寧棋就瞧上這家的糖人了。

  老頭吹了漂亮的小仙女、老虎、獅子,十二生肖等等。

  「不要，就這家，前頭指不定就沒了。」

  寧棋拒絕寧林的提議。

  拉著寧桃道：「二哥快點,你好不容易出次血，這次可不能便宜你。」

  說著，回身還要拉寧林，「大哥你想要什麼，也讓二哥給你買,我聽說他上次賭石賺了不少呢。」

  好傢夥,這是把他當大戶宰了還是咋。

  寧林掃了一圈，覺得周圍人挺多,可能真是自己眼花了，於是便道：「那咱們小心些,買了就趕緊走。」

  寧桃打眼一掃，只覺得小攤那裡泛起一層白光,再仔細一瞧,頓時心頭一凜。

  按他的經驗,這下頭極有可能是刀、劍之類的冷兵器。

  剛才還歡快的步子，一下子便僵住了,順手把寧棋給拎了回來。

  寧棋被他拎得脖子一梗，直咳嗽。

  寧桃道：「別過去,咱們換一家。」

  說完也不顧寧棋反對，對寧林使了個眼色道：「大哥說得對，父母不在就得聽大哥的，走,咱們找大表哥和三表哥去,看看他們兩人猜中了沒有。」

  寧棋一邊咳嗽一邊捶他,「你怎麼能這樣，說好了給我買的……」

  寧桃回頭捂住他的嘴，咬牙道：「鬧什麼鬧，再鬧我可抽你了。」

  寧棋：「……」

  寧林也沒幫他。

  寧棋算是徹底鬱悶了，左右看看，兩個哥哥全是一個表情，委屈的眼裡直冒淚光。

  寧桃拉著他大步往馬車眼前走，小聲對寧林道：「哥，那邊的幾個攤子不太對勁。」

  寧林倒吸了口涼氣，「你也瞧出來了。」

  「嗯！」

  寧棋鬧著脾氣，也沒聽清楚兩人在嘀咕什麼，很快就被塞到了馬車裡。

  寧桃把那邊的幾個小攤指給柱子瞧。

  柱子點頭道：「你們先待在車裡別亂走，我過去找人。」

  今晚老董也跟衙里的人在巡邏。

  他們這是明處的，徐大人派的人都在暗處，有好幾個點柱子比寧桃他們記得清楚。

  寧棋一上車就氣哼哼地坐到了最裡面。

  見寧林和寧桃也沒人理他，他就更氣了。

  此刻卻聽寧桃道：「表哥怎麼還沒回來，要不我和大牛去找找吧。」

  萬一那攤子真是奸細，整條街都不安全，他們還是早些回去的好。

  寧林想說分頭找應該更快，可又想著寧棋還在車裡，便對寧桃點了點頭，讓他小心些，有什麼變動儘量回來，人找不到也沒事，自己安全最重要了。

  寧桃一走，寧林也上了車。

  寧棋冷哼一聲，甩給他一個後腦勺。

  可又覺得氣不過，扯著嘴角哼哼道：「我算是明白了，大哥和二哥自打去了書院之後，兩人關係就比我好了，現在大哥也幫著二哥。」

  「虧我，還總是想著大哥呢！」

  寧林沒接話。

  他承認，他現在跟二毛關係好。

  而且有些事情，也只能與二毛說，無論是父母或者姐姐、弟弟。

  可也不得不承認，他曾經並不待見二毛，覺得他一身村里孩子的壞習氣。

  生活不講究，總給人一種土包子的感覺。

  可現在，寧林也不得不承認，這樣的土包子，卻一次次的讓他驚艷，讓他信任。

  也一次次的，讓他覺得，有這樣一個弟弟真好。

  寧棋沒得到回應，氣得嘴巴都能掛油瓶了。

  寧桃找到王家兄弟的時候，兩人正在猜第五個燈迷。

  一人手裡提了盞小花燈，是剛才猜謎得來的。

  王三見到寧桃一個人過來，一邊招呼他一起玩，一邊往後瞧。

  寧桃道：「大哥有些累了，先去車上等著咱們，我過來瞧瞧你們猜中了沒，咱們好回去了。」

  他這一路尋過來，仔細瞧了瞧隱藏的地方。

  除了賣糖人周圍的幾個小攤之外，還有十來個百姓身上都泛著不同程度的冷光。

  大都混在人群中。

