雖然季鴻用另一種方式給了余錦年一個別出心裁的答案，但這答案再好也是跑偏題了，余錦年罕見地耍了耍小性子，當晚回到一碗麵館，既沒有給季鴻準備藥膳小湯，也沒有體貼地事先灌好湯婆子，躺在被窩裡，更是視腰間那隻胡亂撩撥的手為無物。
然而這種冷戰連兩個時辰都沒堅持下去，夜半，屋外狂風大作，雖沒再落雪，卻是將原本地面上的雪毯給掀了起來，屋中炭火時旺時淡，連余錦年自己都覺得腳尖發涼。他起來給炭盆又添了一把火，再回到床上，秉燭映物，那人果然蜷成一團。
余錦年嘆了一下，推推他的肩膀：「阿鴻，阿鴻。」
季鴻慢慢睜開眼。
「套件衣裳再睡，暖和點。」余錦年把他叫起來，幫著穿上了又一層裡衣，才放人回到被窩，他將燈吹滅，自己也鑽了進去，手和腳都頑皮地往男人身上伸，而對方則好像無論怎樣捉弄都沒什麼脾氣，季鴻心胸寬闊地把少年包了起來，用四肢和身體。
「暖和不暖和了？」余錦年問。
季鴻揚起嘴角，嗓音低啞，有種沒睡醒的酥沉感，他不回答，只反問：「不是不理我麼？」里里外外這麼一晾，余錦年的睡意散了一二分，他瞪著一雙琥珀似的眼睛，盯著季鴻看，似乎是覺得他在嘲笑自己的幼稚了。季鴻笑一聲，抬起頭親了親他的鼻尖，又用溫熱濕潤的嘴唇慢慢地吻上他的眼睛，使他不得不閉上了眼：「暖和，特別暖和。睡罷。」
余錦年這才往季鴻懷裡縮了縮。
什麼**頭吵架床尾和，也許這就是吧，余錦年陷入睡眠前鬼使神差地想到。
第二日雖照常起來幹活，下板開業，其實也只是做做樣子而已，因為年二九大家都在家裡團聚了，鮮少有人會出來覓食，即便是有，也是幾個來一碗麵館預定正月里要用的醬豬蹄、醬鳳爪等滷味或者各種肉脯、肉鬆的客人，前面有段明清歡招待，余錦年也比往日多睡了一個時辰，直到天光大亮，才慢吞吞起來穿衣洗漱。
大概是他皮實，灌了薑湯悶了一覺，那點風寒不治而愈，再起來竟是一個噴嚏都沒再打。
這日頭早不早晚不晚的，余錦年便到廚房煎了碟蔥香小餅。餅是用麵粉、雞蛋，與切碎的小蔥花一起揉成麵團，用擀麵杖壓得薄扁，便入油鍋來烹炸，兩面焦黃就可出鍋品嘗，嫩脆酥香。之後把一份生麵粉倒在洗乾淨烤乾水的鍋里，翻炒至微黃，再把之前磨好的芝麻粉取出一份來，滴少許素油，入鍋同炒，這就成了麵茶粉。
吃時直接用開水沖泡就成，喜甜的淋上蜂蜜、玫瑰醬，堪得是麻香撲鼻。
昨日段明回的早，今日到了麵館，發現前堂坐著閔家的三公子，差點沒把魂兒給嚇飛了，他自以為自家世子隱居此地定是有什麼密謀苦衷，所以一瞧見閔懋，自然而然想到他那個手段高明的二哥，唯恐是季鴻行蹤泄露。
他這些年雖是孤身在外開個鐵匠鋪，其實京中的消息一點兒沒少打探。
閔家老大穩重有餘，卻少三分聰慧；閔家老三則是聰慧過頭，成了個傻的。唯有閔家嫡出的二公子閔霽，才華出眾可堪大任，且最會察言觀色，哄得天子也對他贊口不絕。
閔相是個忠臣鐵骨，年輕時忠言逆耳，少年天子還有耐心一一詳慮，而如今天子已近不惑，誰願意整日挨斥，可惜閔相依舊直諫不改。閔二公子卻與他爹不同，最是擅長曲折迂迴，談笑間就把你祖宗十八代都套出來，打得你措手不及。
