寧桃領著大家看完榜,再順道去還了願。

  剛到家門口，就瞧見石頭領著幾個人笑盈盈地跳下了馬車。

  寧桃忙跑上去，笑道：「來這邊送貨？」

  石頭道：「送點貨,順便去仁川看看紅山寺還有多少山貨一併給拉過來。」

  寧桃來府城已經一個月了，家裡什麼個情況完全不知道，奇怪道：「紅山寺的山貨上次不是挺多的嗎？這麼快就賣完了？」

  他們家山貨質量好，一般賣的都是省府或者京都。

  范家出事了，那邊應該停了才對,這會兒還收就有點奇怪了。

  於是,寧桃道：「誰要？」

  石頭道：「還是永安書局，這個月下的單子挺多的,還說如果有時間，讓您進京一趟。」

  臥槽,這是鬧鬼了吧。

  寧桃心裡咯噔一聲，「你們確定是京都要？還讓我進京？」

  石頭笑道：「柱子哥這次也來了,說是如果能碰上您,看您去不去,如果去他就打算跟您一道，畢竟路上現在安全不安全也說不準。」

  寧桃深吸了口氣道：「我去。」

  事情既然趕到一起了,他不如就過去看看。

  到底是什麼人，目前接手了永安書局。

  寧桃仔細算了下時間。

  福王逼宮的時間是在三月中旬。

  現在已經四月底了,信比人快，按理說這個月應該沒單子了。

  他又仔細問了信上的日期，石頭說居然是這個月初的。

  寧桃一時語噎。

  極有可能有人接手了范家的書局，讓他進京怕是要與他談將來的合作關係。

  寧桃等柱子過來,兩人帶著東西去了裴大人那裡。

  先前沒去拜訪,是因為考試成績沒出來要避嫌,現在要離開了，再不去有些說不過去。

  路上，他與柱子提了一句，范家已經出事的事。

  不料，柱子道：「我也聽說了，所以，這次的單子還有讓你進京，我覺得有些蹊蹺，便決定跟著你一道去，路上也有個照應。」

  寧桃道：「你從哪兒得到的消息？」

  「杜大人與我說的。」

  寧桃：「……」

  寧桃給裴大人和李大人都帶點紅山寺上次送來的山貨。

  裴大人一看貨色，就笑道：「德清那老和尚還真捨得，把這東西都給你。」

  寧桃暗暗吃驚。

  不過一想，裴家什麼底蘊，就安心地把心給放了回去。

  「德清法師年前從我那兒買了些米，就給了我十來車的山貨做為交換。」

  裴大人道：「他倒是會算帳。」

  兩人又聊了幾句，裴大人笑道：「你這次要進京，也是趕考？」

  寧桃搖頭，「我學問不夠年紀也不大，倒是不著急，是有人捎信給我，讓我進京都，怕是要談與永安書局的合作。」

  裴大人並沒什麼意外的表情。

  寧桃心思一動，果然，他知道點東西。

  於是，便道：「大人讓李大人讓我瞧的邸報上頭都說了，范家已經出事了，如今人全在牢里，只等著春闈過後再行發落。可永安書局一向是范家的，如今……」

  裴大人笑道：「誰說這書局是他們家的？」

  寧桃：「？？」

  Emmmmmm......

