菊花糕倒是可以冷吃，然菊花性涼，洋菜也涼，季鴻本就身骨偏寒，還是需配些熱酒才好。余錦年如此想著，拿去將酒菜溫過一遍，這才重新擺在院中，將今日菜色向季鴻一一講來。
雖說粥菜已反覆熱了兩遍，已不似剛出鍋時那般鮮亮誘人了，但仍能看出做菜人花費了不少心思，這道素扣肉神思巧妙，菊花糕精緻玲瓏，哪怕是最顯貧苦的酸齏粥，也被處理得粗而不陋，入口溫軟。
少年說話間喉結微微挑動，唇瓣紅潤瑩亮，季鴻心思一動，便伸了手。
余錦年正胡想亂想，突然被握住手腕，他驚慌了一瞬，手中竹箸也掉在了地上，正待要撿，便聽身後的男人道：「莫撿了，用這雙。」
季鴻將自己手裡的竹箸遞給余錦年，借著力道將他拽到跟前來，往懷裡一攬：「吃罷。」
後背貼著一副略染酒香的胸膛，余錦年被攬坐在季鴻身前，腰上虛虛搭著一隻手，他起先還有些拘謹，後來感覺到肩上微沉，聽見一道低沉的吐氣聲。有好一會，誰也沒說話，余錦年也不由萎靡不振，僅吃了一碗酸齏粥便放下了筷子。
「怎麼，不吃了？」季鴻抵在他肩上，半晌沒能聽到食物從喉管中滑落的吞咽聲，便抬起頭看了看，攬在余錦年腰間的手向他腹上摸去，「這裡還是扁的。」
余錦年搖搖頭：「飽了。」
季鴻哪裡不知少年心事，輕笑道：「既是飽了，那聽我與你講講故事罷？」
「誰的故事？」余錦年扭頭看他，眼睛裡流露出一種單純的疑問。
「我二哥。」季鴻捏捏他的指腹，「想聽不想聽？」
聞言，余錦年不禁側了側身，坐直了身體，神情專注地望著他，很是期待的模樣。這樣對著他，季鴻反而沒勇氣講了，於是又親手將少年扳回去，仍是以從後背環抱住他的姿勢，借少年的手抿了一口酒，這才緩緩開口道：「京城有一種酒，名為酩酊春，酒烈味濃，一瓠即醉。據說斗酒十千，趨之者若鶩。」
聽他從酒講起，余錦年好奇道：「真的一瓠就醉嗎？」
「這我便不知。」季鴻似乎回憶起什麼趣事來，由不住彎了彎唇縫，「二哥曾偷偷往我酥酪里傾了一匙，那時我才四歲，醉了一天一夜不省人事，醒來時頭疼發昏得要緊，卻瞧見二哥坐在床頭嘲笑我。打那起，我便生二哥的氣，再也不願吃酒了，至於酩酊春究竟是何味道，也早已忘得乾淨……」
余錦年輕嗤一笑。
季鴻摸摸他下巴，問：「你笑什麼？」
余錦年微微低著頭，挨著季鴻的手蹭了過去，琢磨說：「我以為二哥哥是那種高風亮節、英武不凡的人，又或者是你這樣凜若冰霜的高嶺之花，卻沒想到，二哥哥竟然是……」他想了好一會兒，也不知該如何形容，最終放棄道：「總之，和你完全不一樣。怪不得你酒量這樣差，原是叫二哥哥給嚇的。」
「如何不一樣了？」季鴻道。
余錦年篤定：「你的話，是決計不可能往四歲的小娃娃碗裡倒酒，將人家醉倒之後還要嘲笑人家。」
確實也是這個理，不過二哥就是這樣，總之是不願按常理走的，且此事說來，到底是季鴻小時的糗事，說多了免不了要被少年取笑，季鴻也不再就此問題多作糾纏，忙將話頭牽走：「不過二哥酒量倒是奇好，酩酊春他能連酌數壇，飲罷臨月舞劍，照水吟詩。二哥性秉遊俠，是極肖父親的。他常說要仗劍江湖，平八方不平之事，定四海難定之亂——不過也只是說說罷了。」
儘管只是潦草數語，余錦年仿佛已經看到了這樣瀟灑自在的場景，他被季鴻攬得極為舒服，便乖順地向後靠了靠，調整坐姿倚在季鴻身上，聽他繼續說。
