季鴻明白二娘身體狀況不佳，也特請了羅老先生及其弟子日夜守護在二娘屋裡，唯恐有個三長兩短，只是頭前兒羅老先生還說有所好轉，怎麼突然的就惡化了。

  那下人沒有分寸，拍門的聲響格外大，直接將懷裡的少年鬧醒了。

  余錦年一睜開眼，就聽見二娘不行的消息，當即就折起身子來要下床，他背上疼，燒還未退盡，臉色白得嚇人。季鴻知道沒法攔，先行下來幫他穿上鞋襪，忙忙慌慌攙扶著去往二娘的房間。

  進去時，二娘正往外咳了一口血沫，緊接著就枕仰著頭咳嗽，聲嘶力竭地發喘，似是進不去氣兒，一名藥僮拿手巾匆匆抹去她嘴角血污，隨便扔在桌上，便快步去取藥爐上時刻備著的參湯。

  清歡看出羅老先生臉上的焦急神態，又聽著要灌參湯吊命，當即覺得天要塌了，她跪在榻旁撫順著二娘的胸口，想讓她好受些，待藥僮一將參湯端來，她就幫著忙往二娘嘴裡餵。餵一口，反而咳出來兩口，清歡忙又扯了袖中的手絹去給二娘擦嘴，急道：「二娘，你喝一口，喝一口呀！」

  余錦年踉蹌跑過去，叫了聲「二娘」。

  清歡驚道：「年哥兒你怎麼起來了！你傷得那麼重……」是啊，家裡兩個主心骨都傷重，一碗麵館也燒沒了，她說著說著就哭起來，平時挺有主意的一個人，如今卻不知道接下來該怎麼辦。

  二娘咳急，喘得厲害，吸氣聲在喉嚨處似被拔高了一個調，余錦年拿過清歡之前給二娘擦嘴的手絹，果見絹子上除了血沫，還有灰黑色的炭屑。他燒昏了頭，只聽著季鴻和羅老先生的轉述，便當真以為二娘病情平穩，卻忘了有些時候只是看起來平穩，實則卻危機四伏。

  那日火勢太猛，幾乎是一瞬間就竄起來的，他雖是第一時間就把二娘推了出去，可畢竟二娘身體虛弱，吸進去的濃煙熱浪對旁人來說或許只是短短咳嗽幾天便能自愈，然而換成二娘，卻沒那麼簡單了。

  痰中有黑屑，調高喘急，怕是吸入的熱煙損傷了氣道，也許喉嚨和氣管中已有了水腫，且觀此情形，恐怕肺臟也不容樂觀。

  段明和石星等人聞訊也趕了進來，他們多多少少都受過二娘的恩惠，此時也跟著著起急來，然而他們都是局外人，再著急也比不過床前那個少年人。

  清歡又嘗試著給二娘灌參湯，她不懂醫，只知道參湯是用來吊命的，且一廂情願地以為，只要灌進去了，二娘就能活。

  余錦年看著二娘將嘴裡的參湯盡數吐出，突然道：「拿刀來。」

  清歡愣住，呆呆地看著余錦年，還是旁邊的藥僮反應快，迅速從羅謙的藥箱裡翻出了一把鈹針，針似劍鋒，慣常是用來破皮排癰的，這藥僮見識過余錦年的「歪門邪道」，以為他是又有了什麼起死回生的妙招，便想也沒想就把刀針遞到了余錦年手裡。

  余錦年接過刀，右手捏住，食指按在刀把，轉眼間就將刀鋒頂在了二娘的喉嚨上。

  所有人都被他嚇了一跳，房間中還聽得有人倒吸一口氣，那給他遞刀的藥僮更是驚呆了，以為他是施救不成，就要親自下手了結。

  「錦年，錦年！」

  余錦年回過神來，看到自己腕上攥著一隻手，他也不由自主地倒喘兩口，吞下一聲唾沫抬頭去看，是季鴻。針尖鎖在二娘頸側，已在皮膚上刺出了一個血點，余錦年四下一望，見眾人都面帶憂慮地看著自己，他手指恍然一跳，將那刀攥緊了，借著男人的力道慢慢移開。

