寧桃也沒想到,自己運氣這麼好。
三次考試都第一。
吃完飯回去的路上，望著街邊掛著的大紅燈籠，上頭寫著「賭坊」二字,搓著小手道：「大牛，我是不是可以去買個彩票什麼的，畢竟我現在感覺我這運氣有些好。」
說著腳步往那邊挪。
大牛奇怪道：「彩票是什麼？」
「賭……」
才剛一張嘴，柱子就拎住他的後脖頸，「想什麼呢,要錢不要命了。」
若是有人知道,新晉秀才公，一出榜就去賭場了,讓人怎麼看你？
寧桃想想這話挺對，腳尖又給拐了回來,不過他覺得自己運氣實在有點好。
簡直牛子淵附體。
為了犒勞自己，又買了一隻烤羊腿,一群著人提著回了客棧。
寧桃過了院試,且名次擺在這兒。
得到去府城讀書的資格,不過他壓根沒打算去。
和王三一商量，去廟裡還完願,第二日就回家去。
大牛也心滿意足地又談了幾個生意，柱子給他剛出生的小女兒買了兩件小玩意,也給媳婦買了一根金簪，給母親和妹妹各買了個手鐲。
給老董買了根菸袋鍋子。
每個人都考慮得特別其全。
大牛羨慕得不得了。
他現在手裡也有不少錢了，完全可以娶老婆了。
尤其是看到柱子一說到家人時，那雙溫柔的眼睛,大牛心裡就禁不住犯酸。
他是真羨慕呀。
他娘死的早,老太太一手把他拉扯大,為了不讓他受苦，老太太一身的病硬是一聲都不吭，直到這兩年，他做點小生意，家裡日子才好一些。
大牛道：「我想把我奶接過來，再不行到縣城買個宅子，找人伺候著也成呀。」
寧桃道：「子欲養而親不待，趕緊著吧，老太太還能享幾年福。」
這麼一說，大牛就決定，這次跟著王三一起回家去。
王三年紀不小了，這次又中了秀才，正好回鄉把親事給定了。
這次大太太在老家給他找了門親事，其實寧桃也認識，是他們縣學的彭教諭的大閨女。
是以，一還完願，便與寧桃他們分道而行，回老家去了。
如果不出意外，大概明年夏季就能成親。
寧桃現在終於不是白身了，幾個人回去時還順帶著坐了一趟官船。
省了一筆路費錢。
寧桃別提多高興了，這次他是靠自己的能力掙來的面子呀！
一進城，就瞧見寧少源站在馬車旁和守衛在聊天，柱子把車靠過去。
寧少源揮揮手，那人便去值勤了。
寧桃頭皮發麻，「爹，您怎麼又來了？」
寧少源笑道：「想你了。」
寧桃抖去一身雞皮疙瘩，「別呀，我這心臟不好受不得刺激。」
「熊孩子，這次考得不錯嘛！」
寧少源最近簡直不要太風光。
大兒子前年中了秀才，今年二兒子又中了，而且還是小三元。
來家裡道喜的人一波又一波的。
因著寧林都訂親了，而寧桃的年紀也到了，大家的目光都集中在了寧桃的身上，先前沒定下寧林的，如今心思又活泛了起來。
這個老二貌似更好呀，這一波來的不虧呀。
他們這種人家也不像勛貴人家，老大那是要承爵的。
他們這完全靠自身能力。
明顯寧桃要比哥哥強很多麼！
王氏這些日子，神清氣爽的，今天被這個太太叫去坐客，明天又去另一家，完全挑花眼了，回來還做了一份名錄，讓他從中挑。
寧少源不太著急。
他在東臨府已經快滿三年了，今年年底要進京述職。
若是運氣好，能調回京。
所以，他的打算是等述完職再說，且寧桃的年紀還小，不急在這一兩年，到時候若是中了舉人，說道起來更好一些。
寧桃被他爹笑得心頭直打鼓。