  就在不遠處的一個抱孩子的婦女身上也有。

  尤其中一個大漢可能沒把東西藏好，或者衣服有點小，都露出一截刀柄了。

  寧桃嚇得後背冒了一層汗。

  見王大和王三兩人還好端端的，一顆心才算歸位。

  王三道：「等會，我瞧中那個兔子燈了，想來表妹一定喜歡，等咱們猜對了十個燈謎，就能把那盞燈給兌換下來。」

  寧桃伸手就要拉他，猛然間耳邊傳來一個熟悉的聲音：「寧家哥哥。」

  寧桃回身，史青凝將臉上的面具給拉了下來，露出一張白晰的小臉，望著他盈盈一笑，而後又將面具給戴上了。

  「哥哥瞧上哪盞燈了？」

  史青凝抬眸掃了一圈，最後落到了兔子燈旁邊圓圓的繪著紫藤花燈上的，笑道：「那盞燈好看，麻煩掌柜幫我看一下第三排第五個的燈謎。」

  寧桃：「……」

  本來想叫表哥走人的，結果表哥還沒走，又來了一個認識的。

  他擼了擼袖子道：「表哥，你們還差幾個，我也來幫忙吧，咱們速戰速決。」

  史青凝掃了一眼自己的燈謎，順手便遞給了寧桃，「那哥哥幫我先瞧瞧，這個我猜不出來。」

  寧桃腦筋急轉彎方面也不怎麼在行。

  此刻更沒心情，索性把表哥給喊過來，讓兩人幫忙看下。

  就在這時，有人扯了一下他的衣角。

  寧桃和大牛剛才說好了，讓大牛先盯著剛才他覺得可疑的人員。

  拉衣角是兩人的信號，此刻身後一動，寧桃一顆心立馬提到了嗓子眼，一手抓住王三，一手抓住史青凝，轉身就要逃走。

  卻不料與一個抱孩子的婦女撞了個滿懷。

  孩子當場就哭了起來。

  寧桃也瞬間傻眼了，MMP，這運氣也太好了，竟然與奸細撞一起了。

  這麼一想，扭頭一看，呼吸瞬間一窒，就剛才拉他的並不是大牛。

  就這麼一兩息的時間，他就聽耳邊傳來王三的聲音：「不好意思，不好意思，我們不是故意的。」

  婦女道：「沒事。」

  說著抱著孩子就要從史青凝那裡退過去。

  同時手上用力，把哭鬧的孩子往寧桃身上推。

  寧桃頭皮一炸，下意識便按老董教他的，抬腳朝著婦女的膝蓋上踹了下去，而後一把又將孩子給按了回去。

  「姨，您小心點，別把孩子給摔了。」

  寧桃說完，發現女人抱著孩子，已經沒法伸手拿刀了。

  這才暗自鬆了口氣，就在這時他瞧見柱子已經過來了，而大牛見寧桃讓他注意的這個女人突然混到了這邊。

  忙擠了過來，對人群道：「大家讓一讓，讓一讓，這位姨抱著孩子想要出去。」

  望著女人走出人群。

  寧桃哪還敢再讓他們猜什麼燈謎，拉著史青凝，趴在她耳邊小聲道：「今晚不安全，趕緊回去。」

  史青凝縮了下脖子，而後點點頭。

  那邊大牛也把話給王大和王三提了一下。

  兩人這才後知後覺地明白過來，寧桃叫他們回去就是因為發現了什麼。

  寧桃幾個人擠出人群。

  史家的馬車就在不遠處，寧桃道：「你們小心點。」

  史青凝點頭，上了車一回頭，寧桃幾個人已經急忙忙的走了。

  回到寧家，寧桃一顆心還在砰砰直跳。

  他們離開的時候，有幾個奸細察覺到了他們的行蹤被人發現了。

  那位抱孩子的婦人就是其中之一。

  當時是想要要挾了史青凝，不想被寧桃給破壞了。

  婦人沒能得手，走出人群後，被老董帶著人給抓住了。

  據說還有幾個刺客趁著人多逃走了，如今正在全城搜捕。

  寧桃覺得他爹也是神奇，在新州的時候就封過城，如今成了知府，對方又鬧到府城來了。

  原先還使性子的寧棋，回到家聽大家你一句我一句的。

  瞬間感覺更委屈了。

  明明他已經不是孩子了，可寧林和寧桃發現了有刺客，卻不告訴他。

  難道他就那麼不識時務嗎？

