寧桃快速退回屋裡。

  隔著門板也能聽到有人道：「寧會元,老夫說的都是真心話……」

  「什麼真的假的，就你那點銀子，還是留著自己養老吧,連在京里買個宅子都不夠……」

  「……」

  眾人吵的聲音越來越大，寧桃生怕吵到秦先生，又開門出去了。

  目光掃過眾人，不悅道：「吵什麼吵，成何體統,不就是個會元嗎？跟你們這輩子沒見過似的,誰吵到我爹休息，我絕不輕繞。」

  太兇殘了。

  寧桃這麼一吼,眾人立馬安靜了。

  有人不死心道：「寧會元，您考慮考慮我閨女吧。」

  寧桃瞪眼,「老先生此言差矣，今日我若因為您提供的種種好處,而退了與我定親的那位姑娘,那麼它日,我定也會因為旁人提供更好的條件而拋棄了您家姑娘，老先生覺得這樣的人您還敢要嗎？」

  「幾位先生明明知道我已經定親,為何還要苦苦相逼，這豈不是陷我於不仁不義之地。」

  「今年那麼多貢士,先生們為何非堵在我門口？」

  寧桃說完轉身又進屋了。

  小武見眾人似乎有點被說動了，微微鬆了口氣道：「對呀，我們公子說得沒錯，各位老爺還請去瞧瞧其他沒有訂親的公子吧。」

  「我們家公子再好,那也是名花,哦不名草有主了,你們總不能明著搶吧……」

  寧桃進屋就見秦先生似笑非笑地靠在床上看著他。

  寧桃咽了口水，道：「您覺得現在怎麼樣了？」

  「沒問題。」

  秦先生說完還想下床打套拳。

  寧桃忙按住他道：「我讓掌柜準備了些吃食，您等會用一些咱們再回去。」

  有了這麼毛病可千萬不能大意呀。

  萬一哪天犯病了，身邊沒有人那就玩完了。

  秦先生這次倒挺聽話的，小二把吃食送過來，喝了兩碗粥，又吃了幾塊肉，一小碟點心，望著寧桃道：「可滿意了？」

  寧桃好笑道：「您覺得好些了嗎？」

  「自然是好了，都說了是老毛病，沒什麼大驚小怪的。」

  也是他今日大意了。

  平時身上都裝著一些小甜點，以必不時之需。

  不料今日實在走的匆忙。

  秦先生沒事了，寧桃這才扶著他一道出了茶樓。

  掌柜說什麼都不收他們的錢，臨走時把先前的銀子全給退了，還說什麼今日寧林他們的吃食也是他請的。

  寧桃看了小武一眼，小武立馬會意，將銀子塞給了掌柜道：「今日若不是您把自己的房間讓出來給我們老爺，我們老爺的病哪能好得這麼快，救命之恩豈是兒戲，這銀子無論如何您得收下。」

