寧桃和柱子兩人討論了好一會,只得出一個結論。
這次北容怕是與夏朝人勾結。
而這個人，與皇帝的關係非常不一般。
是以，皇帝才會一時受不了刺激吐血昏倒。
寧桃道：「現在朝堂上是太子在主持？」
柱子搖頭,「是福王和太后。」
寧桃震驚，「什麼意思？」
「福王。」
柱子默了一會道：「太子在姑爺帶人過去時，就被人暗下了殺手，當時已經中箭，為了不撓亂軍心,一直未對外宣發。」
也正因為此,太子的傷勢一度惡化。
後來徐澤帶大軍過去，太子才被送回了京都,前前後後經過了一兩個月，因為來不及治療,傷勢更加嚴重，年前到現在太子都未曾下過床。
寧桃心頭砰砰直跳。
所以說,皇帝這次暈倒……
柱子點頭,「這些消息,我花了差不七八百兩才打聽出來的，如今這些事密而不發,一是為了穩定民心，另一方面,怕剛退的北容和西曲又開始作妖。」
有徐澤自然是好，可偏偏徐澤不能一分為二。
所以說，寧桃現在根本不用擔心徐家。
徐澤如今在朝中的位置穩著呢。
而福王代為理政，這就太有些……
不過寧桃仔細一想,還真是沒得選了,本來皇家就人丁稀少,當今皇帝生了幾個孩子，死的死、流放的流放。
太子年紀最長，但是身受重傷，什麼時候養好還不好說。
最小的六皇子，也只比小皇孫大一歲。
仔細算來，也才十一歲。
這么小的孩子抬出來做什麼？
別說孩子年紀小什麼都不懂，萬一他理過政之後，野心變大了，對將來怕是有壞處沒好處，更何況將來這位置是要交給太子的。
太子豈能容得下一個理過政，不確定忠心不忠心的弟弟在身邊。
如今，唯一能理政的也就是太后與福王了。
太后與福王沒有血源關係，與當今皇帝也沒有血緣關係。
所以，不存在什麼事兒。
福王與皇帝關係一向比較好……
寧桃腦子裡過了一遍，這其中錯綜複雜，卻又極好理清的關係，最後發現，還真只能是福王能出來辦事了。
「有一點，我覺得很奇怪。」
柱子想了想道：「棉城的范家都這樣了，可是京都的范家據說被重用了。」
還請了老爺子出山坐鎮。
他這麼一說，寧桃也想起來了，范二那邊又下了單過來。
石頭他們這幾日正忙活著發貨呢。
前段時間屯下來的，一下子就被清空了。
這與先前傳聞一點都不符。
寧桃左思右想都覺得有點不對勁兒，「前面的傳聞絕對不可能是傳錯了。」
連寧少源都認證了，讓他有事找裴大人和杜大人商量。
而裴大人與棉城的范家，關係那麼不可說。
最主要的是范二當時的單子真的停了兩個月，那可是年前最關鍵的時候，就算是京都當時不好進出，那麼旁的地方也沒任何單子，只能說明永安書局那段時間……
京都范家被重用。
三月底時，棉城范家一族的人，徹底下了大牢，這其中還有皇帝的大印。
算是福王親自蓋棺定論的。
與棉城范家有關係的，也一併被處置了。
就連仇大人也落了個識人不清的罪名，罰俸半年。
然而，京里范家的位置卻越發的穩固。
胖師兄拍著肚子道：「這叫斷尾求生。」
寧桃總覺得，這像是迴光返照。
他們離得太遠，而他自己又沒有什麼關係網，京里當時發生了什麼至今是個迷團。
無論如何，他們這生意又開始了。
去年出海的那一批商隊，也在這個月初的時候回來了，剛成親沒多久的大牛，帶著十來車的貨，浩浩蕩蕩的去了趙州。
希望趕上今年這一趟船。
四月初的府試照常進行。
寧桃和胖師兄、岳貴山三人領隊，帶著一群過了縣試的學生集體出發了。
在三月初的時候，石頭他們去送貨，寧桃就他們與客棧打過著呼了。
一聽說是寧桃要來，掌柜別提多高興了，直接收拾了自家新買的另一座院子出來給他們用，希望沾沾解元郎的好運，讓他的兒孫也有讀書的命。
