  小武不好意思道：「奴才心裡實在不太安，奴才剛才許願的時候與菩薩說了，若是您明日能中，咱們就捐一千斤的糧食給廟裡，若是你能上前五名，咱們除了糧食之外，還捐五百兩，若是您能中解元，那咱們就再捐一千兩，外加兩千斤糧食。」

  臥槽。

  這可把寧桃給驚得從床上彈了起來。

  「你當你家公子的銀子不是銀子呀。」

  小武委屈道：「奴才這不是有些小激動嗎？我今日聽說了，人家范公子答應給菩薩塑個金身。」

  寧桃呵呵兩聲。

  你這捐出去的東西，跟塑個金身有何區別。

  不對，有區別。

  他們請的這尊菩薩是省府最有名的寺里的，每年的春冬兩季，尤其是年頭年尾，都會大量的施粥，發放糧米給窮苦百姓。

  這才使得廟裡每年的香火特別旺，許多人捐的銀子不少，但是到頭來，寺里的僧人都給了窮人，仁川近水，前幾年發大水的時候，朝廷的糧草一直過不來。

  省府存庫也不多，後來的一段時間幾乎靠的都是寺里的東西。

  所以，寧桃拍了拍小武的頭道：「你做得很好。」

  小武不知道他突然轉變主意了。

  眼巴巴地看著他道：「公子，您是不是心疼壞了。」

  「心疼個屁呀，這是好事，行善積德，只恨你公子我現在還太窮。」

  小武：「……」

  拜完菩薩，小武是倒頭就睡。

  臨睡前，還跟寧桃說了一句，「公子，奴才覺得看在您這麼大捐贈的份上，肯定讓您過的，畢竟很多人只買些花果，您這可是真金白銀。」

  他一句話把寧桃說得心梗了。

  伴著小武的呼吸聲，寧桃很快就睡著了。

  原想著怎麼著也得起個大早去蹲個榜，畢竟這關於他還凍不凍手。

  結果，這一覺睡到日上三桿。

  外頭傳來岳貴山和胖師兄的聲音。

  「寧師弟，寧師弟……」

  兩人也是一大早去蹲榜，岳貴山性子急，一上去不找自己，卻先找寧桃。

  這一瞧，第一個名字就是。

  拉了旁邊的胖師兄激動道：「快看，那是不是寧師弟，應該就是他吧！」

  他激動的連下頭的籍貫都忘看了。

  胖師兄眼神不太好，往前擠了好一會，才擠到榜下，這一瞧頓時激動道：「是呀，就是他，就是他，咱們快找他要喜糖去。」

  兩人手拉手就往人群外走。

  還是岳貴山的書童拉住兩人道：「公子等等，您自己還沒看完呢！」

  兩人這才訕訕的又擠了回來，站在榜下一個名字一個名字的瞧。

  岳貴山院試的時候成績不錯，鄉試雖然人多，他也穩穩的上榜了，排在十二名。

  喜滋滋道：「比我想像中的要好一些，哈哈！」

  胖師兄掛了個副榜。

  不過他知道自己的水平，所以，還蠻開心地，附和道：「我的成績也比我想像的好一些。」

  縣學裡還有一位任師兄中了，不過名次卻在末尾。

  見到寧桃中了解元，大家都挺替他高興，不管中了還是沒中的，都四處尋找寧桃的身影，在榜下找了半天愣是沒找著。

  岳貴山一拍胖師兄的肚皮道：「我知道了，這小子怕是還在家裡等著呢。」

  這也不是頭一次了。

  先前別人都急著去瞧榜，就數他一個人在床上睡得呼呼的。

  如今還瞧不見人，可不就是還在家裡等著嗎？

  於是，大家一起說說笑笑就找了過來。

  到了門口問小廝才知道，寧桃果然沒出門。

  一群人到了如意院。

  幾位讀過《周易》的師兄，還對院裡的風水進行了點評。

  結果，在門院裡聊了一會，依舊沒見寧桃的人。

  岳貴山只得扯著嗓子喊了兩聲。

  寧桃猛的睜開眼，被屋裡的陽光晃得眼暈，一邊穿衣服，一邊道：「在屋裡，等我一會馬上就出去。」

  都怪小武。

  昨日給他許了那麼一個大願。