捏著一口氣，道：「您這是專門來迎我的？應該不是吧。」
「不是，估摸著你這會兒該進城了，在這裡等你一會。」
寧桃有點傻眼，「等我做什麼？」
不會是又要去當獵犬吧。
他真的前兩次都是僥倖，再來一次，他有個屁本事呀。
上次裝模作樣的聽口供，西洋鏡也得虧沒戳穿。
寧少源伸手揉了揉他的腦袋，「快些回去吧，你娘和外祖母他們都很想你，晚些時候咱們再聊。」
寧桃有點傻眼，這不像他爹的風格。
特意來門口看他一眼，又去工作了，實在不像寧少源。
寧少源已然上了馬車去了衙里。
寧桃不可置信道：「他是專程來看我的？」
趁著工作空閒，在城門口看一眼出門幾個月的兒子？
柱子道：「怕是了。」
他現在是當爹的人了，雖然還沒見他家小丫頭，但是現在早已歸心似箭。
他走的時候翠珠還有一個多月就生了，湊巧的是，還提前了半個月，本來以為多少能趕回去陪產的。
現在只能撿現成的了。
一想到，孩子一出生看到的不是他這個爹。
柱子就有點心裡難受。
寧桃在親情這方面，體會只有跟老太太在一起時，所以，並不太深，無法了解柱子和寧少源這種感情。
柱子把馬車駕的飛快，到了門口不急著等寧桃下車，就把馬車交給門口的小廝，自己一溜煙的跑遠了。
寧桃好險沒吐出來。
扶著馬車蹲了好一會，才緩過勁來。
王氏知道他又把大牛放走了，柱子也是不管不顧的丟下他，又好氣又好笑，「你現在是不是再考慮找個書童了，我瞧著不管是大牛，還是柱子，心都不在你身上。」
寧桃想了想道：「要不，給我找個丫環吧。」
「你想得倒美！」
王氏伸手給了他一下，「小小年紀從哪兒學來的。」
「開玩笑呢，確實是需要再找兩個人手。」
起碼柱子身邊得跟個人，而他身邊也得找一個，大牛若是忙了，他這邊連個倒水的都沒有，這事一敲定，王氏便去張羅買人去了。
老太太望著狼虎咽的寧桃道：「你先前是如何選的大牛？」
怎麼選的？
因為他與寧家眾人其實有隔閡，又要背井離鄉的，所以就想身邊有個能說話的人。
二狗留在村里，大牛無依無靠，就這麼決定把他帶出來了。
這兩年大牛一心撲在生意上，也還好他又不是衣來伸手飯來張口的公子哥兒，有人幫忙也好，沒人幫忙也罷，日子一個人也能過下去。
老太太聽完嘆了口氣道：「要不這次我老婆子幫你選吧。」
寧桃笑道：「這挺好，我明日就回書院了，您幫我選好，再幫我調教調教，下次回來我直接領走。」
寧香有點驚：「你不在家裡休息幾日了？」
寧桃搖頭：「不了，在家裡也沒事，我去了書院還能多學點東西。」
寧棋放學回來，本想找寧桃玩的，結果被寧香告知，寧桃已經睡覺去了，打算明天就去書院上課。
寧棋忍不住喊了一句：「他可真夠拼的。」
寧香呵呵兩聲，要不是你這麼逼著他去考試，估計他現在還在考慮是過幾年還是再過幾年。
寧桃這一覺睡了十來個小時。
起床後神清氣爽的。
柱子第二天一大早送他去書院。
他們這兩個多月不在，帳本都沒人看，柱子自己也看不懂，索性讓寧桃給打包帶到書院了，笑道：「等大牛回來，你就不用看了。」
寧桃磨磨牙，「我覺得，咱們還得找個帳房先生。」
哪有大BOSS對帳本的呀。
柱子不置可否，「大牛也只是一時抽不開身，先將就將就吧。」
……
所以，他還真是塊磚了。