  季鴻將鈹針從他手裡抽出，扔在地上，咣啷一聲。

  沒人怪罪，只當他是一念之差。

  這時，二娘突然抽搐起來，眼睛大而徒勞地睜著，盯著天上。許多人圍上去，羅老先生抽出幾根銀針，刺在幾大救急回陽的穴位上，周圍吵吵鬧鬧，喊水的喊藥的，還有清歡的哭聲……余錦年卻退出來，站在一旁愣愣地看著。

  「我沒想殺她。」季鴻閉了閉眼，聽到身旁少年低聲道，「我想做氣管切開。切開氣道以後，插根葦管，向里通氣……」

  季鴻聽不懂所謂氣管切開是何種方法，但是聯想到方才少年舉措，隱隱地也能猜中一二，又不由對他的大膽想法而驚愕，當世敢提出「縫骨縫皮」的唯有他一人，如今又說要切開氣道，簡直是驚世駭俗。

  余錦年眼神微黯，說到一半便停下了，自嘲道：「算了，便是切開，也不過是徒增痛苦而已。」

  他心裡知道，二娘的身體已經是強弩之末，根本抵不住切開氣道所造成的損傷，若是放在前世，萬事俱備，他或許還能一試，然而眼下這種狀況，談何容易，即便是做了有創搶救，對二娘來說卻與催命符無異。

  季鴻短暫思索，立時皺眉，道：「我知你腹中有千萬種濟世救人之良方。但切開氣道這種話，以後莫要提，也不要去試。」

  此法若是成了，少年會被人捧作神醫下凡，那是皆大歡喜，可一旦有一次失誤，他就會淪為諸人唾棄的殺人罪犯，枷鎖加身。所以無論如何，他都不願余錦年去用這般危險的法子。

  不知少年聽沒聽進去，但倒沒有反駁，反而低聲「嗯」地應下。

  看著羅謙救急的手段都一股腦地用在二娘身上，余錦年突然覺得身心麻木，眼前涌動的人頭像是一尊尊木偶，失了線般的四處奔走。他想起養父遇刺倒下的時候，也是這樣的場面，他臥在病床上，看著門外亂糟糟一片，卻什麼都做不了。

  重獲新生後，他自以為可以挽救一切，結果到頭來，還是什麼忙都幫不上。

  有人嘶喊了聲：「娘——！」

  余錦年眼前一黑，倒了下去。

  本就是攜傷逞強，前一刻還燒得迷迷糊糊，後一刻就趕來看二娘，算是強撐著一股勁兒，又執拗著不肯讓人扶，直到他倒下，被季鴻眼疾手快一把抱住的瞬間，季鴻才發現他後背濕透了，既有冷汗，也有微微滲出的血色。

  將少年放回床上，著人重新給他上藥包紮，期間他一動未動，纖細的睫毛卻被沿著眼皮留下來的冷汗壓彎，許是情緒大起大落所致，剛包紮好，他就又燒起來，睡沉了連季鴻都叫不醒。

  外頭一片倉皇，過了會，段明敲敲門跟進來，黯然道：「……走了，沒熬過來。就在剛才。」

  窗外天光乍亮，霧色迷濛，窗柩被這兩日的雨水濕透，散發出陳舊的草木腐氣，一張絲網沉沉地綴在角落，一圈一圈，卻獨獨不見蛛娘。

  「辦穩妥些。」閉目靜默良久，季鴻道，他側坐在床沿，被下搭著余錦年的手，十指交錯，一半無力，一半修長。

  木死了，變成窗；蛛死了，結成網。唯有人死了，什麼都留不下。

  季鴻深有體會。

  ——

  但無論如何感慨，眼下最要緊的事是要將二娘妥善安葬，清歡抱著穗穗，守著靈柩哭得上氣不接下氣，一碗麵館沒了能主事的人，只有季鴻帶著人前後安排。

  陰陽先生進了門，立即開書訃白，親做寶幡，剪歲數紙。

  歲數紙是一束白紙條兒，有多少歲就剪多少條，走的是男子，則紙條尾巴剪尖形，若是女子，則剪成開翅。陰陽先生口中念念有詞，整整齊齊剪了三十多條歲數紙，紮成一束，用竿挑在頂上，插立在一碗麵館門前，以昭告四鄰，這戶有白事要辦。