  他晚上光顧著心疼銀子了，一晚上都在拼命撿錢。

  累得腰都直不起來，這一睜眼可不就又錯過了看榜時間。

  照這情形來看，岳貴山這是來報喜來了。

  寧桃一邊系腰帶，一邊往外沖，「師兄，不好意思，昨天晚上有點輾轉難眠。」

  胖師兄道：「我們昨晚都沒睡，你還難眠。」

  寧桃知道他在開玩笑，嘆息道：「我這不是熬夜沒熬住嗎？」

  岳貴山道：「師弟，這次又託了你的福，哈哈哈……」

  寧桃剛起來腦袋還是有點轉不過來。

  一臉茫然地看著他。

  岳貴山前幾天見人下注，又忍不住偷偷下了十兩銀子。

  他買的依舊寧桃。

  自己的師兄自己不信任還信任誰呀。

  因著寧桃年紀小，又是上一次才中的秀才，所以大家並不好看好他。

  一共五個名額裡面，就他押的人數最少。

  岳貴山當時路過，一見這個立馬就下了十兩，算是幫寧桃破了兩位數。

  寧桃無語道：「不是都禁了嗎？」

  就因為陸一鳴的事，現在賭查得挺嚴的。

  「活人不能被尿憋死不是？」

  所以——

  寧桃後知後覺道：「我這次又是頭名？」

  岳貴山有種媚眼拋給瞎子的感覺。

  你跟某桃說話，你得挑明了，不然他的腦子轉不過來。

  幾個人正說著，外面敲鑼打鼓的報喜團隊就來了。

  眾人一起簇擁著寧桃往外走。

  寧桃道：「我哥和我表哥他們，師兄們瞧見上榜了沒？」

  胖師兄道：「這麼跟你說吧，咱們縣裡統共有四個人上榜了，還有一個在副榜就是我。」

  寧桃心裡咯噔一聲。

  這麼說他家哥哥並沒有中？

  王大和王三兩人出來，就知道自己情況不妙。

  尤其是王三，看到力學題目完全是懵的，更別說其它了。

  王大也是已經感覺到不如上次。

  唯有寧林覺得自己比上次好，豈知……

  而且寧林與他對過答應，寧桃瞧著並沒有什麼大問題。

  怎麼會不中？

  如今家裡也沒人，大概可能與岳貴山他們走岔了。

  寧桃輕輕嘆了口氣。

  到中路時，剛好與范千誠碰上，他們也是一群人，聽到報喜的隊伍來了，浩浩蕩蕩的往外走。

  雙方一對面，范千誠磨了磨牙，冷哼一聲，甩了下袖子十分傲驕地走了。

  岳貴山翻了個白眼道：「他牛逼什麼呀。」

  寧桃無所謂道：「你還不允許失敗者發發脾氣呀。」

  寧桃的聲音不大，但是前頭不過五六米的范千誠聽得清清楚楚。

  他腳步微微一頓，卻沒答話，捏著拳頭領著一群小夥伴頭也不回的繼續走。

  未到門外報喜的官差已經來了，大聲道：「解元楊柳縣寧桃，寧解元寧公子可住在此處？」

  寧桃還沒開口，一旁的胖師兄便大聲道：「在這裡，在這裡！」

  說完還推了寧桃一把，「快去吧！」

  寧桃：「……」

  上台領獎的他居然比圍觀的還淡定點。

  報完喜，還遞給他一張貼子，說的是過兩日的鹿鳴宴，新晉的舉人都會參加。

  小武擠過人群，把準備好的紅包給官差的每一人一個。

  看起來像領導的，還多塞了一個。

  報完寧桃的喜，官差笑盈盈地把目光落到了范千誠的身上，也是與剛才一樣，唱了籍貫姓名及名次。

  他這次居然是比院試考得好。

  可范千誠臉上半點笑意也無，客氣了幾句，命人給了紅包之後，便領著一眾人出門去了。

  送走了官差，小武開心地搓著手：「公子，那小的這就去準備還願的東西了。」

  寧桃現在的小金庫都在他手裡。

  寧桃想了想道：「行，記得買今年的新糧。」

  陳糧是便宜些，但若放到寺里時間久了，總歸不太好了。

  若是新的，還能多放點時間。

  正說著，寧林幾個人從門外進來了。