而且房租特別便宜，最後算下來其實就是交個伙食費，且特別便宜的那種。
寧桃聽得暗暗咋舌。
不說他喜歡占便宜什麼的，就是覺得這位掌柜的，比起仁川那位，每次掛羊頭賣狗肉的可真是強了不止一星半點。
掌柜知道寧桃他們賣山貨，所以，如今鋪子裡，只要用得上的全是從他們這兒進的貨。
岳貴山道：「瞧見沒這才叫誠信，這才感恩。」
不像仁川那位，到處宣傳給您免費，結果呢？
寧桃道：「所以，這次去咱們這些人自己注意些，別把人家的新宅子給弄髒了，臨走時，咱們再幫人清理清理。」
眾人齊齊點頭。
寧桃還給掌柜帶了禮物。
所謂一回生，二回熟麼。
寧棋得知沒辦法住寧桃和寧林都住過的那家客棧還有點遺憾。
胖師兄道：「都是一個掌柜民，住哪不是一樣。」
寧棋撇撇嘴，「這可不一樣，客棧里出過榜首，宅子裡可沒出過。」
胖師兄嗨了一聲，「你小子嘴挺能說的嘛，不過這宅子現在也是榜首住了，有何不一樣？」
寧棋：「……」
「所以，你學問紮實，考不考得上榜首，與住哪個宅子可沒什麼關係。」
寧棋說不過胖師兄轉身走了。
岳貴山踢他，「你就不能讓讓小孩兒？」
「不能！」
胖師兄除了懟不過寧桃，旁的人還沒有輸過。
趁著寧棋他們複習考試的這段時間，他領著寧桃和岳貴山三人去古玩市場轉了一圈。
寧桃自己有外掛，所以看東西好壞一眼便知。
他一直好奇，旁人是怎麼瞧上的。
就像上次范二領著的那位鑒石頭的工匠，說了半天，其實上寧桃根據他說的，自己一對，有些能對上，有些還是不太能對上的，除非還有什麼隱蔽的法子。
於是，他便跟著胖師兄，看他一邊找古董，一邊解釋。
這麼一聽，寧桃還真發現了一些門道，不過說白了兩個字——經驗。
胖師兄道：「我先前遇到過一個人，他只要用手一掂重量，就知道是真是假。」
「還有個人聞味兒。」
這東西呀，時間越久味道越沉，總之能聞著味兒來。
寧桃默然。
俺還是帶外掛看吧。
胖師兄買了個硯台，一幅古畫，兩個罈子。
寧桃打眼一瞧還都是真品，因為他是從黑市上淘來的，價格特別便宜，轉手就能賣不少錢，所以胖師兄趁著大家還在府城的時候，領著自家書童去仁川賣古董去了。
寧桃震驚，「胖師兄他平時都這麼賣嗎？」
岳貴山道：「差不多。」
胖師兄臨走時還說，這三樣東西賣了，到時候就可以在京都買宅子了。
結果，胖師兄還沒從仁川回來，京里那邊就亂了。
寧桃早上剛背完書，打算一會吃了早飯和岳貴山一道帶著學生們去府城周邊爬山，再順便逛逛府城，緩解緩解大家緊張的等榜心情。
結果，剛放下書，就見小武解忙忙地跑了過來，小聲道：「公子，李大人來了，正在前院等著您呢。」
寧桃立馬淨了手跑了過去。
李大人給他帶了一封家書。
寧桃接過信心情複雜，他爹從年前到現在，快五個月了，才想起自己還有兩個兒子在外頭嗎？
寧桃剛要開口道謝，李大人道：「解元郎先看完再說吧。」
寧桃心裡咯噔一下，該不會是出事了吧。
儘管有些心理準備，寧桃拆信的手還是禁不住抖了又抖。
寧少源這次的信依舊不太長，統共才兩頁。
不過第一句，就把人給嚇了一大跳。
京里出事了。
把持了兩個多月朝政的福王，不樂意再當代理，想要轉正。
所以，發動了宮變。
支持他的有太后與范家。
范家什麼人，天下讀書人一半都是他們家的弟子，得到范家的支持就等於成功了一半，這可比先前四皇子他們會搞多了。
寧桃看得心下一緊。
這麼說他爹是出事了，不對，他爹要是出事了，絕對不會給他寫信。
寧桃穩了穩神繼續往下看。
果然，福王被皇帝反殺了。
皇帝當時吐血，也是一場蓄謀。