  最後在靈柩前點上一盞長明燈，如此好一番動作，讓人徹徹底底地相信，二娘是真的去了。

  他們無意大操大辦，二娘又沒有什麼親戚，只幾家關係好的近鄰來弔唁了一番，也都感嘆二娘命苦。

  余錦年醒醒睡睡足有兩日，最亂的時候，他燒得渾渾噩噩，讓人碰一下都覺得燙手。

  停靈三日，直到最後一天，轉夜便要將二娘下葬，余錦年身上的燒才退淨，但畢竟是大病一場，還虛得很，只覺得渾身疲軟，仿佛是被人抽去了筋條，醒來時看到季鴻靠在自己床前，眼下發青，手裡還虛虛攥著一條汗巾，像是不知不覺間睡過去的。

  他往裡挪了挪，揪起一點被角，搭在季鴻肩上，卻不料對方突然一動。

  余錦年手還沒放下，被季鴻睜眼瞧了個正著。

  「醒了？」季鴻終於放下一口氣，伸手摸到他衣下一層汗水，忙又馬不停蹄地起身，在銅盆子裡兌上溫水，將手裡汗巾浸濕擰乾，走到床邊來給少年擦臉擦身。

  他出了一身的汗，內衫濕透，黏黏糊糊地貼在身上，當然也是難受的，只好抬著手任季鴻擺弄。擦了前身又轉過去擦背，羅老先生的化腐生肌藥很管用，這才幾天，他傷口就好了些，開始癒合，但仍舊不可大意。

  余錦年側著身子，半屈著一條腿，被季鴻仔仔細細地擦過了膝彎，一方軟棉布沿著細長的腿形，慢慢往上擦去，灰白的棉輕輕拭過腰後稀稀落落的幾塊青紫，反襯得旁邊完好無損的肌膚如奶脂一般，季鴻停下手，道：「明日二娘出殯，你……可要去送？」

  「非親非故，就不去了罷。」余錦年半張臉埋在枕里，分明的言不由衷。不是不想去，是不敢去，去了不知道說什麼，更不知道做什麼。

  季鴻自然也不會強迫他，繼續拿著汗巾擦背：「不去就不去罷。」

  余錦年又忍不住問：「定了哪兒？」

  他指的是墓址，季鴻說：「在文花坳，陰陽先生瞧的風水，枕山面水的好地方。過陣子盛春，漫山遍野都是花兒，很有靈氣。」

  少年點點頭，突然轉過身，他衣還沒穿，赤身**的只有腰間搭著點兒被角，就投進了男人的懷裡，季鴻將他緊緊抱住，摸了摸他後腦：「哭罷，只在我這兒哭。」

  余錦年搖頭，哭不出來，只是想找個地兒藏著。

  說著不去不去，結果第二天一大早，余錦年還是爬了起來，鑽到廚房裡擀麵。他多日未下床，吃的喝的都是季鴻安排，只是他胃口不好，心情也低落，便是山珍海味，此刻在他嘴裡都味同嚼蠟，一頓能吃上幾口就不錯了，更不提按時吃飯。