  「你真以為就範二那樣一個女子，能搞這麼大的書局？」

  這話說得寧桃有點懵。

  坊間傳聞不都這樣的麼，一傳傳了這些年，而且范二與他合作，能看出絕對的主導權。

  「福王與范家關係可不淺呢。」

  所以說，要約他見面的是康康。

  看寧桃的表情，裴大人就知道他懂了，伸手拍了拍他的肩道：「福王這局棋下的很大呀，一件事兩手準備，確實是個好想法兒。」

  在裴家待的時間不長。

  但裴大人幾句話，卻對他醍醐灌頂。

  寧桃已然明白了其中的關鍵。

  范二讓他與康康交好，那是因為她與福王至始至終都是一夥的。

  福王扶持范家做一個占了半璧江山的書局，更網羅了天下大半的讀書人。

  如今，福王兵敗。

  范家全軍覆滅。

  可福王還留了一手，看似要殺小皇孫，實則卻讓康康把人藏起來，在眾人面前上演了一出父子反目的戲碼。

  此戲碼有點意思。

  其一，若是敗了，便是康康保命的關鍵。

  其二，若是勝了，福王落了個殺兄的罪名肯定不好聽，但是他兒子名聲好呀，重情重義……

  妙啊，實在是妙。

  寧桃自以為自己活了兩輩子，絕計想不出這樣的點子來。

  如今康康有保命符。

  皇帝怕是看出來了，也不敢把這事給說破。

  畢竟，康康做的事全天下人都瞧見了，如果他硬說康康別有用心？

  不止會寒了天下人的心，還會讓人覺得自己沒有容人之量。

  恩將仇報。

  父母之愛子，則為之計深遠。

  理清了關鍵點，寧桃整個人都輕鬆了不少。

  見他哼著歌從裴家出來了，柱子知道消息打聽得差不多了，笑道：「咱們什麼時候進京。」

  「明日。」

  他們占了人家掌柜的宅子一個來月了。

  再不走都不好意思了，而且掌柜也不收房租，說什麼讓他們讀書人住，面子上有光。

  今年他們縣學沒人拿第一，但是有個第二和第三。

  今年的府學第一也是出在掌柜的客棧，生生把對面客棧給氣得跳腳。

  寧桃臨走時，除了伙食費，又特意給掌柜送了一幅畫，是他前段時間陪著胖師兄一道去黑市上買的。

  胖師兄幫他還的價。

  十兩銀子買來。

  他仔細瞧了瞧，若是找到懂行的，起碼能賣二三百兩。

  兩人出了掌柜的門，岳貴山笑道：「原先我還覺得掌柜讓咱們這些人住，又不收租金，還每日提供飯菜，雖說收個伙食費，但是能看出來就是意思意思，總感覺挺對不住人的。」

  「現在嘛，瞧你送出那幅畫，我倒是感覺掌柜這次也不虧。」

  關鍵是，原先掌柜從代理那裡拿貸。

  現在，寧桃直接讓石頭他們給送過來，還是用紅山寺的貨，檔次上就上升了不少，還少了中間商差價。

  怎麼說都是掌柜賺了。

  寧桃道：「誰叫人家對咱客客氣氣的呢！」

  對方友善，你肯定也得笑臉相迎不是？

  他對掌柜的印象還是蠻好的。

  他與掌柜打交道也不是一次兩次了。

  掌柜經常把每日多餘的飯菜，送給路過的乞丐或者趕路，但又住不起店的人，這樣的人寧桃很樂意與他交朋友。

  府城的事辦完了，學生們也都不是七八歲的孩子，有的孩子都與寧桃差不多大，所以，第二天，一大早大家便各奔東西了。

  寧桃他們幾個跟著柱子他們先去省府購山貨，再一併從仁川碼頭坐船去京都，比起直接水路能晚上兩天。

  饒是如此到達京都，也不過才五月初。

  距離春闈還有不短的時間。

  寧桃雖然沒決定要不要參加，但是書還是照樣要背的。

  三人一道兒每天背背書，互相辯論辯論，晚上在客棧入住時，再順便寫個七八百字的文章，第二天互相批改。

  這麼一晃就到了省府。

  他們最多在省府待一天，寧桃覺得自己還挺忙。

  先去林家拜訪，再去仇家探望，最後上山與德清會個面。

  胖師兄道：「那咱們就在紅山寺等你了，我聽說紅山寺的齋菜是出了名的好。」

  寧桃想起一星說寺里的酒特別好，齋菜也是一級棒，就忍不住笑道：「那胖師兄今日可算是有口福了，您可得悠著點兒，別吃得捨不得走了。」

  胖師兄搖頭晃腦道：「非也，再好吃的東西也留不住我，我的目標是京都。」

  說完拍了拍自己的腰，哈哈笑了起來，「我要在京都安家立業。」

  寧桃揮手與大家告別，領著寧棋去了林家。

  林大老爺一如即往的熱情。