  一個個臉上都喜滋滋地。

  寧林笑道：「剛才瞧見報喜的來了，門裡亂的很就沒擠進來，現在可還來得及？」

  寧桃忙道：「來得及，來得及。」

  寧林幾人早起去看榜。

  大概大家心裡都清楚自己的位置，也就沒特意起那麼早。

  結果，要出門時，瞧見寧桃還在床上呼呼大睡就沒喊他，幾個人一起去了。

  在榜上找了不下三遍，三個人的名字都未曾有過。

  寧林自嘲道：「真沒想到，我退步這麼快。」

  王三道：「哪有退步，是今年的考題太難了。」

  話雖如此，卻沒有安慰到寧林。

  三個難兄難弟也沒急著往回趕，左右寧桃已經掛榜首了，道喜的人很快就去，他們很默契的就想錯過。

  不巧在門口剛好碰到了，他們被堵在門外。

  街坊鄰居也跟著過來沾沾喜氣，這麼一耽擱就在外頭站了不少短時間。

  寧桃見三人臉上沒有特別失落的表情，也就沒趕著去安慰對方。

  今日來了這麼多師兄。

  一群人說說笑笑，還未到如意院，林家那邊已經來了。

  大老爺領著家裡的幾位孩子一併來給他道喜。

  林大老拉著寧桃道：「我就知道，咱們家的孩子都不差。」

  寧桃尷尬地笑了笑。

  就認了個乾親，立馬連基因都劃拉到你們家了。

  T_T

  林大老爺跟寧桃說完，對周邊看熱鬧的鄰居介紹道：「這是我外甥，親外甥，嗯今年的解元郎……」

  寧桃被林大老爺牽著跟猴兒一樣，被人圍觀了一圈。

  林大老爺也是一早就派人去看榜去了，知道他中了，也沒急著過來，反而去酒樓訂了幾桌的宴席。

  如今見寧桃這裡這麼多人，又讓隨從去加了兩桌。

  林家這宅子算是徹底出名了。

  一下子，出了第一、第二兩名舉人。

  確實熱鬧了一兩天。

  有不少人，都開始打聽，他這宅子賣不賣，或者往後參加的時候，能否租給他們。

  林大老爺都很油滑的給塞了過去。

  在鹿鳴宴的前一天，寧桃一群人去寺里還了願。

  坐著馬車晃晃悠悠的往回走。

  剛一進城，就聽到眾人議論，今年考試有人作憋，主考官收了某某家的銀子等等，總之，這次考試成績作廢了。

  寧桃：「……」

  我的幾千兩銀子就這麼打水漂了。

  小武也傻眼了。

  跳下車抓著八卦的人仔細問了一圈，回來頭耷拉著腦袋道：「公子，這可怎麼辦？咱們的東西還能問寺里要回來嗎？」

  寧桃心梗，「你說呢？」

  都捐出去了，還要啥？

  回到家裡，林大老爺已經等他多時了。

  情況給他一說，與在路邊聽到的差不了多少，關鍵是其中出現了把A考生的試卷當成B考生的試卷這麼一回事。

  還有考題被人泄露一事，總之，這次成績作廢。

  讓本次參考的考生都不要隨意出城，已經秉告上頭了，估計過不了一段時間就得重新考。

  林大老爺道：「二毛，你不要給自己太大壓力，你的學問在那裡擺著呢，重考不重考，舅舅相信你，該是你的還是你的。」

  果然如林大老爺所說。

  十日後，考期公布九月二十重新入場。

  依舊是三場，讓大家做好準備。

  寧桃這次準備的東西與上次一樣，只不過多了兩條毯子，因著進入九月，仁川的天氣已經涼快了不少，什麼蚊蟲之類的也漸漸消停。

  天氣差不多穩定了。

  所以，這一次考試，倒是沒有什麼惡劣的天氣。

  帶進去的食物也能多放兩天。

  這一次考生們倒是發揮的很穩定，再加上換了主考官，處置了幾名生員。

  出場時，寧桃瞧見王三神清氣爽的，可見休息的還不錯。

  寧林一見他便道：「我這次答得比上次還好。」

  黃善用力點頭，「我也一樣。」