雙方表明身份。
林大老爺頗為感慨,拉著寧桃看了一遍又一遍：「你就是我心目中的外甥呀。」
「妹妹生出來的孩子就應該是這樣優秀。」
寧桃：「……」
你們一家人是不是都大愛玄學。
范公子臉黑了一次又一次。
他是來借宅子的。
上次院試，他住的就是林家的宅子。
這次來考試，父親提前已經給林家來過信了,說是還要借宅子。
兩家關係一直不錯。
不等林大老爺回復，范公子就來了。
本以為大家心照不宣，豈知，剛才他過來，林大老爺很不好意思地開口,「那個宅子怕是不行了,如果賢侄不嫌棄，就住家裡吧,我特意讓人收拾了一座院子……」
環境清幽，遠離大院的宣鬧,是讀書的好地方。
范公子知道他這是要借給自己的外甥住。
原來還想著林家什麼時候有外甥了，他們家那位姑姑早些年生孩子的時候就死了,搞了半天是認的乾親。
連過繼都不是。
更沒想到,這個外甥居然是寧桃。
雙方一對眼,范公子心裡就咯噔一下。
他這輩子唯一吃過虧的地方就是在寧桃身上。
這次果不其然。
又特麼來一次。
范公子磨了磨牙。
待林大老爺與寧桃聊到宅子時，微微笑道：「伯父,我與寧公子乃是舊識，既然那宅子是讓寧公子住的,不如小侄也一道過去吧，剛好咱們可以做個伴。」
寧桃挑眉。
誰跟你舊識了。
冤家還差不離。
不過他又不是主人，他自己入住，又帶了兩個表哥一個親哥,已經很不好意思了,范公子要住,他更不好多嘴了，只得微微笑地看向范公子。
林大老爺道：「這樣倒也好，你們住一起，多少能互相聊些學問方面的東西，倒是比住在我這裡好的多。」
范公子道：「那多謝伯父了，小侄這就讓人把東西搬進宅子去。」
林大老爺笑道：「二毛，舅舅送你們過去，那宅子小妹在世的時候，最喜歡住在如意院。她常說，如意如意稱心如意，這次你來了，定要住在那裡，借著這個名兒，也祝你稱心如意，桂榜題名。」
寧桃心下撲通一聲。
嚇他一跳，還以為大老爺要念如意如意按我心意快快顯靈。
范公子一聽這話，臉色立馬沉了下來。
如意院就是他想住的。
而且那院裡有一棵樹長得特別像玉如意。
他也想借這個名頭。
林大老爺很熱情的拉著寧桃把他送進了如意院。
屋裡早就收拾好了。
怕小武一個人忙不過來，林大老爺還特意留了兩個人給他們打下手。
廚娘也早早預備了飯菜。
寧桃這邊人主僕一共八人。
而范公子那邊光是隨從就有八個，總數上比他們還多了一個。
所以，寧桃原先聽秦先生說這院子有好幾個小院，他們幾個人一人一個院子足夠了。
如今范公子一住進來，院子就有些緊張了。
最後寧林搬來與弟弟一道住。
王家兄弟就在他們隔壁的石榴院。
寧桃望著院裡又大又紅的石榴，笑道：「這院名也喜慶，石榴紅紅火火的，喻意蠻好。」
王三笑道：「你就別在這兒亂搞什麼喻意了，你先給我講講這幾道題。」
回了老家學習倒是輕鬆了，還能每天摟著媳婦。
可是有些題目，縣學的先生也講得不太好，尤其是數術題，縣學裡的內容，還在他們初入書院裡的水平。
過縣試和府試倒是沒問題，但是想要鄉試就有些困難了。
他與王大兩人，越是研究越發覺得糊塗。
最後索性把題給錄了下來，等到了省府一併問寧桃。
不是所有題都會在試卷上出，也有可能他們不會的一道都不會出，但是運氣好了，撞大運了，上去無論哪一道，你最後丟的都分數呀。
饒是改革後的計分方式比以前好多了，但是不可否認，人這麼多，差一分就差了好多名，想要錄取就沒那麼容易了。
寧桃趁著小武和東桂收拾東西的當口，幫兩人把題過了一遍。
寧林湊在跟前看了一會。