「因父親樹敵頗多的緣故，二哥也有了一支十二人的侍衛，一半是父親撥劃給他的，另一半則都是他親自選拔，年歲均與二哥相差無幾。最小的那個也是最精壯的，據說以前是菊園裡的小花匠，二哥見他身手敏捷，人又有趣，便將他提拔上來，還贈他一把新得的劍。」
余錦年呼吸一滯，意識到他繞來繞去，其實是在說荊忠的事情。季鴻感覺到懷裡的身軀微微緊張起來，便點了點頭：「嗯，那就是荊忠。」
「其實，二哥與荊忠最是談得來，他們年紀相仿，性情相合，且都愛菊。二哥出門時，不會將十二個侍衛都帶全，有時是二三個，走得遠些便帶七八個，這裡面往往都會有荊忠。」
余錦年察覺到攬在腰間的手臂微微的收緊了。
「出事那天也是，」季鴻闔上雙目，道，「對方是有備而來，而我們只是出城尋花，戰果可想而知——那天帶出去的七個侍衛全部殞命，僅剩荊忠一個……」
想到白日間，季鴻長劍相向痛罵荊忠「不忠不義」的那些話，余錦年已經猜到了結局，他輕輕攥住了季鴻的手臂，也不敢問下文如何。
季鴻笑道：「其實現在想來也不算什麼，後來逃亡間二哥曾說，在生死面前陡生退縮之意，這是人之常情。他叫我誰也不要怨，誰也不要恨，告訴我活著比什麼都好，甚至在最後的那幾天，二哥仍笑盈盈地抱著我，為我取暖、哼曲兒，與我講我從未到過的海角天涯。」
「可是二哥走了，而害死他的我還活著，拋棄他的荊忠也活著。如果不是我們……」
他沉浸在旁人所無法抵達的過去里，仿佛很是渺遠，難以觸摸。余錦年轉過身，單膝跪在凳面上，捧著他的臉低聲喚道：「阿鴻，阿鴻。」
「嗯？」季鴻撩起眼帘，眸中暗沉如夜，他視線漸漸凝起，聚集在面前滿面急切的少年臉上時，才終於露出一點罕見的溫柔，「怎麼了？」
見他回神，余錦年心下稍寬，眉眼低垂道：「沒怎麼……說了這麼久，要不要用些茶？我去泡。」
季鴻沒有攔他，便親眼瞧著他跑進廚房，隨後廚里的燈亮了起來，橙黃一片，很是溫暖，讓人心動。
余錦年也不知這宅中茶具都放在何處，在明面上找了找，倒還找出一塊上好的普茶茶團，普茶也分生熟兩種，效用不同，而余錦年手中這團正是熟茶。
他敲下一塊來，置壺中小烹，又投幾顆紅圓棗，慢煮得之。熟普茶本就性溫平和，醒酒提神，加入紅棗更能健胃醒脾。若非此地並不是自家食材具備的麵館，余錦年還能就手做些淡口清爽的茶點。
煮了紅棗普茶，余錦年趕忙趁熱斟上一杯，令季鴻捧在手裡暖著，道：「坐了好半天，快去去寒氣。小心一點，有些燙。」
季鴻依言去做，待一杯茶盡，他滿足地長嘆一聲，後腦抵在廊柱上，望著點星閃爍的夜空，道：「今日我倒是想明白一件事。」
「是什麼？」余錦年皺起眉頭。
季鴻放下茶盞，將身形單薄的少年往身前撈了撈，慢慢說道：「二哥讓我不要怨恨恨荊忠，是不願我為此而不開心……錦年，我也唯願你能長久安樂。荊忠只是個無足輕重的小人物，他是死是活與我何干，可我卻不願你我因他而生隔閡。」
體會到男人話中的綿膩之意，余錦年一時手足無措起來：「我……」
季鴻起身，挑起少年下巴，在他唇上輕輕一印，眼神寵溺之中又透露出一絲危險的信號：「你自去救罷，只這人，日後萬不要再叫我看見。」
余錦年蒙兮兮問道：「若是見了如何……」
季鴻低下頭來，貼著少年的鼻尖，吐氣若輕，即是曖昧，又頗有些陰狠的味道：「見一次，打一次。可行？」
余錦年認真點頭，握拳：「我幫你打。」