蕭夫人的動作非常快, 許融與蕭信回到北院，用過晚飯之後，正院就來人把蕭夫人備的拜師禮送了過來。
倒不算貴重, 只是數量種類不少，有芹菜、蓮子、紅豆、紅棗、桂圓及臘肉六樣，這是古禮, 看來蕭夫人正經還打聽了一下。
許融不知道裡頭的典故，見了有點好笑：「怎麼還有紅棗桂圓？像成親似的。」
蕭信正挨樣檢視, 聞言擡頭看她一眼：「棗子是早早高中, 桂圓是功德圓滿。」
「那芹菜就是勤奮, 蓮子就是苦心了，紅豆——紅豆是什麼？」
「紅運高照。」
「哦！」
許融忍不住笑, 這跟轉發錦鯉也差不多, 儀式感更強一些。
此外還有臘肉及一封紅包，臘肉許融懂，孔子收徒就是這麼收的，她把紅包拆開看了看, 見是一張二十兩面額的銀票。
許融看完把銀票放了回去, 重新仔細包好, 這些禮連她也挑不出毛病來, 可見蕭夫人願蕭信拜師之心切了。
丫頭們都好奇又納悶, 不知道明明是去撞在蕭夫人的氣頭上, 怎麼還撞出這些東西來, 不敢問蕭信, 就圍著許融問。
自己人，許融並不瞞著，簡單說了說：「——夫人要尋口子出氣, 我遞了刀。」
這說法有點兇殘，紅榴抖了抖，發出感嘆：「姑娘真厲害啊。」
許融覺得她像個小無腦吹，失笑順手給她塞了顆紅棗。
紅榴不敢吃，忙放回去：「二公子拜師要用呢。」
白芙想的多一些：「姑娘，那從此我們就是站在蕭夫人一邊的了？」
長興侯府勢力分布很明確，以阮姨娘的身份，本來沒有資格與蕭夫人站上對手席，但蕭侯爺真愛不熄，全力相挺，硬是把她扶上去了。
後入局的人因此必須面臨選邊站的抉擇，後宅也是江湖，人在江湖身不由己，想獨善其身是不可能的。
蕭信檢查完了拜師禮，本要進去東次間了，聞言，腳步一頓，望過來。
眼神淡淡，但那淡也不是冷淡，只是在等待她的答案。
新橙很有求知慾地接話：「那幫阮姨娘那邊？可是我們這次算得罪她了吧。」
雖然蕭信是在蕭儀被拒絕之後才去，但阮姨娘甚至蕭侯爺肯定不會這麼想。
許融乾脆道：「不幫，幫她做什麼。」
新橙：「啊？」
白芙也露出疑惑的眼神。
這一群傻丫頭。許融搖搖頭，擡手指向站在帘子邊的蕭信：「二公子這麼大一個人，你們瞧不見嗎？我跟二公子站在一起啊！」
盟早就結過了，合作什麼最重要，第一互信，第二共同的目標利益，蕭夫人和阮姨娘一個都不滿足，她不論去站隊哪一方，最終最好的結果不過是幫著一方把另一方鬥垮，然後呢？她有什麼好處？
可以遞刀，變成別人手裡的刀就傻了。
她要的，只有蕭信能給她。
丫頭們隨著她手指的動作看向蕭信，表情一齊恍然大悟。
蕭信唇角揚起，淺笑了下，轉頭掀開帘子進去了。
帘子落下，丫頭們變得有點懵。
「二公子剛才——」新橙不確定地道，「是笑了吧？」
白芙道：「應該——」
許融本也愣住，回過神來，才點頭：「嗯。」
她想不起來看沒看過蕭信笑了，印象里就算有，可能也是氣沖沖的冷笑，這麼單純的笑是頭一次。
「二公子原來會笑啊。」紅榴忍不住小聲道。
「二公子笑起來怪好看的。」話比她要少很多的另一個小丫頭青棗也忍不住道。
許融回想了一下，點頭表示贊同。
蕭信長相偏韋氏，眼睛清澈又狹長，鼻樑高挺皮膚白，下巴還有一點尖，本都應該是柔和的，平常會顯得那麼不好惹，讓丫頭們不敢搭話，完全是因為他那身又冷又戾的氣質。
笑起來時就繃不住了，像破功一樣，反差大得許融都有點稱奇。
怎麼說，就還挺閃。
像冬日雪後，日頭出來照在屋檐積雪上的那線金光，冷，也燦爛。
