荊忠病勢危急，余錦年作為醫者不敢擅離半步，是故兩日來都僅在一方小院裡活動。荊忠服了藥後也頗不安定，第三天白日裡，余錦年正於廚下熬粥，阿春迷糊著眼睛走了進來，聳了聳鼻尖，道：「好香，芋頭的味道。」
余錦年笑了笑，問：「阿春喜歡芋頭？」
阿春點點頭，搬了小凳子坐在門口，捧著臉看余錦年，耐心等著粥說道：「嗯，芋頭是最好吃的，小時候和哥哥在街上討飯吃，偶爾能討到兩個芋頭，都特別香！」
討飯？余錦年看了看這偌大的宅院，納悶道：「阿春哥哥很有錢吧，為什麼要去討飯？」
阿春仔細想想，圓圓的小臉苦巴巴地皺著，似乎也不知道其中緣由，他那小腦瓜也理不出什麼頭緒，索性從很久以前的事情講起來：「唔……阿春以前在好冷好冷的地方住，一直在變的，阿春也不知道走到了哪裡。晚上睡覺的時候一直有人哭，白天要去給人家唱歌，從早到晚地唱。他們說阿春嗓子好，也叫阿春去唱，可是阿春不會唱，他們就打阿春……」
鍋中煮著芋頭甜粥，是拿黃燦燦的玉米糝並芋頭丁小火燉成的，香味飄進阿春的鼻子裡，他饞得舔了舔嘴。
玉米糝頭個晚上便泡好，今日用清水烹得軟爛，至差不多時，便將之前阿春煮的冷芋頭剝皮切丁。粥之一物，有道是米之精華，須水不離米、米不離水，二者融洽合宜、剛柔相濟，入口軟綿順滑，才是上等好粥。
余錦年將切好的芋頭丁倒入鍋中，過一時，用杓背一點點地碾爛，再加入白糖調味。之後便盛出一碗來，半蹲著端給少年，也沒有打斷他，順著他的話疑惑道：「阿春以前是唱伶歌的？」
阿春扁扁嘴巴，眼睛裡露出一點點奇異的憧憬：「阿春不知道……阿春為了不挨打，好努力在唱，因為唱得好的可以住到暖和的大房間裡。阿春見過，只要讓人壓在身上睡一晚上，就能有好多好多的錢，就不會挨凍了！」
余錦年心下一驚，這豈是普通的伶班，更是兼干下三流營生的掮客！
他想想便覺得遍體惡寒，不由問道：「然後呢？」
「嗯，後來，他們給阿春穿上一件好漂亮好漂亮的衣服，讓阿春站在好大的台上唱歌。」他伸開手比劃了一下，「大概這麼大，不對，還要再大一點……台子下有富老爺們拿銀子扔阿春，說要把阿春買回去，他們砸得阿春好疼……」
余錦年伸手揉了揉阿春的臉，心道幸虧他是個小傻子，不知道伶倌兒是什麼意思，更不能明白那些人給他漂亮衣服穿，不是對他好，而是為了將他抬出個好看的價錢。
阿春說著眼睛一亮，似乎是想起了什麼高興的事，他手舞足蹈道：「然後哥哥就來啦！他好厲害，一拳一個富老爺，把阿春帶走啦。」
「那時候阿春多大？」余錦年也端了碗粥，與他閒聊起來，「阿春現在多大了？」
「這個阿春知道！」阿春掰著手指頭數了數，「哥哥來的時候阿春十歲，現在阿春十九啦！」
余錦年險些一口粥噴出去，嗆得猛咳幾聲，什麼，這傻兮兮的小崽子都已經十九了？！
小傻子說起話來總是毫無邏輯，想到什麼便是什麼，只是提起荊忠來，仿佛就清明得很，任何一點細節都記得清清楚楚，他道：「哥哥給阿春買了新衣裳穿，又帶阿春去了好厲害的酒樓吃飯，還喝了酒——那個不好喝。」他將那天吃的菜，喝的酒都評價了一番，才繼續說道：「後來錢花完啦，就一起討飯。」
對於討飯這件事，阿春也並無嫌棄之情，反而很是高興：「去了好多地方呀！對了，你見過紅色的大河嗎？」
余錦年搖搖頭：「沒見過。」
阿春得意地挺起胸脯：「我見過的，紅色的！還有特別香的草，還有像雪一樣的沙子，能把人埋起來那麼多……阿春都見過！」
余錦年引著他道：「那後來怎麼到這兒了？」
阿春眨眨眼睛，呲溜喝了一口碗裡的甜芋頭粥，嘀咕道：「阿春也記不清了。討飯的時候討到了好東西，哥哥也不吃，都給阿春……哥哥總說，自己以前做了錯事，不配吃好東西。」