  掌柜這才把銀子給收了起來。

  寧桃扶秦先生上了馬車，報了個位置，一行人這才浩浩蕩蕩的回家去了。

  秦先生和劉先生兩人在車裡，望著外頭跟著車走的一群，忍不住道：「桃子……」

  寧桃道：「您先前可不是這樣的人。」

  以前的秦先生多拽呀，哪怕我一個人騎馬，你們都在地上爬呢都與他無甘系。

  秦先生翻了個白眼道：「我想如廁。」

  寧桃：「……」

  秦先生和劉先生兩人坐著馬車，實在覺得外頭跟著的那一大群跟送葬似的太晦氣了，於是便和寧桃說了一聲，而後馬車揚長而去。

  寧桃這才有機會問大家看榜的情況。

  本次錄取人數前所未有的多，比上一次差不多翻了一倍，將近六百人。

  寧林掛在了二百來名。

  岳貴山在前一百名，胖師兄運氣不好沒能上榜，不過他似乎早就料到了，也沒什麼意外，反而樂哈哈道：「這次也沒白來，起碼把宅子給買手了。」

  且離寧桃那宅子不太遠，是個二進的小宅子，由於福王的事情牽扯出了一批人，京里的房價又降了不少，他這次算是撿了個大便宜。

  胖師兄道：「我也算是在京里落戶了，以後要和桃子常來常往。」

  趙子行和牛子淵兩人成績一直很穩定，一個二十三，一個二十六。

  其餘認識的人有的人上了，有的沒上。

  不過影響大家的心情，有了這一次的經驗，起碼下次更能穩一些。

  齊望比寧林的成績還後面一些，不過他覺得這樣已經很不錯了，原先都沒想過要上榜來著，這次完全是沾了偶像的光了。

  至於林大掛在了榜尾。

  眾人看完榜，就找不到寧桃和秦先生他們了。

  這一打聽才知道，寧桃帶著秦先生來了茶樓。

  一群人找來時，茶樓里正聊得熱火朝天。

  尤其是睹了寧桃一手拎著個大夫，背上還背著個看起來並不輕的秦先生。

  眾人只有一句話：「那孩子身體真好。」

  「力氣真大……」

  「肯定是自小習武，指不定過段時間的武狀元就是他的。」

  寧林聽眾人描繪的長相像寧桃，可一聽什麼武狀元，又覺得不是一個人。

  正猶豫著要不要再問問，就見小武跟著一清瘦的老頭下樓來，手裡還拿著個方子。

  寧林忙上前道：「二公子呢？」

  「在樓上呢。」

  小武簡單地說了一下情況，道：「奴才去抓藥，公子正在裡頭照顧老爺呢，大公子和各位公子先找個地方坐下來休息會。」

  寧林他們這一等，就差不多等了半個時辰。

  小武又是找人熬藥，又是跟著掌柜去結帳。

  只要他一經過，立馬就有目睹了全程的客人道：「瞧見沒，那孩子可真孝順，也不知道是誰家的。」

  小武跑上跑下的次數多了，終於有人忍不住攔住他問。

  「碧水巷寧家。」

  小武報的是寧桃的宅子，眾人聽得一頭露水。

  那時候剛好有幾個長天書院相熟的師兄也來茶樓了。

  其中一位師兄掃了一圈，沒見寧桃，便問了一句，寧師弟呢？他這次中了會元，怎麼著也得請大家吃一頓吧。

  寧林道：「我弟弟在樓上照顧乾爹呢！」

  本來那句會元已經很惹人了，結果寧林這麼一補，圍觀群眾哪裡還不知道剛才轟動整個茶樓的少年是誰呀。

  於是，小武一轉身，就被人給堵住了。

  小武憂怨地看了一眼寧桃，「公子，奴才算是知道了，長得好看的人，再加上成績好的，教持別招人喜歡。」

  趙子行道：「屁話。」

  他剛才在榜下就被兩個老頭給拉住了，兩家還差點打起來，根本不給他陳述事實的機會，好在牛子淵大喊一聲，「他孩子都快一歲了……」

  那兩人家這才鬆開他，還頗為氣憤道：「都有孩子了，你怎麼不早說呀？」

  趙子行聳聳肩，「他們也得給我說話的機會不是？」

  小武深有同感。

  馬富貴道：「唉，你們誰瞧見安宇的名字了？」

  他自個兒在一百來名，但是在這之前，安宇兩個字沒瞧見。

  因為找到了自己，他就沒往後面找，實在太擠了。

  寧林道：「我瞧見了，和我差不多。」

  比起他還落後十來名，倒與齊望是鄰居。

  齊望道：「安宇是誰？」