新橙冒出來一句：「姑娘嫁給二公子，也不虧了。」
許融很懂她的意思，看臉嘛，是人類本能，誰都免俗不了。
她含笑稱讚：「是好看的小郎君。」
她形容的有趣，丫頭們不由都嘻嘻笑起來，又自覺壓低聲音，笑完後，再各自擡熱水的擡熱水，鋪床的鋪床，預備歇息去了。
一夜安然過去，早上時，蕭夫人處又來了人，傳話：「太太說了，讓二公子不用過去請安了，忙自己的事去罷。」
正式拜好了師，這把刀才算磨快了，才好亮刃。
許融今日就不必跟去了，她找了個做工精美的盒子把禮物都裝好，遞給裝束整齊的蕭信：「二公子，馬到功成。」
蕭信點一點頭，轉身大踏步而去。
送完他出門後，許融掉頭又賴回了溫暖的被窩裡，蕭夫人沒明確說她也不用去請安了，但適當的偷懶無傷大雅，蕭夫人也不會撿著這個時候來挑她的刺。
她安安心心地又睡了個回籠覺，才懶洋洋地起身，穿衣出到堂屋去。
院子裡安安靜靜的，蕭夫人果然未再派人來。
紅榴正從院門口進來，見了她，飛跑過來報信：「姑娘，白芙姐姐叫我去府里逛了逛，我打聽了，今天沒事，夫人和侯爺沒再吵架了。」
她人小，出去逛人一般不留神，就看見了也以為是她貪玩，也犯不著為難她。
許融點點頭：「嗯，我知道了。」
蕭夫人這點掌控力還是有的，封鎖個一兩天消息不成問題——至於昨天，那純屬意外，誰知道蕭侯爺根本不看場合，想說什麼就說什麼呢。
許融此時還不知道蕭侯爺連她也掃進去了，不過知道了她也不在意，悠悠哉哉地洗漱過後，把早飯連著午飯一起吃了。
吃完後進暖閣消食，一進去，許融看見炕邊那個紅釉花插被點亮了記憶：裡面還是空的。
蕭珊許諾過的梅花應該是不會再送來了，許融走出去問紅榴：「你在府里逛，看見哪裡有花開沒有？」
「西路有一個小花園！」紅榴機靈地馬上道，「我從外面過的時候見到裡面的梅花，有紅的也有白的。」
紅榴脆聲答應，轉頭飛奔。
剛午後時分，府里的人們要麼用飯，要麼午歇，走動的人少了許多，院子外面也顯得安靜。
許融領著一大一小兩個丫頭不緊不慢地晃悠到了西路花園，跟吉安侯府比，這裡的花園要小一些，這是由人口決定的，長興侯府人丁多，自然居屋所占要更多，但蕭夫人的治家能力比許夫人好，於是這個花園雖小，打理得不錯，花樹高低錯落，限於季節原因，目前在盛放的只有梅花。
「姑娘，要紅梅花還是白梅花？」白芙問。
許融想了想：「白色的吧。」
白花配紅瓶子也不錯，她看了幾天滿眼大紅，正看得膩了。
「姑娘，這枝怎麼樣？」白芙踮起腳尖，笑著壓下一枝來給她瞧。
許融不挑剔，打量一下：「好，就這個。」
「姑娘，看這枝，這枝開得也好。」紅榴跳著腳指，她人小，心還高，偏指了一枝她夠不著的。
許融笑道：「好。」
親自上手去折。
「姑娘。」紅榴忽然小聲叫。
「嗯？」許融專心折花，沒低頭。
「大姑娘過來了。」她報信。
蕭珊這時候已經走到了近前。
「二嫂，」她福了福身，眉目之間有一點哀怨，「說好了我給二嫂送梅花的，我姨娘院裡的梅花開得比這裡好多了。」
「……」
許融一時有點不知該如何應答，什麼意思，這位大姑娘嬌滴滴的，被蕭夫人說幾句都能掩面而去，怎麼居然還是個能屈能伸的脾氣嗎？
她只好道：「我瞧這裡的也不錯，閒著走來，就順手摺了。」
蕭珊咬一咬唇：「那我過幾天再給二嫂送，二嫂還要嗎？」
許融老實道：「算了吧，大姑娘，可能明天你就會改主意了。」
蕭夫忍耐不了多久，不把這個難看還給蕭侯爺，恐怕她睡覺都睡不安穩。