寧桃出門沒多久。
史青凝聽說他回來了，提著前段時間上京給小皇孫慶生時，從三皇子那兒打劫來的一小塊壽山石，開開心心地給寧桃送來了。
還提了一盒一早讓廚娘做的點心。
結果，還沒進門，就聽人說寧桃已經上書院去了。
寧香剛迎出來，瞧見小姑娘臉色微微一變，看到她後，立馬揚起笑臉道：「香姐姐。」
寧香笑著招呼她進門。
史青凝有點鬱悶地開口：「寧哥哥怎麼這麼著急要走呀，說好了給他弄了塊石頭雕個印章的，結果我把石頭送來了，他人卻又走了。」
「可能覺得出門太久了，怕再耽擱下去功課跟不上吧。」
寧桃現在基本上該學的都學了。
接下來的時間，就是攻固複習，再加上先生的講解和一些自己體悟。
是件需要沉澱的事情了吧。
寧香對他的課程不太了解，不像寧棋她還能說上一二。
史青凝頗為遺憾地揪了揪衣角。
寧香道：「今日剛好新的胭脂盒子回來了，你要不要看看。」
寧桃這次畫的是小貓咪的形狀，又軟又萌，再加上盒子的釉色上的是淺粉色，中間一隻大貓臉，萌得人心都能化了。
史青凝歡喜道：「好呀，我要拿兩個回去玩。」
「好！」
寧香的鋪子裡，最近還燒制了幾套圍棋。
雖然是黑白色，但是每個上面都繪製了一朵小花，或者小動物，簡單的幾筆，卻栩栩如生，都是賣給小姑娘玩兒的。
徐家大奶奶，在京已經賣出去五套了。
價格也相當的不便宜，不過在東臨府這邊卻不怎麼賣得出去。
今日窯里了送來了幾套，此刻還沒拆封。
她正打算自己先驗驗貨，再寄去京里。
「這是什麼？」
史青凝拿拿胭脂盒把玩，見她準備拆這個大盒子，好奇地湊了過來。
「圍棋，在京賣得還不錯。」
寧香把盒子拆開，一個子一個子的瞧，史青凝驚訝道：「這又是姐姐鋪子裡的嗎？我前段時間上京，見我姐姐屋裡擺了一套，是姐夫在她生辰的時候送的。」
「說是什麼一個叫徐香居的鋪子裡的，原來那是姐姐的鋪子呀！」
史青凝說完滿懷敬佩地看著寧香。
被她盯得都有些不好意思，寧香道：「不算我自己的，京里那間鋪子是我與徐家姐姐一起開的。」
史青凝嘻嘻笑道：「這有何不一樣的呀，姐姐馬上也要是徐家的人了。」
寧香一張臉騰的一下子燒得通紅。
史青凝見好就收，但又捨不得將這個話題給繞開。
於是，一邊瞧著棋子，一邊紅著臉道：「也不知道，我將來能嫁個什麼樣的人。」
徐澤立了好幾次功了。
無論是營里，還是東臨府這些百姓心裡，多少都有些分量的。
大家知道寧家與徐家訂親，哪一個道一聲，門當戶對，郎才女貌的。
而且徐澤還時不時的送東西過來。
覺得寧香在家裡悶了，還會讓姐姐喊她出去逛逛街。
在她看來這樣的夫婿，比起什麼皇子、王爺的可是要好太多了。
旁人都說史家大姑娘嫁的好。
可史青凝看了姐姐好幾次。
衣食是比旁人好，伺候的人也比旁人多，可偏偏身邊的事一件都沒讓人省心的。
她這次去，三皇子的那兩位側妃都有孕了。
三皇子身邊似乎又多了兩個美人。
她能感覺到姐姐心情不好，可又能怎麼樣？
寧香笑道：「你可有喜歡的人？」
史青凝忙搖頭：「沒有，沒有。」
「你還小，不著急的！」
都好好事多磨，寧香覺得正是這個道理吧。
因為徐澤年紀比她小，所以，兩人家並不著急著成親。
反而她還能在家裡多留兩年。