  聽說寧棋縣試和府試都均是第二名，誇獎道：「果然寧大人就是會教孩子，三個兒子可是一個比一個優秀。」

  寧林他先前見過。

  寧林鄉試的成績也相當不錯。

  如今，寧棋也如此優秀。

  這放在一個家庭裡面就相當難得了。

  老太太笑道：「可不是，來來來二毛，讓外祖母瞧瞧。」

  寧棋在路上聽寧桃提了一下林家與他的關係，原以為就是走個過程，客氣客氣，誰知道，到了他們家，跟到了王家沒什麼區別。

  除了長輩們熱情之外，晚輩們也都挺友好。

  林大公子今年本來要參加春闈的，豈知京都那邊消息一直不穩。

  如今，終於盼到了好消息，正打算這幾日便啟程進京。

  現在聽說寧桃已經買好了明日的船票，笑道：「祖母、父親，要不孩兒也與表弟他們一道吧，路上還能相互討論學問。」

  林大老爺笑道：「如此甚好，如此甚好……」

  林家原先要留飯，一聽寧桃還要去仇大人那兒拜訪一下，便沒留他，不過把寧棋給留了下來。

  林大老爺和大公子將寧桃送出門外，還特意從庫里給他提了兩瓶上好的老酒。

  「仇大人好酒，你把這個帶上不失禮。」

  寧桃有些不好意思道：「我來都沒給您帶酒，走了還要從您這兒兜些東西。」

  林大老爺道：「一家人客氣什麼，到了京里，你表哥還須你照顧呢。」

  寧桃：「……」

  寧桃厚著臉皮把從林家帶的酒送給了仇大人。

  本來就是探望一下，本著父親的同僚路過他來拜訪一二。

  結果，一到仇家，原先幾乎不露面的仇夫人不等仇大人從衙里回來，親自接待了寧桃。

  身邊還跟著仇姑娘。

  寧桃對仇夫人印象不深。

  只記得他爹說那是個難得一見的美人。

  結果見了面之後，也就是半老徐娘，美的有點艷俗。

  而且還挺高冷，全程沒多跟他說過幾個字。

  豈知，今日過來，仇夫人一聽人報說是寧桃來了，拉著女兒就迎了出來，熱情的跟青樓門口的媽媽桑一樣。

  一雙眼睛，跟粘到寧桃身上似的。

  看得寧桃後背直冒冷汗。

  「解元郎這是要去京里趕考嗎？」

  「你父親有你這樣的兒子，真是令人羨慕，不像我家那兩小子，年歲雖長你不少，可成績卻一直平平，也就是托著他爹的面子，才撈了個一官半職。」

  「對了，解元郎今年有十六了吧，這樣的年紀可不小了，你這樣的青年才俊，必定有許多人想當你的丈母娘吧！」

  仇夫人說話跟連珠炮似的，不等寧桃回答，噼哩啪啦一大堆。

  寧桃暗暗捏了捏手心裡的汗道：「夫人抬舉了，小子目前一心在學習上，並未想過其它。」

  「那便好，那便好，少年人自當以學習為重。」

  寧桃尷尬地跟仇夫人聊了兩刻鐘，仇大人終於風風火火地回來了。

  幾個月不見，如今的仇大人寧桃都沒認出來。

  官服松松胯胯的掛在身上，原先的一頭黑髮，如今卻是白了兩邊，整個人跟趕了十來天路似的，眼裡布滿血絲，分外的桑老和疲憊。

  仇大人剛下馬車，聽說老婆和女兒一道接待了寧桃，心道一聲壞了。

  這一路拖著老邁的身體狂奔而至。

  如今氣喘吁吁地，不過依舊堅持道：「夫人你與四丫頭一道下去吧，我與解元郎有些話要說。」

  仇夫人被丈夫一瞪，雖然有些委屈，不過還是笑盈盈道：「那妾便讓廚房準備飯菜，一會解元郎可得留下來一道用個膳。」

  寧桃忙道：「不勞大人與夫人費心了，小子今日路過，還有些生意上的事情要與德清法師商量一二，所以，便不能留久了。」

  仇夫人雙眼一亮，也不顧仇大人瞪她，笑盈盈地上前道：「解元郎與德清法師如此熟悉嗎？可否……」

  「下去！」

  仇大人冷哼一聲，生生打斷了仇夫人的話。

  仇夫人一噎，呶了呶嘴，就聽丈夫再次喝斥道：「還不快下去。」

  寧桃：「……」

  他怎麼記得，先前來的時候兩夫妻關係挺和諧的？

  打發走了仇夫人，仇大人才道：「老夫聽說年前德清法師弄的救濟災民的米都是你給找的，且價格比正常時候還要便宜一些。」

  仇大人當時聽老王說的時候，就有些不敢相信。

  他知道寧桃自小就跟著身邊的人一起做生意，起初沒見面時，還覺得這個孩子太過看中錢財，後來他中了院試頭名，鄉試頭名，仇大人才將心裡那份不愉快給拋卻了，一個讀書即好，又會賺錢的女婿。