「後來走到這，阿春病了，那天下了好大的雪，哥哥哭了好久，抱著阿春到處給人磕頭……」病中的事情阿春自己也記得模模糊糊，只粗略回憶道，「後來，後來就在這裡了。哥哥突然說不要討飯了，先是給人推磨，在碼頭上抬米，後來賺了錢就去賣絹，再後來就一直賣絹了……」
說到這，阿春放下碗，跑去拿了一朵絹花給余錦年看：「你看，胡同里的嬸娘教阿春做絹花，阿春可聰明了，一學就會！阿春和哥哥一樣聰明，還賣絹花請了大夫給哥哥看病！」
這傻小子竟一直以為自己是被那「一朵千金」的絹花給請來的麼，余錦年無奈地笑一笑：「是是是，阿春最聰明了，快喝粥罷。」
看阿春這樣貌，粉嫩可愛，似個雪娃娃，若不是他自己提及，旁人絕想不到他還曾有過一段流離失所、在街上討飯的生活。看來荊忠是真心嬌養著阿春，才能叫一個不問世事、不通人情的小傻子過得這般無憂無慮。
阿春喝完粥，也要端一碗給他哥哥喝。
余錦年怕荊忠神志不清，難以吞咽，便另做了些蔬果菜汁，加了糖，用乳漿兌化了給他喝。
阿春千恩萬謝地端著乳漿跑回房裡，去陪他哥哥了，余錦年也終於忙裡偷閒，能坐下來，也靜心喝上一口熱粥……只可惜事不遂人願，他一碗粥還沒喝盡，便聽得那廂阿春急匆匆跑來，推開門喊道：「哥哥拉臭臭了！」
余錦年忙起身跟去查看，一開門，屋中迎面一股惡臭——果是荊忠遺矢了。
腎之五液，開竅與二陰，二便不通，則腎水竭。荊忠已多日未有遺便，今日後竅得通，乃是好事。
再探病人體溫，已不似前日那般燙手，且右手震顫已定，又查其脈數而有弦，舌紅而微膩。只不過人尚且恍惚得很，昏昏沉沉，余錦年便又擬了黃連溫膽湯加味清化痰熱，並以玉樞丹磨粉沖咽。
這玉樞丹有名太乙紫金丹、神仙追毒丸，據說解百毒療百病，乃是道醫之方。道醫比之儒醫來說更具神秘氣息，真人異士，漆發童顏，飄忽四海無蹤跡，本就浪漫神奇，其藥類方也多伴隨著朦朧模糊的傳說。
道分八卦——乾、震、坎、艮、坤、巽、離、兌，而道家醫方也由此分為八類，玉樞丹便是道家醫方中的巽卦類方。巽為風，風性善行而數變，因此暴烈急迫之症、動風之症多數巽卦類，玉樞丹自然也在其中，其方開竅止痛、祛痰逐穢、消癰除瘴，總有奇效。
余錦年提筆寫方，堪堪擬了三兩味藥，便抓耳撓腮地寫不下去了，在紙上連塗了好幾個墨團，心中正躊躇苦惱「戟」字該如何寫，一轉頭，季鴻竟進了院子裡來，手裡還提著一個小食盒。
他似見了救星，忙迎出去，接過食盒，高興道：「你怎麼來了？」
季鴻道：「你兩日未回麵館，清歡憂心你餓著，便與你蒸了些包子。」他忽地抬手在余錦年臉上抹了一下，揩下一指尚未乾透黑墨來，搖搖頭道：「怎麼臉都花了？」
這包子是用蘿蔔與肉沫裹的，余錦年的確餓得很，正抓著包子啃，聽見季鴻如此問，這才意識到自己手上還沾了墨汁——軟熱白胖的大包子上赫然被捏了兩個烏黑的指頭印：「哎呀，忘了……」
「粗心。」
叫他另取個乾淨的包子吃，卻被少年笑道：「不要浪費，墨也是藥呢。」
季鴻瞧他當真將那個沾了墨汁的包子吃完，無奈道：「在你眼裡，可是什麼香的臭的都是藥了。」他自袖中取出一條白絹，沾了清水給少年擦乾淨手指，又去給他擦臉，井水發冷，咂得面前少年不由閉上了一隻眼，他輕聲問道，「又有字不會寫了？」
余錦年不好意思道：「本來不想麻煩你的……」
季鴻奇道：「為何？」
余錦年咕噥道：「你看見他就不高興，看見我給他開藥肯定更不高興了。還是眼不見心不煩，這樣最好了。」
「那人如何了？」季鴻望了望荊忠所在的房間，片刻收回視線，俯首道，「二娘和穗穗多日不見你，都想得緊，問你何日回家呢。」
余錦年忙說：「已平穩多了，吃罷今日的藥應該就能清醒了，到時病情穩定，再叫他們去請別的大夫就行，我今日就跟你回家。」