這些題在書院這幾次的摸擬考試中，差不多出過四成左右，所以說，這些題並不是太難而不一定能遇到。
反而有一半的機率會出現。
寧桃講完，怕兩人還不太懂，索性出了幾道題形相近的。
想了想道：「要不這樣吧，最近幾日，我每日出幾道典型的題，你們一起跟著做，就算是考試遇不到，也沒什麼壞處。」
刷題嘛，熟能生巧爾。
兩人表示認同。
寧桃一抬頭就瞧見王二眼巴巴地看著他。
可他看過去，對方卻低下了頭。
寧桃不置可否，他最近這段時間，已經不怎麼看新書了。
反而是把四書五經中經典的，很容易出現的部分給過幾遍，以保萬無一失。
就算是墊底他也認了。
總之，他不想再凍手。
想到此，寧林幾個去刷數術題，他到自己房間看書去了。
晚飯後，寧桃照例拉著幾人一起踢球。
王二躊躇了一會，還是寧林喊了他好幾次，才不好意思地上了場。
可每次球在寧桃腳下，他都不好意思跑過去。
寧桃嗨了一聲，大腳一開，便把球朝王二踢了過去，結果他速度快、力度大，王二一時沒注意，直接撞到了肚子上。
寧桃：「……」
王三道：「二哥別走神呀，咱們幾個人不一定能玩過二毛一個。」
寧桃道：「要不一起上，看我這次能帶球過幾個人。」
眾人：「……」
給你臉，你真不要臉了呀。
寧桃的臉皮一向很厚，被表哥們追著，玩了兩刻鐘。
王三最先倒在石凳上像風箱一樣的呼啦呼啦地喘著粗氣，「你是不是人呀，欺負你哥我年紀大了是吧。」
寧桃實在沒想到，回家這兩年裡，他的運動能力退步如此之快。
王大比他能好些，據說平時沒事舉著兒子玩兒。
王三現在連寧林都比不上了，王二倒是出呼他意料。
王三道：「哥老了，真的老了。」
王大抽他，「我和老二都比你大，你在這兒吵什麼吵，你瞧瞧你這大肚子。」
寧桃低頭一瞧，好麼三表哥不止長肚子，還長雙下巴了，已然步入「中老年行列」。
就這麼過了兩三天。
寧桃這一日剛把手下的書放下，去外頭散散步活動下筋骨，王二突然迎了上來，依舊有些扭捏，但是這幾日接觸下來，顯然已經好多了。
「二毛，你你有時間嗎？我想與你說個事。」
寧桃還是有時間的。
他們七月初從東臨府過來，到了仁川不過才到七夕。
所以，距離考試還有差不多一個月的時間。
寧桃道：「有。」
王二暗自鬆了口氣。
「二毛，以前的事情是我和你四表哥不對，你你不要放在心上。」
寧桃望天。
他和二房的事，說白了也不算什麼大事，都是自己手賤揪了人家的花。
一晃七八年過去了。
誰對誰錯，其實並不是那麼重要，重要的是後來兩家徹底絕裂了，這才是重點不是，後來再加上二太太的死。
王二和王四一度覺得是他氣死了二太太。
對他們家敢趕殺絕，恨不得抽他的筋扒他的皮。
也虧得那位新二太太的出現，才轉移了注意力，再次見面，兩人已然把火力都集中到了俗繼母的身上。
現在水落石出，知道這事與他無關。
所以這是來找他握手言合了？
寧桃道：「早忘了，什麼事呀。」
「沒什麼事，沒什麼事！」
王二的性子完作復刻了二老爺，溫吞有餘力度不足。
王二一個勁地揪著自己的衣角，顯然特別緊張，好一會才道：「總之以前的事，是咱們不對，過去了就過去了，忘了自然最好。」
寧桃呵呵兩聲。
「要是沒別的事，我回去讀書了。」
王二一把拉住他道：「二毛，我娘的事是咱們誤會你了，這次祖母已經替咱們作主了。」
說起這個，王二的臉上明顯顯過一絲不甘。
最後還是無奈的笑了笑，「我娘在天之靈一定會開心的，畢竟馮氏已經被下了大牢，秋後就要被流放到二千里外了。」
這事寧桃知道一些。