史青凝在寧家用過了午膳這才離開，臨走時思索再三，還是把壽山石給拿了回去。
寧香：「……」
其實我可以轉交的。
寧桃早上去剛好趕上一位今年中了進士的師兄途經此地，來給書院送匾額。
劉泊便邀請他給師弟們講講學。
寧拿著小小本本聽得特別認真，還提了好幾個問題。
據說下午還有兩場，是去年中了舉人的兩位師兄，這兩位師兄寧桃也認得。
一起吃過飯呢。
寧桃邊吃飯，邊回味師兄講的內容。
覺得哪一句都是重點，哪一句都很有深意。
馬富貴道：「桃子，不是我說你這人運氣也太差了，黃先生帶著黃姑娘走了。」
寧桃看得仔細沒注意聽，含著一嘴的米哼哼道：「走哪呀？」
「離開書院了。」
牛子淵沒學過琴，但黃先生的八卦還是聽說過的。
據說是今年的院試成績掛出來之後，他第二天就帶著閨女走了。
寧桃道：「好可惜，教了我一場，我沒來得及送送他們。」
趙子行一臉便秘的表情，「你沒送還好著呢，聽說黃姑娘哭著喊著不想走，就是想再教你一首曲子。」
寧桃不明覺厲，「那還是不送的好。」
黃姑娘真是他音樂路上的鏟屎官呀，生生把他對音樂擁有的那一點點幻想，全給磨滅了。
「那他們能去哪了呀？」
吃完飯大家一起走出食堂，寧桃被風一吹，猛地開口了。
眾人：「誰啊？」
寧桃記得黃先生來書院教書，是因為家裡沒人了。
而且他這一輩子，父母砸鍋賣鐵供他讀書，可他偏偏只對音律痴迷。
劉泊當年在山下碰到他的時候，他懷裡還抱個女孩兒，大風大雪的，劉泊便將人給帶上了山，從此黃先生在書院成了琴師。
不過據說，他年輕的時候還給宮裡的貴人撫過琴。
寧桃想不通，他這樣的人為什麼會突然離開，落迫至此。
既然當年已是走投無路。
那麼這次離開，又要去哪呀？
趙子行道：「他琴彈得那麼好，哪裡不能去。」
這話倒是不假。
左右不過人都走了。
寧桃把心思收了收，下午又跟著大家聽了兩場講學。
吃過晚飯，一群人在書院的小徑上遛噠，眾人才有時間交流信息。
寧桃的成績大家都知道了。
牛子淵摟著他的肩道：「我就知道桃子不簡單，平時藏得挺深的呀。」
寧桃窘，「別陷害我，我這次是真運氣好。」
在客棧還能蒙幾道題，這也是沒誰了，而且牛子淵留給他的筆記，真是起了很大的作用。
尤其是那個什麼文章套路圖。
只要按照套路寫，不說能拿多高的分，起碼文章寫出來，那是規規整整的，比起他先前那種通篇大白話，硬是加一些修辭上去，要好看細膩許多。
「老牛，你太不夠意思了，居然不給我……」
馬富貴伸手就要掐牛子淵。
牛子淵嚇得把寧桃往前一推，「你傻呀，我給了桃子不等於也給了你麼？你是懶得自己不看吧！」
馬富貴：「……」
老子想裝下逼都不成。
馬富貴這次成績也蠻好，地榜上面特別靠前。
寧桃他們班，這兩次考試來了兩個小三元，可把教他們的幾位先生給牛逼壞了。
尤其是這兩年科舉更偏實用性一些。
像秦先生這樣的數術先生，身份日漸走高。
今日本來有堂數術課的，結果先生沒來，一問才知道，秦先生去省府參加一個什麼學術交流去了。
來的都是一些教數術的先生。
寧桃聽得心頭一跳，敢情學術研究很早就流行了。
再仔細一打聽，可不是咋滴，除了數術，還有各種流派，就跟詩會一樣，大家平時還會互通有無。