  他覺得實在太可了！

  年前那事，知道寧桃幾乎沒從中賺錢時，仇大人還是吃了一驚。

  像寧桃這種自小就開始賺錢的，又把生意做得這麼好的人，怎麼可能？

  事情證明，他再次被打臉。

  當時仇大人悔得直撓牆。

  如果寧桃藉機大賺一筆，他心裡還沒那麼難受，關鍵是這孩子拎得特別清呀。

  這樣的女婿幾輩子才能遇到一個呀。

  仇大人現在想起來，心裡都跟貓抓一樣。

  為這事，他又與仇夫人吵了一次。

  再後來范家事發，兩人的關係幾乎降到了冰點。

  今日仇夫人又出來丟人顯眼，若不是當著寧桃的面，仇大人咬著後牙槽，這麼好的女婿，生生被自家夫人那個蠢婦給推到了門外。

  仇大人覺得，若是仇夫人沒在中間搗亂，當時早早與寧家把這事定下來。

  那麼寧桃就是他家的人。

  而且那時候他官位比寧少源高，寧家與他們家怎麼都算是高娶。

  現在好了，寧少源有個侯爺女婿，而他自己雖然是四品，可事實上在趙州與他的身份也差不離了。

  寧桃在仇家待了小半個時辰。

  仇大人就悔恨了小半個時辰，看著時間不早了。

  寧桃起身告辭。

  仇大人道：「你這次上京是要參加春闈嗎？」

  寧桃搖頭，「還沒確定。」

  仇大人道：「以你的學問，上榜肯定沒問題，今年情況特殊，朝廷急需人才，你若真下場了，不敢說頭甲，二甲前幾名老夫還敢打保票的。」

  寧桃微微一愣，「您沒開玩笑？」

  「你們如今的考試與咱們那會兒已經大不相同了，當今皇帝選人才，已不局於文章寫得如何了，你各方面都出眾，又心懷天下，這樣的人才正是朝廷需要的。」

  寧桃抽抽嘴角。

  您這誇人也太沒技術含量了。

  光撿好聽的說。

  寧桃笑道：「謝大人吉言，小子若真下場了若真中了，定不忘大人提點之恩。」

  說完還給仇大人鞠了個躬。

  寧桃離開仇家馬不停蹄的上了山。

  從城裡到紅山寺快馬還須一個時辰，他來的時候為了趕時間，直接騎了馬。

  見他翻身上馬，又見他揚鞭而去，仇大人差點淚目。

  瞧瞧這身形，瞧瞧這動作，簡直不要太瀟灑。

  仇夫人拉著女兒在門後偷偷看，這一眼，忍不住贊道：「好一個風一樣的少年。」

  說完，發現身旁的女兒一動不動。

  一扭頭才發現，閨女已經看傻眼了。

  仇夫人拉了她一下，「別光看著了，快去求你爹，這麼好的夫婿可是打著燈籠也找不著的……」

  寧桃不知道他離開後，仇家又開始叮叮咚咚發生了一場唇槍舌戰。

  半點都沒停趕到了紅山寺。

  馬累得直喘粗氣。

  寧桃不好意思地拍了拍它的頭道：「辛苦了，一會讓小武給你拿好吃的。」

  寧桃這一趟趕得急，前前後後走了兩家，到了此刻也剛好用午膳。

  他一進門，大家剛準備上桌。

  胖師兄看到他笑道：「你這趟趕得可真是太巧了。」

  岳貴山給他讓了個位置，笑道：「一星師父特意給咱們準備的，說是免費。」

  寧桃好笑道：「他一個出家人還挺記仇。」

  上次請一星他們吃飯，大牛順嘴開了個玩笑，「這些是免費提供的客戶餐，大家不用客氣，不在貨里扣錢。」