把胳膊抽回來後，緩緩道：「表哥節哀，二舅母孝期過了你也能參加科舉了。」
王二苦笑道：「表弟太看得起我了。」
他這次陪著大房二兄弟過來，也是想見識見識。
按老太太說的，有些事情沒經歷過，怎麼就知道自己不行。
他也是這麼想的，待他娘孝期過了，他就能參加科舉了。
他這一路也是挺神奇。
從京里讀書到縣裡，最後連縣學都沒能進去，考的時候也只過了個縣試，再然後母親去逝。
一直耽擱到現在。
如今也已過了二十，老大、老三都成親了。
而他才剛守完考，家裡又出了馮氏這等事情。
別說成親了，生活簡直一團亂麻。
老太太說，舊得不去新得不來，苦難都過了，後面應該能順利很多。
可他如今的步伐已連比他小好幾歲的寧桃都趕不上了，何談再來？
更讓他震驚的是，這幾日他陪著寧桃幾人讀書。
無論是大家聊天的內容，還是學習的東西，他都聽得一知半解，尤其是在算學方面，有許多題別說王大、王二搞不懂。
他聽起來就像天書，寧桃嘴裡卻吐出來的好像不是這個世界的文字一樣。
所以，王二已經放棄了再參加科舉的想法。
寧桃微微挑眉，自打前幾天見面，他就覺得王二帶著喪。
現在更不用說了，唯唯諾諾，簡直喪到姥姥家了。
「表哥沒試過怎麼知道？」
寧桃話音剛落，王三便在門口喊道：「二毛過來幫我瞧瞧這道題。」
他發現越是近考，他的問題越多。
整個人莫名帶著一股慌張。
寧桃應了一聲，扭頭看向王二道：「二表哥不如也一起吧，一隻羊是放，一群也是放。」
王二：「……」
我不是羊。
王二雖然不是羊，但不防礙在一邊旁聽。
寧桃知道王二在京里的時候還不流行這個，回到縣裡，私塾先生也不太會這些。
唯一的縣學他又進不去。
所以，給王三講題的時候，還特意扯到了其它相近的知識點。
他能做的也就是這麼多了，至於王二能不能悟，也就挨不著他什麼事了。
大家一聽寧桃許題的時候扯得有點遠，立馬就明白什麼意思了。
也沒人插嘴，乖乖地聽了起來。
這樣的事情經過了幾次之後，王二膽子也大了起來，除了寧桃講題的時候會站在旁邊聽，偶爾還會問寧林和大房兩位的問題。
隨著考期臨近。
大批的考生進入仁川府。
寧桃所認識的師兄們，陸陸續續的從縣城、府城趕過來。
聽說寧桃早就到了。
岳貴山和胖師兄還喊他一道去客棧玩。
這一天，寧桃請了幾個縣學時一起讀過書的師兄到家裡來吃飯。
到巷口時，瞧見胡同里有一輛看著挺眼熟的馬車。
仔細一瞧上頭的標識。
寧桃心裡咯噔一聲，快速與寧林互看一眼。
仇大人居然來了？
王大道：「奇怪，這不是林家的馬車。」
林大老爺和林二老爺這段時間分別來過兩次。
要麼給寧桃送點新鮮的吃食。
要麼給他送些書啊，筆墨之類的用品。
前兩天還送了一套今年主考官寫過的文章合集。
寧桃一道謝。
對方就直說，怎麼把舅舅當外人了還？
要是不當外人，這個字就收起來，好好考試，爭取拿個好成績，也不枉咱們對你這麼用心……
就連王大這個外人都覺得心裡暖暖的，更別說寧桃自己了。
可今日這馬車，並不是林家的。
寧桃道：「咱們進去瞧瞧吧。」
他原以為仇家是來找他的。
不曾想，一進門就瞧見了老王。
老王看到他還頗為意外，道：「寧公子原來住在這裡呀，怪不得大人讓我去客棧的時候，老闆說您沒來，敢情是林家搶了先。」
寧桃不動聲色地與寧林對視一眼，笑道：「王先生是來找范公子的？」
老王笑道：「我家夫人與范大人是族親，知道範公子來了府城，特意過來瞧瞧，卻不知道寧公子也住在這裡。」
寧桃恍然，不好意思道：「本來想去拜訪大人的，只不過現在這個時間點，怕是有些不合適，就想著等考完了再去。」
