「哈哈哈…！」
曾府會客廳內，三兄弟笑得簡直都要岔過氣去。
好搞笑！簡直是太搞笑了！
好笑到讓曾一水那原本就直不起來的腰幾乎彎成了個桌角。
好笑到讓曾二男那乾涸的淚囊毫不吝嗇地擠出兩股汪泉，擦都擦不過來。
好笑到讓曾三養的嘴歪成了個漏勺，說話都說不利落。
可曾一水還是不停地拍著他的肩膀:「繼續講下去，繼續再講下去……」
曾三養清了清嗓子講道:「那妮子居然當眾跪在大街上，從街東頭到街西頭，見到誰都說，是她自己錯了。她不但輕信外人禍害本家，而且還活活氣死了已經的生父。嘿，這倒好了，臭名直接做實，滿大街的惡媳婦吐著口水罵她不是個東西。」
曾一水笑得都快喘不過氣來:「俗話說家醜不可外揚，她這又是何必？現如今整個平原縣的人全都唾棄她，我看她日後還咋在這裡待下去！」
曾三養繼續講道:「這妮子後來還跪在城外一個乞丐破茅屋前，一跪又是三天，最後還真暈倒了過去。」
曾二男拍桌子罵了一聲:「咋不活活凍死她！看把她能的！她以為這樣，蘇城老頭就會原諒她了？也不想想，那天她和她那姘頭是怎麼對待人家的，這蘇城可是勞心勞力為曾家當了三十多年的總管，即便是他爹都不敢說那麼重的話！」
曾三養跟著點點頭:「苦肉計這種東西對那傢伙可沒用！這不，丫頭還在原處跪著呢！最好咱們請上幾個幫手，再給這贖罪場面添上把火，讓雙方徹底斷了和好的念想如何？」
這時門外有人沖了進來，幾人一看，正是曾三養的兒子曾養武。
曾養武一臉慌張地說道:「蘇……蘇城開門了！」
「什麼！」三兄弟大驚:「到底是什麼原因？」
曾養武:「好像是曾柔在老頭門前當眾立誓，說這輩子不再嫁人，一心把守著曾家祖業。」
曾三養跺了跺腳:「大哥，這可怎麼辦哪！」
曾一水直接啐了他一口:「慌什麼？整個曾府從上到下幾乎全都換成了咱們的人，現如今還有什麼好怕他的？他當下就是個被拔掉羽毛，根本就飛不起來的老斑鳩！」
「他們當下在幹嘛？」
曾養武:「正往此處趕來，聽說是來要回屬於他們的宅子？」
曾一水狐疑地問道:「帶了幾個人？那個彪形大漢跟在他身旁嗎？」
曾養武搖了搖頭，立出兩個手指頭:「一老一少，就蘇城還有曾柔。」
整個房間突然停頓了下。
隨即又傳來了陣陣大笑之聲。
………………………………………………………
曾府門外，接連兩隊的門衛全都手握長棍將這一老一少頂在門外。
各個滿臉殺氣，幾乎是要吃人般:「快滾！真以為自己還是這府上的人嗎？」
「告訴你吧，三位老爺發話了，要是你膽敢再跨上這台階一步，我們有權力直接打斷你那兩條狗腿！」
這個八十多歲的老者，面容沉靜，整了整衣冠後，向身後的少女問道:「要不再前進一步？」
少女微微點頭，於是在老者的帶領下，二人果真踏上了第一階台階。
門衛們那個氣啊，舉起長棍，用棍頭頂著兩人的腦袋說:
「老頭，你真以為爺爺們是吃素的嗎？我們只不過是念在你七老八十的份上，想好心給你留一條活路。你若是再在這裡逞英雄，修怪我們手下無情！」
老者似乎聽了，似乎又是沒聽。
頂著那棍頭又邁上了一個台階。
「去你奶奶的！」為首那兩個人目露凶光，抬起棍子就要朝對方頭上猛敲。
就在剎那，身後有人大喝一聲:「住手！」