所以坊間一直有個頑笑話，說幸虧閔二公子行事磊落，並非是那奸佞小人，否則以他那口蜜腹劍的本事，能如何的禍國殃民還不好說呢。
就比如兩年前那場戶部巨賄案，牽涉從京內到地方大小官員百二十人，一時間東刑台上斬得血流成河，北雁關外罪籍流放哀嚎遍野，直至事後月余，刑台下仍是胭脂鋪地，洗刷難淨。然而此一樁驚天大案的掀出，起因竟是閔霽途徑西豐山時，與要劫掠他的土匪吃酒聽來的隻言片語。
誰能信，那悍匪無惡不作，最後卻和二公子稱兄道弟，竟還樂呵呵地派了車馬護送閔二公子回京？
余錦年喝著芝麻早茶，啃著香蔥小餅，聽罷假想敵閔竹馬的光輝事跡，很是無所謂地敲敲桌子，看了眼旁邊同樣啃蔥油餅的閔懋，忽地將他面前的碟子拽走：「他弟，你二哥做什麼吶？」
閔懋是只要一有美食、二有美景、三有他季三哥，其他的都是身外之物，此時嘴裡還啃著余錦年早上親炸的蔥油香酥小餅，一臉的滿足，余錦年搶了他碟子，就跟搶了他命根子似的，儼然是一副拱手而降的模樣了，有啥說啥道：「唔，估計在客棧里插屁股呢？」
「……」段明一口麵茶險些全噴在清歡臉上。
清歡難得嫌棄地嗔了他一眼。
「他弟，怎麼說話呢，知禮一點。」山中無老虎，猴子要稱霸王，人家親二哥不在，余錦年就擺出了一副「我就是你哥」的姿態，一字一字地教訓他道，「那叫治病。」
閔懋滿面贊同：「年哥兒你說什麼都對，那能把香蔥小餅還給我了嗎？」
余錦年滿意地把碟子推給他：「你叫我什麼？」
閔懋吸溜了一口芝麻麵茶：「年哥兒啊？」
余錦年搖搖頭：「我跟你家季三哥的輩分走。」他說著湊到閔懋耳朵跟前，小聲道，「看你表現，我幫你討一張阿鴻的親筆墨寶！」
閔懋二話不說，兩眼冒星星，立刻改口：「妥了！年哥，你就是我親哥哥！」單看他這表情，還跟占了天大的便宜似的。
段明：「……」
季鴻煮了清茶出來，供他們吃過早茶之後清口用，他攏起衣擺坐到少年身邊，翻開一隻倒扣的茶盞，斟上半杯熱茶，無奈道：「你做甚麼又玩他？」
余錦年捧著茶杯一臉無辜，可說出來的話卻一點都不無辜：「當然是好玩啊。」
閔懋見季鴻出來，還與他坐在一桌，頓時拐著肘子暗戳戳地頂弄余錦年，奶犬似的搖著尾巴，眼珠子都快飛出來。余錦年看他實在可憐，好端端的都是閔家子弟，怎麼隔壁那個閔雪飛就混得與季鴻穿一條褲子，他卻慘兮兮地連個話都不敢搭？
「好了，你就給他寫一張唄。」余錦年在桌子底下勾了勾季鴻的手指頭，一副要吹耳旁風的表情。
「這麼快就恃寵而驕？」季鴻笑了下，他對人要麼是理都不理，要麼就寵到天上去，此刻被少年晃了兩下袖子，心裡那點抗拒就全盤土崩瓦解，他這廂勉為其難地同意了，便立時取來筆墨，問閔懋想要個什麼樣的詩。
閔懋絞盡腦汁地思索了一陣，突然靈光一閃：「《蔥香餅賦》如何？」見眾人表情微妙，他又換了個題目，「那就《臘月二十九偶嘗麻香麵茶》。」
季鴻：「……」
余錦年忽然明白季鴻為什麼一直不肯松這個口了，待百年之後，後人吟誦起青鸞公子的詩來，滿眼皆是什麼「一根香蔥兩個餅」，或者「芝麻香來芝麻甜」，他要是季鴻，恐怕得羞憤得從地里鑽出來，把這些污人耳目的詩歌全撕個乾淨。
眼看季鴻冷得快掉冰碴子，余錦年忍笑道：「算了算了，別跟他一般見識。」