與徐澤說好了，讓其假意離京，甚至還是因為皇帝責怪了他幾句，為何在路上耽擱了時間，否則太子也不會傷成這樣。
看起來是封了侯，可當場又被訓斥了。
徐澤可是武將，武將的脾氣一向不好，所以，有人傳言徐澤當時怒氣沖沖地離開了，還說什麼他與太子受傷隔了十天半個月了，就是插翅也飛不了那麼快。
所以，對皇帝頗為不滿。
看似君臣有了矛盾，實則是雙方已經串通好了。
到時候一旦發現宮裡有變，就立馬進宮護駕。
不過，皇帝這次也沒討著好，原本就少的可憐的子嗣，太子身受重傷一日比一日嚴重，而六皇子被福王當著皇帝的面打斷了兩條腿，說是什麼給自家兒子報當年之仇。
福王要殺小皇孫的時，也虧得康郡主把孩子給藏了起來。
這才倖免於難。
最後福王一眾人等雖然失敗。
可皇帝經過這重創，身體已大不如前。
康郡王因為救小皇孫有功，將功抵過，皇帝不追究他爹的責任。
反而保留了郡王之位。
至於這次宮變中，出了不少力的范家。
皇帝只念舊情，沒處置太后，不過卻將其囚禁在了宮裡，令其餘生吃齋念佛，以贖己罪。
范家如今除了這位老太太，餘下的一併下了大牢。
至於范家那位老爺子，聽說年前就因為身體不好，出了這事之後，直接被氣死了。
造反的一幫人等，待春闈過後，該殺的殺，該流放的流放，打入奴籍的打入奴籍。
如今的京都已然全部洗牌。
這次除了徐澤，立功最大的就是裴家。
寧桃穩了穩神。
猛然想起，范家出事了，那麼范四呢？
那個圓圓的臉，笑起來很喜慶的小姑娘呢？
本來徐澤打退北容人，京里解除警報，饒是太子受傷，皇帝吐血，依舊沒影響京都人民的生活。
寧林與范四的婚事也正式提上日程。
前些日子，他收到與訂單一併過來的寧林的信，說什麼他婚事定在五月，讓寧桃和寧棋等府試結束直接進京。
到時候一家人又能團聚，寧林字裡行間都流露出歡喜。
現在呢？
寧桃把信收起來，並沒有什麼劫後餘生的慶幸，反而心情更加沉重，這個世界就是這樣的不公平。
范家大人造反。
可與那些不韻世事的小姑娘又有什麼關係？
與內宅的女眷又有什麼關係？
憑什麼男的要殺要刮，女人就要變成奴籍，甚至充為軍女支。
寧桃下意識地握緊了拳頭，深吸了口氣望向李大人道：「大人，我爹在信里說得不太清楚，我能看看朝廷的邸報嗎？」
李大人從懷裡摸出了一個信封給他，「來的時候，大人讓我抄了一份，說是怕是你想看，讓我提前準備了。」
寧桃道了聲謝。
一把就將信給撕開了。
內里的東西是比寧少源的來信詳細些，甚至還提到了一長串的人名，其中不乏許多女眷以及處決這些人的時間與方式，最後還說了，今年的春闈時間推後到六月份。
望各州府將告示發下去，凡是有舉人身份的，都可在今年參加春闈，至於手續方面一切從簡。
寧桃明白這個意思。
短短几年的時間內，朝廷損失了將盡一半的人才。
要麼跟貴妃一起伙的，當初被拔除了。
要麼就是如今投靠福王的，現在人數更比上次大。
這麼一來，朝廷就出現了人員緊缺的情況。
寧桃看完把信裝好，又還給了李大人，不好意思道：「小子剛才瞧過了，范家女眷中並未有范家四姑娘的名字，她是當時就去世了嗎？」
李大人見他問得小心翼翼，微微一笑道：「范四姑娘運氣好，自古以來就有罪不及出嫁女的，所以范四姑娘並未在名單之中。」
寧桃震驚，「她與我大哥並未……」
「是未舉行婚禮，但范四姑娘與你大哥早已定親多日，且各種手續齊全，怕是整個夏朝一半的人都知道，她是你們家的媳婦，你姐夫如今又立了大功，皇帝不看僧面也看佛面的，是以范四姑娘並未在名單之中。」
寧桃聽他說得輕巧，可仔細一想，卻沒那麼簡單。