  這裡一群人他都認得，尤其是馬富貴因為兩人身形差不多，長相也都差不多，還被人調侃是失散多年的兄弟。

  馬富貴道：「咱們桃子的宿敵。」

  齊望：「……」

  那肯定是個壞東西。

  寧桃不要思議道：「不會是看岔了吧。」

  安宇鄉試能考第二名，就算是再失手，也不會失到二百以後去。

  趙子行道：「我聽紫金書院一位師兄說，安宇最後那篇文章主和。」

  因為他與牛子淵兩人都主戰。

  再根據幾位上榜的師兄所表述的自己的意見，他大概猜測，主考官怕是將主和的文章都減了一些分數。

  這麼算起來，倒是安宇的名字就不足為奇了。

  寧桃倒是對排名不好奇，挺不可思議的是安宇居然主和？

  這就有點搞笑了，一個小小的考試，他都能跟你賭個十來回，好勝心這麼強的人，他主個什麼和呀？

  寧桃下意識的就想，他的卷子是不是被人調換了？

  不過這話是紫金書院的師兄傳出來的，寧桃倒是覺得可信度還是挺高的。

  安宇確實主和。

  在來之前，老唐就幫他分析了今年有可能成為主考官的幾個人。

  對於主考官的喜愛，還有平時生活習慣，乃至文章的習慣，都進行了深度分析。

  安宇答題的時候，就按那些分析的點，判斷了主考官的主觀意向，誰知道居然辯斷錯誤了。

  待他聽到自己的成績時，一屁股就坐到了地上。

  寧桃會元本來對他的打擊就很大。

  可他偏偏比寧桃要差二百來名，這意味著什麼？

  意味著，就算你殿試成績再好，也沒辦法超越他了……

  安宇半個來時辰，都只覺得腦中嗡嗡直響，周遭的一切都好像聽不見看不見似的。

  還是書院的一位師兄喊了一句，「莫不是？」

  他話沒說完，立馬就將大夫給找了過來。

  大夫一連扎了好幾針，安宇才一口痰吐了出來，整個人算是清醒了。

  伯辰當時抱著他就哭了起來。

  安宇那時候隱隱聽到大夫說，「沒事，痰迷了心竅，這吐出來就好了，這段時間須靜養，平心靜氣的，可別再受刺激了。」

  「公子還年輕，就算是這次沒中也沒什麼，何必與自己過不去？」

  安宇何止是與自己過不去。

  明明就是老天與他過不去……

  他做了萬全的準備，可到後來，卻與寧桃越差越遠。

  就像老唐說的，不甘心，死也不能冥目。

  秦六郎算個什麼東西，可偏偏他在數術方面，就比老唐強，老唐要強了一輩子，偏偏敗在了一個晚輩手裡豈能咽下這口氣。

  安宇也咽不下去這口氣。

  他與寧桃比了三次，寧桃是步步高升，而他卻是一次比一次低。

  這種感覺一上來，安宇就吐了口血，兩眼一翻暈死了過去。

  這些話傳給寧桃時，已經是放榜的第二天了。

  榜單一出來，寧桃整個人都放鬆了不少，就只剩下一個殿試了。

  以他會試的名次，殿試前十名應該沒什麼問題了吧。

  所以，這兩天他就有點放飛自我，十來年來頭一次睡了個懶覺，結果，剛從床上爬起來，還有些迷糊的時候，小武就丟給他這麼一個重磅消息。

  「安宇？你確定？」

  不是說痰迷心竅這種事情，一般發生在老年人身上嗎？

  小武道：「奴才聽得真真的，現在外頭都在傳呢，而且還是安宇的幾個師兄昨日去一品樓慶賀時說的。」

  安宇是老唐的關門弟子，平時日裡老唐那脾氣沒少得罪人，再加上安宇一向心高氣傲，本事雖然不怎麼樣，但是經常以一幅高冷的姿態與人交往。

  俗話說就是有點鼻孔朝天，誰也不搭理，於是，書院的師兄們就對他不太滿意。

  平時有老唐護著，大家也不好說什麼，今日終於逮著個機會。

  就借著酒話給吐了出來，說完幾個還肆無忌憚的笑了起來，說是什麼他應該趕緊鍛鍊身體才是。

  寧桃聽得有點兒生氣。

  就算安宇平時再不討喜，這幾個人如此落井下石，可見其人品也不怎麼樣。

  更何況，這些人還特麼住在人家安家的宅子裡呢。

  小武道：「那您說，安公子都這樣了，他跟您打的賭還算嗎？」

  寧桃：「……」

  寧桃壓根沒想跟他賭，是他自己非找上門來的。

  現在被氣出病來了，寧桃還在糾結要不要去瞧瞧他。