然而無辜如閔懋，是死也沒想明白，本來答應的好好的，他一口一個哥哥都叫了，怎麼臨到了頭，說反悔就反悔哪！實在是太欺負人了！
蔥香餅賦是寫不成了，那就寫自家的春聯和福字罷！
余錦年拿出裁剪好大小長度的紅紙，鋪在桌上，蹲到一旁給季鴻研墨。因好歹是個討生活的小店，季鴻提筆要寫個生意興隆之類意味的，余錦年看了卻不滿意，想要個祈福平安的，要大家健健康康、日子順順利利，反倒不在意銀錢的多少。
待寫好春聯，余錦年又跑到後廚來熬漿糊。
余錦年小時候，街坊四鄰的對子都是用麵漿糊來貼的，那時市上的漿糊既少也貴，並不是所有人都捨得買那個來用，普通人則用水攪開麵粉漿，上火來熬，熬出的麵漿糊分毫不必外頭賣的漿糊差，是糊到牆上第二年撕都撕不下來。後來有了各色膠水，熬漿糊反而成了稀奇事。每次養父熬起漿糊，小小屋中盈滿面香，是他年少時最期待的時候，他每次都會抱著勺子等養父轉身的空蕩，偷偷去舀一匙來吃。
熬漿糊不難，但也要看火候，水多了漿糊聚不成形，水少了又會結成疙瘩。余錦年生了小火，邊燒邊攪動，那廂兩隻饞鬼就跑進來，大的是閔懋，小的是剛睡醒的穗穗，兩人扒著門框眼巴巴地瞅著他鍋里的漿糊。
余錦年用兩把匙子攪了一點點給他們，待他倆著急忙慌地舔完，才笑眯眯道：「漿糊哦，會把腸子黏起來。」
嚇得兩人飛奔而逃。
熬好漿糊，季鴻已經寫好了一桌子的福字，有大有小，清歡則正踩著桌椅往高處掛百事吉，余錦年出來貼春聯，發現兩旁街道上也有不少出來換紅聯的，兩相打了照面，都熱情洋溢地道一聲「新年好」。季鴻搶了危險的活兒，踩著梯子，先用漿糊刷在門板兩側，再把春聯糊上去。
余錦年則在下面扶著梯子，瞎指揮道：「左邊左邊，右邊右邊，歪了歪了！」
除了對聯，還要貼門神、掛福字，門神像上五彩斑斕，神荼鬱壘二位神將手持戰戟、身著黑袍，怒目圓睜，霸氣威嚴。街上有頑皮的小童耐不住性子，等不及三十，要跑出來炸爆竹，被爹娘揪著耳朵指著門牆恐嚇道：「再不聽話，神荼鬱壘抓你去餵大蟲！」
長街兩側燈籠高掛，還有那富裕人家，買了六角、八角的紗燈來掛，燈是宮裡傳出來的式樣，最奇珍是用琉璃來做，次一些則用薄如蟬翼的羅紗，燈上或婀娜好女、或山水秀麗，一入夜，似兩盞琉璃明月懸於夜空，映下殘雪暉暉，引人駐足。
余錦年久未過這麼有年味的年，是故像是打了雞血，激動萬分，一直興致勃勃地拉著季鴻來貼福字，大福字貼在外頭，小福字掛在屋裡，連井口、灶台，都被余錦年糊上了鮮紅的福紙，存放鴨蛋的陶缸更是難逃一劫，就連房間窗柩上，都被他紅紅火火地掛了一對。
閔懋跑回客棧消化肚子裡的漿糊，又看過他哥，回來時見滿眼紅彤，整個前堂掛得都是百事吉不說，還所有門柱上都貼了福字，他嗬道：「你這是過年？娶親也沒這麼張揚的！」
余錦年正在後廚發麵，聽他在前頭咋咋呼呼好一陣，遂拿出一張巴掌大的福字，小角上沾了點漿糊，啪得一下拍在閔懋的腦門上：「哪兒那麼多廢話！去，門口，貼個出門見喜！」
閔懋跟個殭屍似的，哦了一聲拿著「出門見喜」的條幅跑腿去了，貼完進店發現穗穗清歡兩個在玩五子棋，頓時被絆住了腳，弄明白玩法後，擼起袖子來和清歡殺了幾局，好半個時辰才忽然想起個事來，朝後院喊道：「小年哥！我二哥好像疼得很，你快去瞧瞧。」