  但是說來也奇，無論余錦年何時醒來發餓，哪怕是深更半夜，季鴻總能當即從廚下端來新鮮熱乎的飯菜，好像那菜都是隨口一說就能變出來似的。

  這會兒進了廚房，才發現後廚灶上還燉著東西，有幾人貼著牆睡得東倒西歪，都是春風得意樓的名廚，有專做點心酥果的，也有擅長熱菜湯品的，一個個兒都一副被折騰壞了的樣子。

  余錦年這才明白過來，他日日張嘴就有的可口飯菜都是怎麼來的。

  委實驕奢。

  他嘆口氣，叫醒幾人：「張師傅、劉師傅，醒醒！」

  幾人幽幽醒來，還以為又是季鴻來催菜，忙不迭抹著嘴邊的口水爬起來，下意識去摸案上的菜勺，眼都還沒睜開就連聲應和道：「這就有、這就有！馬上出菜！」

  余錦年哭笑不得，無奈道：「不是……沒有叫菜。這些日子辛苦了，你們都回家去睡罷！」

  「余小神醫？」眾人大眼瞪小眼地盯著余錦年，終於回過神來，卻沒人敢走，生怕那位季大公子來發怒，他們只道是來做菜的，卻不知自己做的菜都被誰吃了，更不知那導致他們日夜顛倒的罪魁禍首正是眼前這位小神醫。

  余錦年見他們左右猶豫，只好與他們反覆解釋了一遍，又強調自己能夠當家做主，幾人才陸陸續續千恩萬謝地離開。

  送走了幾位師傅，便回來揉面，他這做麵條的手藝是二娘教的，若不是當日二娘善心，將他撿回來，此時的他還不知在哪裡遊蕩。在這個陌生的世界，他吃到的第一口熱乎飯，是二娘親手做的手擀麵，如今二娘要走了，事亡如事存，這一碗倒頭面，也合該是他來做。

  切肉煮鹵剁醬，備瓜絲菇碎，烹雞骨高湯，樣樣精細齊全。

  季鴻醒來，見手邊人空枕涼，剎那間有些失魂，昨日余錦年退了燒，算是半好，他緊繃了三四日的弦終於松下，積累了多日的疲憊也加倍襲來，竟是睡沉了，連少年何時離開的都不曉得。於是披上外衫出來找，待走到後廚，才終於聞到一股熟悉的味道。

  余錦年臉色尚淺，未及病前紅潤，人也清瘦許多，但烹調起食材來仍舊嫻熟無比。

  進了門，他正將一枚煎蛋臥在剛剛做好的雜醬面上。

  「這麼早起就下廚，身體還沒好。」季鴻關心道。

  「嗯，沒事。」余錦年微笑了下，將一雙筷子斜插在面碗中，兩人一前一後去了停靈的屋子，將面擺在靈柩前，他上了香，磕了頭，又觀察過長明燈盞里還剩多少燈油，「就是想起要給二娘備一碗倒頭面。」

  盡過禮數，季鴻囑他也吃點東西。

  余錦年守到太陽升起，長明燈盞里漸漸沒了油，陰陽師父掐著時辰過來引靈，前頭一片喧鬧忙碌，他虛虛晃晃地幫不上忙，才被季鴻逼著去後廚，吃了巴掌大一塊糕點，又咽了碗麵湯。

  日頭到了，前頭有人報長明燈燃盡，季鴻才往余錦年手裡塞了一隻碗：「去罷。」

  一群人都等著他，漆黑的棺木已經釘死，原本返春的氣候也仿佛驟然間回冷了，余錦年捧著碗走到靈柩前，看到門外日頭高照，白朗朗一片青天，他深吸一口氣，抬起手，將空碗猛地摔碎在地上。

  陰陽師父拖長了音：「起靈——」

  「摔喪」這活兒該是長子來做的，本是摔碎焚燒紙錢的瓦盆，寓意去喪納吉，好叫亡者順利轉世，民間也有習俗摔碗代替的。余錦年雖然與二娘並非血親，但還有份感情在，除卻穗穗，也只有他與二娘最親。

  沉重的棺木壓在人的肩膀上，似乎將高壯的抬棺人都壓矮了三分，抱牌位的是穗穗，由清歡領著，慢慢走出巷道，余錦年跟了幾步，腳下越加沉重，到底是沒有跟著一起去，只目送著隊伍漸行漸遠。季鴻給他找好了理由，道他重傷初愈，不宜走動，實際上是余錦年自己慫，見不慣那種場面。

  ——

  二娘下了葬，入土為安，鬧哄了好一陣子的客棧又終於寂靜下來。

  一切看似風平浪靜，其實全不過是沉默寡言而已，沒有一個能吃得香睡得好，相比之下，余錦年倒像是那個沒心沒肺的白眼狼，面上比誰都平靜，胃口也恢復一些，傷口更是好得比誰都快。