  王氏聽說寧桃還跟女刺客挨一起了，嚇得臉都白了。

  拉著寧桃一邊看，一邊道：「這麼危險的事情，你就不能離遠點嗎？」

  寧桃苦哈哈道：「我也想呀，不是那人已經到跟前了嗎？」

  要是他不反應快點，史青凝被抓住，那事情可就不好辦了。

  刺客能選擇今晚行動，怕是已經想好了退路，為什麼會選史青凝？

  大概極有可能對方已經摸准了她的身份，為啥今晚的刺客假扮的都是小姑娘喜歡的東西的小攤販。

  可見目的很明確。

  再加上元宵節是個重要的日子，人多眼雜跟月黑風高是一樣的道理。

  因為這事，整個寧府都沒睡好。

  寧桃這一晚驚醒了好幾回，都是因為自己失手。

  要麼自己被刺了，血流成河，要麼史青凝被刺了，血濺了他一臉。

  迷迷糊糊的，聽到外頭傳來腳步聲，他這一睜眼，太陽高照。

  大牛已經幫他打好水了。

  「二毛，我早上聽東桂說，老爺一晚上沒回來。」

  又是一晚沒回來？

  寧桃下意識地看了他一眼。

  「也不知道刺客抓到了沒，咱們今天中午就要去書院了。」

  寧桃唉了一聲。

  可不是，這個年就這麼過完了。

  他收拾好先去寧林那裡轉了一圈，這幾日兩人都把東西收拾好了，只等著時間一到就走人。

  寧林見他不停地打哈欠，道：「昨晚沒睡好吧，嚇著了吧。」

  寧桃不好意思地撓撓頭，「沒想到，我膽子這么小。」

  本來也沒覺得怕，王氏左一句，她傷著你怎麼辦，右一句白刀進紅刀子出，看你怎麼辦，這麼一來，他不怕也怕了。

  「你再去睡會，一會大舅舅要走的時候，我再喊你。」

  寧桃起來就睡不著了，和寧林一道去了老太太那裡。

  好傢夥，全家就剩他們倆了。

  今日大家一起用個早膳，大老爺就要回鄉了。

  王大的婚事也差不多定了，鋪子也簽了合約，就剩下裝修了請夥計了。

  兩人倒是不須此行。

  送走了大老爺，大太太領著人去了鋪子裡。

  寧桃吃完飯習慣性在院子裡遛兩圈。

  寧棋還是挺生氣的，從他身邊經過時冷哼一聲，而後跺著腳跑了。

  寧桃呵呵兩聲，回頭看向寧林道：「咋回事，你們這都是統一批發的不成？」

  寧林以前這德相，寧棋現在又被遺傳到了。

  王四也這德相。

  寧林呸了他一口，「再胡說你就失去我了。」

  寧桃剛閉嘴，就有小廝過來報：「史太太和史二姑娘來了，正在前院花廳，太太讓二公子和大姑娘過去。」

  「我也要去？」

  寧香去那是姑娘之間能聊到一起，他去做什麼。

  寧桃有點迷，不過很快就想通了，怕是史家這時候過來，是對他表示感謝的。

  寧桃喜滋滋地去了前院花廳。

  史太太一見他進門，立馬迎了上來，拉著他道：「昨日真是多虧了二毛了，若不是你，咱們家青凝怕是……」

  史太太說著眼淚就要往下流。

  史青凝遞給她一個帕子，安慰道：「娘，我這不是好好的嗎？」

  「死丫頭，你不知道聽說你們遇上刺客，我可是嚇死了，一宿都沒睡安穩。」

  寧桃深有同感地點頭。

  他現在還犯困呢。

  史青凝道：「我下次再也不敢了。」

  眼看母女兩人都快哭了，王氏忙道：「沒事了，沒事了，都過去了，要不咱們下個月初一再去廟裡拜拜。」

  「給幾個孩子每人求個平安符。」

  昨日十五，王氏和大太太，以及徐夫人、史太太，還有史家那位親戚，王大的未來丈母娘一行人去廟裡倒是拜了拜。

  可惜沒求符。

  王氏如今這麼一說，史太太恍然道：「我倒是覺得咱們趕緊去還願去。」

  正因為他們拜了神，求了平安，晚上才有了那麼有驚無險的一幕。