季鴻淡淡地點頭：「我不便進去，去取筆墨來。」
……
擬好方，余錦年又與阿春叮囑了兩句，提了句叫他們去請別的郎中的事，阿春一聽就消沉下來，只不過他雖然傻了些，卻還是懂點事的，沒有強留余錦年繼續給荊忠治病。
他捏著藥方送余錦年二人到門口，不知道該喚余錦年什麼，荊忠沒有教過他這個，只好小聲道：「你，你……」
儘管余錦年已知道這傻小子實際上比他還要大上兩歲，卻忍不住要占占人家的便宜，一本正經道：「你什麼，叫小年哥。」
傻阿春老老實實喊：「小年哥。」
他小心看了看一旁的季鴻，揪了幾下衣角，低頭急道，「小年哥，哥哥說他做了錯事，阿春知道不好，阿春做錯事的時候，哥哥也是要訓阿春的，可是阿春會改的，只要改了，哥哥還是會親親阿春……哥哥是對阿春最好的，阿春喜歡哥哥……」
顛三倒四的，也不知他究竟是何意思，余錦年彎腰，道：「阿春想說什麼？」
阿春使勁攥住了手，他手心裡還有道推開季鴻那一劍時落下的傷口，雖已凝住結疤，卻仍然感覺疼癢難耐，若是往常，他早已鑽進哥哥懷裡撒嬌了，可是如今哥哥病了，起不來身，他得照顧哥哥。
他不懂賣絹，便將家裡剩下的碎絹做成絹花去賣；也不知道該請哪個大夫，便滿大街去問；撞見了能治病救命的余錦年，那無論如何也要把余錦年請來給哥哥看病，就算把那一籃子熬紅眼睛做出來的絹花全部送給余錦年也行。
沒了哥哥，他自覺以為自己就是這個家的頂樑柱了。
阿春抬起眼睛，認真地詢問余錦年道：「阿春做錯了事，改了就還是乖阿春。那哥哥做了錯事，不能改嗎？」
也許正因為阿春不通世事，所以在某些事上格外的敏銳，也更能直白而毫無抹角地抒出心中疑問，他像張被人小心翼翼保護著的白紙，讓人不忍心在這張毫無瑕疵的紙上落下難看的污跡。
余錦年愣了會，他轉眼向季鴻求助，季鴻卻背過身去，走出了院門，抄著手站在的青石板上等他。
他朝阿春微微彎起嘴角，溫和道：「阿春呀，這世上不是所有的錯只要改了就都能被原諒的，有的錯只要犯下了，便是一輩子也改不掉的了。阿春還小，不明白沒有關係，如果你哥哥醒了，將這句話告訴你哥哥，你哥哥一定能夠明白。」
阿春似懂非懂地點點頭，余錦年也告別了阿春，轉身向季鴻跑去。
胡同兩旁的院落里三兩栽著幾棵花樹，枝葉伸出來，稀稀散散地落著幾片薄葉兒，天光透過枝杈傾拋下來，在參差不齊的青石板路上碎成一片斑駁。
明明滅滅之間，少年雙手提著食盒，微微仰著頭看天上雲彩，若有所思，雲間光影自他眼中流走，顯得少年那雙琥珀似的瞳仁無暇而純粹。
季鴻很是喜歡他那雙毫無瑕垢的眼睛，於是伸手遮了下，道：「看著些路。難不成與阿春說了幾句話，連自己也便傻了。」
余錦年頂著他的手，眼睛在他手心裡眨了眨，反駁說：「阿春是傻了點，其實還是挺聰明的。」
手心裡酥酥痒痒，季鴻收了手道：「這話豈不是自相矛盾。」
「是嗎？」余錦年琢磨了一會，又說，「阿鴻是冷了點，不過還是挺溫柔的——是不是一點也不矛盾？」
季鴻不知這話該如何接，索性閉口不言。
余錦年往他肩頭靠了靠，低聲冒了句謝謝。
這時周圍突然擁過來幾個女娘，又笑鬧著請他們去院裡看花布，季鴻一時沒有聽清余錦年說了什麼，便多問了句：「什麼？」
二人好容易擺脫了賣布女娘們，齊肩走出槐花胡同，余錦年才卸了口氣，繼續道：「我小時候啊，很沒有安全感，總是想要人陪，每天都要問阿爹會不會回來，陪我用飯。」
季鴻聽他講起了過去，便專注地看過去。
余錦年道：「阿爹每天都說會，卻常常整日不見人影，至深夜才回來，家裡只有我一個，黑漆漆的。我不敢問他去了哪裡，好怕他覺得我煩，不要我。」