  趙子行一口豆汁給噴了，「你是故意去看人笑話的吧，你這樣太不厚道地了。」

  寧桃撇撇嘴，「我是出於師兄弟的情份上，畢竟咱們相識一場，又都在異地他鄉的，總該互相照顧一二吧。」

  牛子淵哈哈他一臉雞蛋味兒，「行了，你這跟落井下石有何區別。」

  「就是，別把人給氣伸腿了這就是你的不對了。」

  寧桃被眾人狠狠地批評了一頓，只得把這事給摞到了一旁，豈知，下午酉時剛過伯辰就領著幾個人，抬了一箱子的東西送了過來。

  伯辰道：「恭喜寧公子喜獲公元，咱們公子願賭服輸，這些東西是特意給您準備的賀禮。」

  牛子淵本來想說，就這麼簡單？

  不過一想，對方都躺床上得了老年病了，他再喊也是挺尷尬的。

  於是，便閉了嘴。

  寧桃道：「代我謝謝你家公子，我也給他準備了一份賀禮，煩請你回去給他帶上。」

  寧桃準備的是兩本書。

  雖然不是什麼名家珍品，但是都是他瞧過的能讓人沉心靜氣，從中悟出許多道理的輕鬆小故事，心情不好覺得這個世界對他不公平時，寧桃都會翻出來看上一會。

  反反覆覆，書已經被翻得卷了邊了。

  安宇瞧見書時初時還有點不解。

  再仔細一瞧，上面用細細的眉筆在重要處都做了批示，再加上筆記的判定，一看就是寧桃平時看的。

  有的故事還看了不下七八次。

  再次翻動，裡面掉出一張花箋來。

  上頭寫了四個字——與君共勉。

  安宇心頭一動，「他還說了什麼？」

  小武見寧桃把書送給了安宇，忍不住道：「那兩本可是您最喜歡的。」

  自打他被買回來，寧桃就拿著兩本書每日翻來翻去，已成為睡前必看。

  寧桃道：「我與安宇比了三次，三次均贏了。」

  頭一次安宇當面將東西送了過來，明顯能感覺出對方的不甘心。

  第二次，他自己都忘得一乾二淨了，可他又將東西送到了。

  如今這第三次更為難得，他自個兒身體抱恙，卻依舊讓人把東西送了東西。

  是以，寧桃覺得安宇這個人挺重承諾，他不相信對方心思能壞到哪裡去。

  小武道：「公子這話倒是不假。」

  他上次出去辦事時，伯辰還幫了他的忙，說是因為上次他們買書那事，要不是寧桃，安宇也買不到書。

  寧桃但笑不語。

  會試成績出來。

  寧棋安安心心地上路了，肉眼可見的跟撒歡的魚兒一樣。

  王氏氣得直磨牙，罵了好幾句小沒良心的。

  寧林站在馬車旁，想過去跟他娘說兩句，結果，王氏冷著臉轉身上了車。

  寧林嘆了一路的氣。

  寧桃好笑道：「這有什麼好嘆息的，現在她又不阻止你娶妻，海叔過幾日也該上京了吧。」

  寧林說不上來什麼感覺，他這些日子也想得挺多的。

  原先他一直覺得，只要娶了范四，一切都會OK，然而，每次碰到王氏，王氏對他冷著臉，看都不看他一眼，他心裡就特別難受。

  漸漸的時間久了，甚至都有點自我懷疑，他這麼堅持到底對還是不對？

  寧桃望天。

  您現在反悔怕是來不及了吧。

  寧林道：「我娶四姑娘絕不後悔，只是娘不理我，我心裡難受。」

  寧桃伸手拍拍他的肩，「魚和熊掌不可兼得，就好比你娶了十七八個老婆，就不可能讓老婆們和平共處。」

  寧林拍開他的手，「邊去，什麼亂七八糟的。」

  被寧桃一打岔，他倒是覺得也沒那麼難受了。

  寧桃道：「她不理你，你就自己回去瞧瞧唄，你現在已經中了貢士了，她就是再生氣，心裡肯定也是高興的，說兩句好話她肯定就原諒你了。」

  寧林一想，這主意不錯。

  於是立馬就要下車，可他掀開帘子的時候，突然感覺不太對，扭頭看向寧桃道：「你不回去嗎？」

  「我下午李師兄他們幾個要來看我的新玩具，我就不去了。」

  寧林哦了一聲，借勢跳下車去追王氏了。

  寧林在家裡陪王氏吃了兩頓飯，擦黑回了家。

  寧桃正和小夥伴在院裡射箭，見他進門隨口便道：「我以為你留下了。」

  「沒有，娘說這邊人多，讓我與師兄們多接觸接觸，也好讓自己學得更紮實，畢竟再過幾天就會試了，等過了之後，再回去也不遲。」