「……」這可真是親弟弟，等你想起來，你哥都得入土為安了！
余錦年放下手裡的活，擦擦指頭上的面，又快手快腳盛了碗稀粥放在食盒裡，和季鴻一起過去友情探望了一下。剛進了客棧的門，見閔雪飛扶著欄杆正在上樓，兩條腿都要打旋兒了，臉色蠟黃。詩情畫意兩個小心翼翼地跟在他身後，唯恐他摔下來。
余錦年觀他如此，便知這腹痛是藥效所致，於是過去扶住他，笑吟吟問：「可是將硬矢膿血排出來了？」
閔雪飛叫苦不迭，雖說腹痛好了許多，今日也能下床稍微走動，但那藥著實瀉得他魂兒都沒了，他此刻腹中空空，見了余錦年就仿佛又體會了一次那谷道送藥法的痛苦，身上登時又虛一層，幽怨道：「余小先生真乃神醫也……」
閔家二公子年少成名，多得是被別人阿諛奉承的時候，然而信安縣這兩日，卻實實在在體會到了仰人鼻息的感覺，他躺在床上，捂著又疼又餓的肚子，盼望著余家的小老闆發發善心，給他點能入口的東西。直到他滿懷期望地看到余錦年端來的一碗稀粥，粥里飄著薄薄一層米粒，簡直要兩眼一黑昏過去。
詩情、畫意：「二公子！」
「委實不是不給你吃。」余錦年真誠道，「這是為你好，今日少吃些，明日就能好得快些。」
季鴻體貼地給閔雪飛蓋上被子：「聽錦年的罷。」
閔雪飛心裡叫苦：你們兩個怕不是合起伙來折磨我的。
余錦年笑而不語，他看著閔雪飛慢慢喝下了溫粥水，又將大黃牡丹湯中的藥味稍微加減了些用量，又因他如今膿矢已下，漸成稀薄溏便，便停掉了大承氣湯，改用當歸四物加雞血藤、**、沒藥，共研磨成粉，用煮溫的白酒調糊來外用，趁熱貼敷在右腹疼痛處，以活血化瘀止痛。
再服一天藥，估計明日除夕時，他就能支撐住身體來一碗麵館守歲過年了。
吩咐了詩情畫意去抓藥，余錦年瞧著他與季鴻似乎有些話想說，也就自覺的不在房間裡礙閔二公子的眼了，提著空空食盒下樓去。才出了方家客棧，遠遠的，瞧見自家麵館對面的巷子口徘徊著一個瘦弱的身影，原本那小東西藏在牆角，是不容易被人發現的，奈何他身前還抱著匹扎眼無比的紅綢布，這就饒不得他看不見。
那小東西偷偷摸摸地往一碗麵館跑，剛要把懷裡的東西放下，就聽背後一聲驚喝：「阿春！」
阿春脊背一哆嗦，扔下東西轉頭就跑，余錦年把礙事的食盒丟在客棧門前，立刻追趕上去，跑到麵館前看了眼布匹上頭裹著的一張熟悉的紙條，不由一驚，他仗著自己腿比對方長，追了兩條街好歹是把人抓住了。
阿春腳下一絆，正要跌倒磕在翹起的石塊上，就被余錦年一把攏在懷裡，往旁邊了讓一下，自己一屁股摔倒在雪地里，卻是將傻阿春給護住了。
余錦年哎喲一聲，感覺屁股顛成了八瓣也不止，他低頭看看身前的少年：「叫你，你跑什麼啊？」
阿春從他臂彎里退出來，急得躊躇不安：「我，我……小年哥你能不能當做沒看見我？」
余錦年奇怪：「為什麼？」他忽地想起來，「之前那些謝醫禮都是你們送的？鴨蛋、火腿那些。」
阿春憋著股勁兒不肯說，余錦年揉著屁股站起來，作勢要往回走：「那好罷，我現在就回去大喊，布是阿春送來的！啊，還有青皮蛋——」