秦先生特意交待了，仇大人身份擺在那兒，在考之前還是避嫌的好。
就算你們沒什麼，可也不防礙有些人給你加點什麼，這樣的事情每次考試總能發生一兩起。
老王笑道：「就知道公子是聰明人，所以上次大人也只是讓小人去瞧瞧了。」
與老王又聊了幾句，本想邀請他去自己院裡坐坐，老王卻搖頭道：「下次吧，下次我一定登門拜訪。」
寧桃不想給他們惹麻煩，他肯定不能給孩子惹麻煩不是。
寧桃和他客氣了幾句，這才領著師兄們一道去了自己的小院。
寧桃對老王的印象還是蠻不錯的，想起自己帶來的肉脯、香菇干之類的，差小武給他送了一些。
寧桃這次請師兄們過來，一是為了吃飯，二是為了討論學問的。
所以，不知不覺就過了酉時。
寧桃送師兄們出門時，仇家的馬車還在。
送走了師兄，寧桃奇怪地看了寧林一眼。
就算是族親，這待的時間也太久了些。
就在這時，一個熟悉的聲音從裡頭傳來，「表姐你快點來追我呀！」
這個聲音他熟悉。
那個被盒子卡住的小熊孩子秋秋。
兩人特意放慢了腳步，果然秋秋邊跑邊回頭看從范公子的丹青院沖了出來。
幾個人在門口一對眼。
秋秋立馬朝寧桃跑了過來，笑嘻嘻道：「寧哥哥，好久不見，你比前面更好看了。」
寧桃彎彎嘴角，伸手揉了下他的腦袋，「秋秋比前面更像男子漢了。」
秋秋挺直了腰板，回頭招呼仇姑娘過來。
仇姑姑猶豫了一下，沒有再上前，微微福了下身，算是和寧家兩兄弟打過著呼了。
寧桃依照長輩與晚輩的聊天模板與秋秋聊了幾句。
而後便與寧林一道離開了。
寧林看了一眼東桂道：「你去打聽下。」
寧桃道：「不用了，我大概能猜出什麼意思了。」
仇姑娘年紀說小不小，說大不大。
仇大人與仇夫人瞄準的怕就是這一屆的考生。
但是有一點也不得不承認，兩人即要看成績，還要看家世。
寧桃與范千誠相比，家世就差了一些。
寧少源畢竟是官一代。
仇大人自己爬上這個位置，怕靠的可不是運氣那麼簡單。
而仇夫人能相中其貌不揚的仇大人，何曾不是一種豪賭，如今仇姑娘要成親了，自然是選擇最有利的親家比較好。
仇夫人大概是中意范家的吧。
從仇大人的態度來看，寧桃覺得，他還是樂意與自家結親的。
不過仇家怕是這位夫人作主了。
寧林恍然道：「所以，上次仇大人讓王先生接你去仇家說是什麼賞畫，其實是暗中觀察，另一方面又不想讓在府城的范千誠知道。」
所以，才會偷偷摸摸。
寧桃點頭，「好大兒終於聰明了一回。」
「一邊去，再胡說小心我抽你。」
寧林嘴上說抽，手上半點動作都沒有。
寧桃嘿嘿笑道：「不過，仇家人既然已經有目標了，想來我就可以功成身退了。」
仇家這事算是掀過去了。
寧林白了把兩隻手枕在腦後，一幅高枕無憂模樣的弟弟一眼，「你想多了，怕是成績出來這事還有得磨。」
寧桃無所謂道：「仇大人怎能好意思與我相磨。」
老王今日都見著他了。
他還特意給老王帶回去了一些特產。
其中還有一份特意說是送給仇大人的，並且婉轉的表達了一下，因為現在是特殊時期不方便登門拜訪……
仇夫人與仇姑娘今日在范千誠這兒待了這麼久，真當寧桃是傻子。
所以，仇大人如果還願意與寧少源結交，這事就此掀過。
仇大人掀不過掀寧林還不知道。
晚飯過後，寧桃幾個人在園子裡踢了會球。
就見范千誠大搖大擺的走了過來，手裡晃著扇子，身後的隨從提了一個大籃子，上頭蓋得挺嚴實的。
寧桃目測裡頭裝了些吃的。
因為他已經聞著奶油酥的味兒了。