  史太太說去就去。

  王氏也覺得有理，兩人這麼一搭居然馬上就要出門了。

  史青凝尷尬地咽了下口水，拉住史太太道：「娘，您別忘了，咱們來寧家是感謝寧哥哥的，禮物都帶來了。」

  史太太撫額。

  「瞧我，因為這事都六神無主了。」

  史家給寧桃送了足足兩大箱子的禮物。

  有稀罕的小擺件，還有一些孤本典籍、文房四寶等等。

  其中有一個筆筒，寧桃一打眼，光芒四射，晃得他眼都快暈了。

  上面的嵌滿了寶石，這哪是放筆的呀，這分明就是拿來顯擺的。

  王氏覺得實在太貴重了，不好意思收。

  史太太道：「再貴重也沒孩子的安全貴不是？」

  史青凝的身份擺在那兒，王氏一想倒是這個理，於是便讓寧桃給收了起來。

  寧桃心頭砰砰直跳。

  他這次是真發財了。

  送完了禮物，史太太和王氏還真去廟裡還願去了。

  寧香望著緩慢落下的塵土，悠悠嘆了口氣，王氏和史太太這性子。

  怎麼說呢，很合拍。

  都是急性子，想一出是一出。

  史青凝拉著寧香的手軟軟道：「姐姐，我今日怕是要在你家蹭吃蹭喝了。」

  寧桃中午在家裡吃過飯，背著行禮就要上學去了。

  寧香領著史青凝站在門口給他們送行。

  寧棋也想去，不過王氏捨不得，說什麼兩個大的都被送走了，小的無論如何得留在家裡。

  寧棋怎麼抗議也沒用。

  所以，這次他們走，寧棋都沒送出來，氣哼哼地家裡和老太太報怨。

  老太太笑道：「你跟我說老婆子說了沒用，這關鍵還得你娘同意不是？」

  「外祖母您現在也不疼我了嗎？」

  老太太摸出一幅牌晃了晃，「要不咱們玩會牌。」

  寧棋：「……」

  都把我當小孩子兒。

  垂著頭堵了會氣，寧棋突然站起來道：「外祖母不跟您玩了，我回去學習了，我決定了明年跟二毛一起下場。」

  老太太只當他是玩笑放在，招呼人過來跟她一起玩牌。

  寧桃才進山門，一腳還搭在馬車上。

  黃櫻就跑了上來，擠過劉三道：「桃子你可算回來了，趕緊跟我過來。」

  她在這兒都蹲守老半天了。

  寧桃抽抽嘴角，以前還喊個師兄，現在一見他就桃子桃子的。

  好像兩人關係有多鐵似的。

  寧桃道：「你等會，我先把東西送回去。」

  「讓你的書童幫你送就行了。」

  大牛道：「你快去吧，指不定黃先生找你有事兒。」

  寧桃臥槽了一句。

  別呀，黃先生不喜歡他，他也不喜歡黃先生。

  完全是因為一首笑傲江湖，他在那兒死磕呢。

  黃櫻見他挺磨嘰，又催了兩次。

  黃櫻的性子跟他爹一樣，輕意不提要求，一提出來你必須照做。

  寧桃只得把東西交給大牛，自己跟她跑了。

  小姑娘把他帶到涼亭，正月的山上，冷風吹得呼呼的。

  不過她在亭子裡放了兩個暖爐。

  一進亭子就坐到了琴邊，衝著寧桃揚了揚下巴道：「你不知道，我這一個月來，天天練兩個時辰的琴，如今連我爹都說我進步神速了，我彈給你聽。」

  寧桃這次是真心梗了。

  「姐姐，你把我喊過來，就是為了讓我聽你彈琴？」

  不是，是顯擺。

  這大冷天的，說好聽了是附庸風雅，說難聽了，這跟傻子也差不離了。

  黃櫻不愛聽他這話，沉著小臉瞪他：「劉三想聽我彈，我還不給他彈呢，你趕緊坐下，琴音把那個暖爐給他，看他冷得那個熊樣。」

  寧桃呵呵兩聲。

  跟琴音道了聲謝。

  他要是真是熊，也就不怕冷了。

  黃櫻彈的是千古流傳的「高山流水」。

  寧桃也不懂這個，你說你彈個「笑傲江湖」吧，他還能跟著唱幾句。