  但是入了夜，在人所不知的床幔里，卻愈發地黏人。

  季鴻知道，他其實難受狠了，這樣的天災又**，是好一番傷筋動骨，只是這些驚惶、這些惘然，都不輕易露給別人看罷了。

  傷口漸漸癒合，余錦年已能躺著睡覺，只是新疤初結的癢讓人寢食難安，尤其是夜深人靜的時候，更是像有一條小蟲在爬，而且因為傷在背上，他自己反手也夠不到，只能趴在枕頭上細聲哼哼。

  「說明快好了，忍著些。」那疤結了痂是紅褐色一條，看著比新傷還猙獰，季鴻每次看都覺得揪心，他用指腹在結疤的傷口兩側不輕不重地摩挲，雖是隔靴搔癢的意思，但多少也有點效用。稍稍解了癢，便去拿了生肌膏來幫他塗抹。

  背上微微發涼，余錦年抬頭看他，喚：「阿鴻。」

  「嗯？」季鴻輕聲應下，認真地用手指剜出暗紅色的藥膏來，仔仔細細地抹在少年傷口上。應了這聲，對方卻不說話了，因這藥膏塗後要晾一刻鐘來慢慢吸收，他擦淨了手，就拿了書來靠在床上翻看。

  余錦年在他面前本來就溫順，眼下更是神情漸軟，目中橘光粼粼，呆看了一會兒，突然接著方才的話低聲呢喃道：「沒什麼，叫你一下。就想著，你還在……還好你還在。」

  季鴻翻書的手微一停頓，低頭看去，少年正定定地注視著自己，他喉中發緊，放下書，托著余錦年的後頸湊過去，在他額頭上親了一親，見余錦年沒有躲開，他才將這個吻慢慢下移，到了鼻尖，輕輕一點。

  之後雖沒有退開，卻也並未再進，呼吸交織纏綿，兩人卻都異樣平靜。季鴻看了看他，無聲詢問，余錦年眼尾下垂，在男人手心裡蹭了蹭，又微微揚起下頜。

  季鴻這才慢慢向下，碰了碰他的嘴唇，也並沒有多深入，只是含住了唇瓣，用舌尖若即若離地掃過，綿長地與他廝磨，但僅是這樣，就惹得少年眼角緋紅，仿佛是一張白皙的臉龐上被揉了兩團胭脂，讓人連多重一分都不忍心。

  他微微撤開，又被余錦年揪住前襟，不讓他走。

  「錦年。」唇瓣相近，季鴻垂眸看去，拇指揉弄著少年一側紅透的眼角，心裡百般柔腸，眼中萬般無奈，低聲道，「跟我回京吧。」

  余錦年抬起眼睛看他。

  「這裡的家沒了，我們再建一個……會有家的，我們的家。」季鴻道，「嗯？好不好？」

  這話說到了余錦年的心坎上，他前後折騰兩輩子，無非是想要一個能夠安身的家，一個走得再遠都能回去的地方，所以季鴻提到了家，他終於憋不住那陣難受，似一直酸軟的心窩被人戳了個洞，擠出苦澀的汁水來。

  季鴻捏著他的手指，輕聲細語地說話，講些京城風物，也講關於他們的「家」的事情，他說：「你若不喜歡住在府里，我們就搬去二哥的金幽汀，不過要提前重新修葺一番；你若喜歡別處，就著人物色物色別的宅子，到時候單辟個院子給你做藥廬……」

  講到最後，余錦年一直靠在季鴻肩膀上沒出聲，季鴻看他也累了，就不再擾他，重拿起手捲來看。臨睡前，燈花將滅時，季鴻又隨口問了一句回京的事，他沒抱什麼希望能得到回答，卻沒想懷裡的人輕輕把手臂搭在他的頸上，含糊地「嗯」了一聲。