范千誠道：「各位師兄，今日仇夫人與仇姑娘過來，給我送了些吃的，都是仁川的特產，幾位師兄一道過來嘗嘗吧。」
大家一起住在林家的宅子裡，也有八九天了，從未互相來往過。
就算是路上見面，也互相不搭話。
范千誠這個時候來送東西。
寧桃微微一笑道：「范師兄稍等，我先淨個手。」
王三踢了他一下，「你還真去呀，不怕他毒死你。」
寧桃道：「人家范公子也是根正苗紅的官好幾代了，家世背景人品都在那兒擺著，他來送東西，頂多就是因為某種目標完成了，但是苦於沒有訴說的對象。」
王三：「……」
人家找你訴說個屁咧。
王三嘴上吐槽寧桃吃吃吃，吃死你。
但是還是洗了把手臉，跟了過去。
寧桃洗好之後，還在身上臉上擦了點膏子，就這麼邊擦邊到了范千誠的面前。
范千誠剛才把寧桃的一舉一動都看得清清楚楚。
直到現在望著他那雙在臉上抹抹拍拍的手，頓時有種一言難盡的感覺。
他一直覺得這小子小白臉。
除了長得好看，沒別的用處，就會裝傻賣乖。
好麼，原來小白臉都是假的。
還是用膏子護出來的。
范千誠磨磨牙，寧桃已然到了他跟前。
寧桃目光一下子落到了桌上的籃子裡，顏色清翠的水晶糕，切得小巧又湊趣的水果拼盤，旁邊還放了幾個銀叉子，先錢是用來叉水果吃的。
水果上頭還有未融化的冰渣子。
仇夫人可真是大方。
寧桃道：「師兄真是太客氣了，知道咱們運動過後肯定又累又渴，特意送來這麼解暑的東西，待到了貢院裡頭，我請師兄嗦粉兒。」
寧桃說完便招呼寧林幾個快些，不然他就吃完了。
小夥伴們在寧桃的帶領下邊吃邊夸。
尤其是王三最放得開了。
還從寧桃手裡搶了一塊山楂糕，直呼好過癮好開胃。
范千誠臉色一黑到底。
仇大人與寧桃前後見過面的次數，他們范家心裡門清。
不過今日仇夫人與仇姑娘可是特意來找他的。
這足以說明，在仇夫人的心裡，他壓了寧桃一頭，現在特意拿著東西過來，想要告訴他，不是自己的東西別肖想。
本著看寧桃黑臉的范千誠，結果看到了寧桃喜滋滋的吃東西的畫面。
他那不緊不慢，談笑風聲的樣子，實在令人心頭火起。
寧桃吃完了一抹嘴，道：「范師兄與仇大人交好，想來一定常來省府的吧，不知道這點心都是哪個鋪子裡買來的，我想一會差人買一些，請師兄們都嘗嘗。」
「我怎麼知道，又不是我買的。」
范千誠臉一黑，白了寧桃一眼，轉身便走。
隨從立馬把空了的籃子給收拾起來，巴巴地跟著走了。
寧桃也不以為意，微微笑地望著他的背影喊：「那如果有機會，師兄幫忙問問仇姑娘，咱們這些小地方來的，能吃上這樣的好東西，回去定能吹噓一陣子了。」
范千誠差點沒氣到吐血。
這個世界上怎麼有這麼討厭的人。
寧桃還想再喊兩聲，被寧林給揪了回來。
「你見好就收吧，吃了人家的東西，還把人家給氣到吐血，你這樣可不厚道啊。」
寧桃鬱悶道：「你明明知道他這次過來是什麼意思，還不讓我氣氣他，你這樣子誰也不想得罪，我告訴你，將來吃虧的肯定是自己。」
寧林也知道自己的毛病。
有些欺軟怕硬，先前還總有優越感，直到跟寧桃在一起混久了之後，才覺得他那點優越感，在寧桃面前根本屁都不是。
他已經在努力改變自己了，可依舊有些東西改不了。
就像小時候王氏教他的，咱們初入京都，你能忍就忍，別人罵你一句又不能少壞肉不是？
而且罵了你也是他們缺了口德。
直到後來，把寧林養成了窩裡橫的性子，欺負他的他不敢惹，對他好的他有個什麼事都發脾氣。
寧桃怕他多想，忙道：「開玩笑的了，以後有誰欺負你，你只管告訴我，套個麻袋分分鐘的事。」
寧林呸他，「表哥你們瞧瞧，他可是把牛師兄的壞毛病全給學來了。」