  冷風一吹，曲子一哼，他都有些昏昏欲睡。

  黃櫻以為他聽得認真，一曲作罷，又要來一曲。

  寧桃一個激靈道：「大可不必，今日就到此為止吧，師妹進步神速，寧某無言以對。」

  說完，把暖爐還回去就要離開。

  黃櫻一把揪住他的袍角道：「以後別叫我師妹了，我現在都比你彈得好了，你該喊我師姐，而且我入門又比你早很多年……」

  寧桃頂著一頭黑線緩緩回身，恭恭敬敬道：「師姐說得對，那師姐沒什麼事了吧，師弟就先走了。」

  「等等。」

  寧桃感覺自己有點氣悶。

  他這輩子算是栽在這父女兩人手裡了。

  到了如今，他算是明白徐澤的心思了，為何非要娶寧香。

  為何被她吸引。

  因為他遇到的都是兇殘爆躁，動不動就揪你耳朵，踢你屁股的母親和姐姐，可寧香不一樣，溫柔如水，輕聲細語，哪個男生不喜歡呀。

  寧桃把嘴角扯出一抹弧度，微微笑道：「師姐還有何指教？」

  黃櫻倒是被他喊得不好意思了。

  咬了下唇，而後瞪著一雙水汪汪的大眼道：「我如今也算是學有所成，師弟以後有什麼不懂的地方大可以來找我。」

  「我定知無不言，言無不盡。」

  「你放心，我這個人脾氣很好，絕不像我爹一樣。」

  寧桃呵呵兩聲。

  心想，你可拉倒吧，你跟你爹那脾氣是完全復刻過來的。

  寧桃在涼亭吹了一陣風，鼻涕泡都被吹出來了。

  回到屋裡，縮到爐子前不肯挪開。

  馬富貴啃著寧桃拿來的雞爪子，吸溜吸溜道：「黃師妹找你什麼事？」

  寧桃吸了吸鼻子道：「學會了一首高山流水，非要彈給我聽。」

  牛子淵剛好進門，一聽這話，驚奇道：「可是在聞風亭那裡給你彈的？」

  寧桃點頭。

  「好傢夥，我說呢，這是誰在彈琴，簡直跟殺人差不多，也虧得那地方人不多，否則大家的耳朵可受不了這個。」

  寧桃：「……」

  山上的筍都被你奪完了。

  寧桃這次回書院就發現，他們班的情況和以前不太一樣了。

  同學們更加認真努力，有好幾個吃飯、上廁所，甚至走路都拿著書。

  那拼命的樣子，跟要參加高考似的。

  寧林他們那邊倒是輕鬆不少，每天除了寫文章，還有時間查資料。

  按寧林的話說，書就那麼多，該讀的都讀了，該會的都會了，不會的就剩下自己體悟了。

  先生能教的也就那麼多了。

  說得寧桃心頭一緊。

  他還有很多書沒讀了，也沒時間跟寧林瞎扯，把從藏借來的書抱著回房學習去了。

  一晃就到了回家的時間。

  這半個月以來，黃櫻又找過他兩次，非要看他有什麼不懂的地方嗎。

  寧桃想說其實他都懂，只不過手速跟不上。

  可對上小姑娘熱情、殷切的目光，只得打了個哈哈，求她給教了幾個音，小姑娘趁興而來，滿意而歸。

  這次回去，大牛前一天就把東西收拾好了，只等著下午放學後，提著包上車。

  寧桃算了下時間，這才知道，這個月開始，他和二狗的生意又要開始了。

  前幾天收到信，現在的山貨，二狗已經完全不用出門了。

  十里八村的村民都知道他，只要有東西就送到他這兒來。

  而且今年開始，因為大老爺在東臨府開了鋪子，二狗他們的貨也能與大老爺的貨一道捎過來，路途方面更安全便利一些。

  貨也能運得更多。

  柱子來接他們，說已經把就近的幾個縣的生意給談下來了。

  如果二狗那邊的貨及時，每個月可以多送兩車過來。

  大牛開心道：「二毛，你說如果我今年賺錢了，能不能把我奶也接過來，我就能好好照顧他了。」

  像柱子一家人一樣，生活在一起多好呀。

  寧桃笑道：「好呀，過兩年你再找個媳婦，老太太只等著跟你們享福了。」