忍不住朝李大人深深地鞠了一躬，「這其中肯定有大人與裴大人在中周旋，小子代家人謝過各位大人。」
所以，無論如何，能救一個是一個吧。
李大人忙把人給扶了起來，道：「解元郎可別太客氣了，這事我可出不了什麼力。」
寧桃與他客氣了兩句，便跟李大人告別了。
他得好好消化一下這次的消息。
太突然了。
他上次進宮，就感覺到伴君如伴虎，福王與皇帝看似兄弟情深，可在康康婚事上，皇帝那不容反駁的態度，一下子就把在這份看似和諧的兄弟情上劈了道口子。
福王打斷六皇子的腿，說是為兒子當年報仇。
可見，他們之間的裂痕已經積蓄以已久。
寧桃調整好了自己的心態，這才回去現岳貴山他們匯合。
一群人正圍在一起討論今年的春闈。
岳貴山一見他回來，立馬喜滋滋道：「寧師弟，告訴你一個好消息。」
「今年的春闈定在了六月份，朝廷還鼓勵咱們去會試，你去不去，不如咱們一道去吧，左右是湊個熱鬧。」
試試水唄！
寧桃沒想到告示這麼快就貼出來了。
「寧先生去試試唄，您的學問肯定能中的。」
「要不是咱們生不逢時，也想今年去參加，聽說今年會比往年的錄取人數多上一倍。」
岳貴山繼續慫恿他，「走吧，一道兒，大概明天胖師兄就能回來了，咱們剛好一起進京。」
寧桃想了想道：「我是要進京，但參不參加現在還說不準。」
寧棋探出頭來道：「咱們什麼時候進京？」
寧桃計劃是等府試結果出來還了願，再去京都。
他前面收到寧林信時，還在想到底要不要過去，畢竟到了八月份寧棋還要參加院試。
在路上起碼得來回一個月。
現在岳貴山打算參加春闈湊湊熱鬧，按理說，今年的錄取率確實挺吸引人。
胖師兄在府試成績出來的前一天回來了，一聽他們要上京，歡喜道：「那剛好，我趕緊去看看京里的宅子。」
寧桃道：「師兄您這一趟可是賺了不少吧。」
整個人身上都透著金錢的顏色。
胖師兄得意道：「可不是，咱運氣好。」
胖師兄得瑟完，拉著寧桃和岳貴山到了書房，小聲道：「給你們說件事。」
寧桃大概猜到他要說什麼，果然與福王造反有關的。
棉城是小地方，京里的消息傳得還沒這麼快。
不過仁川府就不一樣了。
胖師兄這一去，恰好聽到了這一消息，抹了把汗道：「你說范家圖什麼，為什麼就非要跟福王攪在一起？」
寧桃最想不通的就是這點。
據說當今太后無子。
當今聖上是記在太后名下的，所以，聖上一登基，只給自己的生母一個貴太妃的名號，但是太后依舊是太后。
可偏偏太后居然也要造反。
岳貴山道：「我聽彭教諭提過一嘴，說是太后其實是有一子的，只不過在五歲的時候落水而亡。」
當時跳下去救人的是今聖。
那時候寒冬臘月，十來歲的少年，被救上來在床上躺了大半個月。
先帝那時候還誇了他，所以今聖仁義，什麼兄友弟恭的好名頭就傳了出去。
胖師兄呵呵兩聲，「所以說，太后怕是當時懷疑他故意弄死自己的兒子，但是又沒證據，一干人等又誇他誇得不行，想報仇也沒機會。」
這棵種子就這麼埋下了。
君子報仇十年不晚，范太后這兒都快二十來年了。
岳貴山還有一個八卦。
當年太后是想要福王入在名下的，先帝也覺得福王可，甚至有意傳會給福王，誰料福王當時做錯了一件事。
據說與一位小貴人眉目傳情什麼的。
後來先帝震怒，刺死了小貴人，福王也從此失寵。
兒子本來就少，沒得選就選了這個。
岳貴山道：「其實，以福王這些年來，身邊只有福王妃這件事就知道，那件事怕是假的，有人刻意陷害他。」
「那位小貴人姓馮。」
這是胖師兄說的，馮貴人當時只有十六歲，進宮時先帝已經快四十了。