曾府現任管家蘇楠沖了出來，直接一拳一腳擊倒這倆貨。
二人當然知道蘇楠和蘇城之間的關係，大氣不敢喘一下，悻悻地躲到後面去了。
蘇楠紅著臉站在那裡，不敢抬頭。
蘇城則是用那雙刀子眼盯死對方:「不是說出去辦事兒了嗎？看來咱蘇大管家行情見漲啊，居然連我都敢騙了！」
蘇楠慚愧地低下了頭:「舅老爺，您說得這是什麼話？我家從小手您接濟，當年若不是您，我又怎會被選進店裡當學徒？上個月我回去見我娘，她都再三囑咐，一定要尋到你為您養老的。」
「養老？你娘？我有那麼不知羞恥嗎？」蘇城冷笑著說道。
蘇楠全身一抖。
老者直勾勾地盯著他:「你娘，從小不尊家教，剛過十五匆匆嫁了人，可沒出一年就因為在婆家偷人被強送了回來。」
此時若是有人站在蘇楠側邊，定會發現他微微攥緊了拳頭不住地朝大腿內側拱…
老者說話毫不留情:「一個不知羞恥的女人，即便是回了自己的本家又會被誰瞧得起？爹媽更是不准她進家門，頂著個大肚子，一個人鑽在草垛間靠偷各門各戶的剩飯為生。」
「夠了！」蘇楠大喝一聲，用那發顫的嗓音打斷道:「不要再說我娘！她……她已經夠苦了！」
老者極盡嘲諷:「說到這裡就覺得是恥辱了嗎？」
蘇楠似乎預感到了什麼，用那雙懇求的眼神討饒著。
可人家根本就沒準備放過他:「你娘是個不知羞恥的東西，你又何嘗是個好貨？」
老者繼續譏諷道:「母親低賤，兒子也低賤！同樣是十五歲，竟然勾引自己的姨妹侮其名節，人家原本大好的婚配姻緣就因為你這個畜生，全都毀於一旦。你！你……怎麼不去死呢？」
蘇楠雙眼充血，拽住老者衣領，拳頭舉得賊高。
一個是三十多歲正值壯年的漢子，一個是八十多歲身體孱弱的老者，力量的懸殊，讓人命低賤得值不上別人一拳。
漢子盛怒不已，以他現如今曾家大管家的身份，即便是當真捶死對方，也不帶任何問責的。
可在最後關頭，蘇楠還是有氣無力地當下胳膊，像個輸掉氣勢的鬥雞，耷拉下臉。
他苦笑搖頭:「不是我不去死，是你不讓我死，也是你不讓我娘死。若不是你供我娘吃食，她又怎會生下我？若不是後來你差人把我從村子裡帶了出來，我……可能早就被他們淹死了！我和我娘的命其實都是你給的。」
老者冷哼一聲，反手揪住其衣領，一把拉到曾柔身前:「那我問你，她是誰？」
蘇楠臉色鐵青，看也不看曾柔，只是自顧自地辯解道:「若不是因為她帶來的那個男人，我們大好的店鋪又怎會經營不下去？和我一起在店裡的夥計們，可是把自己好幾年的工錢全都入了股，現在倒好，一個個弄得負債纍纍，跳河的跳河，賣兒賣女的賣兒賣女。您為什麼不問問他們，這人是誰？」
曾柔黯然神傷，同樣悲切地低下了頭。
「啪！」狠烈得一把掌扇在蘇楠的臉上，老者厲聲質問道:「我！在問你！她是誰？」
蘇楠一時語塞，盯著身前這位他們娘倆用命估計都還不清的老者，自己終究不知道該說些什麼。
喉嚨像是吞進了無數瓷片，割得生疼。
老者語調稍低，語氣卻更重:「她！是誰？」
蘇楠用一股子顫音，支支吾吾說道:「少主！」
老者像盛怒之下的猛虎，瞪著堵在前方的一行人:「還不快滾！」
哪怕剛才再口出狂言的人，見到曾府大管家這驚天一跪，也只能繳械投降，順從地讓開了道。