這次是蕭珊聽不懂了：「……什麼？」
許融道：「沒什麼。大姑娘，外面冷，你身子弱，還是早點回去吧，我們也回去了。」
不等蕭珊反應，她抱好梅花，帶上丫頭離開。
蕭珊不好追她，只能疑慮地呆在了原地，想一會後，想不明白，只有也不甘心地走了。
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下午的時光也很安適，許融回來插好梅花後，就又無事做了，她有一搭沒一搭地繼續理起之前廂房裡的嫁妝來，有一點奇怪的是，蕭信一直沒回來。
到日暮時，蕭信的身影終於出現在了院門口。
進屋以後，他解釋：「先生說我不能再耽擱了，今日就教起我來了。」
哇。
許融釋然道：「真是好先生，雷厲風行。」
她瞧蕭信有點疲倦的樣子，不是身體上的累，是眉目表情之間的——像是一下子被塞了太多東西進去，過載了。
簡而言之，承受了來自知識的暴擊。
她就什麼也不多說了，一邊打發人去蕭夫人處回話，一邊安排晚飯。
安安靜靜地兩碗飯吃下去，蕭信的臉色就好看多了，吃完再坐了一會兒，他才過去東次間那邊。
許融看他那樣，又是要苦讀的架勢，心內感嘆——沒嘆出來，忽然白芙扯了扯她：「姑娘，你忘了嗎？」
許融回神：「什麼？」
「二公子該來這邊住了呀。」白芙帶一點責怪地看她，不過那責怪不是沖著她，是沖蕭信，「二公子真是的，怎麼能總叫姑娘一個人在這裡。」
「二公子昨天就該過來了。」白芙還念叨，「我想著拜師是大事，就沒有敢說，誰知今天還這樣。」
許融「哦」了一聲，想起來是有這回事。
有就要解決。
白芙聽她這麼說就放心了，又有點激動加緊張：「姑娘，我去說嗎？我怎麼說才好？」
說得太直白了，跌她家姑娘的面子，太含蓄了，又怕二公子不同意——
許融不為難她，道：「不用，我去說。」
她不以為這要組織什麼語言，又不是真夫妻，要邀請蕭信干點什麼，只是配合一下演出而已。
候到亥時中，許融一切都收拾好了，也困了，就過去，將帘子掀開招呼他：「二公子。」
蕭信伏在案前，慢慢轉過頭來的動作帶著驚訝。
這麼晚了，他沒想過還有人會過來。
一切都靜了，外面院子裡的燈火都熄了，只有他案頭還點著一盞，擴散到門邊，已變得昏黃而柔黯，就在這柔黯里，簾邊少女臉頰粉白，烏髮披散，探進身來，向他道：「二公子，今晚到新房睡吧？」
蕭信：「……」
許融望著他，不確定地眨了眨眼。
是燈光不對？她怎麼覺得蕭信好像——臉紅了？
許融想說服自己看錯了，可蕭信皮膚是白的，紅起來時的對比就很鮮明，哪怕燈下看也看得出來。
她沉默了：「……」
不是——他臉紅個什麼？
好像她提出了什麼了不得的要求一樣。
許融忍不住發出疑問：「二公子，你又不是沒睡過——？」
她說不下去了，因為她看見蕭信連耳根都紅了。
……
蕭信終於站起來，忍著道：「你別說了，我過去就是了。」
許融「哦」了一聲。
她不知道發生了什麼，但確實覺得不適合再說話，就掀著帘子，等他出來。
蕭信要走，頓住回頭把燈吹熄了，走過她身邊時，忽然又看她一眼：「對了，我不是小郎君。」
許融愣了下，又想了想才反應過來：「你聽見了？那不是昨天說的——」
她看著蕭信壓低看過來的眼神，聲音低下來，嘀咕，「當時沒計較啊。」
她知道蕭信不喜歡被人看低年紀，但隨口一句玩笑，不至於還跟她找後帳罷。
蕭信沒回答她，擡步走了。
昨天是沒計較，但是，他今天想計較了。