  沒想到，一星就記住了。

  柱子道：「一星還送了一罈子酒，說是山上自己釀的，讓大家都嘗嘗。」

  寧桃現在知道自己的毛病了，忙擺擺手，「我下午還須與德清法師見面，酒就不喝了，你們隨意，別明日爬不起來就行。」

  胖師兄酒量好。

  柱子更不用說了，石頭幾個也得差的。

  幾個人不一會就把一罈子酒給喝完了，寧桃也吃得差不多了。

  照舊在外頭遛了會食。

  一星微微笑著，便從門外走了走來。

  當時見面時，小和尚趕了好幾天的路，頭皮都凍紅了，現在天氣剛好，他穿得還挺瀟灑，頗有幾分禪意。

  看到寧桃頭一句話便問：「齋菜可還合口味？酒可還算湊合？」

  寧桃心裡想笑，但臉上給穩住了，「齋菜非常合口味，酒非常湊合。」

  一星得意地挑了下眉，「那可不是，咱們山上的菜呀，油呀，哪一樣不是自己動手來的，就算是水也是……」

  一星叭啦叭啦幾句，非常不倒人設地把寺里的東西給誇了一遍。

  寧桃道：「德清法師下午可有時間，咱們想要的貨寺里可還有？」

  按這樣的消耗法，寧桃感覺紅山寺很快就被吃空了。

  一星嘴角抽抽，下意識便道：「瞧我，正是師父差我過來的，想與寧施主面談。」

  寧桃：「……」

  怕是我不提起，你已經把這事給忘了吧！

  寧桃過去時，德清正的擺旗盤，見寧桃進門，微微笑道：「寧施主可會下棋？」

  寧桃會象棋，但是圍棋不太精。

  不過在書院時倒是學過，平時與師兄們也玩過，於是，實話實說。

  德清道：「剛好老衲也不太精通，正好陪我玩玩。」

  寧桃被自稱自己棋藝不精的老年人「欺騙」過很多次了，所以，壓根就沒相信德清棋藝不好這句話。

  結果，一圈下來，寧桃有些傻眼。

  這是連大牛都不如呀。

  德清哈哈笑道：「老衲是近些日子新學的，寧施主再陪我玩兩局。」

  寧桃：「……」

  寧桃陪著德清下了幾盤棋，見時間不早了，便把來意給說了一下。

  他們要的貨再不裝車，明天就上不了船了。

  德清道：「山貨確實還有一些，不過這一趟之後，怕是要等明年去了。」

  主要是他還得給自己留一些。

  紅山寺的齋菜之所以好吃，是因為食材的問題。

  這個寧桃大概猜到了。

  紅山寺一共就這么小地盤，山貨又都是自然生長的，與人工種殖的在產量上差得不是一星半點。

  德清道：「施主再陪我玩兩局，明年咱們的貨還是你們的。」

  寧桃抽抽嘴角：「多謝大師。」

  他就知道，老年人都會耍賴。

  寧桃從德清那兒出來貨已經裝好了，石頭幾人駕著車把貨送到碼頭裝船去了。

  小武見他還在路上晃悠，提醒道：「公子，剛才一星師父送了兩個鍋子，說是什麼他們山上最近做的素鍋子，特別受歡迎，請咱們嘗嘗。」

  寧桃好笑道：「他這一天天的不累嗎？」

  小武沒答話。

  寧桃也沒往下聊，德清知道他這次要上京。

  還特意提醒他，紅鸞星動，即是好事也是壞事。

  寧桃問他自己要下場能中不，結果，德清問他要卦錢。

  寧桃被噎得不行，反問，「我又沒讓你算姻緣。」

  德清道：「那是送的……」

  送的！