因為這是家醜，而且只是有人私下議論說，兩人眉目傳情，並沒有實錘，所以皇帝當時冷了福王，處死了馮貴人，並未對馮家進行什麼處置。
寧桃心下一動，「可是東湖馮家？」
幾十年前還出過首輔的，不過當今聖上開始，他們家就沒落了。
胖師兄道：「正是他們家。」
寧桃臉色一白，怪不得馮家也會造反，那份名單之中，清晰地記了東湖馮家十來個人。
怕是，當時馮貴與福王並未有什麼。
只不過是有人造謠罷了。
如果此事與今聖有關，那麼先前小皇子的死怕是並不是范太后疑心太重。
三人說完均沉默了。
果然，那個位置誰坐，並不是你有多仁意，而是看你下多大血本。
一將功成萬骨枯。
第二日，寧桃早早爬起來，領著一群人去蹲榜。
岳貴山好笑道：「你們寧先生，自己考試的時候，從來沒去蹲過榜，唯一次去蹲了，還被擠到了人群外頭，結果你們考試的時候，他比誰都著急。」
胖師兄一尋思，笑道：「這可真是天道好輪迴，你也有積極的時候。」
寧桃幽幽道：「我這不是有你們嗎？你們兩位每次看到我就往回跑，我著急什麼。」
自己連自己都不在意了。
岳貴山道：「那不是因為我每次都賭了你，搭了一些錢進去嗎？否則誰在意你呀。」
寧桃吐血。
你贏了！
寧棋有些緊張。
抓著寧桃的手，一個勁在在那兒念叨。
寧桃伸手拍了拍他的頭道：「別著急，你那文章我覺得沒問題。」
寧棋苦哈哈道：「我就怕別的地方錯了。」
他也不是沒出現過這種情況，因為記憶力好，王氏天天誇他聰明，比兩個哥哥學得快，他就有些飄飄然，學習上面有時候會開小差，經常還會粗心寫錯字。
儘管試卷在交上去之前，他認真檢查了兩遍，可現在一想起來，依舊心頭砰砰直跳。
寧桃道：「別的錯了，也不礙事。」
現在已經不是寧少源他們當時一篇文章定輸贏的局面了。
下了車，寧桃拉著寧棋就往人群裡面沖。
胖師兄體型大，速度慢，一抬頭大家都擠得看不見人了。
唯有個頭最高的寧桃一顆腦袋在人群里晃來晃去。
胖師兄抹了把汗道：「果然長得高有好處。」
寧桃個頭高，第一眼就瞧到了榜首的位置。
饒是被人擠得左搖右晃的，依舊看到寧棋的名字掛在第二位。
寧棋正試圖扒著自家哥哥爬到他背上瞧，就聽寧桃道：「你中了，第二名，還不錯。」
寧棋：「……」
萬年老二還是咋的？
寧桃道：「比大哥當時考得好。」
寧棋鬱悶道：「可是每次都比不過你。」
寧桃心想你跟我比什麼呀，我這不是有先天優勢嗎？
寧桃在人群里擠了一會，從頭到尾看到了七八個熟悉的名字，便擠出了人群。
這次他帶了二十二名學生過來，上榜率對半開了。
沒中的也沒氣餒。
大家還樂哈哈的對上榜的同學表示祝賀。
寧桃一抬頭，瞧見王二一個人坐在馬車旁，嘴角掛著笑，可那笑比哭還難看。
寧桃和岳貴山打了聲著呼走了過去。
王二看到他，好笑道：「看來，我這幾年真是浪費了不少的時間。」
原先他一直覺得自己肯定比老家的大房兩兄弟學得好。
到了此刻，才驚覺他還差了遠了。
寧桃道：「你還年輕，有的是時間。」
他剛想說什麼姜太公，王二打斷他道：「是挺年輕的，可也不年輕了。」
他比王大小一歲。
王大雖然沒中舉人，但是二次都上了副榜，這就證明，他只是運氣差點，可他連府試都未過去，這何止是運氣差那麼簡單。
「你四表哥說得對，何必死磕在科舉上，我們家情況你也知道，老太太活著大伯和大伯母不說什麼，就怕老太太沒了。」
他爹又是那種情況，如今這位又懷孕了。
他們兄弟二人，簡直成了他爹的眼中釘肉中刺。
寧桃笑道：「也對，三百六十行六六出狀元，人生不一定只有科舉這一條路，有什麼好的生意，表哥來幫我搭把手。」
王二扭頭看著他，笑道：「二毛，謝謝你。」