漠北草原，胡人們的牧馬之地。
對於大乾國來說，漠北草原上天生弓馬嫻熟的遊牧民，無疑是一群永遠無法徹底解決的致命威脅。
漫長的北疆很難處處設防，即使依託著眾多險要關隘，依然總會出現防線的漏洞。
在大乾國力尚可的年景里，大乾能夠維持一支數量龐大的常備軍，他們駐守在大乾的北方邊境上，防備著胡人的南下。
那時候的胡人，無疑就是一群能歌善舞的普通牧民。
可一旦大乾衰落，而胡人又因為天氣原因，陷入不景氣的年月，這些原本能歌善舞的牧民卻會搖身一變，成為能征善戰的存在。
一如往昔，一如今年。
此時的天雲關，天氣還算暖和。
雖然已經有了明顯的涼意，但是對於那些身體健碩的殺才來說，僅穿一件單薄的軍裝站在城頭守衛，並不是什麼大問題。
然而草原上，一團團如棉花般大的雪花卻在狂風吹拂下，覆蓋了整個漠北。
白災，漠北草原上的胡人最害怕的天災已然降臨！
清晨的草原上，一群群牧民正清點著死去的牛羊，把昨晚死去的牛羊屍體拖出來，儘快做成肉乾，以減少損失。
但每一個人也都知道，自己的這點努力在天災面前肯定也於事無補，今年恐怕很難熬。
「外面的情況怎麼樣了？今天死了多少牲畜，多少人？」
漠北草原上的哈倫部落，位於部落中心的一座帳篷里，牛糞燃燒產生的煙氣冉冉升起，穿過帳篷頂的洞口升上天空。
些許冰雪混雜在寒風之中，透過洞口落下。
整個帳篷，相比較於外面的寒風刺骨，這裡算是溫暖如春。
裹緊腥臊的皮裘，哈倫部的薩滿古爾丹詢問其部落首領薩爾道。
聽到古爾丹的詢問，薩爾無奈道：「從白災以來，咱們部落已經死了二百頭牛，五千頭羊，三百匹馬，甚至老人和小孩都相繼凍死」
「這才幾月份？還沒有到最寒冷的時候呢。今年冬天該怎麼熬啊？」
怎麼熬？
硬熬唄！
按照往年的經驗，只有儲備最充足，實力最強大的部落，才能在白災出現的年份熬過去。
草原不缺人。
儘管相比於南方的乾人來說，草原的人是少了些。
但他們的繁衍速度並不比乾人差。
只要能夠撐過白災，那些被白災淘汰的部落所留下的真空自然會成為倖存者恢復的養料。
「只能這樣了！只要捱過這個冬天，一切都會好的。」古爾丹拍了拍薩爾的肩膀，安慰道。
薩爾不甘地問：「難道就沒有別的辦法了嗎？長生天的男兒可不能死得如此窩囊！我們部落的男兒，寧可死在戰場上，也不願意活活凍死在這冰天雪地里！」
聽到薩爾的表態，古爾丹沉默了一下。
接著，這位部落里最年長，最睿智的薩滿突然說道：「當然也有辦法，」
古爾丹冷然道：「去搶！搶別人的草場，搶別人的牛羊，搶別人的女人和奴隸！」
「尤其是乾人，他們的物資比草原上加起來還要多！我們最好的辦法，就是去搶乾人！」
這…
薩爾哽咽住了。
如果只是去進攻別的部落，好補充一些牛羊畜生，乃至於女人，那也就罷了。
攻擊乾人…
自己打得過嗎？
要知道，在過去上百年裡，他們草原人一直處於能歌善舞的狀態，不是沒有原因的。
說到底，不就是因為乾人太強，他們打不過嗎？
哪怕這些年乾人似乎有所衰落，甚至出現了叛亂，一些部落能夠乘虛而入，通過襲擊邊境奪取一部分資源。
但那也是很看運氣的。
一個運氣不好，惹惱了乾人，人家派軍隊過來和你死磕到底，那你也只有死路一條。
「古爾丹，我們真的打得過乾人嗎？」
聽到古爾丹的建議，薩爾表情有些猶豫。
古爾丹瞪了他一眼，用一種怒其不爭的語氣說道：「你真當乾人是天生無敵的存在嗎？他們並非一直都是這麼強的。」
「在我還是薩滿學徒的時候，我們部落最年長的薩滿曾經告訴我，他曾經當學徒的時候，他當時部落最年長的巫薩滿曾經告訴他，草原人曾經經歷過這麼一段光景。」
「那時候大乾還沒有出現，南方人還分裂成幾個國家，陷入割據狀態。」
「劇烈的戰爭讓他們疲弱不堪，在當時，我們想要輕鬆襲擾邊境是一件很簡單的事情。」
「只要草原的郎兒們在城牆下夾緊馬腹衝鋒，就能瞬間解決那些羸弱不堪的南方人。」
「至於說他們的財寶，糧食，乃至於女人，那不過都是些唾手可得的東西而已。」
聽著古爾丹的回憶，薩爾露出了心馳神往的表情。
如果可以，他也想回到那個時代，成為曾經無敵的草原郎兒，享受取之不盡，用之不竭的財寶，糧食和女人。
而不是像現在這樣窩囊的活著。
仿佛看出了他的想法，古爾丹說道：「按照部落世代流傳下來的經驗，乾人，或者說南方那些農耕之人，每隔一兩百年就會陷入一個實力的低谷。」
「一百多年前從上一個王朝終結到大乾在廢墟上建立初期，是上一個低谷期。」
「而如今，第二個低谷期已然到達，長生天的郎兒們是時候從變成驍勇善戰的戰士了！」
如果林北玄能夠聽到古爾丹的發言，他一定會笑出聲來。
的確，從某種意義上說，這些草原上的巫師的確摸到了真理的門檻。
他們指出了中原王朝每過一兩百年就會陷入實力的低谷期，這正是馬爾薩斯陷阱和王朝周期律的體現。
可是情況往往變化的十分迅速。
馬爾薩斯陷阱和王朝周期律說到底不過是一個原因——人口多了，糧食不夠吃了。
可這個問題，在林北玄這裡，是問題嗎？
顯然不是！
依靠能夠無限兌換的糧食，只要林北玄想，他隨時都能解決這些問題。
之所以沒有一開始就放開兌換，那不過是有個先決條件而已。
可這亂世對於這個先決條件來說，反而是起到了促進的作用。
不過古爾丹和薩爾並不知道這些道理。
他們只看到中原大乾日益艱難，近些年大乾
國內的叛亂日益增多，還鬧起了聲勢浩大的黃巾軍，至今還沒有完全平定。