蘇城拍了拍身上那身洗得發白的長服，牽著曾柔的手，步伐沉穩地踏進了曾家大門。
要說這當下人的，最先學的本事不是端茶送水，而是耳聽八方。
門外所發生的事兒，腳步還沒走過來，風早已把裡面吹遍了。
所以曾柔他們一路上所見到的下人沒一個敢上前阻攔的，甚至還有幾個直接下跪叫起了「少主」。
曾府內部不是沒再派出新人，甚至接二連三的會有武師提刀趕來。
可是當他們看到像條小狗一樣跟在老者身後的大管家的時候，見風使舵的性子早就讓其預感到了形勢不對。
所以一開始擺出來的殺人氣勢，慢慢收斂起來。
老人不卑不亢，慢條斯文地一路朝前走著，根本看都不看他們。
事已至此，一開始還嘻哈嘲笑的曾家親族們只能親自上場。
危及關頭，眼見潑天的富貴出現了動搖，即便讓他們當下將曾柔剁成肉泥，都不待猶豫的。
曾一水，曾二男親自提刀，曾家向來不學無術，但好在人多，不管是堂兄弟還是表姨表親，一窩蜂地全都扛起傢伙堵了出來。
曾柔見到這些動了殺意的親戚有些害怕，卻被蘇城一把拉住手，呵斥道:「要守住自家的東西，你這心裡得插進兩把刀子，防備那貪心的狼！」
曾一水冷哼道:「老東西，識相點兒給我滾出去！我可是給過你面子的，你若是不要，休怪我連你那不成器的後輩一齊趕出去！」
蘇楠怔住了，卻依舊不敢說話。
老者微微一笑:「我帶我家少主取回自家的東西，看誰敢攔著！」
曾二男指著曾柔說道:「她只不過是個女的有什麼資格繼承這些東西？留在我們這裡還好歹姓曾，給了外人，可相當於白送了！」
蘇城理都不理他，似乎在他眼裡，老爺家這個成日裡不學無術的二哥，簡直就是垃圾！
曾二男氣得罵娘，曾一水卻是回懟道:
「老頭，實話和你說了吧！你家這妮子將原本忠心於你們的夥計全都給趕了出去，現如今即便是底下的店鋪也一水都是我這邊的人。你想拿回資產，不可能吧！」
「我奉勸你老老實實回去拿你那份兒甜頭，要是果真惹急了我等，信不信直接砍了你們幾人都不待坐牢的？官府，柳家，現如今全都是我們的人，你要斗？你斗得過嗎？一沒人手二沒證據的，簡直是痴人說夢！」
蘇城收手向後，昂首笑道:「誰痴人說夢還不一定呢！」
突然，有一隊陌生人手持兵器頭戴紅巾衝進了曾府，在蘇城身後停了下來。
曾一水定睛一瞧，乖乖，這不是自己前段時間趕走的下人們嗎，怎麼全都回來了？
感情好這蘇城一早就開始聚攏人手，事情做得不聲不響，還真沒被覺察到。
曾家三兄弟當即想到了自己招來的下人，於是吆喝著許以重利，說是只要幫助他們度過這場難關必有重謝。
謝不謝，先不敢當。
若不是真正忠心，誰會願意像曾柔身後站著的那幫人一樣拼命啊。
再者說了，曾家這些貓膩外人哪個看得不清楚？
還委以重利？你本身就是鳩占鵲巢，有什麼好自命不凡的？
一張滿口銀子的嘴雖然的確誆騙過來幾個不怕死的，但大多數依舊選擇觀望，聰明人都不傻，此時立場最重要。
如是說曾家外族在前一刻人數還占優的話，此時反而成了大隊人在包圍著他們，原本不可一世的囂張氣焰，頓時冷下來三分。
雙方就在這裡僵持著，沒過半柱香，突然有三五個夥計跑了進來，跪在曾一水身前報告道:
「大老爺，不好了！咱們在平原縣各處的米鋪、面鋪、糧鋪、布鋪……幾乎是所有的店面，在今早一窩蜂地衝進來許多人，不由分說，硬是要趕我們出去。現如今雙方早就在店裡打得不可開交，好幾家門店的夥計更是一水地被哄了出去，帳簿什麼的全都被搶了！」
「什麼？」曾家外族大驚，不可置信地看向蘇城，有幾個性情衝動者，更是不由分說提刀沖了上去。
眼見曾府內部就要再次展開一場生死大戰，這時，大批官差擠過來，將這群鬧得整座平原縣不得安寧的暴亂分子，一併拿下。
曾一水見官差抓人，簡直猖狂至極，指著蘇城的鼻子大笑道:「你完了！整個衙門都被我花錢疏通過，我當下又有你們老爺的日記傍身，可你卻什麼證據都沒有。膽敢率眾私闖民宅，我讓你這群腦袋進水的傢伙沒一個好下場！」
與他一併這樣想的，何止是曾家外族人？
還有聞訊趕來作證的劉家一伙人包括蕭炎，以及坐在高高案衙之上，狂拍驚堂木的縣太爺。
縣太爺當然驚怒了！
怒的是在他管理的轄區，居然還有人敢聚眾鬧事。
驚的是這曾家三兄弟是白痴嗎？當著那麼多人的面，提及送他銀子的事兒，甚至揚言只要弄死這一老一少，回頭再給他「一手掌」！
咱也不知道「一手掌」到底是個啥意思，但是他這個縣太爺此時恨透了傻逼，以及為傻逼牽線搭橋的柳家人。
要不是底下衙役們呵斥住了曾家三兄弟，他都準備直接上去抽他們了！
辦案子講究個循序漸進，雙方依次陳述事實。
曾家三兄弟一開始便跪了下來，痛哭一場後，將那三張曾柔父親的親筆日記承了上去，祈求官老爺迅速結案。
蕭炎居然也出來作起了人證，述說自己在與曾老爺子談生意時聽到他表明過好幾次這方面的意思。
接著更是大誇曾家三老及子嗣做生意有天賦，你看那人家算盤打得有多響？嘿，日上三竿才開門做生意，懂得體恤夥計，這是書中所講的大德之人，古語有云，有德者居之……
縣太爺當然是個表演行家，在府衙大堂之上，慷慨呈辭，說既然曾老爺子有意如此，那就該依著人家身前的意思來辦！
蘇城蘇老爺子就那樣靜靜地看著幾人演戲，直到對方口乾舌燥以後，他提高嗓門質問道:「誰說我們沒有證據的？」
說著吩咐身後夥計拿出數個箱子來。
打開一看，原來那裡面是曾府以往生意的全部帳簿備份，以及一應店鋪的轉讓契約文書。
最主要的是那些契約文書，上面清清楚楚地寫明了曾老爺將全部資產贈與老管家蘇城。
額外，老人還拿出了一封信來。
上面是曾老爺在臨終所寫，既寫了對自己女兒近日所舉的失望，同時也寫了對她未來如何掌控財產的擔憂。
更是明確指出，自己那三個哥哥全都是些吃人不吐骨頭的白眼狼，他思來想去，還是不能把資產寄放在他們名下。
如若自己身死，留給忠心於自己的蘇城，讓他為曾柔看著這些原本就是要送給她的嫁妝，才是正途。
哥哥們若來搶，就讓他們搶吧！只有這樣，才能真正給與曾柔鍛鍊，讓她看清世間惡人。
信中最後還反覆告誡道:「自己所有財產雖然都是曾柔的，但是與其留給她萬貫家財，不如護佑她找到一個好的如意郎君。至於那個蕭炎，外邊恭儒，骨子裡卻滿是奸滑，一定要讓曾柔離開他！」
當這信件被朗聲讀出來之後，蕭炎在黑臉，曾家三兄弟在黑臉，縣太爺同樣是黑臉離場。
整間府衙大廳瞬時沉默，隱隱只能聽到一個少女的哭泣聲。
「爹，原來你一直愛著我，從沒變過……」