  天兒暖起來，柳條抽了芽，京中來催閔氏兄弟返京的信箋是一封接連一封。轉眼春分，相干行李車馬都早已備妥，各人的傷也基本痊癒，再拖延下去也沒有意義，只得返程。

  余錦年將從一碗麵館廢墟里扒出來的金珠銀塊都擦洗乾淨了，用盒子裝起來。他想好了，自己是一定要跟著去京城的，順道也要查清麵館走水的真相，穗穗他也要帶走，畢竟他答應了二娘。

  本想著若是清歡有自己別的打算，就把錢財給她，好讓她有些錢財傍身，只是他還沒問出口，那廂清歡從段明口中聽說要回京的事，自己先跑了來，求余錦年將她收下做個伺候丫頭，帶她一起走。

  清歡願意跟著，他當然高興。

  才應了這個，一出門，看見蘇亭趕著輛驢車，車上坐著阿春，這個道是答應了白海棠，要帶他去京城看雪，那個道是要沿路去尋他失蹤不見的哥哥。

  余錦年：「……」

  於是到頭來，一個都沒落下，連出事之後就再沒見過的小叮噹，都心有靈犀似的從不知誰家牆頭上蹦了下來，徑直跳上了待發的馬車，大搖大擺地窩在給余錦年準備的軟墊上睡覺。

  倒是石星和姜小少爺，委實廝磨不舍了許久。

  臨行前，余錦年站在馬車旁，突然提出要再去一碗麵館看看。

  那廢墟一直被閔霽的人嚴加看護著，連只老鼠都未曾放進去過，季鴻也不止一次地派人進去收拾過，只是當日那火勢太猛，整個麵館幾乎全部焚成灰燼。

  余錦年站在門前，陽光穿透殘垣，灑落在一碗麵館破舊不堪的牌匾上，曾經洋溢著歡聲笑語的後院，此刻鋪著一層干膩的黑灰，踩一腳便在地上留下半個髒兮兮的腳印，四周東倒西歪，看不出形狀，沒有一處完好，他邁進前堂，一抬手，那斜掛著的半拉殘門就啪啦一聲掉下來。

  季鴻把少年往後拽了一步，才讓發愣的他免於被灰塵撲面，看他還要往裡面進，季鴻忍住了想要勸阻他的衝動，耐心道：「裡面危險，腳下小心些——我在門口等你。」

  余錦年點點頭：「就出來。」

  季鴻放心，也只能放心。

  余錦年慢吞吞走遍每一個角落，翻開了地上一塊碎木板，撿起了幾根折斷了的金針，又幾張花色眼熟的碎瓷片，旁邊一個精緻的木奩，半邊都燒壞了，地上流著一攤小炭珠，指腹一碾，全都破碎，全然看不出是一顆顆白潤的珍珠。

  這個他生活了短短半年，卻寄託了他至今為止全部情感的地方，今日就要這樣離去了。

  回到馬車上，車夫一聲鞭響，輪軸轆轆地轉起來，驅著向前，很快就駛出了西城門，此去夏京千里迢迢，也不知此生還有沒有機會回來，余錦年回望著城門上高懸的「信安」二字，鬱勃遒勁，據說是前朝又前朝的某任太守所書。

  余錦年的手被攥緊，腰被環住，季鴻將洗淨的紅斗篷罩在他身上：「今日起得早，若是困的話，就再睡會。到了下一個地方叫你。」

  「嗯。」余錦年順從地領下這份體貼，靠在對方肩頭，望著斗篷上燒焦的一塊，慢慢闔上眼。

  季鴻偏過頭，貼著親了親少年的頭頂：「去京城害怕嗎？」

  貓跳上余錦年的膝頭，霸占了最柔軟的腿心，蜷縮在軟綿的兔毛斗篷上打呼，余錦年慢條斯理地揉著貓咪的頸毛，他心知此一去，日後千山萬水再難回，也知是要奔赴一波深不可見的浩瀚，但是鼻息間松木衣香令人心安，也將人迷惑。

  他嘴角微不可見地彎了一彎：「和你在一起，去哪裡都不怕。」

  此去千萬里，唯君是歸途。