寧桃不知道的是，他本人已經在交流會上引起了一陣轟動。
還有兩人曾經一起解過的一些疑難雜症的題。
秦先生就挑了幾個在交流會的黑板上，抄了一遍，而後用寧桃告訴他的思路，與傳統的思路一一作了對比。
來自紫金書院的一位頭髮花白的老先生，驚道：「秦先生這等方法看起來是沒問題，且簡單易懂，可秦先生有沒有覺得，這種方法，只有這道題才行得通？」
秦先生微微一笑道：「行先生不防自己代入其它數字，無論什麼數字都可。」
「如果列位覺得這種法子有問題，大可給我出幾道題，我用這種方法再給大家演算一遍，大家再與傳統的方式演一變，如果可行，且每步推理都正確，是否說明我這種法子可以載入史冊了。」
秦先生一向不苟言笑的。
此刻微向一笑，頗具震懾力。
「也就是我那位學生最近去參加院試了，可能還沒回到家中，否則讓他來給大家講解一翻，比我講得更能清晰一些。」
眾人：「……」
一個參加院試的學生。
一群人狂抽了一會嘴角，有些極具懷疑性的又出了幾道類似的題。
甚至在語言和數字方面，更加的刁鑽。
秦先生都不慌不忙的把題給解了出來，且答案也與眾人給出的一致。
除了一些應用題的解題思路之外，本次的交流會，主要交流了最近幾場考試中，各家所出的數術題難度問題。
覺得什麼樣的考場上該出現什麼樣的題目。
這樣才不致於讓學生們全軍覆滅。
就像寧桃他們省的考題，就涉及到了角應用問題。
寧桃這次考試能穩拿小三元，也是因為科舉改革才剛施實沒兩年，大家都還處於摸索階段，乃至於有些數術題，與物理題出的，遠遠超出了大家的理解範圍。
寧桃著實占了這麼一方面的光。
成績遙遙領先其餘考生。
所以，等寧桃他們省的卷子拿出來時，所有人都覺得，難度有些大。
再把寧桃的標準答案拋出時，一個個都不說話了。
十二歲的少年。
待那位先生讀出名字的時候，與秦先生一道來的寒山書院的劉先生，伸手碰了碰秦先生的衣袖，「這不是你的學生嗎？」
秦先生：「……」
剛走了下神，想著這份題要是寧桃來做，需要多長時間。
結果，他家學生就被CEU了。
秦先生剛一扭頭，就有一位葉先生似笑非笑地問道：「秦先生，不知道這份試卷，你那位學生能否全對。」
「噗」回味了兩秒的劉先生差點沒崩住。
秦先生抿了口茶，這才抬眸看了過去，而後道：「不瞞您說，這位寧桃就是我所說的那位數術極有天分的學生。」
葉先生：「……」
劉先生沒忍住，抖得眼前的桌子都跟著動了起來。
葉先生穩了穩神道：「噢？這可真是怪老朽孤陋寡聞了，這位寧秀才是楊柳縣人，就算是求學，應該也在洪州府吧，怎麼就跑到東臨府去了？」
「只怕是與秦先生那位學生是同名同姓了吧。」
秦先生挑眉，「咱們寒山書院的先生好，教出的學生好，難道這一點還不夠嗎？」
杉省府學的文先生恍然道：「如果我沒記錯的話，這位寧秀才，怕是與東臨府的知府寧少源有什麼關係吧，按年齡算，應該是他的子侄一輩的。」
劉先生道：「文先生果然聰明人，寧大人今年救了東臨府府試榜首一事大家應該還記得吧，這位寧秀才，便是協助寧大人一起破案，與徐將軍的二公子徐澤立下大功的寧二公子。」
眾人：「……」
紫金書院的兩位先生一聽這話，臉飛快地紅了起來。
白頭髮的一時受不了這刺激，瘋狂咳嗽了起來。