「小年哥，小年哥！」阿春快速爬起來，兩手拽住了余錦年的衣角，一雙大眼睛水汪汪地盯著他，「求你了小年哥，要是哥哥知道我被發現了，他就不會回來了……小年哥我什麼都會，你當做沒看見我，我給你們做絹花，我還會唱曲兒！」
余錦年仔細觀察了一下這個傻少年，發現他似乎比上次所見稍微瘦了一些，兩頰的娃娃肉癟下去了，顯得有些憔悴，一握黑髮也歪歪扭扭地扎在腦袋後頭，更不說阿春抬起頭時，脖子縫裡膩得薄薄一層灰，衣服更是髒兮兮的很久沒洗過了。
他疑惑道：「多久沒洗澡啦，你哥哥呢？」
阿春低下頭，絞著手指說：「都是哥哥給我洗澡的。我也不知道哥哥去哪兒了，他說要出去辦事，叫我在家裡好好等著。有……」他掰著手指頭數了好一會兒，卻也數不清到底是幾天，於是糾結道，「有送三個禮物那麼久了。」
這三次禮前後怎麼也有月余，余錦年皺眉：「那這些東西都是你送的？」
阿春頓了一會，才點點頭，然後突然很是興奮地和余錦年比划起來：「哥哥可聰明啦，給我做了個小冊子，讓我每天晚上睡覺之前撕掉一張，撕到他畫圈圈的那張時，就來給你送東西！哥哥說，不可以被你們發現，等小冊子全撕光，他就會回來啦！」
「所以……你能不能當做沒有發現我啊？」阿春眨著眼睛乞求他，「還有很少很少的幾張我就要撕完了，阿春好想好想哥哥啊，每天睡覺都很想。」
也許是荊忠害怕季鴻知道那禮是他所送，會毫不客氣地拒之門外，所以才想出這種辦法來罷。余錦年摸了摸阿春的頭，溫聲問道：「阿春乖，那這些日子你是怎麼吃、怎麼睡的？這個年要怎麼過？」
「哥哥給我留了很多好吃的呀！」阿春天真地笑起來，他根本不明白余錦年問話的意思，也似乎不知道除夕就是該一家團圓的日子，大概孤獨寂寞對這個小傻子來說，只是「很想很想一個人」那麼簡單吧。
而等待對他來說，就是撕一張畫圈圈的紙那麼容易。
余錦年不忍撂他一個小傻子守著空屋冷灶過年，便要領著他回一碗麵館：「別撕了，來我們這兒過年罷。我們有更多好吃的，有肉，有糖果子，還有爆竹。」
阿春自然是很喜歡余錦年的，他又會做好吃的又會治病：「可是，我答應哥哥了，不會亂走。要是他回來沒有看到我……」
余錦年停下腳步，嚴肅道：「阿春，你要聽你哥哥的話，你哥哥呢要聽阿鴻的話，阿鴻要聽我的話。你算算，你最後該聽誰的話？」
阿春悶著頭算了半天，又蹲在地上，撿了小木棒在雪地里劃拉了一個奇奇怪怪的圖形，念念有詞地想了很久，才抬起頭認真地回答：「唔，阿春應該聽小年哥的。」
余錦年被他逗得笑出來：「對呀。那現在可以跟小年哥回家了嗎？」
阿春點點頭，伸手拽住了余錦年的小指頭，乖乖跟他走了。余錦年本就不太高，阿春比他還要矮一些，況且阿春生的水靈可愛，乖乖巧巧。兩人牽手的背影看起來挺奇怪的，活像是余錦年誘拐了一個聽話的孌童，不過余錦年知道他心智不成熟，全以為自己牽的是個小孩子罷了，並沒有什麼旖旎的想法。
然而他沒有，可不代表別人沒有。
兩人還沒進了前堂，就聽那個話嘮閔懋捧著把瓜子，正挨著門框呱呱磕起，扯著大嗓門喊道：「哎呀，季三哥！年哥兒回來啦，不過他和別人牽著手幹什麼吶？牽一路了嘿！哎，那少年還挺漂亮……」
余錦年氣的彎腰抓起一抔雪，罩頭甩到閔懋臉上：「找抽呢，閉嘴吧你！」