  寧桃笑道：「那你來不來一起玩？」

  「行吧！」

  寧林一直都是遊戲黑洞來著。

  每次踢球滿場跑，但是極少能摸到球，更別說射門了。

  射箭也差不了多少，每次都很執著的偏向一個方向，寧桃一度懷疑他有點斜視。

  今日一上手，差點射小武身上去。

  小武嚇得抱著箭筒直接跑到了寧桃身邊。

  牛子淵笑道：「你這技術還得練練，過幾天成親我看你怎麼辦。」

  說起這個，寧林嘴角不由的揚了起來。

  王氏跟他說了，自己也想很了多久，既然他喜歡那就由著他吧。

  寧桃接過小武遞上來的新弓，順手搭箭「嗖」的一聲正中靶心，回頭又一連射了好幾箭，見時間不早了這才停了手。

  一扭頭就瞧見劉先生正用力給秦先生扇風，那殷勤的模樣簡直無法讓人直視。

  秦先生見他過來了，順手給他倒了杯茶，道：「你今日給我瞧的那個火炮4.0，我覺得比上一版更好用。」

  安全係數更高一些。

  因為寧桃又加了調整角度的齒輪，這麼一來就不斷你角度調整好了，結果手一滑角度又給偏了。

  劉先生附和道：「你這腦子是怎麼想的呀，我就想不出來。」

  寧桃總不好意思說我以前見過東西，現在只是做的仿版，而且還是低配版的。

  只得含糊道：「隨便玩玩，結合了許多機巧方面的知識。」

  秦先生道：「我這次回去，把你做的這幾個小玩意都帶回去，好讓你祖父他們都瞧瞧。」

  寧桃咧咧嘴。

  您一天不炫耀您就心裡不舒服是吧。

  七月初八殿試開始。

  一大早，寧桃又被秦先生塞了一個平安符。

  說是跟六太太請的。

  秦先生道：「上次你會試，你乾娘沒能保佑你，這次可不能落下了。」

  寧桃好險沒喊一句，大可不必如此神秘，「其實幹娘一直有都保佑我，否則我哪能次次都考第一呀。」

  秦先生微微一悵。

  寧桃笑道：「您和劉先生一會在一品樓等著就成了。」

  他讓小武提前與掌柜打了著呼，秦先生的吃食可千萬不能少了。

  秦先生拍拍他的肩，「加油。」

  見他眼眶有點發紅，寧桃自個兒也笑不出來了。

  寧林昨日就被王氏喊回去了，不止給他求了平安符，還親自帶給他準備了新衣裳，新鞋子，樣樣都是王氏親手做的。

  他這邊雖然也送來了一身，可寧桃瞧得出來，這東西不就是繡坊裡面的繡娘做的嗎？

  馬富貴他們幾個人手一身。

  寧桃這一身不止窄，還有些小，下擺短了二三寸。

  一看就是照著寧林的身材做的，如今寧林送不著了，王氏就給他送過來。

  秦先生當時沒說，寧桃一轉身，他就把衣裳給丟進雜貨房去了，親自帶著寧桃去買了一身合身的，光一身行頭就花了上百兩。

  秦先生親自將他們送出門。

  看著馬車消失了，自己才和劉先生兩人慢悠悠地往一品樓而去。

  本朝的殿試只有一個時辰的時間，每人寫二三百字的文章。

  寧桃一看題就有點傻眼。

  不能說與會試的題目一模一樣，但是相似度卻是極高，會試考的是戰爭方面，而這次考的卻是民生。

  關於如何提高國民經濟，你有什麼看法的問題？

  寧桃能有什麼看法？

  這分明就是送分題嘛……

  他已經領著全縣人民發家致富了好麼。

  >_<

  今年貢士人數多。

  饒是題目簡單，評卷的人數也相應增加了，依舊把時間拖得很長。

  且今年因為朝中事情眾多，會試和殿試的時間推後了好幾個月，頂著大太陽，一群人站在殿外等結果。

  寧桃早上來時雖然吃了些東西，到了此刻都有點受不了。

  今日還穿得挺正式，不一會就熱得頭頂直冒煙。

  馬富貴戳了戳他，小聲道：「桃子我好渴。」

  誰不是呢？

  有些事情不能想，越想越難受。

  在馬富貴第三次戳寧桃時，門口突然傳來了一個尖細高吭的聲音：「請貢試前十名進殿。」

  寧桃立馬整了個衣裳，抬頭挺胸的與大家一道進去了。

  臨走時，他聽到馬富貴在後頭嘆了口氣道：「早知道就好好學習，少在外頭曬會太陽。」

  寧桃還想說，早知道我就不死了。

  好不容易熬出來了，人生又從新手開始……