大夏朝人最重血脈，季鴻疑道：「你既是家中獨子，香火只此一脈，又怎會棄你不顧。」
余錦年笑了笑：「因為我並非余家血脈，是阿爹撿來的呀。」
季鴻腳步一頓，忽而意識到自己的失態，忙快走兩步追上少年，心中卻百般思索。
「後來我知道，阿爹只是太忙了，忙著治病救人，沒有時間回來陪我用飯。」余錦年將食盒提在身前，小步走著，膝蓋便時不時地踢在木質食盒上，將它頂得一跳一跳的，「我雖然也很不開心，卻仍像阿春一樣，乖乖地等在家裡。直到有一天，我自己出門賣東西，被車……馬車，撞了，腦袋上縫了好多針。」
季鴻是見過清歡接骨縫皮的場景的，便自然以為「縫針」一事算得上極其嚴重的病了，他心中忽緊，下意識看了看少年的後腦，問道：「然後呢。」
余錦年聳聳肩膀：「不巧呀，駕車那人忽然中風，阿爹將我丟給其他人，便去救中風那人去了。」
季鴻伸手，余錦年也沒有躲開，兩人順其自然地牽到了一塊，他朝季鴻笑道：「我那時候哭了好大一場，委屈得飯都吃不下。我說他撞我，是他不好，阿爹為什麼要先去照顧他，卻不來看看我？」
「於是阿爹將我領到書房，問我牆上掛的是什麼字。」
季鴻問：「是什麼？」
「是余氏八字家訓。」余錦年字字念道，「醫者仁心，厚德濟生——也是從那天起，阿爹開始教我醫術，告誡我為醫者，可無活死人肉白骨之妙手，卻必要有一心赴救之善心，否則不配為醫，更不配承繼余氏家學。」
余錦年手中微緊，輕輕捏住了季鴻的手指，他低眉輕聲道：「我與阿爹是父子，尚不能理解他。你我非親非故，且此事又牽涉到二哥哥，還未因此決裂，真是萬幸之中的萬幸了……所以要謝謝你呀，阿鴻……」
季鴻微微偏頭，陽光落在少年臉上，明灑灑的分外好看，讓人忍不住想摸一摸抱一抱。他雖仍然痛恨荊忠背主私逃此一事，也不打算如何原諒，卻不願再繼續糾結餘錦年治與不治他這件事上了。
人有親疏寡淡，若是因疏遠親，因彼廢此，豈不是令親者痛而仇者快。
比起一個棄主的侍衛來說，失去這樣溫順和善萬中無一的小先生，才更算得上是人生一大痛事。
季鴻牽著他，卻不繼續談這件事了，只淡淡「嗯」了一聲，轉而提到：「清歡昨日在水邊采了蓴菜，很是鮮嫩，便托我問你該如何烹製。」
余錦年沒想他話題變得這樣快，一時愣了好大會兒，半晌才回過神來，問道：「家中可還有蕈菇？」
「似乎是有。」季鴻道。
二人說著話拐過了街口，行入直通一碗麵館的的長街上，余錦年無意中看到街旁兜售螃蟹的擔郎，便笑起來，拍板決定道：「那便做道四美羹罷！」
季鴻方要詳問這四美羹是何物，由何食材製成——忽地一道人影與他擦肩而過，傳來隱隱熟悉的衣香。
他下意識回過頭去，見那人正半蹲在蟹擔兒前，行家似的翻弄著幾隻螃蟹，皺眉問那擔郎道：「這蟹兒多錢一隻？可有母蟹？」
「閔三？」季鴻只看了一眼，心道不好，便瞬息之間扭回頭，牽住余錦年往長街另一邊走去。
「哎！哎哎哎，你等等！」
周圍人聲沸沸嚷嚷，也不知怎麼的，閔三竟也能從擁擠人潮中注意到他倆，便似看見了什麼稀罕物件似的，兩眼放光，連稱好的螃蟹也不要了，直接扔回筐里去，拍拍屁股就拔腿朝他二人追來。
他腿腳快，沒個三兩步就趕到了季鴻前頭，伸手將人攔住，上下打量了一回，拿扇子敲著腦門認真思索了許久，才恍然大悟，可糾結了片刻又彷徨不定起來，猶豫道：「啊！你是，你是……季……」
「在下姓王，公子想是認錯人了。」季鴻冷冷打斷他道。
閔三愣住，悶著頭自我懷疑道：「啊？是嗎，我認錯了嗎……」
余錦年夾在兩人之間，不知如何是好，他一會看看季鴻，一會又看看另位一臉懵逼的鮮衣公子，心道：得，這位不知姓名的公子，你壓根沒認錯，怕就是他沒有錯了。
這不都嚇的季鴻又姓王了嗎？